女人的复仇比男人更激烈，更不可想象。
高祖觉得太子刘盈为人仁弱，不像自己，一心想改立宠妃戚夫人所生、个性和他相似的赵王刘如意为太子。戚姬由于得宠，常伴随刘邦左右，便日夜啼泣，希望尽快立其子如意为太子。
太子之母吕后已经人老珠黄，常常留守长安，很少见到丈夫刘邦的面，因此被日益疏远，并对刘邦想另立太子的企图忧虑不已。
有好几次太子刘盈之位，就差点被赵王刘如意取代；每一次都由于朝中公卿大臣的大力反对，才使得戚夫人的美梦落空。后来因为有叔孙通引历史上废长立幼、自取乱亡的典故劝谏刘邦，又有留侯张良应吕氏之托，献请商山四皓之策，刘盈才终能稳居太子之位。
刘邦死后，太子刘盈即位为汉惠帝。吕后如今成为皇太后了，下令将戚夫人囚于永巷，给她穿上犯人的衣服，做舂捣的工作。戚夫人一边工作，一边哀歌：
“子为王，母为虏，终日舂捣，与死为伍；吾儿在赵，三千远路，谁当为使，诉传吾苦。”
吕太后闻言大怒，恨说：
“你想靠你的宝贝儿子来救你吗？只怕他就要自身难保了！”立刻派人去赵国召回赵王刘如意。
赵相周昌知道太后想要诛杀赵王的意图，因此朝廷使者前后来了三次，他都不让赵王前去赴死。吕太后便先召周昌回朝，再派人召赵王，终于把刘如意召回了长安。
惠帝心地仁慈，心知太后意图，不忍赵王刘如意被害，所以亲自出郊迎接弟弟入宫，并从此起居饮食都和他形影不离。一连过了数月，吕太后都找不到下手谋害赵王的机会。
有一天汉惠帝早起，不愿吵醒正在睡觉的弟弟，独自一人外出。吕太后获悉这个消息后喜出望外，立刻派心腹强灌赵王毒药，将他给毒死。惠帝知道弟弟死后非常难过，但却也无可奈何。
害死赵王后，吕太后余恨未平，又将戚夫人砍断手脚，刻去双眼，刺聋耳朵，再用药剂毒哑她，丢弃在窟室之中，称之为“人彘”。
数月后，吕太后请惠帝去观赏人彘，惠帝问知其为戚夫人，回去后大哭一场，因为过度伤痛而患病，一年多不能视事问政。从此心灰意冷，终日饮酒纵乐，不再理会朝政，国家大事皆听任吕太后处决。
戚夫人为什么日夜啼泣，希望刘邦尽快立刘如意为太子？
可能的原因是：刘邦不喜刘盈而独钟刘如意，这种心思已经外露，无形中让刘如意和戚夫人成为吕后的敌人。刘如意一天不立为太子，刘如意和戚夫人的生命就有危险；假如最后刘如意还是没被立为太子，刘邦一死，刘如意和戚夫人恐将遭不测。
这也就难怪戚夫人要日夜啼泣了！她是在为她和儿子的危机啼泣啊！
一般来说，宫廷的权力斗争一旦尘埃落定，除非落败的一方势力庞大，须进行彻底的刨根，否则多半以放逐、幽禁等手法来处理残存的势力。但吕后的手段却似乎凶残了一些，为什么会这样呢？
吕后曾杀了韩信和彭越，这是为了刘氏天下的思考，是为了刘氏政权的稳固；但吕后先把戚夫人囚禁，当成犯人看待，在戚夫人发出想念儿子的心声之后，又把她儿子害死，最后还把戚夫人弄成人氦！
吕后的这种做法似乎不纯粹是权力斗争上的需要，而是一个女人的“复仇”！这种复仇的心理来自于当年刘邦对戚夫人的宠爱和太子差点被废；事实上，吕后是因人老珠黄而被刘邦疏远，但在吕后的认知里，她会认为她被刘邦疏远是戚夫人造成的！所爱所依被夺，这是一个女人最深沉的恨，吕后也不例外。另外，太子是否被废，吕后也有和戚夫人同样的焦虑。刘如意是戚夫人的儿子，吕后当然把刘邦想废刘盈改立刘如意的想法归罪于戚夫人！恨上加仇，死还不能解恨消仇，必得羞辱、虐待、凌迟才行！
在“情”这个字上，女人的复仇和男人是不一样的！
