我国春秋时期，约公元前545年，齐国一个祖辈精通军事的世袭贵族家庭里添了一个男孩。男孩祖父孙书和父亲孙凭同在朝中为官，听说家中喜添男丁，就在孩子出生的当天晚上，高兴地一齐赶回家中。
全家上下都沉浸在无比喜悦的氛围之中。孙书望着襁褓中的孙儿，真希望他快快长大，继承和发扬将门武业，报效国家。
孙书决定给孙儿取名为“武”，孙凭完全赞同。武的字形由“止”“戈”两字组成，能止戈才是武。古兵书上说“武有七德”，即武力可以用来禁止强暴，消灭战争，保持强大，巩固功业，安定百姓，协和大众和丰富财物。孙书还给孙儿取了个字，叫“长卿”。
“卿”在当时为朝中的大官，与大夫同列。孙书为齐大夫，孙凭为齐卿。他们希望孙儿将来也能像他们一样，在朝中为官，成为国家栋梁。
事情果真像他们所希望的那样，随着孙武的长大，逐渐显现出对军事的爱好和特有的天赋。也许是自幼受到将门家庭的熏陶，孙武自幼聪慧睿智，机敏过人，勤奋好学，善于思考，富有创见，而且特别尚武。每当祖父、父亲自朝中回到家里，孙武总缠着他们，让他们给他讲故事。
孙武特别喜欢听打仗的故事而且百听不厌。时间一长，在一旁侍候孙武的奴仆、家丁也都学会了。于是当祖父和父亲不在家时，孙武就缠着他们给他讲。
除了听故事，孙武还有一个最大的爱好就是看书，尤其是兵书。孙家是一个祖祖辈辈都精通军事的贵族世家，家中收藏的兵书非常多。孙武喜欢爬上阁楼，把写满字的竹简拿下来翻看，有不明白的问题就请教家聘的老师，甚至直接找祖父、父亲问个明白。
有一次，孙武读到“国之大事，在祀与戎”，他就跑去问老师：“先生，祀是什么？戎是什么？”老师想今天孙武问的问题倒是简单，于是随口说：“祀是祭祀，戎是兵戎。”孙武接着问：“祭祀是一种精神上的寄托，怎么能和兵戎相提并论为国家的大事呢？”老师顿觉奇异，一时答不出来。孙武接着说：“只有兵，才是国家的大事，是君臣不可不察的大事。”
孙武在私塾读书时，在所有的课程中，孙武最感兴趣的是“六艺”中的“射”和“御”。在“射”、“御”的第一节课上，老师先给学生讲解了“射”、“御”的基本内容及学习“射”、“御”的意义。“射”和“御”既是战场拼杀的基本技能，也是齐国社会竞技活动的主要项目。
孙武18岁那年，他生活的齐国内部矛盾重重，危机四伏，权力阶层发生争斗，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡、另谋出路去施展自己才能的念头。
当时南方有个吴国，吴国自寿梦称王以来，国势强盛，积极准备伐楚，扩大势力，很有新兴气象。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方。
孙武到了吴国后，被吴国大夫伍子胥引荐给吴王阖闾，孙武带着刚写就的13篇兵法进见吴王。吴王将这13篇兵法一一看罢后，啧啧称好，拜孙武为元帅兼军师，执掌吴国军事。
在伍子胥和孙武的治理下，吴国的内政和军事都大有起色。吴王极为倚重二人，把他们两人视为左臂右膀。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥制定了战略构想：大军首先进行战略奔袭，深入楚国腹地，然后直捣楚国都城郢。为此，孙武为阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。
吴军按照这一进军路线，顺利地达到汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在“柏举之战”中大败。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城。
阖闾去世后，其子夫差继位。随着吴国霸业的蒸蒸日上，夫差渐渐自以为是，不再像以前那样励精图治，对孙武、伍子胥这些功臣不再那么重视，反而重用奸臣伯嚭。
孙武的心完全冷了，他意识到吴国已经不可救药。同时也深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，于是他便悄然归隐，息影深山。他根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法13篇，使其更臻完善，最后完成了《孙子兵法》一书。
《孙子兵法》又称《孙武兵法》、《吴孙子兵法》、《孙子兵书》、《孙武兵书》等。《孙子兵法》13篇的内容，体现了孙武的战略战术思想，是先秦兵家的代表著作。
第一篇《始计》，讲的是庙算，即出兵前在庙堂上比较敌我的各种条件，估算战事胜负的可能性，并制订作战计划。作为《孙子兵法》的首篇，在一定程度可以视为孙子卓越军事思想的高度浓缩和精辟概括，它从宏观上对决定战争胜负的政治、军事等各项基本条件进行比较、分析和研究，并对战争的发展进程和最终结局进行预测，尤其强调用兵前的周密谋划对战争胜负的决定作用。
第二篇《作战》，讲的是庙算后的战争动员及取用于敌，胜敌益强。本篇着重分析了战争与经济的关系，战争依赖于经济，但会对经济造成一定程度的破坏。
第三篇《谋攻》，讲的是以智谋攻城，即不专用武力，而是采用各种手段使守敌投降。第四篇《军形》，讲的是具有客观、稳定、易见等性质的因素，如战斗力的强弱、战争的物质准备。第五篇《兵势》，讲的是指主观、易变、带有偶然性的因素，如兵力的配置、士气的勇怯。第六篇《虚实》，讲的是如何通过分散集结、包围迂回，造成预定会战地点上的我强敌劣，以多胜少。第七篇《军争》，讲的是如何“以迂为直”、“以患为利”，夺取会战的先机之利。第八篇《九变》，讲的是将军根据不同情况采取不同的战略战术。第九篇《行军》，讲的是如何在行军中宿营和观察敌情。第十篇《地形》，讲的是6种不同的作战地形及相应的战术要求。第十一篇《九地》，讲的是依“主客”形势和深入敌方的程度等划分的9种作战环境及相应的战术要求。第十二篇《火攻》，讲的是以火助攻与“慎战”思想。第十三篇《用间》，讲的是5种军事间谍的配合使用。《孙子兵法》内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是古代汉族军事思想精的集中体现。它在我国古代军事学术和战争实践中，都起过极其重要的指导作用。
《孙子兵法》是我国汉族古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，是我国优秀文化传统的重要组成部分。《孙子兵法》也是世界上第一部军事著作，历来备受推崇，被誉为“兵学盛典”和“古代第一兵书”。
