蜗牛和黄牛本来是一对亲兄弟，蜗牛是大哥，黄牛是小弟。可是他们两个性格却截然不同，蜗牛爱空想，整天躲在床上睡大觉；黄牛从小爱干活，非常勤快。
黄牛学了一手犁地的好手艺，由于肯干肯学，又学会了推磨、拉碾。可蜗牛呢，整天胡思乱想，什么事情都不干，生活上老是依赖黄牛。
蜗牛天天睡呀睡呀，有一天突发奇想。他看着黑乎乎的夜空，想起天既没有钩子挂，也没有柱子撑，一旦塌下来，自己的小命不就没了嘛！他想着想着，越想越怕，越想越怕。最后它绞尽脑汁想出了一个办法，在床边再修一个小石屋，自己钻在里面不出来，即使天塌下来，也没有性命之忧了。
于是，蜗牛这个平时从不动手的懒家伙，一下子勤快起来了。晚上连觉也不睡了，日夜不停地搬石运砖盖石屋。
黄牛一看纳闷了，心想我这懒哥哥什么时候变得这么勤快了。便问道：“深更半夜也不休息，你忙着盖小石屋干什么呀！”
“天要掉下来好躲呀！”蜗牛头也不抬，继续干着他的活。
“天怎么会掉下来呢？就算掉下来，石屋也抵不住啊！”黄牛不禁笑了起来。
“你这小家伙孤陋寡闻，懂得什么呀？我的事不用你管！”蜗牛对黄牛的忠告置之不理，依然忙着修石屋。当石屋修好以后，蜗牛又懒起来了，又开始天天睡起了大觉，而且稍有风吹草动，就往他的石屋子里钻。这下可苦了黄牛了，每天得给蜗牛送饭端菜。
黄牛每天起早贪黑地干活，看见哥哥不但好吃懒做还贪生怕死，心里不禁又气又急。便去劝说：“哥哥，你这么大了，什么本事也没有，还是跟我一起去犁地、推磨、拉碾子，干点正经活吧！”
蜗牛却战战兢兢回答说：“天会掉下来的，最好不要出去。”
黄牛又好气又好笑地说：“如果你不干活，我也不干活，都躲在家里不出门，拿什么东西吃呀？”
蜗牛仍然顽固不化：“你爱干活你去干，反正我怕死，我不去。”
黄牛一看哥哥这么顽固，不禁有点恼火：“我看天塌下来砸不死你，你也会饿死！”
蜗牛一听弟弟敢咒他“死”，这是他最忌讳的一点，立刻火冒三丈，顺手操起一块石头就向黄牛砸去。
这一砸不要紧，正好打在黄牛嘴巴上，把黄牛一口雪白的上牙全打落了，害得黄牛到现在也没长出上牙来。
黄牛满嘴是血，一急之下用犄角向蜗牛冲去，结果碰在石柱上，“哗啦”一声整个屋子都给撞塌了，砖瓦屋梁一齐塌了下来。蜗牛以为是天塌了，赶紧往石屋子里钻去，从此再也不敢迈出石屋一步了。
黄牛和蜗牛两兄弟从此就闹翻了，谁也不理谁，分了家，各过各的日子去了。从此，蜗牛没有人养活了，饿了就找点青苔、嫩草吃，渴了就喝点露水。尽管如上，他也不敢爬出石屋，天天背着石屋走，爬呀爬呀，日久天长，蜗牛被石屋越压越小，变得只有指甲盖那么大了，最后石屋子和蜗牛就长在了一起，分也分不开了。而老黄牛依然勤勤恳恳，只是牙口再也不如从前了。
