“生于忧患，死于安乐”指忧患使人勤奋，因而得生；安乐使人怠惰，因而致死。常用来激励人们奋发图强。
此典出自《孟子·告子下》：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”
战国时代的思想家孟子到各国游说时，经常教育一些国家的国君刻苦自励，在忧愁患祸中磨炼意志。他认为，那些能够担当重任的人，都是经历过艰苦的磨炼和考验的：传说中的虞舜曾当过农民，商朝的傅说原是泥瓦匠。春秋时的管仲、孙叔敖、百里奚等人，有的被囚禁，有的隐居海滨，有的靠放牛度日。经过这些磨炼，他们后来都担当了重要职务并成为很有成就的人。
孟子指出：一个国家，如果经常处在安乐之中，国家就没有严格执法的人和敢于上谏之臣，对外没有敌人来犯的忧虑，那么这个国家往往就会灭亡。从这个意义上来说，忧愁患祸可以使人生存，安逸享乐可以使人死亡。
