马季良脸上一阵抽搐，失声道：“这怎么可能？犬子就算再胆大，如何会对王爷不恭呢？”
赵管家冷冷道：“他的确没有对王爷不恭，他只不过是想打死王爷。那天狄青和马中立在竹歌楼前，王爷恰好经过，被马中立拖在其中痛打，若不是狄青，王爷只怕早就死于非命了。”
众人心口狂跳，马季良脸若死灰，汗水顺着额头流到嘴角，脸上肌肉跳个不停，“你是说……那疯……”突然住口，脸现惊怖之意。
赵管家终于道：“你说得不错，马中立当街打的那个疯子，就是八王爷！”
开封府衙前所未有地安静，众人目瞪口呆，想要不信，却不能不信。
马中立打的那疯子，竟然是八王爷？
狄青霍然抬头，也是难以置信，堂外已一片哗然。赵管家又道：“所以今天王爷就是开封府的证人，是狄青的证人！程府尹，这殴打王爷的官司，不知道该如何处置呢？”
马季良心跳都要快停止了，没有人敢接话。良久，罗崇勋吐了口气，“赵管家，这一切不过是你的片面之词。”
赵管家有些愤怒道：“罗大人什么意思？难道说我凭空捏造不成？”
罗崇勋淡淡道：“赵管家，你方才也说了，王爷得了种怪病，时而清醒，时而糊涂。请问他在竹歌楼前被打，是清醒呢，还是糊涂？”他问得隐有深意，赵管家若说八王爷清醒，那是绝非可能，可要说八王爷糊涂的话，他更有反驳的借口。试问一个糊涂的人说的话，怎能让人相信？
庞籍皱起了眉头，知道其中的深意。赵管家不等开口，一个声音道：“你是想说我有病吗？”那声音极为认真，有板有眼。罗崇勋心中一凛，因为发话的人竟然是八王爷。八王爷终于抬起了头，盯着罗崇勋，神色严肃。
谁都觉得八王爷神态不正常，可谁敢说他有病？罗崇勋也不敢，只好道：“下官从未这么说过。”
“那你是不信我被打了？你觉得……我在说谎？”八王爷又问。他口齿清晰，像已恢复了正常。
罗崇勋闭嘴，只能摇摇头。八王爷见罗崇勋不答，环视周围道：“那谁觉得我在说谎？”
没有人应声。程琳一个脑袋已有两个大，眼珠一转，急道：“既然本案有变，本府当重新审度，此案押后处理，退堂！”
程琳没办法审下去了，只能退堂。一方面是八王爷，一方面是太后的亲信，他哪方面都得罪不起。他本来想要牺牲狄青，但事态急转，程琳一时间又没了主意。程琳说退堂，竟也没有人反对。赵管家走的时候，只说道，“这世上，好人在牢房，恶人在逍遥呀。”程琳无法应答。
罗崇勋几人也不反对退堂，他们急需回去商量对策，他们本吃准了狄青没有证人，可八王爷这个证人，简直比全城的百姓作证还要管用，他们只能去找太后！
开封府衙很快安静了下来，程琳紧锁双眉，颏下稀稀落落的胡子都快被抓落了，可还是想不出两全之计。见庞籍还在身边，忍不住问，“庞推官，你说本案该如何处理呢？”
庞籍依旧愁眉不展，回道：“要处理此案，只需四个字即可。”
程琳微喜，忙问，“哪四个字？”
庞籍一字字道：“秉公处理！”
程琳愕然，感觉庞籍话中带刺，仰天打个哈哈。心中道，你站着说话不腰痛，这案子，无论如何……正沉吟间，有宫人前来道：“程府尹，太后召你入长春宫晋见。”
程琳心中咯噔一下，忙整理衣冠入了大内。到了太后所居的长春宫外，等了片刻后，有宫人将程琳领入。长春宫内繁华绚丽，珠光宝气。程琳低首敛眉，不敢多看。走到了一珠帘前，程琳跪倒道：“臣参见太后。”
珠帘垂地，泛着淡白的光华，让人看不清珠帘之后那人的容貌。但程琳知道，那珠帘后，坐着的正是大宋当今第一人，皇帝赵祯之母，刘娥刘太后！
当年真宗在位时，信慕神鬼，大兴土木，搞得民不聊生、怨声载道。真宗后期，更是变本加厉，一心求神，不理朝政。刘太后那时候就已接管朝政，等真宗驾崩，赵祯年幼，刘太后便开始垂帘听政。刘太后虽是一介女子，但在处理国事上尚明大体，振朝纲、兴水利、整治官吏、完善科举，更将朝中奸佞丁谓逐出朝中，眼下把持朝纲，极有威严。
