北伐中原
平定南中以后，诸葛亮就解除了蜀汉的后顾之忧，所以就集中力量，练兵讲武，准备北伐曹魏。消灭曹魏，然后统一天下，这是诸葛亮一生的主要奋斗目标，现在他终于可以开始施行了。
蜀汉建兴四年（226年），魏文帝曹丕病死，年仅22岁的曹睿即位，是为魏明帝。这时诸葛亮认为魏国幼主当政，内部不稳，正是北伐的大好机会。当时蜀汉攻魏的路线只有一条，就是出秦川，向长安进军。但是军队要出四川，需经过一段崎岖的山路，运送物资很困难。所以要北伐，首先必须把兵员和物资运到汉中集中，然后再从汉中伺机进军。
诸葛亮要带兵离开成都到汉中去，对成都的政治很不放心。这时后主刘禅虽然已经20岁了，但他庸碌无能，不能独立处理政事。因此诸葛亮在离开成都前，对政府的人员作了布置和安排。然后他又给刘禅上了一个奏章。他在奏章中首先分析了当时天下的形势，说明蜀汉能达到现在的地位，都是大臣和将士拚死奋斗的结果，来之不易。他劝告刘禅要励精图治，继续发扬大家的锐气，切不可妄自菲薄，阻塞忠勇之路。诸葛亮的这份奏章，就是有名的《出师表》。它表现了对汉室的忠忱，对事业的殚精竭虑，对刘禅的苦口婆心，是一篇感人肺腑的政治宣言。摘其片断如下：
臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命於乱世，不求闻达於诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥（白）〔自〕枉屈，三顾臣於草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驰驱。後值倾覆，受任於败军之际，奉命於危难之间，迩来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧惧，恐付託不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，甲兵已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除姦兇，兴復汉室，还于旧都，（北）〔此〕臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。至於斟酌损益，进尽忠言，则攸之、祎、允之任也。愿陛下託臣以讨贼兴復之效；不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则戮允等，以章其慢。陛下亦宜自谋，以谘诹善道，察纳雅言。追惟先帝遗诏，臣不胜受恩感激。今当远离，临表涕泣，不知所云。
诸葛亮将成都的事情安排好之后，就率领步骑二十万前往汉中，随行的有老将赵云、魏延、吴懿等，还有年轻的参军马谡。到了汉中后，诸葛亮和大将们研究进兵的路线，魏延建议：魏军长安的主帅夏侯楸，是曹操的女婿，此人胆小无谋。如果让我领兵五千，从褒中（今陕西褒城）出发，沿秦岭往东，经子午谷（今陕西汉阳）向北，用不了十天功夫就可以进到长安，夏侯楸一定会弃城逃走。这时诸葛亮率主力由斜谷（今陕西眉县）会师长安。等到曹魏从东边调集兵马来反攻时，蜀汉的军队已经收服了咸阳以西的地区，占据了主动。诸葛亮用兵一向十分谨慎，他认为魏延的计划太冒险了，不如稳扎稳打把握大。他决定出祁山（在今甘肃西河县），先取陇右（今陇西高原），再向关中，这样的进军不会冒太大的风险。诸葛亮用分兵两路声东击西的战术，一路派赵云、邓芝为疑军，进驻箕谷（今陕西褒城北），扬言要从斜谷攻打郦城（今陕西眉县）；而另一路则由诸葛亮率领主力，向西北去攻打祁山。很快陇西的天水（今甘肃甘谷）、南安（今甘肃陇西）、安定（今甘肃镇原）三郡，都叛魏归蜀，天水将领姜维向诸葛亮投降。
诸葛亮在陇西的胜利，震动了魏国朝野。魏明帝一方面派曹真督军驰援郦城，抵御斜谷一线进攻的蜀军，另一方面派大将张邰率军五万西上，抵挡诸葛亮的主力。他自己亲到长安坐镇，以稳定军心。
诸葛亮听到张邰率大军西来，他观察地形以后，决定派一支先遣部队去守住咽喉要地街亭（今甘肃秦安县），以牵制张邰的进军。当时在诸葛亮身边的还有大将魏延、吴懿等，但由于诸葛亮平时对马谡的兵法很重视，没有派遣这些老将，反而派并无实战经验的马谡去镇守街亭，而由另一个将军王平为副将。马谡到了街亭，张邰率领的魏军也已到了街亭。马谡见街亭旁边有座小山，认为把营寨扎在山上，就占据了高地，可以控制街亭。王平认为，山上无水源，如果魏军切断山下的水源，蜀军就会不攻而自乱。马谡忘了诸葛亮临行的嘱咐，也听不进王平的劝告，把军队驻扎在山上；王平只得请求带一千人马驻守山下，以便接应。张邰见马谡的军队驻在山上，马上切断了水源围攻，马谡的军队因为缺水喝，不攻而自乱，王平见山上的军队已乱，就拚命击鼓，装出要进攻的样子，徐徐收集马谡溃散的士兵，慢慢地撤出了战斗。张邰怕王平后面有伏兵，也没有敢追赶。这就是有名的“失街亭”事件。
由于街亭的失守，打乱了诸葛亮的整个战斗部署。这时赵云、邓芝率领的另一支人马，也被魏军打败。诸葛亮在进无所据的情况下，为了保存实力，不得不放弃已经到手的陇西三郡，收兵回到了汉中。诸葛亮在总结这一次战斗经验和教训的时候，认为马谡不听劝告，违背战斗部署的原则，是造成失败的主要原因。本来他任命马谡镇守街亭时，一些老将就有不同的看法，现在马谡违犯军令，造成全军的撤退，不严办马谡，难于使大家心服。诸葛亮和马谡的哥哥马良是好友，对马谡也很有感情，但他不得不处以公心，挥泪斩了马谡。诸葛亮认为自己错用马谡也有责任，因而上书向后主请求，也给了自己一个降三级的处分。
诸葛亮并不甘心这次北伐的失败，他在积极地准备新的北伐。蜀汉建兴六年（228年）冬天，当东吴大将陆逊在石亭（今安徽桐城）大败魏将曹休，魏军主力东下增援，关中地区空虚的时候，诸葛亮认为再次北伐的机会到来。但是当时有的大臣认为，前次北伐，无功而还，是否有必要再次北伐，对北伐能否取得胜利表示怀疑。诸葛亮为了坚定北伐的信心，又给后主上了一个奏章，说明如果不伐魏，在魏强蜀弱的情况下，是无法维持偏安局面的。只有用主动进攻的方法，才有可能改变蜀汉不利的处境。这个奏章被称为《后出师表》。诸葛亮这次北伐，率数万兵力出散关（今陕西宝鸡市），围攻陈仓（今陕西宝鸡市东）。当时魏国守陈仓的军队只有一千多，但陈仓的地形险要，利守不利攻，所以魏军在其将领郝昭的率领下，坚守了二十多天也没有被诸葛亮攻下。这时诸葛亮因为魏军援兵就要到来，蜀军的粮食也供应不上，就主动撤兵回到汉中。
第二年春天，诸葛亮派部将陈式率兵攻取武都（今甘肃成县）、阴平（今甘肃文县）两郡，魏的雍州刺史郭淮从陇西进兵反击陈式，诸葛亮率主力突然进至建威（今甘肃成县），郭淮被迫退兵。诸葛亮派兵据守武都、阴平二郡，并对当地的少数民族进行了安抚，然后率主力又退回汉中。
这两次的北伐，都局部地取得了一些胜利。后主认为诸葛亮立了功，就下诏恢复了诸葛亮原来的职务。
建兴九年（231年）春天，诸葛亮在进行了两年的准备工作，并使用了“木牛”作为运送军粮的工具，还联系北方少数民族鲜卑族的首领轲比能率众至北地（今陕西耀县）响应，再一次出兵北伐，包围了祁山。这时魏明帝把大将司马懿从荆州调回，要他率大军去抵抗诸葛亮的进攻。司马懿很有军事才干，他知道诸葛亮远道而来，所带军粮有限，因而求战心切，就采取了坚壁固守；以逸待劳，不与蜀军主力决战的战术，想拖垮诸葛亮。诸葛亮虽然百般刺激司马懿的主力出动决战，但司马懿一直坚守不战。所以双方相持了一个多月，诸葛亮在一些局部的战斗中虽取得了一些胜利，但一直未能消灭魏军的主力。这时由于诸葛亮后方的运粮工作出了问题，不得不被迫退兵，而且在退却中诱杀了魏的名将张邰，但从整个战役来说，这次北伐仍未取得什么大的进展。
诸葛亮退回汉中后，查问负责运粮的李平，为什么不能按时把粮运到前线，结果发现是李平在里边捣了鬼，诸葛亮很气愤。他查明了李平的过失，奏明了后主，削了他的官爵封号，把他流放到梓潼郡（今四川梓潼）。从这一件事情中，诸葛亮进一步认识到北伐中军粮供应的重要。为此，他又设计了一种四轮运粮小车叫“流马”，组织军队把军粮先运到接近前线的斜谷（今陕西眉县），派兵严加保护；同时，还在渭水前线分兵屯田，以就地解决粮食问题。公元234年，诸葛亮在军粮问题上作了充分的准备后，与孙权约定，同时进兵伐魏。这一次北伐，诸葛亮集中了十万大军，出斜谷口，到郡县，在渭水南岸的五丈原（今陕西岐山县）扎营，与司马懿率领的魏军相对峙。这次司马懿仍然采取坚壁拒守，不轻易出战，等到蜀军的粮食供应中断后，再发兵追击的方针。
诸葛亮与司马懿在五丈原相持了一百多天，诸葛亮想尽办法挑动司马懿出战，司马懿的部将也一再要求出战，司马懿就是坚守不战。这时孙权北伐的军队因为出战不利，已经撤兵。诸葛亮恐怕魏的增援部队到来，增加与司马懿决战的困难，终日思虑重重，积劳成疾，一病不起。他感到自己这场病凶多吉少，所以在给后主上奏章报告病情的同时，附了一件密奏，告诉后主说：我如有不幸，后事可托付蒋琬。后主得知诸葛亮病重的报告，马上派尚书仆射李福赶到五丈原探问病情，并向诸葛亮问了好多军国大事。李福走后，诸葛亮的病情更加重了，但过了几天，李福又从半路上返回，诸葛亮见到李福，对他说：我知道你返回的意思。我之后蒋琬可接替我的工作。李福又问：蒋琬之后，谁可接替呢？诸葛亮回答说：费韦可替。李福再问下去，诸葛亮就合上眼睛，不愿再回答了。李福走后不几天，诸葛亮就病死在五丈原的军中，时年54岁。
诸葛亮在病重的时候，就把军中的大事托付给了大将姜维和杨仪，并告以他死后退军的密计。诸葛亮死后，姜维和杨仪按照他的遗嘱，密不发丧，有组织地整军而退。司马懿得知蜀军退却的消息，亲自领兵来追，杨仪领军作出了反击的行动，司马懿怕中计，没有敢再追，所以蜀军从容撤退到斜谷，然后才下令发丧。司马懿回到五丈原蜀兵原来的营地观察后赞叹说：诸葛亮真是天下奇才呀！
流芳青史
诸葛亮27岁时被刘备从隆中请出，到54岁时去世，他的后半生一直是兢兢业业，在风云变幻的历史舞台上，辅助刘备和他的儿子刘禅，苦心经营蜀汉政权。他平生的志愿，是由蜀汉来统一全国，但由于主客观条件的限制，他没有能实现自己的志愿，就病死在战场上。根据他的遗嘱，把他的遗体安葬在定军山（今陕西勉县南）。定军山地处蜀魏交界处，刘备和黄忠曾在这里打败魏军，杀死了魏国名将夏侯渊。诸葛亮选择这个地方作为墓地，而不归葬成都，说明他对这个战场的怀念。诸葛亮在遗嘱里，对他的葬仪要求简朴，只穿平时的便服，不陪葬任何器物，只依山造一小坟堆即可。他安葬的时候，后主派大臣吊唁，赠给他“忠武侯”的称号，所以后来称他“诸葛武侯”。
诸葛亮生前还给后主上过一个奏章，说他在成都有桑树八百棵，薄田十五顷，这是占领益州后，刘备赐给他的一笔钱买的产业，一家人的生活的主要来源。他自己在外任公职，衣食都由公家供给，没有积蓄任何一点财产。作为长期身居相位的诸葛亮，在生活上能这样严格要求自己，在封建时代是不可多得的。
诸葛亮娶黄氏丑女为妻后，成为家庭内的得力助手，相传“木牛”、“流马”就是受黄氏的启发制造的。但黄氏早年未生子，诸葛亮过继其兄诸葛瑾之子诸葛乔为继子。诸葛乔娶了皇家的公主，拜为驸马都尉，但诸葛亮对他管教甚严，外出打仗带在身边，常让他带头作艰苦的运输工作。可惜诸葛乔25岁就夭逝了。诸葛亮晚年得一儿子诸葛瞻，在他死的那一年，诸葛瞻八岁。他在给他的哥哥诸葛瑾的信中说，诸葛瞻虽然聪慧可爱，但怕他不能成重器。后来蜀亡时，诸葛瞻驻守涪城（今四川绵阳），经过英勇搏斗，死于战场。他的十多岁的儿子诸葛尚，听说父亲阵亡，也冲入敌阵战死。
诸葛亮病死前线的消息传到成都后，朝野震动。不管是生前、受过他恩惠的，还是受过他批评处分的，都很悲痛，都认为他的死对蜀汉是一大损失。为了怀念他，经过大臣们讨论，决定在他的墓地为他立庙，以便祭祀。后来当魏国大将钟会攻下汉中时，还派人专门上定军山祭扫了诸葛亮的墓，并下令严禁在诸葛亮墓地周围放马、砍柴。
但是，历史的发展常不以人们的意志为转移。诸葛亮半生苦心经营的蜀汉政权，在他死后虽然仍由他的信任者蒋琬、费棉、姜维的全力支持和经营，但国力日衰。在他去世三十年后，终于被魏所灭亡。
唐代诗人杜甫感慨诸葛亮的一生，作《蜀相》诗：“丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频繁天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
诸葛亮的纪念古迹很多，全国有数十处。旅游观光者络绎不绝。全国最早的武侯祠在陕西汉中的勉县，乃天下第一武侯祠。勉县武侯祠建于景耀六年（263年）春。诸葛亮为蜀汉丞相，生前曾被封为“武乡侯”（武乡在今汉中市的武乡镇），死后又被刘禅追谥为“忠武侯”，因此历史上尊称其祠庙为“武侯祠”。现勉县武侯祠巍峨壮观，规模宏伟，有七院六十余间殿宇，既是凭吊先贤之所，又是文物游览之地。更有意义的是，勉县武侯祠所在地乃诸葛亮当年赴汉中屯军北伐的“行辕相府”故址。
目前最出名的除成都武侯祠、勉县武侯祠外，还有南阳武侯祠、白帝城武侯祠、云南保山武侯祠和祁山武侯祠等。此外，还有建于唐代前的五丈原诸葛庙，建于明代的武侯宫（湖北蒲圻），建于建安时期的黄陵庙（湖北宜昌）等。浙江兰溪的诸葛镇，因诸葛亮子孙世代群居此地而得名。明万历年间始建丞相祠堂，距今已历370余年。丞相祠堂有古建筑52间，内设诸葛亮灵位。近些年，兰溪丞相祠堂渐负盛名，影响日盛，是兰溪一大史迹和揽胜之地。
关羽
关羽（？～219年），生于东汉桓帝延熹年间，字云长，本字寿长，河东解良人（今山西运城市）。三国时期蜀汉著名将领。死后受民间推崇，又经历代朝廷褒封，被人奉为关圣帝君，佛教称为伽蓝菩萨。被后来的统治者崇为“武圣”，与号为“文圣”的孔子齐名。后人有诗称赞关羽：
汉末才无敌，云长独出群，神威能奋武，儒雅更知文。
天日心如镜，《春秋》义薄云，昭然垂千古，不止冠三分。
结识刘张
关羽的身世以前一直不甚清楚。直到清初康熙年间，解州守王朱旦在浚修古井的时候，发掘出关羽的墓砖。上面刻有关羽祖、父两世的表字、生卒年月等，资料比较详细，还略有提到关羽的家庭状况。他因此写了《关侯祖墓碑记》。据墓砖上文字记载，关氏家其实是个文人世家。关羽祖父叫关审，字问之。汉和帝永元二年庚寅生，居住在解州常平村宝池里。记载说他“冲穆好道”，常以《易》、《春秋》训其子，于桓帝永寿二年丁酉卒，年六十八。羽父关毅，字道远。性至孝，父审卒后，在墓上结庐守丧三年，除丧，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。羽长成后娶胡氏为妇，灵帝光和元年戊午五月十三日生子关平。
关羽在涿郡（今河北涿县）遇上东汉政府动员各地豪强地主组织武装，共同镇压黄巾起义。他在这里结识了当地正在聚众起兵的刘备（刘备自称是西汉景帝子中山靖王刘胜的后代）和张飞，三人志同道合，一见倾心，友爱异常，亲如兄弟。后世传说，刘、关、张三人曾在桃园结义。《三国演义》则“演义”出他们的誓词：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”这虽是小说家言，但由于符合了动乱频仍的时代中下层百姓的心态，所以影响巨大。后世好多农民起义，都效法结义的形式，来巩固队伍，加强团结。三人组织了一支武装力量，参与了进攻农民起义军的行列。关羽也就从此开始了他的戎马生涯。从中平元年（184年）一直到死，关羽始终忠心耿耿地追随刘备，“随其周旋，不避艰险”（《三国志·蜀书·关羽传》）。
刘备起兵，参与镇压黄巾起义，关羽、张飞担当他的护卫，是他得力的左右手。中平元年（185年），刘、关、张带着刚刚组织起来的兵马，首先投奔涿郡的校尉邹靖。黄巾军打到涿郡，他们配合官兵出动抵抗，首战告捷，立了大功。接着，他们离开涿郡，前去投奔正在广宗（在河北省威县东）围攻黄巾首领张角的中郎将卢植。到广宗后，因卢植遭诬陷被押回京师，他们便决定返回涿郡。归途中，遇到黄巾军天公将军张角正在追击接替了卢植职务的董卓。关羽和张飞带领一支人马，突如其来地向黄巾军横杀过去，救了董卓。刘备后来投奔幽州军阀公孙瓒，因屡立战功长任平原相，关羽和张飞担任了别部司马，分统部曲。他们三人照样“寝则同床，恩若兄弟”（《三国志·蜀书·关羽传》），关羽和张飞终日侍立刘备左右，保护刘备。
兵败被浮
建安元年（195年），曹操奉迎汉献帝迁都许昌（今河南许昌东）后，独掌军政大权，总揽朝政，皇帝成为傀儡。建安三年（公元198年），刘备被吕布打败，投靠了曹操。曹操表举他为左将军，拜关羽为中郎将（次于将军的武官）。时车骑将军董承接受皇帝衣带诏，与刘备及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等，密谋除掉曹操。
建安四年（199年），刘备恐曹操猜忌，欲伺机脱离曹操控制，趁右将军袁术溃败，主动请求跟大将朱灵前去截击。曹操谋士程昱、郭嘉、董昭等认为，不该放走心怀叵测的刘备，曹操立即派人去追，但已不及。袁术南逃寿春（今安徽寿县），朱灵班师回朝，十二月，刘备杀死徐州刺史车胄，以关羽代理下邳（今江苏睢宁西北）太守，自屯兵小沛，招兵买马，扩充实力，与朝中反曹势力遥相呼应。东海（今江苏郯城）变民首领昌稀等，及周围郡县纷纷归附刘备，刘备部队很快发展至数万人，又派使者与袁绍媾结联盟，形成对曹操的严重威胁。并击败了前来讨伐的司马长史刘岱和中郎将王忠，暂且取得徐州、下邳地区，作为休养和发展的基地。
建安五年（200年）正月，车骑将军董承等企图刺杀曹操的计划泄露，董承、王服、种辑皆被屠灭三族，唯参与密谋的刘备侥幸逃脱，且势力越来越大。曹操亲自征讨刘备，刘备惊悉曹操军将至，亲率数十骑出城观察，果然望见曹军旌旗，只得仓猝应战，被曹军击溃，刘备妻子被俘。曹操接着攻陷下邳，迫降了关羽。刘备则逃到邺城（今河北临漳西南）投奔了袁绍。
曹操赞赏关羽为人，拜其为偏将军，礼遇甚厚。不久却觉察关羽心神不定，无久留之意，便对与关羽关系甚好的张辽说：“卿试以情问之”。张辽去问关羽，关羽叹息道：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去”（《三国志·蜀书·关羽传》）。张辽将关羽的这番话转告曹操，曹操闻后，不但没有怨恨关羽，反而认为他有仁有义，更加器重他。
建安五年（200年），官渡之战爆发，二月，冀州牧袁绍调动十多万人马进军黎阳（今河南滑县东北），征伐曹操并派大将颜良进围白马，攻东郡太守刘延，以保障主力渡河南进。刘延告急请援。四月，曹操为解除侧翼威胁，北救刘延。谋士荀攸建议：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也”（《三国志·魏书·武帝传》），曹操依行其计。袁绍闻曹兵渡河，果然分兵向西，挺进延津。曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马10余里时，颜良大为震惊，仓促迎战。曹操派张辽、关羽为先锋，率部进击。关羽跃马阵前，远远望见颜良麾盖（大将所乘戎车，设幢麾、张盖），直冲过去，在万众之中刺死颜良，斩其首级而归，袁绍诸将“莫能当者”（《三国志·蜀书·关羽传》）。曹操挥令大军冲杀，袁军大败溃散，遂解白马之围。
离开曹营
曹操备赞关羽的勇武，对他重加赏赐，封他为汉寿亭侯（汉寿，地名；亭侯，侯爵名）。关羽斩杀颜良后，曹操知其必去，遂重加赏赐。关羽把曹操屡次给他的赏赐都封存妥当，把汉寿亭侯的印绶挂在堂上，给曹操写了封告辞信，保护着刘备的家小，离开曹营，到袁绍军中寻找刘备。曹操将士闻后，要去追赶，曹操劝阻说：“彼各为其主，勿追也”（《三国志·蜀书六·关羽传》）。
从关羽被擒到他立功报曹、重新投奔刘备，这段经历始终口耳相传，流行播衍。到《三国演义》，则形成了一个花团锦簇、精采纷呈的故事单元，包括关公屯土山约三事（降汉不降曹；礼待二嫂；一旦得知刘备下落，便当辞去）；曹操厚待关羽，小宴三日，大宴五日；曹操赠袍，关羽穿于衣底，上用刘备所赐旧袍罩之，不敢以新忘旧；曹操赠赤兔马，关羽拜谢，以为乘此马，可一日而见刘备；关公斩颜良、诛文丑；关公挂印封金；千里走单骑，过五关斩六将；古城兄弟相会等。在中国，很少有人不知道这段故事。
袁绍兴师南进，派刘备南下汝、颍，攻掠曹操后方，被曹操部将曹仁击溃。刘备逃回袁绍军中，受到猜忌，暗中打算脱离袁绍，于是建议袁绍跟荆州牧刘表结盟，以使曹操腹背受敌。袁绍信以为真，派刘备率领本部人马，再度南下汝南与黄巾军首领龚都等会合，兵力扩充到数千人，对曹操后方又构成威胁。是年七月，曹操为稳定后方，派大将蔡阳率兵讨伐刘备。刘备预作充分准备和部署，率部迎战蔡阳。两军激战，曹军大败，蔡阳被杀。建安六年（201年）秋，曹操统军进击刘备于汝南。九月，关羽随刘备投靠荆州牧刘表，龚都等部皆散。至此，刘备脱离袁绍，获得发展自己势力的机遇。刘表对刘备以礼相待，此后，刘备便在荆州屯兵。
从建安六年到十三年（201年～208年），刘备在这八年中致力于礼聘人才，扩大军事力量。特别是在建安十二年（207年），他“三顾茅庐”，请来了诸葛亮。关羽和张飞看到刘备和诸葛亮关系日益密切，心中不悦。刘备察觉以后，就严厉批评他和张飞说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》）。关羽和张飞就再也不表示反对了。
建安十三年（208年），曹操亲率大军南征刘表。刘表死，继任荆州牧的刘琮投降曹操。刘备为避开曹军锋芒，便撤离樊城，向江陵（今湖北江陵）退去，并派关羽率领一万多水军，从水路往江陵会合。刘备军撤退到当阳长阪坡（今湖北当阳东北）时，被兼程追来的曹操骑兵打得大败，去江陵的道路被曹军截断，刘备只好斜趋汉津。关羽率水军前去接应，保护刘备退到了夏口。
镇守荆州
据《蜀记》记载，当年刘备在许昌，与曹操一起打猎。关羽曾劝刘备乘人散混乱之际，杀掉曹操，以绝后患。可能由于形势不允许，刘备没有答应。这回在汉津会面，飘泊无依，关羽愤愤不平，说：“当年在猎场上，如果听了我的话，就没有今日的困厄之灾了。”刘备解释说：“当时，也是为国家着想，爱惜曹操是难得的人才。再说，如果天意辅助正人，又焉知今日的飘泊不是咱们的福分呢？”
曹操占领江陵后，气势更盛，大有吞没“无立锥之地”的刘备和消灭江东孙权之势。这就发生了孙权、刘备联军大败曹操的著名的赤壁之战。十一月，孙刘联军在赤壁（今蒲圻县西北）大破曹操。关羽所率的一万精锐水军是刘备的主力，在这场战役中起了重要作用。后人为突出关羽“全交重义”的特点，演义出了他在华容道上义释曹操的细节，至今脍灸人口。
赤壁之战后，刘备乘机攻占了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡（都在今湖南境内），刘备得了四郡，加上孙权借给他的南郡，终于在荆州站住了脚。然后刘备封拜元勋。关羽被任命为襄阳太守、荡寇将军，镇守荆州。
建安十六年（211年）十二月，刘备带兵入巴蜀，取益州，关羽留守荆州。益州既平，关羽得赐金五百斤、银千斤、钱五千万、锦千匹。
荆州包括南阳、南郡、江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵七个郡，是曹操、刘备、孙权三方必争的战略要地。赤壁之战后，曹操还占据着南阳郡和南郡的北部，孙权占据着江夏郡和南郡的南部。所谓“借荆州”，就是孙权将自己占据的南郡南部借给刘备。刘备取得益州的第二年（215年），孙权便派诸葛瑾为使去跟刘备商量，要求把荆州南部的几个郡归还东吴。刘备托辞拒绝，孙权就派去一批官吏，接收长沙、零陵、桂阳三个郡。关羽坚决不让，将孙权派来的官吏全部轰了回去。孙权一怒，马上派吕蒙率领两万兵马用武力接收这三个郡。吕蒙夺得了长沙、桂阳两郡后，刘备急忙亲率五万大军下公安，派关羽带领三万兵马到益阳去夺回那两个郡。孙权也亲自到陆口，派鲁肃带领一万兵马扎在益阳，与关羽相拒。东吴的军队和关羽的军队都在益阳扎营下寨，彼此对峙。
孙刘两家正在争夺荆州，此时，刘备闻曹操攻下了汉中，急忙和孙权平分荆州，抵抗曹操，在此同时，关羽设宴招鲁肃赴宴，想商议荆州之事，但被鲁肃指责。
赤壁之战后，据守荆州的关羽名为“襄阳太守”，而荆州的襄阳、樊城等重镇还控制在曹操手中。为了实现诸葛亮和刘备在《隆中对》中所筹划的跨据荆、益二州，待时机成熟时荆州军队直下宛（今河南南阳）、洛，益州军队西出秦州（今陕西南部），完成统一大业的计策，关羽一直虎视襄、樊。
建安二十四年（219年），刘备在汉中大败曹兵，曹操不得不退出汉中。于是，在手下文武官员的拥戴下，刘备自立为汉中王。任命关羽为前将军，并赐他节、钺。
是年六月，刘备继取汉中后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地，势力有所扩展。七月，孙权欲攻合肥，魏军大部调动淮南防备吴军。镇守荆州的关羽，抓住战机，留南郡（治江陵，今湖北江陵）太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安（今湖北公安西北），自率主力北攻荆襄。
襄阳、樊城隔汉水相对，互成犄角，是曹军抗拒南军北上的战备要地。时魏征南将军曹仁驻守樊城，将军吕常驻襄阳。他从汉中撤军到长安后，又派平寇将军徐晃率军支援曹仁，屯于宛城（今河南南阳）。樊城之战开始后，曹操又派左将军于禁、立义将军庞德前往助守，屯驻于樊城以北。
于禁在此战中犯下致命错误。曹仁让他和庞德屯兵于樊城以北，和城中相互呼应，他竟未考虑该处地形低下的因素，便把所率领的七支人马都带到那里驻扎。八月，连降大雨，汉水暴涨，平地水深数丈。于禁七军均被水淹，只得率少数将士避到高阜之处。关羽乘战船猛攻，于禁欲退无路，被迫投降。庞德率的一部继续顽抗，誓死奋战，从早晨一直战到中午，箭尽矢竭，就短兵相接。将士有的战死，有的投降。关羽加强了攻势，同时，水势上涨更猛，土堤淹没，曹操部队都投降了。庞德想乘船撤回曹仁大营，但水势太大，船只倾覆，被擒，不屈而死。
威震北方
关羽乘胜围攻樊城，并以一部兵力包围襄阳。樊城守军仅数千人，城墙因水淹多处崩塌，曹仁曾考虑放弃樊城，被辅助曹仁的汝南太守满宠所劝止。满宠认为：“山水速疾，冀其不久。闻羽遣别将已在郏（今河南郏县）下，自许以南，百姓扰扰，羽所以不敢遂进者，恐吾军掎其后耳。今若遁去，洪河以南，非复国家有也。君宜待之”（《三国志·魏书·满宠传》）曹仁乃以必死决心，激励将士齐心协力奋勇抵御。
关羽军虽乘船猛攻，一时仍不能下。此际，魏荆州刺史胡修、南乡（治南乡，今河南淅川东南）太守傅方，均降于关羽，陆浑（今河南嵩县东北）人孙狼等，亦杀官起兵，响应关羽，关羽声势一时“威震华夏”（《三国志·蜀书六·关羽传》）。
曹操感到威胁，一度准备迁都，被丞相司马司马懿及曹椽蒋济谏止。他们认为：“禁等为水所没，非战守之所失，于国家大计未有所损，而便迁都，既示敌以弱，又淮沔之人大不安矣。孙权、刘备，外亲内疏，羽之得意，权所不愿也。可喻权所，令掎其后，则樊围自解”（《晋书·宣帝传》）。
曹操采纳了这一利用矛盾破坏孙、刘联盟，以坐收渔翁之利的策略，派使者去见孙权。同时指令徐晃率军援救曹仁。徐晃进至阳陵陂（樊城北），曹操派将军徐商、吕建传令：必须待后续援军会齐后方可进击。时关羽前部屯偃城（樊城北约五里），徐晃佯筑长堑，示以将切断蜀军后路。蜀军惧被围，烧营撤走，徐晃军进据偃城，渐向围城蜀军逼近。
当初，诸葛亮在《隆中对》中说：“若跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝越，外结孙权，内修政理。待天下有变，则命一早将将荆州之兵以向宛洛。将军（刘备）身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》）？意思是刘备在取得荆、益二州建立基业之后，一定要外结孙权，形成巩固的联盟，然后才能北定中原。可见，孙刘结盟是刘备北定中原的基础。然而，这联盟却因为几个原因，出现了明显的裂痕：
一是在荆州的所有权问题上。荆州位于长江中游，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，对孙、刘、曹三家均有重要的战略意义。曹操曾想占据荆州，统一天下，但赤壁一战使他美梦成空；孙氏集团一向认为荆州是必争之地。因为荆州据上游之重，只要操在别人手里，自己则处于被动地位。赤壁之战结束，为了继续联刘抗曹，不得已，只好暂借荆州给刘备。可刘备取得益州后，却无归还荆州之意。
二是关羽自恃勇武，对孙氏集团始终踞傲不敬。鲁肃与他单刀相会，讨要荆州，他尽管理亏，但仍然不肯从两家联合的角度着眼来妥善解决问题。孙权派使者为自己的儿子向关羽的女儿求婚，关羽不但不应许亲事，反而厚骂使者，双方关系越来越僵。
三是东吴臣子中，从大局出发，认为应与刘备集团修好、共拒曹操的鲁肃已经去世，而其他臣子，如代替鲁肃统兵的吕蒙，就认为关羽平素骁勇善战，且有兼并吴国的雄心，所以，要求出兵对付关羽。他说：“且羽君臣，矜其诈力，所在反复，不可以腹心待也”（《三国志·吴书·吕蒙传》）。
所以孙权得到曹操的信后，欣然允诺。他召吕蒙回建业，共商夺取南郡的计划。关羽也知孙刘联盟不巩固，这时既要夺取樊城，又得防备孙权偷袭荆州。他看到东吴大将吕蒙屯兵陆口，就再三嘱咐麋芳和傅士仁小心镇守荆州，并将大部分军队留在南郡，还沿江设防，二三十里设一个岗楼，建起烽火台。吕蒙探知关羽防守严密，无懈可击，就佯称病重，上书给孙权，要求回去疗养。孙权公开发布命令，调吕蒙回建业养病。吕蒙推荐陆逊代替自己。当时，陆逊年少多才却无名望，正任定威校尉。孙权便任命他为偏将军、右部督，接替吕蒙。陆逊到任后，派使者给关羽送去了礼物和一封信，信上恭维关羽水淹七军，功过晋文公的城濮之战和韩信的背水破赵，还勉励关羽发挥威力，夺取彻底胜利。关羽看到陆逊是个无名晚辈，对自己又如此恭敬、诚恳，就大胆放心，把荆州大部分军队陆续调到了樊城，打算趁徐晃的兵马还未赶到，大水又未完全退去，先攻下樊城。他亲自督战，加紧攻城，而曹仁依旧坚守。陆逊把关羽人马的调动情况详细地报告给孙权，且说明了自己的看法，认为关羽可一战而擒。
关羽在襄樊的兵马越来越多，加上新得于禁降军数万人，粮食匮乏。他责备南郡太守麋芳和傅士仁的粮草运送跟不上，大怒说：“还当治之”（《三国志·蜀书·关羽传》），二人于是存有叛心。后关羽为解燃眉之急，竟擅自强占东吴贮藏在湘关的粮食。孙权得知此事，觉时机成熟，便命吕蒙为大都督，发兵袭击关羽的后方。
父子被杀
是年十一月，吕蒙率军隐蔽前出，进至寻阳（今湖北广济东北），把精锐士卒埋伏在伪装的商船中，令将士身穿白衣，化装成商人，募百姓摇橹划桨，昼夜兼程，溯江急驶，直向江陵进袭，一切都进行得十分隐蔽和诡密。驻守江防的蜀军士兵被伪装的吴军所骗，猝不及防，全部被俘虏，江陵城内空虚，陷入混乱。吕蒙先让原骑都尉虞翻写信诱降驻守公安（今湖北公安北）的蜀将傅士仁，又使傅士仁引吴军迫降守江陵的蜀南郡太守糜芳。二人平时就因为关羽对他们傲慢而心怀不满，这次又听说关羽回来要惩治他们，更是内心恐惧，于是在东吴大军兵临城下的情况下，献城出迎。吕蒙遂率大军进据江陵，从而，一举夺回蜀长期占据的荆州。吕蒙进占江陵后，尽得关羽及其将领的家属。他对他们加以优待和抚慰，并下令军中不得侵扰百姓，还对全城百姓表示关心，给有病的送医药，给饥寒者赐衣粮，使城内秩序迅速恢复。而骄傲轻敌的关羽，对吕蒙的袭击行动竟一无所觉。
曹操使者返回洛阳，带来孙权密信，说即派兵西上袭击关羽，但请保密，以防关羽得知有备。曹操部属多数认为应代孙权保密。谋士董昭独持异议，认为应佯允保密而暗予泄漏。关羽知孙权来攻，如撤兵回防，则樊城之围自解。关羽南返与孙权交战，两敌相斗，正好坐收渔利。若为其保密，使孙权得势，对我并不有利。再者，被围将士久不见救，担心缺粮产生恐慌，一旦发生意外，局面将难以收拾。故应以泄密为好。曹操采纳董昭意见，令徐晃用箭将孙权密信内容，分别射入樊城及关羽营中。被围魏军得信后，士气倍增，防守更坚；关羽得信后，则既恐腹背受敌，又不愿前功尽弃，同时判断江陵、公安城防坚固，吴军若真来攻，一时不可能攻克，因而处于徘徊犹豫，进退两难的境地。此时，曹操已率主力由洛阳进抵摩陂（今河南郏县东南），并已先后派殷署、朱盖等12营兵进至偃城，归徐晃指挥。关羽军主力屯围头，一部屯四冢。徐晃以声东击西战术，扬言欲攻围头，却出其不意突袭四冢。关羽恐四冢有失，自率步骑5000出战，然兵少被徐晃击退，当其退走营寨时，徐晃率军穷追不舍，紧随其后冲入营内。当时关羽营寨，外围深壕及鹿角十重，障碍设施极为严密，若从营外强攻极为困难。现乘其军陷于混乱之机，由内突袭，一举大破之，杀降蜀之胡修、傅方。时关羽惊悉江陵失守，遂撤围退走，樊城围解。曹仁部将多欲乘胜追击，参军赵俨认为，应保留关羽一定实力与孙权作战，不宜追击。曹仁同意赵俨看法，未部署追击。曹操得知关羽撤退消息后，果然派人传达命令，不许追击关羽。
当关羽撤军而回时，孙权已先到达江陵，派陆逊攻占夷陵（今湖北宜昌）、秭归（今湖北秭归），切断关羽入川退路。在回军途中，关羽多次派人到江陵探问消息。每次，吕蒙都礼待来使，并让使者周游城中。使者回到关羽军中，将士们知道家门无恙，斗志尽失，多数都半途而逃。关羽自知势孤，派人向驻扎上庸的蜀将刘封、孟达求援，二人以以上庸新定为由，拒绝支援。关羽陷于进退失据，腹背受敌的困境，遂西走麦城（今湖北当阳东南）。这时，陆逊乘胜西进，夺取了宜都。关羽看到麦城东、西、南三面全是敌人，而援兵又迟迟不到，决定突围回西川。
吕蒙知关羽兵少，料到他要逃走必然走麦城北边的通西川的小道，就事先派兵埋。十二月，孙权派使者到麦城劝关羽投降。关羽提出叫吴军退兵十里，然后在南门相见。吕蒙果然退兵十里，等候关羽投降。关羽及其子关平趁机带着十几个骑兵，偷偷地出北门向西逃去，被吴将潘璋部司马马忠擒获，与其子关平一起被杀，死时年约58岁。蜀后主刘禅在景耀三年（公元260年）追谥关羽曰“壮缪侯”，其子关兴嗣。
忠勇关公《三国志·关张马黄赵传》中论及关羽与张飞：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”还说：“羽善待士卒而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。”的确如此。
建安十九年（214年），刘备在夺取益州过程中，收降了马超，自领益州牧后，拜马超为平西将军。关羽因马超并非旧友，又闻说马超勇武，心中不服，便写信给诸葛亮，问：“超人才可比谁类”？诸葛亮知其意，便回信说：“孟起（马超字孟起）兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥（黥布即英布）、彭（彭越）之徒，当与益德（张飞字益德）并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也”（《三国志·蜀书·关羽传》）。关羽有一把好胡须，所以诸葛亮称他为美髯公。关羽得信，大悦，把它拿给宾客传看。
建安二十四年（219年）七月，黄忠阵斩曹军名将夏侯渊，因功升为征西将军。同年刘备进位汉中王，任命关羽为前将军，黄忠为后将军，张飞为右将军，马超为左将军。诸葛亮说刘备说：“忠之名望，素非关、马之伦也，而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指；关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎？”刘备说：“吾自当解之”（《三国志·蜀书·黄忠传》）。并派益州前部司马费诗去给关羽送印绶。
关羽闻说黄忠与己并列，大怒道：“大丈夫终不与老兵同列？”不肯接受任命。费诗对关羽说：“夫立王业者，所用非一。昔萧（萧何）、曹（曹参）与高祖（刘邦）少小亲旧，而陈（陈平）、韩亡（韩信）命后主，论其班列，韩最居上，未闻萧、曹以此为怨。今以一时之功隆崇于汉升，然意之轻重，宁当与君侯齐乎？且王与君侯臂犹一体，同休等戚，祸福共之，愚为君侯不宜计官号之高下、爵禄之多少为意也。仆一介之使，衔命之人，君侯不受拜，如是便还，但相为惜此举动，恐有后悔耳”（《三国志·蜀书·费诗传》）？关羽大为感悟，遂拜受印绶。
关羽生性高傲的弱点，导致了在樊城之战，由开始的指挥正确，威震华夏，发展到最后上当受骗，全军覆没，大意失荆州，最终导致孙、刘联盟瓦解，其教训惨痛。当初曹操常告诫夏侯渊：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳”（《三国志·魏书·夏侯渊》），终为人戏于股掌之间，夏侯渊最终果恃勇而亡，夏侯渊如此，关羽、项羽皆是如此。
但关羽更有优秀的一面，这使得他能够名垂千古。
关羽重然诺，守信用，对刘备及其集团的利益无限忠诚。他与刘备同甘共苦许多年，恪守信义，始终不渝。即使白马被擒，身在曹营，也仍不忘旧恩，终于复归刘备，忠义一时无二。
关羽勇武异常，冠于全军。后世小说，写他温酒斩华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、华容道、单刀赴会、水淹七军等，虽有违背史实之处，但却也突出表现了他的武勇和神韵。至于刮骨疗毒，更是尽人皆知。
关羽曾被乱箭射中，箭穿透其他左臂。后伤口虽然，但一到阴雨天气，骨头就常常疼痛。医生说：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”关羽便伸臂让医生切开伤口。时关羽正在宴请诸将，“臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若”（《三国志·蜀书六·关羽》）。
小说《三国演义》中描写这段时，更是精彩：“佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声，帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。”
后代帝王谥封
关羽生前除曹操奏请汉献帝封其为汉寿亭侯外，正式官职为襄阳太守、都督荆州事务。刘备封赐的爵位先为荡寇将军，后为前将军，列蜀汉“五虎上将”之首。在其殁后的41年，即三国蜀景耀三年（260年，正好是其诞辰100周年），后主刘禅追谥为壮穆侯。然而，从南北朝开始，直到清朝末年，关羽受历代封建帝王的祟封有增无减，“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，褒封不尽，庙祀无垠，关羽名扬海内外，成为历史上最受崇拜的神圣偶像之一，以致与孔夫子齐名，并称“文武二圣”。
关羽是以忠贞、守义、勇猛和武艺高强称著于世。历代封建统治者都需要这样的典型人物来作为维护其统治的守护神，因而无比地夸张、渲染其忠、义、勇、武的品格操守，希望有更多的文臣武将能象关羽那样尽忠义于君王，献勇武于社稷。
给关羽加爵封王始于宋代。徽宗赵佶于祟宁元年（1102年）追封关羽为“忠惠公”，使羽由侯爵进为公爵。事隔一年，又于崇宁三年进封羽为“崇宁真君”；大观二年（1108年）再封羽为“昭烈武安王”；宣和五年（1123年）又封羽为“义勇武安王”。在短短的21年内，赵佶追封关羽多达4次，由侯进公，由公进君，由君进王。南宋第一个皇帝赵构也宣称关羽能“肆摧奸宄之锋，大救黎元之溺”，于建炎二年（1128年）加封羽为“壮缪义勇武安王”，其子赵昚更称关羽“生立大节与天地以并传，投为神明亘古今而不朽”，“名著史册，功存生民”，于淳熙十四年（1187年）加封羽为“壮缪义勇武安英济王”。
宋亡之后由蒙古族入主中原，建立元朝。元文宗图帖睦尔于天历元年（1328年）在南宋给羽的封号上去掉“壮缪”，改为“显灵”，全称谓“显灵义勇武安英济王”。
封关羽为帝始于明代。朱元璋死后，由太子朱允继位，年号“建文”。建文三年（1399年）朱棣发动武装政变，以“清君侧”为名攻克南京，夺得皇位。朱棣说他的行动得到关羽显灵保佑，由他当皇帝乃是“天意”。皇帝说关羽是神，各级官吏和黎民百姓亦都把关羽当神来敬。到了明朝中后期的正德四年（1509年），朝廷下令将全国的关庙一律改称“忠武庙”。万历二十二年（1594年），应道士张通元的请求，神宗朱翊钧进封关羽为帝，关庙的称谓亦由“忠武”改为“英烈”。万历四十二年（1614年）十月，朱翊钧封羽为“三界伏魔大神威远震天尊关圣帝君”（见《咳余丛考》《老圃丛谈》两书）。《解县志》和《山西通志》对关羽封帝的记载与上述说法有异：一说是万历十八年（1590）封羽为“协天护国忠义帝”；一说是万历十年封羽为“协天大帝”。孰为信史，有待考证。
清代统治者也是极为祟信关羽的。入关前世祖福临与蒙古族诸汗结拜兄弟，声言“亦如关羽之与刘备，服事唯谨也”。入关后的顺治元年（1644年），即封羽为“忠义神武关圣大帝”。圣祖玄烨于康熙四十二年（1703年）西巡途经解州时拜谒关帝庙，亲书“义炳乾坤”匾额。世宗胤禛于雍正四年（1726年）追封羽的远祖、祖父、父亲为公爵。乾隆之后，历嘉庆、道光二朝，羽的封号陆续加成“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义神武关圣大帝”，多达24字，比之历代表彰尤著。文宗奕宁于咸丰五年（1855年）追封羽的远祖为“光昭王”，祖父为“裕昌王”，父亲为“成忠王”。这样，自羽以上四世，三王一帝，显耀炫赫，连清室的皇宫里也供起了关羽的神位。
历代封建统治阶级为了巩固自己的统治地位，把关羽当做“忠义”的化身，关羽的地位被抬得越来越高，“由侯而王”，“旋而进帝”，最后被尊为“武圣人”。陈隋间，佛都徒假托关羽显灵，在当阳首建关庙。唐建中三年（782年），关羽被列为古今六十四名将之一，放进武庙，配享姜太公。宋代以后，关羽便被带上“武圣”的桂冠。默默无闻了800年的关羽，被宋徽宗连升三级：先封“忠惠公”，再封“崇宁真君”，又封“昭烈武安王”和“义勇武安王”。元文宗封关羽为“壮缪义勇武安显灵英济王”，明神宗封之为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，又把关羽庙长格为“武庙”，与文庙——孔庙并列。清代皇帝标榜关羽为“万世人极”，封之为“忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”（《清史稿·礼乐志》），在北京修建了关帝庙，还通令全国，普建关庙，按时奉祀香火。武圣关公庙数量之多，远远超过了文圣孔庙。清代一朝，仅北京一地，关庙就有116座。而且，有些关庙的建筑规模也远远超过了孔子的文庙。有人说，关公是一种文化；也有人说，关公是一种精神。不然，在中国以至海外为何有这样多的关公庙。
后人对关羽的纪念
在国内所有的关庙建筑中，至今保存最为完好的有五六处：山西关羽故里常平关帝庙，河南洛阳关林，湖北当阳关陵，荆州关帝庙，河南许昌霸陵桥关帝庙等等。而规模最大、气势最为宏伟的，就是位于关羽的故里——山西省运城市解州城西的关帝庙了，它至今仍然完整地保留着一座全国最大关帝庙。庙内楼台殿阁共达三百余间，为游览胜地之一。堪称天下第一关庙。
千百年来，经过历代统治者的封谥，和戏曲、文学的演义描述，一个“对国以忠、待人以仁、处事以智、交友以义、作战以勇”，代表着中华民族传统美德的完美的关公形象出现在世人面前。他由“万世人杰”上升到“神中之神”，成为战神，财神，文神，农神，是全方位的万能之神，为历代统治者和百姓万民，华夏神州与东瀛海外，中外同奉，上下共仰。
历代封建统治者尊崇关羽自不必说，就是李自成、张献忠、洪秀全等农民起义领袖，也把关羽奉为膜拜的英雄。
在拥有二千余万人口的台湾，关公信徒多达800万众，几乎各家各户都为关公设香案，立牌位，挂圣像。台湾的关公画像年销售量，远远超过了他们最崇奉的神祗妈祖。
不仅如此，除了在华夏大地，在日本、东南亚以及海外华侨中，对关羽的膜拜之风也历历不衰。美国的“龙岗总会”是一个以拜关公为祖的民间组织，各地分会有140多个，遍布华人居住的世界各地。南亚各国竞相立庙拜求关公，最盛者当数泰国。在日本，早在清代就有关帝庙；前些年还新建了一座关庙，据称是海外建筑规模最大的关庙。
凝聚在关羽身上而为万世共抑的忠、义、信、智、仁、勇，蕴涵着中国传统文化的伦理、道德、理想，渗透着儒学的春秋精义，并为释教、道教教义所趋同的人生价值观念，实质上就是彪炳日月、大气浩然的华夏魂。
三国志作者陈寿评曰：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”
温恢：“关羽骁锐。”吕蒙：“斯人长而好学，读左传略皆上口，梗亮有雄气，然性颇自负，好陵人。”、“今东西虽为一家，而关羽实熊虎也，计安可不豫定？”
杨戏的《季汉辅臣赞》中赞关云长、张益德：“关、张赳赳，出身匡世，扶翼携上，雄壮虎烈。藩屏左右，翻飞电发，济于艰难，赞主洪业，侔迹韩、耿，齐声双德。交待无礼，并致奸慝，悼惟轻虑，陨身匡国。”
附：一、对关羽出生的争议
在山西省运城市常平村关帝家庙内立有一块清康熙十九年（1680年）的《前将军关壮穆侯祖墓碑铭》，记其生于“桓帝延熹三年（160年）六月二十四日”，而明崇帧二年（1629年）立于石磐沟关羽祖茔的《祀田碑记》和清乾隆二十一年（1756年）编修的《关帝志》，都认为关羽生于汉桓帝延熹三年六月二十二日。此外，民间对关羽生辰还流传有好几种说法。比较、考证几种资料，较为可信且成公论是关羽生于延熹三年六月二十二日。
不过资料一直受到争议。《三国志》及其他同期史料都未有记录关羽出生，另外如《关帝志》内容多出自《三国演义》，非严谨的史料；《祀田碑记》和《前将军关壮穆侯祖墓碑铭》未有严格考究。而王兆春等所编著《中国历代名将传》暂记为（？～219年），所以现今仍未有确切可信的资料。
二、戏剧中的关羽
《三国演义》以前，关羽于民间的形象，至宋代即与今日相去不远。洪迈的《容斋随笔》按理是史论，但其中已有“关羽手杀袁绍二将颜良、文丑于万众之中”的传说。而脍炙人口的三英战吕布、千里保皇嫂、华陀为关羽刮骨疗毒、水淹七军等故事，都已见于《三国志平话》，且《三国志平话》中的关羽形象较《三国演义》更加完美。元代关汉卿所作戏曲《关大王独赴单刀会》有提到关羽过五关，可见《三国演义》中过五关斩六将的情节亦早已在民间流传。
《三国演义》总成过往传奇、野史、戏曲、地方世代说法、被官史避畏说法、说部话本及民间传说中关羽的故事，和史书中关羽的事迹有所出入，如关羽温酒斩华雄为汉末、魏晋以来的传说；土山约三事是有战败被擒、投降；文丑实死于乱军之中。而过桃园结义、五关斩六将、战黄忠、手持青龙偃月刀、坐骑赤兔马等都为传说。
《三国演义》对于关羽负面的性格也加以夸大，如诸葛亮问关羽若曹、孙同时来侵，关羽回答要分兵拒之；关羽不满马超，甚至要入川比武；关羽拒婚，更骂孙权的儿子是犬子等等都是小说的艺术创作。
中国传统戏曲中关羽的角色，以野史、《三国演义》的描写而创作，其脸谱为揉红脸，表示忠勇，“红脸忠勇”之说法即由关羽脸谱而来。勾丹凤眼，双眼俊秀。加上关羽有“美髯公”之称，所以都会加上演关羽时专用的大髯口，称为“五绺”或“关公髯”。手执青龙偃月刀和红马鞭，头戴专有的绿色盔头，缀黄绒球配后兜，两耳垂白飘带和黄丝穗，着绿蟒。而后人为表示对关羽的尊敬，所以会特意在面谱上加一黑点或加一条金线，称做“破脸”，代表不敢完全模仿他。而且关公亮相姿式就有48种之多，称为“关公48图”。
而在旧时上演关公戏曲时，有许多规矩：如扮演关羽的演员在演出前10天要斋戒独宿，熏沐净身；出场前要给关帝像烧香叩头，在后台杀鸡拜祭；演员要在盔头或者前胸挂有关帝像的黄表附，演出结束要用此纸拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示感谢关帝的庇护等；在演《走麦城》时，更要台上台下烧檀香、点蜡烛。据说如果违犯禁律，关帝就会显灵，演员要出事故，戏园要出乱子。清廷皇宫演戏时，每临关公出场，帝、后、妃都得离座走几步，然后才能坐下看戏。一些有损于关帝形象的剧目，如《斩熊虎》、《怒斩关平》、《关公辞曹》等，宫庭及京城的著名戏园皆禁止上演。而现今也有对演关羽的演员有不少禁忌，如当演员上了妆后，不可大笑、有邪淫，其他人看到上妆后的关羽也不能举动失仪。
三、不计其数的关羽祠庙
手持青龙偃月刀的关羽神像关羽的祠庙遍布各地，为中国神明中最多祠庙的一位。古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤。就官方的祭祀言，唐初开始便有武庙，但主祀的是周朝名将姜子牙，而关羽则为从祀。至迟宋朝末年，民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”（郝经《陵川集》）。元代朝廷虽崇信喇嘛教，但未箝制人民信仰，因此民间对关羽的崇信有增无减，元朝皇帝且曾遣使致祭。明清以降，供奉关羽的庙宇不仅遍布中国内地，且延伸至蒙古、西藏、朝鲜半岛乃至海外。今日仅在老北京城里，就有一百多座专供关公或兼供关公的庙宇。
因为关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道家、佛家的膜拜，所以关羽是横贯儒、道、佛三大中国教派的神祇。但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。
随着关羽地位变得显赫，关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”，与孔子并肩而立。也正因为关羽如此显赫，除了军人、武师奉他为行业神崇拜外，就连描金业、烟业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推崇关羽，所以也将他变成武财神，又是五文昌之一。
张飞
张飞（166年～221年），三国蜀汉大将。字翼德，涿郡（属今河北涿州）人。东汉末从刘备起兵。曹操取荆州，刘备败于长坂（今湖北当阳东北），他率骑拒战，曹军不敢近。刘备定江南，任宣都太守，征虏将军，封新事侯。后随刘备取益州，任车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。时与关羽同称“万人敌”。221年被部将范疆、张达刺杀。
张飞生平
184年，黄巾起义，刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，关羽与张飞同在其中。三人情同兄弟，刘备坐下时，二人常不辞辛劳随身守护，有时一站就是大半天。刘备辗转担任许多官职后，投奔昔日同窗公孙瓒，刘备被封为平原相，时关羽、张飞任别部司马，分统部曲。
197年6月，曹操击败吕布，被任命为中郎将。后来刘备再依袁绍、刘表，最后屯兵于新野。几年后，刘表死，曹操南下，刘备弃新野行陆路南逃，曹操派人追了一日一夜，在当阳桥上，刘备弃妻先逃，张飞带领二十骑拒后，张飞断桥、立于河边，大叫：“身是张益德也，可来共决死？”赤壁之战后，刘备夺下荆南，任命张飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯，后转到南郡。
后来刘备入益州，不久与刘璋反目。213年，张飞、诸葛亮、赵云等领荆州兵入蜀增援。到达江州，遇上刘璋大将严颜，严颜被张飞生擒，严颜拒降的豪气感动了张飞，被张飞引为上宾。大军继续分定诸郡县，后推进至成都，与刘备会合。刘备成为蜀主，赐张飞黄金五百斤，银千斤，钱五千万，锦缎千匹。
218年，曹操击败张鲁后，曹营名将张郃率军进入益州东北部，此地虽属益州但向来为张鲁的领地。刘备遂任张飞为巴西太守，出兵争夺，两军对持五十多日。后来，张飞率精兵万多人，邀张郃军交战，因山道狭窄，前后不能相救，张郃大败，弃马与十余人爬山退还南郑。此战不仅拓增刘备方领土，更使保住蜀地门户，使益州转危为安。张飞随即参与攻打汉中的战事。219年，刘备据有汉中，称汉中王，拜张飞为右将军，假节钺。不久，关羽被孙权所杀。
221年，刘备称帝，张飞迁为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。同年，刘备称为关羽报仇，东征东吴，张飞在阆中准备出兵会师江州。临近出发时，被其麾下将领张达、范强（演义中写作范疆）谋杀，更带同其首级奔赴孙权，刘备闻得张飞都督有表，大叫：“噫！飞死矣。”后主刘禅时追谥为桓侯。
其尸体躯干被埋葬在阆中，头颅埋葬在云阳，并分别建有张桓侯祠和张桓侯庙。
颇通书艺
在演义中，无不描述张飞是一位缺墨乏文的猛将。其实，这位猛张飞还是颇通书艺的。陕西岐山现存一通碑刻，青石质，宽167厘米，高38厘米，正文隶书。其文曰：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八濛。立马勒铭”。隶文后附一小跋，颜体，胡升猷书写，曰：“桓侯立马勒铭。相传以矛刺石，作字在四川渠县石壁。今壁裂字毁。光绪七年六月，捡家藏拓本重钩上石。侯之精灵如在目前，非徒爱其书法之工也。”
《三国志》载，建安二十三年（218年）秋，刘备与曹操争夺汉中，曹操命张郃领兵三万进犯巴州。刘备令张飞率卒万人迎击于濛头（即八濛山，在今四川渠县）。张飞以少胜多，把名将张郃打得大败而逃。当时他非常高兴，便以石代纸以矛作笔，在八濛山石壁上，刺凿下与这通“立马铭”正文相同的两行隶体大字，以示纪功勉士并兼羞曹军。
此方汉代摩崖石刻，惜因年代久远，山石裂崩，刻文损毁。清末，四川灌县望族胡升猷家中富藏，精于鉴古。其依家藏原拓将“立马铭”重新凿刻于八濛石壁上。可惜如今八濛山连清代重刻的摩崖也不存在了。
清光绪七年（1881年）六月，时任陕西岐山知县的胡升猷，又依拓本重新刻碑，并在“立马铭”后附刻一小跋，表达了他对张飞的崇敬之情。“非徒爱其书法之工也”之句引人深思。
细观碑刻正文，笔画丰满遒劲，气势刚健凝重，结体浑朴敦实。横画“蚕头”暗藏，“燕尾”明显，既具时代特征，又显个人风格，而且极具婉转圆通的韵味。中锋藏锋如锥画沙，很是精妙。整体布局不杂一丝浮躁之气，极为认真。又因其依旧拓而刻，笔面颇多漫连，故又不失古茂之风，令人颇多玩味。铭末小跋，乃胡升猷所擅之颜体书写，令人耳目一新。
明代《丹铅总录》记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”涪陵，亦在四川。可惜“刁斗铭”今已毁，也无拓本传世，故其貌难知。但据“文字甚工”一语来看，其“刁斗铭”的书艺也是相当高的。另据《丹铅总录》：“……张飞刁斗铭……飞所书也。”从这肯定语气来看，我们可以排除张飞让人代笔嫌疑，说明“立马铭”并非孤证，而是可信的。
关于张飞的典故
1.桃园结义
民间俗传三国时刘备、关羽、张飞在桃园结拜兄弟。《三国演义》第一回：“飞曰：吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。玄德、云长齐声应曰：‘如此甚好。’次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：‘念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。”后遂为结拜兄弟，共同谋事的典故。
2.张飞对哑谜
说起张飞，人们总认为他有勇无谋，其实张飞还是一个有心计的人，“审西瓜”便是明证；还有，当年刘备入川，张飞率部下走陆路前往。这可不是一件容易的事儿，古人道：蜀道难，难于上青天！由于山高路险，又协带大批辎重，就是没有敌兵阻挡，也很难按时赶到予定地点。可是三将军是个有心计的人，用计谋浮获了大将阎颜，又用心理战使阎颜归顺于他，为张飞提前到达西川打下基础。这件事儿，连诸葛亮都佩服张飞“足智多谋”。
话说，当年刘备起新野、走樊城、败当阳，一路逃难来到荆州。刘备因为沾了自己姓“刘”的光，被刘表收留。可是刘备恩将仇报，后来又用计谋将荆州据为已有。
且说东吴孙权，听说刘备篡夺了荆州，非常生气，派兵攻打荆州。怎奈刘备手下有几员虎将，加之荆州地势险要，几次攻打终不能获胜。
一日，孙权召集众谋士议事，商量如何才能夺回荆州。重臣鲁肃提议：“以计取之”。孙权问：“用什么计？”鲁肃道：“打哑谜！”孙权沉思良久，认为办法不错，便拍板定案。可是派谁去呢？孙权正在犯愁，这时妹妹孙尚香走来，说：“愿为哥哥分忧！”主动请缨前往。众谋士皆耽忧：刘备手下有诸葛亮、庞统诸谋士，前不久刘备又从某人才交流中心聘请了几位具有高级职称的人才，女人之辈前去对垒恐难以胜任。但谋士们又深知荆州之事的重要性，如打擂失败，回来难免受到重罚。所以谁也不敢冒然请命。
还是孙权了解自己的妹妹，孙尚香自幼熟读文韬武略方面的书，此次前去对垒该不会有什么大的闪失。最后拍板：由孙尚香前去对垒。
随后，孙权着人前往荆州向刘备下战书：以文对垒——打哑谜。如刘备方输了，交出荆州；孙权方输了，不再讨要荆州。
话说，刘备接到东吴打擂的挑战书，不知如何是好，赶忙召集诸葛亮及众谋士商讨对策。众谋士深知东吴人才济济，谋士如云。此次对垒，责任重大，弄不好脑袋还会搬家，谁也不敢出来讨此重任。许久，众谋士都不言语。见此情景，张飞十分生气，吼道：“你们这帮没用的东西，俺大哥一向对你等不薄，现在大哥有难，你等畏缩不前，还要你们这邦蠢猪作甚！”说罢主动请缨前往。诸葛亮深知此次打擂的重要性，恐怕三将军不能胜任。但三将军意志坚决，并愿立下军令状。刘备、诸葛亮后台小议一阵，最后决定派张飞前往对垒。为防不测，另派庞统协助前往。众谋士见派张飞前去对垒，都为三将军捏了一把汗。
一日，张飞一班人马赶到予定地点，见东吴一班人早已在那里等候。礼毕。宣读立擂规则：三个回合，二胜为赢！
张飞挺胸凸肚，傲视对方。见东吴为首者是女流之辈，不禁哈哈大笑。孙尚香本来心里有点怯气，见来人是大老粗张飞，心里踏实了许多。又一瞧，张飞身旁站着谋士庞统。她知道庞统可不是一般人，他可是具有高级职称的文人雅士，心里有点虚。
对垒开始，孙尚香想：争取主动，先下手为强。
第一个回合开始，孙尚香首先出招儿，只见她向前一步，两手比做一个园圈放在胸前。张飞见状有点好笑，心想：“一个黄毛丫头算什么？三个、四个女人俺老张都对付得了。”随伸出右手中指，呈45度角指向天空。孙尚香想：“都说张飞是个粗人，看来他并不简单呀！”
第二个回合，孙尚香略加思索，向前一步，右手高高举起，伸出两个指头。张飞心想：“这有什么！”随即举起右手，伸出三个指头。
这一下孙尚香有点慌了：“这个张飞真利害呀！”
第三个回合，孙尚香不知如何应对，思索良久。这时张飞已有点不耐烦，示意旁边人催促对方赶快出招儿。最后孙尚香向前一步，右手放在腹部。张飞见状“哼”了一声，一甩手转过身来。
对垒结束，各自回到大本营。
孙权见妹妹孙尚香回来，急忙寻问战绩如何？孙尚香答道：“别提了，三个回合全输了！”
“怎么输的？”孙权追问。
“我先出招儿，双手比园（金瓯一片），告诉他荆州是我们东吴的土地。”
“对呀！”孙权插话道。
“可张飞伸出一个指头指天，说荆州只归＜刘＞姓一家，老天都知道。”
“第二个回合呢？”孙权有点沉不住气了。
“我伸出二个指头，告诉他我们有英明的君主和文武双全的军师周瑜。他伸出三个指头，说他们有＜桃园三结义＞。”
“后来呢？”孙权又问。
“第三个回合，我右手放在腹部，告诉他我有满腹经论。他一甩手转过身，意思是他能甩手定乾坤！”
孙权听罢，暗暗佩服张飞“才思敏捷”！
3.张飞其实很儒雅
唐代李商隐有两句诗：“或谑张飞胡，或笑邓艾吃。”后一句是说魏国大将邓艾是个结巴，有一个词叫做期期艾艾，形容人说话不利索，典故就出于此；前一句所谓“张飞胡”，恐怕有胡来、莽撞的意思。后世对张飞的印象，多半也是这个样子，顶多用一个好听一点的词，叫做勇猛。
张飞确实够勇猛。曹操尚未同他打照面，就已经怕他三分了。那是在关羽白马坡斩颜良时，曹操称赞他为神人，关羽则自我谦虚，说：“某何足道哉！吾弟张翼德，于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”操大惊，交待左右，今后遇着，得小心点。并将此事记于衣襟袍底。
不久曹操就撞到了枪口上。《三国演义》“张翼德大闹长坂桥”这一回，写得十分精彩。张飞怒目横矛，立马桥上。张飞是个大嗓门，书上说他“声若洪雷，势如奔马”。这个气势，令曹操立即想起了前不久关云长的话。正惶惧间，张飞又是一嗓子：“战又不战，退又不退，却是何故！”如此虎豹之吼，竟能将人活活吓死——曹操身边夏侯杰肝胆俱碎，倒撞于马下。于是，百万大军望风而逃。曹操本人，更是狼狈，“冠簪尽落，披发奔逃”。后世有诗赞曰：“长坂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁。一声好似轰雷震，独退曹家百万兵。”戏曲中的唱词说得更是过火，说他“长坂桥上一声吼，桥梁喝断水倒流。”
史志上对张飞的勇猛，也是不吝词藻，常有：“熊虎之将”、“万人敌”、“世之虎臣”等赞誉。事实上，世人常常忽略了张飞性格中的另外一面，张飞除了勇猛之外，还是一个颇有谋略的人。就拿长坂桥退敌一事来说，当时他手上的底牌只有二十余骑，面对百万敌军，若还不用计，嗓门再大，喊破天也不管用。他懂得布置这二十多个骑兵，马尾巴上绑起了树枝，在树林里跑来跑去，一时“桥东树林之后，尘土大起”，曹军都勒住马头，不敢近前。显然这个计策奏了效。可耐人寻味的是，曹军诸将并不把这功劳记在张飞头上，以为“又是诸葛孔明之计”。可见，在人们心目中，眉头一皱，计上心来，那是诸葛亮的专利。其实，张飞的眉头也大大皱过几回的。“张翼德义释严颜”这一回，张飞就懂得散布假消息，并用替身之计，把个老奸巨猾的严颜弄得晕头转向，最后将他生擒活捉，立下入川第一功。接下来的七十回“猛张飞智取瓦口隘”，他竟懂得用酗酒装醉来迷惑敌人，还搞了一连串的将计就计，把号称智勇双全的张郃搞得一败涂地。倒是诸葛亮非常看好他，表扬他“张将军能用谋”。
张飞不仅能用谋略，而且在历史上还是一个名气不小的书法家。关于张飞书法的最早记载见南北朝陶宏影的《刀剑录》，说张飞拜新亭侯，亲书刀剑铭文：“新亭侯，蜀大将也。”明代《丹铅总录》还记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”可是这些物证已殁，无可稽考。不过现存清光绪年间一个拓本，为《张飞立马铭》，铭曰：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八濛，立马勒铭。”相传张飞打了胜仗之后，乘着酒兴，用丈八蛇矛在崖壁上穿凿而成，其字为隶书，笔力十分雄健，今川东渠县尚存摩崖，虽千年风雨剥蚀，字迹尚依稀可辨。对于此事，清纪晓岚有诗赞曰：“哪知拓本摩崖字，车骑将军手自书。”
张飞不仅字写得好，而且还善画画，明代卓尔昌编《画髓元诠》说张飞：“喜画美人，善草书。”清代《历代画征录》亦有记载：“张飞，涿州人，善画美人。”如今涿州人说涿州鼓楼北墙上的《女娲补天图》是张飞所画，张飞故里附近房树村万佛阁的壁画，据说也出自张飞笔下。
张将军的这番风雅，就是放在文人身上，也算得一番成就了。可是人们为什么还是一个劲地叫他猛张飞甚至莽张飞呢？这是一个十分值得玩味的问题。我想，这恐怕与《三国演义》开头的描写以及野史、民间传说和戏曲的渲染造成的先入之见有些关系。演义的开头，介绍张飞的相貌，用了“豹头环眼，燕颌虎须”，身份又是个杀猪沽酒的屠户。后世的匠人，一般都喜欢在自己的行业上寻根问祖，比如木匠奉鲁班为祖，鞋匠奉刘备为祖，做毛笔的奉蒙恬为祖，做豆腐的奉淮南王刘安为祖，杀猪的便奉张飞为祖，还编了故事说，张飞杀猪，只杀一刀，号称张一刀，如果那猪不死，就用手活活捂死，粗鲁得叫人咋舌。在演义中，张飞一出场就动不动要杀人，先是要杀押解卢植的官员，被刘备劝住；董卓无礼，张飞提刀进帐要杀那厮，又被刘备拦住；再就是鞭打督邮，一连打断十数根柳条，又被刘备救下。《三国志评话》更说他不仅随便杀人，还把袁术的儿子活活摔死，莽撞得简直不可思议。戏台上的张飞，是一个黑头花脸。桂剧《三气周瑜》里，张飞奉孔明之命在芦花荡中等候周瑜，出场几句定场诗，很有气势：“涿州来了翼德张，披头散发一员将。三老子来了，我叫你拿命来！”打败周瑜后，还将臭口水一把一把地喷甩出来羞辱他。观众在大笑之后，只能得出张飞乃是口臭熏天粗人一个的印象。这方面登峰造极的是一个地方小戏，黑脸张飞一出场就说：“大字黑麻麻，小字我认不得它！”这样的胡说八道，竟然博得满堂喝彩。
并于张飞的歇后语
张飞扔鸡毛——有劲难使
张飞贩私盐——谁敢检查
张飞使计谋——粗中有细
张飞穿针——大眼瞪小眼
张飞遇李逵——黑对黑
张飞战关公——不念旧情
张飞耍扛子——轻而易举
张飞上阵——横冲直撞
张飞骑老虎——人强马壮
张飞卖针——人强货扎手
张飞吃豆芽——一盘小菜
张桓侯庙介绍
张飞庙又名张桓侯庙，位于与重庆市云阳县城隔江相望的飞凤山麓，系为纪念三国时期蜀汉名将张飞而修建，始建于蜀汉末期，后经宋、元、明、清历代扩建，已有1700多年历史。现存建筑面积1400平方米，庙宇多为1870年水患后重建。琉璃粉墙、金碧辉煌的殿宇群，依山取势，气象巍峨，庙内碑刻书画丰富。
据史传，张飞在阆中被部将范疆、张达暗害后，二人取其首级投奔东吴，行至云阳，闻说吴蜀讲和，便将其首级抛弃江中，为一渔翁捕鱼时打捞上岸，埋葬于飞凤山麓，世人在此立庙纪念，故有张飞“头在云阳，身在阆中”之说。张飞大义大勇，为人民敬仰，历年来农历八月廿八其生辰各地群众纷纷前来举行祭祀民俗活动，颇具一定规模与影响。
张飞庙充分利用地形地貌，依山座岩临江，山水园林与庙祠建筑浑然一体，相互衬托。庙外黄桷梯道、石桥涧流、瀑潭藤萝、临溪茅亭、峻岩古木等景场，秀美清幽。庙内结义楼、书画廊、正殿、助风阁、望云轩、杜鹃亭、听涛亭等古建筑，布局严谨、层迭错落、独具一格，既有北方建筑雄奇的气度，又有南方建筑俊秀的质韵，更有园林点染、竹木掩映、曲径通幽。因此张飞庙素有“巴蜀胜境”的美称。
张飞庙还收藏汉唐以来的石刻、木刻、字画六百余件及新石器时期以来的其它文物千余件。尤其是字画碑刻，名家圣手，流派纷呈，各领风骚，不少为国内外所罕见，具有较高的历史、艺术和科研价值，如汉《张表碑》、梁《天临碑》、黄庭坚书《幽兰赋》、苏轼书《前后赤壁赋》、岳飞书《前后出师表》等，因而早有“张祠金石，甲于蜀东”的说法。所以张飞庙又有“文藻胜地”之盛誉。由于张飞庙自然景观与人文景观的较高价值，1980年被定为四川省级重点文物保护单位，现为三峡库区内重庆市唯一全淹全迁的重点风景名胜古迹。
在三峡工程建成后新的长江风景线上，张飞庙将与云阳县城一起向上游搬迁。新址选择在长江南岸盘石镇附近的山坡上，这一地区在自然环境上与现在的张恒侯庙原址较为接近。还会对张飞庙周围有典型特征的景物，如古树、巨石等加以补植或复制，尽量体现其搬迁前的环境风貌。但它毕竟不是原来的“张飞庙”了。
历史评价
三国志作者陈寿评曰：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”
郭嘉、程昱称关羽、张飞：“万人敌”
刘晔称关羽、张飞：“勇冠三军”
周瑜称关羽、张飞：“熊虎之将”
傅干：“勇而有义，皆万人之敌，而为之将。”
杨戏的《季汉辅臣赞》中赞关云长、张益德：“关、张赳赳，出身匡世，扶翼携上，雄壮虎烈。藩屏左右，翻飞电发，济于艰难，赞主洪业，侔迹韩、耿，齐声双德。交待无礼，并致奸慝，悼惟轻虑，陨身匡国。”
关羽和张飞在当时在后世都成为勇猛善战的代名词：
晋书刘遐传：“晋刘遐每击贼，陷坚摧锋，冀方比之关羽、张飞。”
魏书崔延伯传：“崔公，古之关张也。”
后人有诗叹道：
安喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。
虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。
义释严颜安蜀境，智欺张飞定中州。
伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。
赵云赵子龙
赵云（157年～229年），三国蜀汉大将，常山真定（属今河北正定）人，字子龙。初从公孙瓒，后归刘备。曹操取荆州，刘备败于当阳长坂，他于敌阵中救护甘夫人和备子阿斗。刘备得益州，任为翊军将军，封永昌亭侯。建兴六年（228年），从诸葛亮攻关中，分兵拒曹真，众寡不敌返回汉中，次年死。
追随刘备
赵云家世史书均未记载，尚待查考。赵云身长有八尺，脸庞宽阔，面颊重层，姿颜非常雄伟。手握金枪，身披银铠，有“白袍将军”的外号。他的胆识过人，武艺极为高强，尤其擅长枪术。
赵云初出山时可以选择的势力有两个，一个是袁绍，一个是公孙瓒。可能是考虑到自己无显赫的身世背景，况且袁绍手下良将如云，较难会受重用，于是就率领当地的一些义勇兵投靠了公孙瓒。当然，史书上借他与公孙瓒的交谈，将他选择公孙瓒的动机作了十足的美化。云答曰：“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公私明将军也。”
汉献帝初年，冀州的袁绍与幽州的公孙瓒，各雄霸一方。这两大军阀势力，为了争夺地盘，不断地征战。当时刘备还投靠在公孙瓒底下，作一个“别部司马”的小官。有一回，袁绍和公孙瓒两支军队在磐河上会战，瓒被袁绍的大将文丑追杀。正在危急之间，赵云从山坡上冲出，救了公孙瓒。赵云自我介绍说：“我本来是袁绍的部下，因为看他毫无忠君爱民之心，所以离弃他来投靠你了！”瓒于是欣然收留他，但是没有将他当作心腹看待。隔天，公孙瓒介绍赵云给前来援助的刘备认识。两人见面后，英雄惜英雄，由相互敬爱而产生依依难舍的心理。后来，两军经由董卓假借皇帝的诏令议和，公孙瓒就此领军回去，同时推荐刘备出任平原相，赵云只好和刘备分别。两人紧握着双手，眼泪禁不住掉了下来。赵云叹口气说：“我过去误以为公孙瓒是一位英雄，现在观察他的所作所为，也不过与袁绍这种人差不多而已！”刘备说：“你就暂且委身跟随他，我们总有一天可以相聚在一起的。”虽然不忍分离，两人还是告别而去。
初平四年（193年），曹操为报张闿杀父之仇，出兵征伐徐州。徐州牧陶谦自知不敌，急忙派人向青州刺史田楷请援，田楷和刘备都领兵去救徐州，刘备还向公孙瓒借得赵云和一支兵马去助阵。不久，曹操以粮食将用完，引兵退去，赵云再次和刘备分手。后来赵云的哥哥去世，他便借机向公孙瓒请辞回故乡去了。此后，袁绍好几次要招纳赵云，他想袁绍也不是一个擅用人才的人，因此一直拒绝前往。
建安五年（200年）春正月，曹操亲自领兵东征刘备。刘备战败，只好去邺地（今河南临漳县西）投靠袁绍，袁绍大表欢迎，还亲自出邺城两百里外与他相见。当年八月，曹操和袁绍两军对峙于官渡，刚好汝南黄巾贼刘辟背叛曹操，而响应袁绍，袁绍就派刘备率兵和刘辟去攻打许昌；不料在半途却被曹将曹仁打败，备只好又回袁绍那儿。不久，刘备有意离去，就以劝说袁绍向南联合荆州牧刘表为由，想出走到荆州投靠刘表。袁绍同意刘备自率本部兵马，再到汝南与龚都等人会合。那时赵云正在卧牛山结寨，等待时机投靠明主。当刘备一行人走到卧牛山的时候，碰巧遇见赵云，两人重逢，惊喜万分。刘备说：“我初见子龙时，便有留恋不舍之心，今天很幸运能再与你相遇。”赵云说：“云奔走四方，为的是能选择一位明君来侍奉他。这几年来，还没遇到一位像使君这么好的。现在能够追随您，实在是我一生的荣幸，纵使肝脑涂地，也没有什么值得悔恨的了！”从此，赵云跟着刘备东征西讨，为蜀汉尽忠效力，长达二十九年之久。
阵中救幼主
建安六年，曹操大败袁绍于官渡后，恐怕刘备势力渐强，引为后患，于是又亲自领兵攻打刘备。备自知抵挡不过，便派遣糜竺和孙乾去荆州向刘表通好，刘表非常欢迎，以上宾的礼节对待他，并给他一支军队，让他屯驻在新野（今河南新野），此后就在荆州住了几年。
建安十二年，曹操派大将夏侯惇和于禁引兵来攻。兵至博望，刘备用徐庶的计策，预设伏兵，烧掉自己的屯粮，出城南走。夏侯惇等急追，不意伏兵四起，掩杀一阵，打得夏侯惇等七零八落，收拾残众，逃回邺中去了。这一仗，赵云领兵埋伏，奋勇突击，建立不小的功劳。
建安十三年（208年）七月，曹操亲自征伐刘表。八月，刘表病死，由他的儿子刘琮继位。九月，曹操的大军进抵襄阳，刘琮派遣使者请求投降。当时刘备屯驻在新野，不知道刘琮投降的事，直到曹操大军逼近时，才仓惶地逃奔，带着十多万百姓渡过大江，每天只能行走十多里路。
这时，赵云负责保护老少，到了当阳的长阪（今湖北省宜昌县东），曹操大军排山倒海而来。一阵冲杀，刘备、赵云及老少，彼此散失，刘备丢弃妻小向南方奔走。赵云自思：“主人将甘、糜两位夫人和小主人阿斗，托付在我身上，好歹也要找到主母和小主人的下落。”于是在乱军重围中，单枪匹马，左冲右突，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十多人，先后救出甘夫人和小主人阿斗，糜夫人则因伤重投枯井自尽，以免拖累赵云而无法救出幼主。曹操在山上见赵云勇不可当，全然将生死抛在脑后，也油然生敬地说：“真是虎将啊！我应当将他生擒。”后人作了一首诗赞扬他说：
血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋？古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。
当年十月，曹操又亲率大军东下，孙权派周瑜和鲁肃等人，联合刘备在赤壁迎战。曹军因水土不服，很多兵士得了疫疾，又被联军用火攻战船的妙计，杀得落荒而逃，死者大半，这就是史上有名的“赤壁之战”。大战之前，孔明正好在东吴，知道要破曹军，最好用火攻，但是万事俱备，只欠东风。于是建议孙权在南屏山建造七星坛，由孔明亲自登坛作法祭风，孙权答应他的请求。待三天三夜之后，果然东南风大作。周瑜害怕孔明料事如神，可能为害东吴，立刻派部将丁奉和徐盛等人，带着兵马要去杀掉孔明，孔明早已料到，便趁机搭船逃走了。丁奉和徐盛急忙分水陆两道追击，怎知赵云已在半途接住了孔明，待徐盛追船靠近，赵云拈弓搭箭，一箭射断了徐盛船上的蓬索。船在江上打横，行走不了，赵云便飞快地将孔明护送回夏口去了。赵云这百步穿杨的一箭，嚇得徐盛差点肝胆碎裂，眼睁睁地看着他们扬帆而去。
刘备在赤壁之战获胜后，军威大振，于是乘机夺取零陵、桂阳、长沙、武陵四郡。当大家讨论如何去攻取桂阳时，赵云自愿率先前往。桂阳太守赵范自知敌不过赵云，只好出城投降。云出寨迎接，并以宾礼置酒共饮。两人因是同乡，同年又同姓，于是结拜为兄弟。次日，赵范设酒宴款待赵云。席中，赵范想要将颇具姿色的寡嫂许配给赵云，云闻言非常生气，一口回绝了他。赵范恼羞成怒，便有相害之意。幸云已发觉，便一拳打倒赵范，径自出城回去了。赵范接受部将陈应与鲍龙的献计，由两人带着五百兵马前去诈降，却被赵云一眼认破，杀了陈应和鲍龙。云将计就计，叫这五百军士引路，云自带一千人在后，来到桂阳城下，骗出赵范，将他给活活捉住。随后入城安抚百姓，并飞报刘备前来处理。赵云智取桂阳，又不为女色所惑，一时传为美谈。
跟备招亲
建安十四年（209年）冬天，刘备的妻了甘夫人刚去世不久，孙权的大将周瑜见有机可乘，于是献计将孙权的妹妹匹配给刘备，叫刘备来东吴招赘，然后挟持作人质，以便讨回荆州。孔明心知是计，却智高一筹，教处事谨细的赵云随身带着他的三个锦囊妙计，陪刘备到东吴招亲。最后却假戏真做，刘备成了东吴的乘龙快婿，还有惊无险地带着孙夫人回去，孙权真是赔了夫人又折兵。这一趟招亲之行，赵云受命担任侍卫队长，可说是任重道远，在龙潭虎穴中必须随机应变，保护刘备的安全。这种冗长而又危险的任务，在众将领中也只有赵云才能胜任。
建安十六年（211年），益州牧刘璋听说曹操派大军要讨伐汉中的张鲁，如果汉中被夺，可能进一步侵犯四川领地。所以心里非常害怕，便接受别驾从事张松的劝说，派遣法正率人去迎接刘备入川援助。刘备于是命令诸葛亮、关羽、赵云等人据守荆州，自己率领步卒数万人进入益州。刘备认为赵云明理尚义，处事严谨持重，因此特别命令他掌管宫内大小事情。
当时孙权听说刘备西行，就和群臣商议，准备出兵袭取荆州，又怕孙夫人在那儿不好下手，因此派周善假称国太病重，要孙夫人赶快回去。孙夫人信以为真，带着七岁的阿斗要回东吴。赵云正好出外巡视，得知消息后，立刻赶到三江口，只身奋勇跳上船去，将孙夫人手中的阿斗夺了过来。张飞闻讯及时赶到，截住吴船，杀了周善，并且义正词严地说了孙夫人一顿，这才放她和吴船回去，也使得孙权用阿斗交换荆州的计划落空，否则后果真是不堪设想。后人有一首诗称赞赵云说：
昔日救主在当阳，今日飞身向大江，船上吴兵皆胆裂，子龙英勇世无双。
刘备进入四川之后，就率军北上，滞留在葭萌关（今四川昭化县东南），不再前进。建安十七年，刘备率部队回头据住涪关（今四川绵阳县）；次年，再进军到雒城（今四川广汉县），但久攻不下。到了十九年，诸葛亮令关羽守住荆州，亲自率领赵云和张飞等人入川增援，溯长江西上，分别平定沿江各郡县。到了江州（今四川巴县西），赵云被分派先从外水（岷江）到江阳（今四川泸县治），准备和诸葛亮在成都会师。赵云所过之处，没有遇到任何抵抗。同一年，雒城被击破，刘备进围成都，刘璋出城投降。成都平定后，刘备晋封赵云为翌军将军。
以寡击众
建安二十年，曹操亲自率领大军进攻汉中，张鲁投降，曹操以大将夏侯渊和张郃在此屯驻。二十三年，刘备接受法正的建议，认为时不可失，于是率领诸将进兵汉中。二十四年初，刘备扎营于定军山，曹将夏侯渊率兵来攻，刘备派讨虏将军黄忠迎战。黄忠居高临下，一鼓作气奔驰下来，声起刀落，将夏侯渊连头带肩，砍成两段。曹操闻知消息，悲愤不已，亲率二十万大军来为夏侯渊报仇，令张郃运米到北山脚下，有数千万囊之多。孔明想出烧粮退敌之计，于是叫黄忠和赵云去劫粮草。翌日清晨，黄忠领兵偷袭，却被曹将张郃部队团团围住。赵云见黄忠到了午时还没回来，急忙引军前去接应，不料曹军如潮水涌来。赵云向前直冲，如入无人之境，所到之处，没有人敢接近他。曹军一听到来者是常山赵子龙，个个吓得抱头鼠窜，云终于救出黄忠和他的副将张著回寨。曹将张郃、徐晃随后追来，部将张翼主张闭门拒守；但是赵云却大开寨门，令军士将旗帜拔掉，战鼓停下来，自己匹马单枪，站在营门前。曹军怀疑赵云藏有伏兵，转身就往回跑。云把长枪一挥，营寨中弓箭像雨一般地射来，金鼓声大作。曹军吓得半死，仓皇逃命，免不了互相践踏，掉落汉水中淹死者更不计其数。赵云于是乘胜追击，将曹兵赶过汉水，夺了许多甲械才收兵回营。
刘备听到这个消息，隔天去赵云营寨探望。当巡视昨天的战场回来后，非常高兴地向孔明说：“子龙一身都是胆啊！”便赏给赵云一个外号叫“虎威将军”。从此，赵子龙的威名更是震慑四方，敌军闻之而丧胆。后人有诗称赞说：
昔日战长阪，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆。
建安二十四年（219年），刘备进位为汉中王，封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将。魏黄初二年（211年），刘备即帝位，改年号为章武，国号仍用汉。当年七月为了报关羽被害的血仇，刘备亲率大军讨伐东吴，赵云认为征讨的对象应该是曹魏，而不是东吴，所以极力劝阻；然而刘备不但不听他的话，坚持要东征，还将他留在江州督军。
刘备在夷道猇亭（今湖北宜都县北）连营七百里，两军僵持了六个月，终于被东吴大将陆逊用火一举击溃，只好败走白帝城（今四川奉节县东），当时身边只剩下骑士一百多人。正危急之间，赵云看见东南火光冲天，赶忙率军前来援助，将吴兵截住，才适时救了刘备。
刘备在章武三年（223年）病死于永安（原鱼腹县），享年63岁。临终时把太子刘禅（阿斗）托付给丞相诸葛亮，并且嘱咐赵云说：“我和你在患难之中相处到今天，没想到却和你在此分别。你可以说是我的老朋友，请早晚看顾我的孩子，不要辜负了我的期望。”赵云跪哭着说道：“为臣怎么敢不效犬马之劳呢？”刘备死后，禅登上帝位，就是史称的后主，当年改年号为建兴元年，任命赵云为中护军、征南将军、封永昌亭侯；不久，又还调为镇东将军。
西凉克敌
建兴三年（225年），南蛮作乱，诸葛亮亲自率军前去平定。命令赵云、魏延为大将军，总督兵马，深入崇山峻岭，人生地不熟的南蛮。大军跋山涉水，忍受暑气毒瘴，仍然奋勇破敌，斩将捉贼，无往不利。诸葛亮设计七擒七纵南蛮首领孟获，终于使他心服口服，归顺于蜀汉。
建兴五年，诸葛亮呈上出师表，起兵征伐曹魏。当时赵云已年过七十，仍然要求作前部先锋，随亮进驻汉中。魏主曹睿命令夏侯楙为大都督，调关西诸路兵马二十多万，来和孔明对抗。西凉大将韩德也被征召，他带着四个儿子和西羌兵八万来到凤鸣山，正好遇到赵云的部队。两军对阵，赵云大展神威，连斩韩德四个儿子。西凉兵早就知道赵云的勇武，哪一个人敢和他正面交手？赵云马到之处，西凉兵阵阵倒退，如入无人之境。后人有诗赞扬他说：
忆昔常山赵子龙，年登七十建奇功。独诛四将来冲阵，犹似当年救主雄。
韩德带着败军回报夏侯楙，楙率军来迎战赵云。韩德为报杀子之仇，纵马直取赵云，战不到三回合，就被赵云一枪刺死于马下。魏兵也被邓芝冲杀了一阵，后退十多里才下寨。
建兴六年，诸葛亮又出兵伐魏。这次用“明修栈道，暗渡陈仓”的妙计，故意放风声要经过斜谷道（今陕西眉县西南），魏将曹真不疑有诈，便率领大军前来抵挡。诸葛亮命令赵云、邓芝守在箕谷（今陕西褒县西北）作为疑军，自己率领大军进攻祁山（今甘肃西和县西北）。
魏主派张郃作先锋，率五万步骑前来，与蜀汉参军马谡会战于街亭（今甘肃秦安县西北）。马谡不听孔明的调度，故意弃水上山，却被张郃切断水道。谡军无水可喝，军心大乱，张郃乘势大破谡军，孔明只好将部队退回汉中。赵云接获孔明退兵的命令，立刻护送车马装备等轻重物资，且战且退。曹兵追了过来，只听得赵云大喊一声：“赵子龙在此！”吓得曹兵纷纷滚落马下，不敢再追上来。赵云部队得以安全退回，沿途毫无损失。回到汉中后，孔明问邓芝说：“各处兵将都有败损，只有子龙不损一人一骑，这是什么原因呢？”邓芝回答说：“我领兵先走，子龙亲自留在后面抵挡，斩将立功，敌人害怕，不敢穷追，所以军资实物都不会遗弃。”孔明由衷赞叹道：“这才是真的将军啊！”由于这次战事的失败，孔明自请降级处分，后主下诏令孔明为右将军行丞相事；赵云虽然全师而退，仍然按军法连坐处分，降调为镇军将军。
身后哀荣
建兴六年（228年）十月二十一日，赵云终于因年老病重，不幸仙逝，享年72岁。孔明得知消息，赤足哭道：“子龙去世，就好像国家折损一支栋梁，失去我的一支胳臂啊！”在营将士没有不哀伤掉泪的。孔明立刻命令赵云的两个儿子回成都去，当面向皇上报丧。后主听说赵云死了，放声大哭说：“朕以前年幼的时候，不是子龙，早已死于乱军之中了！”随后又说：“赵云过去追随先帝，功劳非常显著。朕自从年幼，在艰苦患难中度过，全赖赵云的忠心服从，在危险中一再地救我，只有追谥他，才能表彰国家的元勋啊！外面也议论着，赵云应该追谥。”于是下诏追赠他为大将军，谥号叫“顺平侯”，下旨赐葬在成都锦屏山之东，建立庙堂，四时享受祭典；同时晋封赵云长子赵统为虎贲中郎将，次子赵广为牙门将。后人有诗颂扬他说：
常山有虎将，智勇匹关张。汉水功勋在，当阳姓字彰。两番扶幼主，一念答先皇。清史书忠烈，应留百世芳。
赵云的德行与功绩
袁绍据有广大的冀州，兵多势强；但是赵云虽然是本州的人，却不屈身在袁绍底下，而去投附公孙瓒。可是，当赵云发现公孙瓒和袁绍一样，都是庸庸碌碌，只顾私利的军阀，就辞去公孙瓒而另寻明主。当他遇到刘备，言谈之下，两人志趣相投，惺惺相惜，于是决定跟随他，为延续汉朝国祚而努力。赵云择主而事，可说颇有知人之明。如果当初仍跟着公孙瓒或袁绍，可能就没有后来的显赫功绩了。
当年在长阪坡，赵云怀抱幼主，一个人出入曹操百万军中，将个人死生置之于度外，终于救得阿斗出来。此后，又保护刘备入东吴招亲，沉着机智与谨细，得以妙计脱身；单靠一叶扁舟和一支箭，射断追兵船索，救回军师孔明；在三江口，奋不顾身截住阿斗；用巧计取桂阳，用智谋降赵范；据汉水以寡击众，足可惊天地而泣鬼神，古今中外能有几人？虽然年事已高，仍然随着孔明远征南蛮，北伐中原，力斩西凉五将。他那老而弥壮，忠勤谋国的精神，廉颇也要自叹不如了。赵云半生戎马，身经百战，战无不胜，功业彪炳，实在是智勇兼备，忠义双全，古今难得的良将。
读过三国演义的人，若只佩服赵云的勇武盖世，不免令人有管窥的遗憾。其实，赵云让人佩服的，不只是他的胆识过人，而且还具有下列多项的军人武德与政治智慧，值得我们效法和学习的：
一、忠诚勇毅，服从负责
他从追随刘备开始，就一直忠贞为国，出生入死，患难而不渝；即使在最危险的时刻，也不肯变节投降。当阳之战，正在慌乱失措的时候，忽然看见糜芳头中数箭，跌跌撞撞地跑过来，口里说着：“赵子龙反投曹操去了！”刘备骂他说：“子龙是我的老朋友，怎么会背叛我呢？”张飞也相信糜芳的话，刘备说：“子龙在患难中跟着我，心就像铁石般地坚硬，不是富贵所能动摇的。”又说：“我料想子龙不会背弃我的。”果然就像刘备所说的，赵云不但没有投降曹操，还满身沾着血迹，抱着幼主回来。
孙夫人要挟持阿斗回东吴，赵云赶忙去拦江截舟，并且说：“主人一生只有这个骨血，小将在长阪坡百万军中将他救出来……若留不下小主人，就是粉身碎骨，也不会放孙夫人回去。”他忠心护主，赴汤蹈火，在所不辞的精神，确实令人钦敬之至。
在他所经历的每一次战争中，赵云始终是身先士卒，攻击时在前，退却时在后；就是退却，也能够井然有序，掌握全局，“兵将无缘相失”。青年守则说：“服从为负责之本”，赵云对军师孔明所下达的命令，无不负起责任，贯彻执行。大的像前敌指挥官，小的如侍卫队长，他都能绝对服从，不折不扣地圆满达成任务。
二、机智谨细、择善固执
赵云在勇武猛士中却充满着机智谨细，几番受孔明的倚重，交付给他重要而危险的任务，也是看中他这种特质，这是当时其他武将中所不能及的。
刘备依附刘表时，在荆州代刘表宴请各处守牧官吏，蔡瑁（刘表妻弟）想于宴中陷害他。赵云心知有异，于是紧随着刘备，披甲掛剑，行不离左右，致使他们无法在宴中下手。
刘备入东吴招亲，孔明特别派遗赵云担任侍卫队长，并且说：“没有子龙是不行的。”国太见到了玄德，非常中意，假戏变成真，于是在佛寺方丈中开宴庆贺。酒宴中，赵云向玄德说：“刚才我在走廊巡视，看见房内有刀斧手埋伏，必然没有好意，可以告诉国太。”国太听了刘备的一番哀告，非常生气地斥责孙权，经过再三推卸责任后，终于尽撤刀斧手，而化解了一场危机。就因此，使得孙权的计策不能得逞，不但赔了一个妹妹，还折损了许多兵将。这种艰难复杂的任务，在当时也只有机智谨细的赵云才能担任。
此外，赵云是蜀将中最具政治智慧，而又敢忠谏直言的一个人。“见其可为而为之，见其不可为而不为”；“不以善小而不为，不以恶小而为之”，这就是择善固执，赵云就是那么一个择善固执的人。这种出众的智慧与性格，充分表现在“力谏东征”的见解上。
刘备为报关羽遇害之仇，于是大举东征。赵云极力劝阻说：“国贼是曹操，不是孙权啊！只要先把曹魏消灭掉，那东吴自然归服。曹操本身虽然死了，他的儿子曹丕却篡盗皇位，应当顺着大家的意思，早日进取关中，占据黄河、渭水上游以讨伐凶逆，关东的有志之士必然裹着粮草，骑着马，来迎接王者之师。不应该放着曹魏不管，却和东吴先打起来；如果两军因此交战，恐怕会得到不好的结果啊！”刘备不听，仍然执意东征，差一点就败死于猇亭。当初如果能够冷静地接受赵云的谏议，也不至于自取其辱，客死于永安了。黄忠和副将张著在汉中被围，赵云都能念在同袍之情，奋不顾身解救；何况他与关羽谊同兄弟，怎么不想为他报仇呢？而是赵云能够審视情势，不逞血气之勇。联合次要敌人，打击主要故人，应该是当时最佳的战略。句践复国用了十年生聚，十年教训的时间，才能一举成功；即使刘备战胜了东吴，也会元气大伤，要想北伐曹魏，成功的机会更渺乎其微了。
三、明廉知耻，大公无私
赵云在博望大败夏侯惇的时候，虏获了魏将夏侯兰。兰和赵云是真定的同乡，而且是小时候就很要好的朋友。这个人很熟悉法律，赵云于是请求刘备宽恕他的罪刑。刘备非常了解赵云为人，不偏重私情而尽忠于公务，所以释放了夏侯兰，并且任命他担任军正的职务。由此可知刘备颇为信任赵云，而赵云也不至于以私害公，可说完全是出自于爱才惜才，荐贤举能，蔚为国用的动机才如此做的。
赵云的大公无私，还有一件事可以印证：刘备在投靠袁绍之后，曾秘密派遗赵云招兵买马。赵云募得数百人，都称是左将军（刘备当时的官称）的部属，而不收为自己的部队，足以证明他毫无一点私心。
赵云攻取桂阳后，降将想要把寡嫂许嫁给他，赵云听了以后非常生气，严历地说：“我和你既然结拜为兄弟，你的嫂嫂也就是我的嫂嫂，怎么可以做出这种忤乱人伦的事呢？”随后，刘备和孔明也功他接纳，赵云说：“天下漂亮的女子不少，只恐怕这样做，名誉上站不住脚，男子汉那怕会没有妻子呢？”玄德说：“子龙真是大丈夫啊！”赵云不贪恋女色，谨守人伦分际，态度庄重威严，品德实在高人一等。
刘备进入四川，平定成都后，有人主张将城内屋舍和城外园桑分赐给诸将。赵云立即反驳说：“霍去病以匈奴还未消灭，无心来顾全家庭的生活；现在的国贼不只是匈奴而已，不可以只求安乐啊！必须等待天下都安定下来，每个人都返回自己的乡里，在自己的田地上恢复原来耕种的生活，这样才恰当啊！益州的人民刚遭受战祸的痛苦，田地和屋宅都可归还，使他们能够安居乐业，然后才可以征调人力，也才能得到人民的欢心。”刘备认为赵云说得非常有道理，就采纳了他的意见。我们细细地回味赵云这一席话，便可以体会出他那忧国忧民、仁义怜恤的伟大胸怀。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，正是赵云这种心情的写照。
街亭失守，赵云亲自断后，不损失一人一骑，孔明赞叹地说：“真是将军啊！”于是拿出黄金五十斤要送给赵云，又拿出绢布一万匹要赏给他部下。赵云辞谢说：“三军没有尺寸的功劳，我们这些人都是有罪的；假如反而受到赏赐，是丞相赏罚不明啊！请暂且寄放在官库里，等到今年冬天再赏给各军士也不迟。”孔明叹道：“先帝在位的时候，常常称赞子龙的品德，今天果然是这样的！”于是更加倍地钦敬他。赵云虽然功盖群雄，却明廉知耻，不愿抢人功劳，也不要求赏赐，更能严以律己，宽以待人，堪称为一代国士。
四川省大邑县子龙祠有一幅对联，它的下联写道：“庸主负将军，叹当年长阪坡前空劳救护”，撰联的人言下之意，后主并没有厚待他的救命恩人。以赵云对蜀汉的赫赫功劳，应该不只是镇军将军而已；但是赵云从来没有对他的名位发过一句牢骚，这就是他了不起的地方。
民国初年，国民政府设立武圣庙，将赵云列为从祀的二十四位历史名将之一，可说实至而名归；但是三国志的作者陈寿评论赵云为“强挚壮猛，好像汉初灌婴、夏侯婴这一类的人”，实在是未能深入了解，不伦不类的比喻。总而言之，赵云几乎集中国固有伦常的四维八德于一身，如称之为一代完人也不为过。
赵云庙位于河北省正定县，1997年正式对外开放。新建的赵云庙气势恢弘，占地12亩，总建筑面积1500平方米。该庙采用仿明清古建筑结构，分为一进院、二进院。主要建筑有庙门、四义殿、五虎殿、君臣殿和顺平侯殿，基本保留和丰富了原庙的历史风貌，并与周围的隆兴寺、荣国府等著名景点相映相成。为中外游客及赵云的海外后裔提供了一处瞻仰凭吊、游览观光的场所。
姜维姜伯约
姜维（202年～263年），字伯约，三国蜀汉大将，天水冀地（今甘肃省甘谷）人。他始为魏将，后归蜀，屡立战功。诸葛亮倚重之，任为征西将军。亮死，为辅汉将军，封平襄侯。魏军攻蜀，他坚守剑阁，刘禅出降，并敕令他降魏将钟会。咸熙元年（264），钟会谋反魏，他伪与合谋，图复蜀汉，事败被杀。
战乱逢伯乐
童年时，姜维便失去父亲，与母亲相依为命，是远近闻名的孝子。青少年时代，姜维喜欢研读郑玄的学说，心怀大志。他的父亲姜同过去曾任郡中功曹，在羌、戎族人叛乱时以自己的身体护卫太守，死在战场上。因为这个缘故，姜维受朝廷封赏做了中郎，参议本郡的军事。同时，姜维还是郡中的上计掾，专门负责将计簿送到魏中央政府。不久，他被州府任命为从事。这时，姜维虽满腹韬略，身为魏国州府佐吏，但没有用武之地，无法充分显示他的才华。他的政治生命开始于27岁那一年。
建兴六年（228年），诸葛亮北伐，佯称要经斜谷道（今陕西眉县南）攻取郡，让赵云、邓芝带部作为疑军，而自己则率领6万大军从汉中向祁山（今甘肃省西和县东北）进发，曹魏因为刘备死后几年蜀中寂然无声，一点准备都没有，突然听到蜀军攻向祁山，一时朝野俱惊。当时天水太守马遵正外出巡视，姜维以及功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等随从。马遵听说蜀军将到，而各县都起来响应，便怀疑姜维等人怀有二心，于是连夜逃跑，退保上却（今甘肃省天水市）。姜维等发现马遵逃离，立刻追赶，追到上都城门时，马遵命关闭城门，把姜维等拒之于外。姜维等人只得返回冀县，冀县也不让姜维进城去。这时，魏的大门向姜维紧锁，而城外又有蜀军压来，姜维进退维谷。他想到素来在魏军中怀才不遇，此时又遭到冷遇和猜忌，而又听闻诸葛亮求贤若渴，知人善任，于是便横下一条心投到诸葛亮帐下。
在这次蜀军的进军中，诸葛亮不顾先主刘备的叮嘱，用人失误，痛失街亭，挥泪斩了马谡，姜维的归降令诸葛亮喜出望外。因为当时蜀国国力弱小，虎将关羽、张飞皆已死去，人才奇缺，诸葛亮早在领兵南征深入不毛之地时就已考虑到“诸将才不及己”，而他早就听说姜维乃“凉州上士”，能得到这一员年仅27岁的年轻将领，岂不是一大幸事！
诸葛亮用人旨在德才兼备，他写信给留府长史张裔、参军蒋琬说“姜伯约忠于职守，勤于政事，考虑问题精细周密，经我仔细考察：永南、季常（李邵字永南，马良字季常，二人皆有才名，为蜀汉良臣）等人的才能都比不上他。这个人，是凉州的上等人士。”又说：“让他先教练中虎步兵士，姜伯约对于军事非常敏锐，有胆有义，又深深了解兵士的心意。这个人一心忠于汉室，而且才识超群，等他结束这次军事教练后，就让他进谒宫中，朝见圣上。”可见诸葛亮对姜维的器重。当时，姜维被诸葛亮任命为仓曹掾，加授奉义将军。
后来，诸葛亮兴师北伐，四出祁山，姜维都跟随左右。在诸葛亮的言传身教下，姜维一步步成长起来，日益显示出杰出的军事才能就像一柄宝剑，终于磨砺出熠熠锋芒。
受命危难间
建兴十二年（公元234年），诸葛亮再次北伐，却因劳累过度在五丈原军中病逝。临终前，他对身后的国事作了周详的安排。他告诉刘禅派来的特使李福，他死之后，国事可以交付蒋琬主持。李福问：“蒋琬之后，谁又可担任呢？”他说：“费讳可以继承。”“费讳之后呢？”李福再问，诸葛亮就没有回答了。一个政治家能考虑到两代继承人，这是极为少见的。在他的心目中，蒋琬方正整肃而威严，费带宽宏大量而博爱，但他不知道，这多年来真正领会了他的苦心，继承了他衣钵的人不是蒋琬、费讳而是姜维，也正是姜维在他死后蜀汉内扰外患的三十年里，忠实地执行着他的路线，在蜀国后期政权的延续中发挥了重要作用。
诸葛亮死后，由蒋琬掌握朝政大权。姜维次第被起用为左监军、辅汉将军、统率将军。延熙元年（公元238年），姜维随大将军蒋琬出镇汉中；延熙六年，姜维升为镇西大将军，并任凉州刺史，独立担当在西北边陲抗魏的重任。延熙十年姜维又升为卫将军，掌京师兵卫和边防屯警，位次上卿，与大将军费棉同时录尚书事。西汉的尚书令本为少府属官，掌管文书奏章。东汉时政归尚书，尚书令成为总理朝政的首脑。录尚书事即总揽朝政。此时的姜维已经行使相权。时值汶山郡平康县（今四川省松潘县西）少数民族反叛，姜维率领兵马平定了这次叛乱。又出兵陇西、南安、金城三郡交界地，与曹魏大将郭淮、夏侯霸等人在洮河以西地区交战。胡地头领冶无戴等人率领所属部众投降，姜维将他们带回安置。
姜维本人身为天水羌族之杰，在陇右少数民族中享有很高威望。他这时始终遵循诸葛亮的“和戎”政策，并诱使胡、羌各族作为他的羽翼，以便能夺取陇山以西的地方，逐步瓦解魏国在凉州的势力，形成蜀汉与西北少数民族联合抗魏的局面，应该说这符合当初诸葛亮的既定战略。
当年诸葛亮之所以要不辞劳苦，兴师动众，屡次北伐，是有其不便明示的隐衷的。他在《出师表》中指出：“今天下三分，益州疲惫，此诚危急存亡之秋也。”蜀汉是三国中最小的国家，以弱小的蜀汉处在魏吴之间，必难以持久，随时有遭受攻击和被吞并的危险。诸葛亮的战略思想实际上并非如口头所宣称的要鲸吞整个魏国，而是以攻为守，在战争中保持主动，以求自保。长年跟随丞相征战的姜维深得这一要领。
但是，姜维的打算却与当时的大将军费讳不相谋合。费讳对姜维说：“我们远远不如诸葛丞相，丞相都不能定中原，何况我们呢？还不如保国安民，兢兢业业地守住社稷，至于完成大业，还是等待有才能的人吧！”费讳的政治主张是保守的，只求墨守成规，以维护偏安局面。而历史上这种因偏安一隅、不思进取而亡国的事例却俯拾即是。费讳多次阻止姜维的军事行动，每次姜维想兴师出征都遭到严格限制，所得到的兵力也不超过万人。
延熙十六年（公元253年）春天，费讳去世。这年夏天，姜维率领数万人马出兵石营（今甘肃武山南），经过董亭，围攻南安。曹魏的雍州刺史陈泰率军前来解围，到达洛门，姜维因粮草断绝退回蜀地。第二年，他开始督领内外军事，再次出兵陇西。驻守狄道的魏县令李简率全城人马投降。姜维进一步出兵围攻襄武县，与曹魏将领徐质交战，斩其头，破其军。魏军败退，姜维乘胜收服了多处地方，迁徙河关、狄道、临洮三县的百姓回蜀。延熙十八年，姜维再次与车骑将军夏侯霸等一同出兵狄道，在洮西大败曹魏雍州刺史正经，王经的军队死了几万人。王经退兵保守狄道，姜维进一步追击，却逢曹魏征西将军陈泰进兵解围，不得不兵退钟题。
延熙十九年春天，刘禅派人到姜维驻地，任命他为大将军。他再次整顿军马，与镇西大将军胡济相约会师上郡，胡济失约没有到达，因此姜维在段谷被曹魏大将邓艾打败，兵士零星散乱，溃不成军，死亡的人也很多。一时间朝廷上下及军中对姜维纷纷怨恨指责，而陇山以西地区也动荡不安。姜维谢罪，引咎自责，自请贬官削职，任后将军，同时代行大将军职事。
延熙二十年（257），曹魏征东大将军诸葛诞在淮南郡反叛，关中部分兵马被分派向东进军平叛。姜维想乘虚向秦川进军，于是又率领数万人马出兵骆谷，径直进兵沈岭。当时长城镇积聚的粮龠很多而守卫的兵马很少，听说姜维大军将至，大家都很恐慌。曹魏大将军司马望抗击姜维，邓艾也从陇右出发，都驻军长城镇。姜雄向前推进，驻兵芒水，全部倚山扎营。司马望、邓艾傍着渭水，坚守围城，姜维多次下山挑战，他们都不应战。如此相持到景耀元年，姜维听说诸葛诞业已挫败，便返回成都，再次被拜为大将军。
这一时期，姜维率军与曹魏军多次激战，互有胜负，其战况的激烈程度不在诸葛亮北伐之下。而且，姜维北伐秦川，其军已到达华阴、蒲城一带，直接威胁到中原，深入敌境的程度甚至超过了当年北伐的境况。汉中地势险要，是蜀汉的门户。蜀汉历来十分重视汉中的防御。自刘备取得汉中以来，便留魏延镇守汉中，以充足兵力屯于各个据点以抵御外敌，敌人如果来进攻是不易攻进的。后来诸葛亮又在汉中修筑汉（今陕西勉县东）、乐（今陕西成固东）二城，以加强汉中防务，并亲自屯兵镇守汉中。姜维主持军政后，开始考虑这个问题。他认为汉中交错设围，只能御敌于外，蜀国处于守势。如果将诸国军队敛兵聚谷，退守汉、乐二城，放敌人进入汉中平坦之处，然后坚守要隘，并以游军伺机骚扰，敌军攻关不克，野无散谷，千里运粮必定会疲困。待其被迫退军之日，各城蜀军一时并出便可以歼灭敌人。
这样，蜀国便由守势转为攻势，并以攻代守。于是他把这个想法告诉后主，后主欣然采纳，命汉中都督胡济退守汉寿（今四川广元西南），监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城。姜维制定这一作战方案是想诱敌深人，但当时的情况是魏强蜀弱，放弃外围纵敌深入，后边的要隘的防守一定要有十足的把握，万万不能有闪失，而且为防万一，应该配备机动兵力予以策应，否则，一旦要隘被敌攻破，这一作法便不啻开门揖盗，适得其反。而从蜀国往后的命运看来，姜维正是在这一关节点上铸成大错。
在姜维屡屡兴师征战的时候，应该说国内要有一个安定祥和的政治局面，以作为军事的后盾，让他在前线无后顾之忧。但实际上，此时的刘禅——这位扶不起的阿斗却更加昏庸无能，使得本来就极其脆弱的蜀汉政权更加摇摇欲坠了。蒋琬逝世，协助蒋琬主管宫廷事务的侍中董允也在蒋琬病逝的同一年去世。在费讳当政期间，由于费讳长期领兵在外，很少有空过问宫中之事。刘禅一下子失去了控制，他就更加亲信宦官黄皓。身边又集结了陈祗等一拨奸臣，无疑是“盲人骑瞎马，深夜临池渊”，把蜀国搞得昏天黑地。延熙十六年（253年）费讳被曹魏降将郭循所杀。蒋琬、费讳死后，刘禅、黄皓等人便完全无所顾忌了。刘禅贪图享乐的劣根性日益发展，他经常带领宫人宦臣外出游乐，又派人在宫中广置声乐以供自己享受。大臣谯周见刘禅如此荒淫、不思进取，曾上一书挣谏，这封谏诤书根本没起到什么作用。而此时的权宦黄皓干预朝揽、操弄权柄更加肆无忌惮。他凭藉着后主的宠信，对异己分子肆露加以诋毁，曾让对自己不满的鲁王刘永十年见不到哥哥刘禅。而善于巴结逢迎的左将军阎宇，并无尺寸之功，就因为阿附黄皓，便扣再升官。黄皓后来甚至想用阎宇取代掌握蜀汉最高兵权的姜维。正闽为蜀汉朝廷如此荒唐，所以当时蜀国的情形正如吴国使者薛翊所操；“主暗而不知其过，臣下容身以求免罪，人其朝不闻正言，观其野民皆菜色。”此时的蜀汉已呈败亡之象。
姜维对黄皓专权深恶痛绝，景耀五年（公元262年），他密奏刘禅，让刘禅下令杀掉黄皓。刘禅却认为姜维多管闲事。他对姜维说：“黄皓不过是供寡人驱使奔走的一个宦官而已，以前董允也十分厌恶他，我当时就非常不高兴，到现在我还对董允十分记恨，大将军怎么连一个宦官也容不了呢？”刘禅还叫出黄皓，假惺惺地让他向姜维谢罪。刘禅的态度让姜维寒心，在他看来，这位昏君已无可救药了。再加上姜维已和黄皓正面冲突，俗话说，宁可得罪十个君子，不能开罪一个小人，如果继续留在成都恐遭黄皓的暗算，于是不久就要求去沓中（今甘肃临潭西南）屯田，从此不再回成都。
姜维避祸沓中，削弱了蜀汉地区正面的防守，最终为曹魏伐蜀所利用。
大江东流去
就在蜀汉后主昏愦无能，宦官奸臣当道之际，魏国暗暗制定了灭蜀计划。
曹操自赤壁之战和攻取汉中失败之后，基于蜀、吴一时难图的现实，采取了“东置合肥，南守襄阳，西固祁山”的基本国策，以防吴拒蜀，巩周北方，同时休养生息，积蓄力量，审时度势，待机而动。自此数十年间，曹魏执政者基本循此方略治国，北方保持了长期安定的局面，社会经济日渐恢复，曹魏国力不断增强。嘉平元年（公元249年），太傅司马懿发动“高平陵事件”，一举控制了朝政大权。此后，司马氏为了争取人心和巩固其地位，实行了任贤使能、减轻赋役等有利于发展的措施，因而曹魏国力并没有因统治集团内部的权力斗争而削弱。
魏景元三年（262年），执掌魏政的相国司马昭召集群臣商议对吴蜀用兵事宜。他计议道：“今吴地广大而下湿，攻之用度差难，不如先定巴蜀……计蜀战士9万，居守成都及备他境不下四万，然则余众不下5万。今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地以袭汉中，以刘惮之睹，而边城外破，士女内震，其亡可知也。”由此定下了一举灭蜀的战略方针。第二年八月，司马昭征集四方兵马18万，分兵三路大举伐蜀：西路由征西将军邓艾率军3万自狄道向沓中进军，牵制姜维，使其不得东顾援救汉中；中路由雍州刺史诸葛绪率军3万余人自祁山向武街、阴平桥头一线进军，目的是切断姜维东南归路；东路为曹魏伐蜀主力，由钟会率军10余万，自关中分从斜谷、骆谷、子午道三路直趋汉中，进而南下取蜀。汉中是蜀国门户，所谓“无汉中则无蜀矣”。司马昭的计划确实是精细周密。景耀六年，姜维上表给刘禅说：“听说钟会在关中整治兵马，想图谋进攻，请赶快派张翼、廖化督领各军，分别护守阳安关口和阴平桥头以防患于未然。”此表落人黄皓手中，黄皓相信鬼神巫言，对后主讲蜀国不会遭到任何侵犯，并奏请后主压下这件事，故其他大臣都不知道。直到魏军发动进攻时，后主才命廖化率军往沓中支援姜维，另命张翼和辅国大将军董厥等往阳安关口助守。
汉中地形险要，魏军本难于翻越秦岭南进。但由于蜀军弃险不守，钟会主力军10余万人一路畅行无阻，九月抵达汉中。钟会分兵攻打蜀军汉、乐二城，自率主力直趋阳安关口。蜀守关副将蒋舒诡称“出城克敌”，开关投降魏军。魏前锋胡烈乘势攻城，蜀主将傅佥战死，魏军攻占阳安关。这时蜀救兵张翼等人尚未赶到，钟会听说阳安关已克，置汉、乐二城不顾，亲率魏军主力长驱直进，准备奇取剑阁，直逼成都。姜维甲知钟会已人汉中，心急如焚，迅速摆脱邓艾军的纠缠，向阴平方向撤退。这时诸葛绪军已占领武街和阴平桥头，切断了姜维的归路。姜维见状立即调头北上，向诸葛绪侧后方向运动。诸葛绪恐姜维断其后路，退军30里，让开阴平桥头。姜维率军趁机折返南归，通过阴平桥头顺利撤回，于路与廖化、张翼等人会合，先钟会一步返回剑阁据守。剑阁号称天险，是由汉中进入成都的咽喉，有一夫当关、万夫莫开之势。钟会率10余万大军到达后，屡攻不能下。粮食渐至匮乏，准备暂时退兵再谋他途。至此，姜维再一次表现出他杰出的军事才能，使司马昭一举灭蜀的战略计划面临破产的危险，而蜀汉也由此获得了转机，已呈转危为安之势。
但是，谁也没料到此时邓艾突出奇兵，从阴平出发，经过七百里荒无人烟的崎岖山地，越过了剑阁天险，直达江油，蜀江油太守不战而降。邓艾军进一步攻向涪城。涪城守将诸葛瞻是诸葛亮之子，他在军事上失利的情况下被迫退守绵竹，最后与其子诸葛尚一起战死。绵竹的失守，使蜀汉都城成都失去了最后一道屏障，邓艾军长驱直人，屯兵成都城下。早就吓得魂不附体的刘禅听信了光禄大夫谯周的话，他反绑着双手，用车拉着棺材，率领太子、诸王公及群臣投降。至此，历时四十三年的蜀汉政权终于灭亡了。先主刘备的毕生夙愿，先丞相诸葛亮的半生心血这时都已付水东流。
虽然成都已经陷落，但是各地蜀军将士仍在拼死抵抗。姜维等人仍然坚守在剑阁。后主降魏的传言不久便被证实。接着，姜维收到刘禅的命令，要他们放下武器盔甲到涪县魏军阵前见钟会。姜维不由满腔悲愤，他手下的将士纷纷拔出刀剑狠狠劈砍山石以发泄心中的愤怒。钟会很优待姜维等人，并把印鉴、名号、符节、车盖全部归还了他们。钟会与姜维则出门同车、就坐同席。早年诸葛亮对姜维的评价确实不错，他的确是“心存汉室”，就在他与钟会打得火热，摆出一副安心归顺的模样时，他的心里却在暗暗酝酿着一个恢复蜀汉的计划。
魏灭蜀后，素来不和的两员魏军伐蜀主将邓艾、钟会之间的矛盾公开化了。姜维看准了这大好时机，在邓艾、钟会之间进行挑拨，先让钟会告发邓艾，将邓艾押解回洛阳，然后鼓动钟会发动兵变，据蜀叛乱。谁知天有不测风云，司马昭对钟会早有防备。钟会陷害邓艾后，邓艾用囚车装着被召回，钟会带领姜维等人至成都，自称益州牧公开反叛。他准备交给姜维5万人马，让他作前锋。钟会的行为激起了曹魏将士的愤怒，他们群拥而起，杀了钟会、姜维及姜维的妻室儿女。至此，姜维为恢复蜀汉统治的最后一次努力也宣告失败，死时62岁。
青山遮不住，毕竟东流去。历史长河的波澜非个人的手腕能够挽回。姜维正处在这一场世纪风云的变幻之中，他虽然在军事上颇有所长，但他却缺少治国才能。他始终贯彻的是诸葛亮以攻为守、在进取中图存的路线，但却没有考虑到屡次征战对国力的消耗和对老百姓造成的灾难，以至于在朝廷中没有很高威望。后来在与宦官黄皓的斗争中，他也表现得软弱妥协，丝毫没有二个政治家的气魄。而最关键的一点是他建议放弃汉中的防守，想变守势为攻势的同时，自己却避祸沓中，使汉中空虚，给曹魏以可乘之机，这是导致蜀汉灭亡的最直接原因。但是，纵观姜维在诸葛亮死后的政治军事活动，看到的却是他为蜀国南征北战，忠心耿耿，即使在蜀国已经灭亡之后，他仍未放弃使蜀国复生的努力，直至含恨而死。如果没有姜维“外却骆谷之师”，要想“内保宁缉之实”谈何容易。由此可见，姜维对蜀国后期三十年政权的延续功不可没。
谷正曾评论姜维说，姜维“据有上将这样重要的官职，处于众臣之上，但家中住宅破陋，没有余财，侧室没有侍妾亲近，后院没有音乐娱乐，衣服仅求够穿，车马也只求必需，饮食有节制……不须刻意贪求”，还说“像姜维这样好学不倦，清廉朴素，节俭简约，自然是当世的楷模”。由此看来，姜维在德行方面也是值得后人尊敬的。
