有一个非常具有戏剧性的故事让我终生难忘，这个故事是住在新泽西州的罗勃·摩尔讲给我的。
1945年3月，我当时所在的贝野号潜艇正行驶在中南半岛附近水域276英尺深的海下，在那里，我学到了有生以来最重要的一课。当时，潜水艇上共有88名船员，我们通过雷达发现有一支日军小型舰队，正朝我们这边驶来。黎明时分，潜水艇开始上浮寻找进攻机会。从潜望镜里我们观察到一艘日本驱逐舰、一艘油轮和一艘布雷舰。我们向驱逐舰发射了三枚鱼雷，但都没有击中目标。驱逐舰没有发现自己受到了攻击，继续向前行驶。正当我们准备攻击航行在最后面的布雷舰时，它突然调转方向，径直朝我们开来。原来是一架日本飞机发现了我们的潜水艇，我们当时在水下60英尺，飞机把我们的位置用无线电通知了那艘布雷舰。我们为了防止被它侦察到，紧急下潜到150英尺深的地方，同时作好应付深水炸弹的准备。为了防止潜水艇发出声响，我们关闭了整个冷却系统和所有的发动机。
3分钟后，我们仿佛一下置身于天崩地裂之中。6枚深水炸弹在四周爆炸，爆炸的威力把我们的潜水艇直压到海底276英尺深的海床上。我们当时都极度恐惧，在不到1000英尺深的海水里，一旦受到攻击将会有很大的危险，如果不到500英尺，几乎是在劫难逃。但我们是在250英尺深的水里受到的攻击，这好比一个人躲在水里，而水只刚刚到他的膝盖。深水炸弹不停地从日本布雷舰上投下来，攻击持续了整整15个小时。如果有炸弹在距离潜水艇17英尺以内的地方爆炸，潜水艇就会被炸出一个洞来。有十多个或者是二十几个深水炸弹就在离我们周围50英尺左右的地方爆炸。当时，我们奉命静止躺在自己的床上努力保持镇定。我当时吓得喘不过气来，不停地念叨：“这下死定了，这下死定了……”电扇和冷却系统全部关闭后，潜水艇的温度急剧上升，几乎有华氏一百多度，可我却因为害怕全身战栗，穿上一件毛衣外加一件夹克，还是全身阵阵发冷。我的牙齿抖动咯咯作响，浑身上下一阵阵冒冷汗。攻击持续了15个小时以后突然停止了，显然，那艘布雷舰用光了所有的深水炸弹后撤离了这片水域。
多年之前那些令人烦恼忧虑的大事，在炸弹的爆炸声中，显得那么荒谬、渺校就在那时，我对自己发誓，如果我能活着离开潜艇重见天日，我绝不会再忧虑了！绝对不会！永远不会！在潜水艇中度过的这恐怖的15个小时里，我所学到的，比我在大学四年从书本中学到的还要多得多。
我们一般都能很勇敢地面对生活中那些大的灾难，却常常被一些小事搞得垂头丧气。例如，萨穆尔·佩布斯在他的日记里，记述了他见到哈里·维尼爵士在伦敦被推上断头台砍头的整个经过：维尼爵士被推到断头台后，并没有请求官员饶他不死，而是要求刽子手下手麻利，不要把刀砍到他脖子上的那个浓重的伤疤上。
拜德先生也发觉了这一点，那时他们正在南极严寒漆黑的长夜里，他手下的人经常被琐事搞得疲惫异常。
在零下80度的环境里工作危险而又艰苦，他们能够毫无怨言地做各种工作。可是，我却知道，他们之中有好几个同屋的人却彼此并不说话，只是因为怀疑别人乱放东西，挤占了自己的地方。队里有个人，每口食物必须都要嚼28次才能咽下；而另一人，则是一定要找一个没人能看见他的地方，才吃得下饭。
在南极的营帐中，就是这类琐事把最为强壮的人逼到发疯的地步。
你还可以加上一句，生活中的琐事如果常发生在夫妻的生活里，同样会让人精神崩溃，因为正是它造成了“世界上超过一半的伤心事”。
至少，这和婚姻方面的权威人士的说法相类似。芝加哥的约瑟夫·萨巴士法官仲裁过四千多起婚姻纠纷的案件，之后说道：“婚姻生活的不美满，往往都是一些琐事引发的。”纽约州地方检察官法兰克·霍根也曾说：“刑事案件中有一半以上都是由琐事引起的：在酒吧里逞强、家庭中的口角、侮辱性的言语、粗鲁的行为……正是这些琐事，引起了争斗与谋杀。天性残忍的人类并不常见，那些人亲手酿成的人生悲剧，只是因为自尊心、虚荣心受到了一点小小的伤害，但这些却造成了世界上多半的伤心事。”
罗斯福夫人刚结婚时，每天都在为一件事情担心，那就是她的新厨师做饭做得很差。罗斯福夫人后来说：“如果事情发生在现在，我就会耸耸肩把这事给忘了。”好极了，这才是一个成年人的标准做法。就连最专制的凯瑟琳女皇，对厨师把饭做坏了这种事，也只是一笑了之。
一次，我和妻子到芝加哥一个朋友家吃饭，这位朋友切菜时没有切好，大家都没在意，即便是有人注意到了，也会不以为然。可是，他妻子看到了，马上当着大家的面就大声指责他：“约翰，看你还能干点什么！难道你就永远也学不会切菜吗？”随后，她又对大家说：“老是犯同样的错误，一点也不用心。”也许他确实没有用心做好，但我真是佩服他能和他的妻子一起生活20年之久。说句心里话，我宁愿在祥和的气氛中舒服地吃抹着芥末的热狗，也不愿意一边听她责骂，一边吃北京烤鸭。
在那之后不久，我和妻子邀请了几个朋友来家里共进晚餐。就在他们快到的时候，妻子突然发现有三条餐巾和桌布颜色不匹配。她后来告诉我：
我发现后立刻去厨房，厨师已经把另外三条餐巾送去洗衣店洗了。客人们马上就到，已经来不及更换，我急得差点哭了出来。可我转念一想：“我不必为此事担忧，没有必要让这个愚蠢的错误毁了我整个晚上。”是啊，为什么要毁了这个夜晚呢？于是我便入席就座，准备愉快地享用晚餐，结果我做到了。我情愿让朋友们认为我是一个比较懒散的家庭主妇，也不愿意他们认为我是一个神经质的脾气不好的女人。而且，据我所知，当时根本没有人注意到那些餐巾匹配的问题。
有一条众所周知的法律原则：“法律不会去管那些小事。”一个人也不应该为琐事忧愁，请保持内心的平和吧。
大多数时候，我们如果想摆脱一些琐事引起的烦恼，只要换一个角度，转变看法去看问题，就很容易获得轻松愉悦的心情。我的朋友，作家荷马·克罗伊向我讲述了他的一段亲身的经历：
过去在纽约的公寓里写作的时候，我常常被暖气管里的水的响声吵得心烦意乱。每当坐在书桌前写作的时候，暖气管里就发出难听的声响，让我忍无可忍。后来，有一次我和几个朋友到野外露营，当我听到木柴烧得劈里啪啦作响的声音时，我突然想到，这些声音和暖气管里的响声是何其相似啊，我为什么会喜欢这个声音而讨厌那个声音呢？在回来的路上，我告诫自己说：“火堆里干柴烧裂声让人觉得很好听，暖气管里的声音也很相似啊！我完全可以蒙头大睡，不去理会这些声音。”结果，头几天我还能注意到暖气管里的声音，没过多久，我就完全把这种声音忽略了。
生活中很多忧虑也是如此，都是我们自己找上门的。因为我们过于看重那些不喜欢的琐事，结果反而被弄得垂头丧气。其实，这都是因为我们夸大了那些小事的重要性。
英国首相狄士雷里说：“生命太短促了，再不能陷进琐事之中。”
安德烈·摩里斯在《本周》杂志中撰文说：“这句格言曾经帮助我摆脱了很多痛苦。我们常常被生活中一点小事，一些本该不屑一顾的小事，弄得心烦意乱。每个人生活在这个世界上只有短短的几十年光景，而我们却耗费了很多不可能再补回来的时间，去为那些一年之内就会忘得一干二净的小事发愁。不该这样，我们应该把有限的生命投入到有意义的事情上，去为伟大的思想、真挚的感情和真正的事业奋斗！因为生命太短促了，不该再为琐事而虚度光阴。”
即使像作家吉布林这样著名的人物，有时候也忘了“生命转瞬即逝，不能再为琐事而虚度光阴”这句格言。结果怎么样呢？他和他妻弟打了维尔蒙有史以来最有名的一场官司。后来有一本名叫《吉布林在维尔蒙的纠纷》的书全面记录了这件事情的经过。
故事是这样的：
吉布林娶了维尔蒙的一个女子卡罗琳·巴里斯特为妻，他们在布拉陀布造了一所漂亮的房子，过得非常幸福，准备在那里安顿下来安度余生。他的妻弟比提·巴里斯特成了吉布林最好的朋友，他们俩一起工作，一起游玩。
后来，吉布林从巴里斯特手里买了一块地，双方事先约定，巴里斯特可以每季在那块地上收割牧草。突然有一天，巴里斯特发现吉布林要在那片草地上建一座花园，他顿时怒火中烧、暴跳如雷，吉布林也反唇相讥毫不示弱，整个维尔蒙被他们搞得昏天黑地。
几天后，吉布林骑自行车出去游玩，巴里斯特驾着一辆马车横穿马路，把吉布林从自行车上撞了下来。这位曾经写过“众人皆醉，你应独醒”的人也失去了控制自己的能力，结果将巴里斯特告到了法庭。接着是一场轰动全国的官司，各大城市报纸的记者都拥到这个小镇，消息很快传遍了全世界。事情最终不了了之，结果吉布林携妻子被迫永远离开了他们美国的家。而这一切，只不过是由一件很小的事引起。
古希腊哲学家伯里克利在24个世纪之前曾说过：“站起来吧！各位！我们在琐事上讨论得太久了。”的确如此，我们还是积习难改。
哈瑞·爱默生·富斯狄克博士讲过这样一个极有寓意的故事，这个故事说的是森林中的一棵大树，在几百年的成长岁月中如何取胜、如何失败的。
在科罗拉多州的古隆基山上，横卧着一棵巨大的枯树，植物学家告诉我们，它有四百多年的树龄。它刚长出来的时候，哥伦布才登上新大陆；第一批移民定居美国的时候，它还只是棵小树。在它漫长的生命里，曾先后被闪电击中过14次。400年来，它经历了无数次狂风暴雨的侵袭，它都能战胜它们顽强挺立。但在最后，一小群甲虫的攻击却使它永远倒在地上。那些甲虫先蛀食树皮，随后渐渐啃咬树干，伤了树的元气。虽然它们很小，却是持续不断地攻击。这棵森林中的巨树，久经风霜雨雪的洗礼，岁月不曾使它枯萎，闪电不曾将它击倒，狂风暴雨不曾将它动摇，却因一群用手指就能捏碎的小甲虫的吞噬而轰然倒下。
我们不都像森林中那棵历经岁月风雨的大树吗？我们也顽强地经历了生命中无数狂风暴雨和雷鸣闪电的侵袭，可是却让忧虑的“小昆虫”咬噬我们的身心，其实我们完全可以用手指将那些忧虑的“小昆虫”捏死。
几年前，我和怀俄明州公路局局长查尔斯·西费德先生，还有其他朋友们一起去参观洛克菲勒在国家公园中的一栋房子。我的车转错了一个弯，晚到了一个小时。西费德先生没有钥匙，只得在森林中等我，忍受闷热的天气和蚊虫叮咬，他等了足足有一个小时我才赶到。在常人难以忍受的环境里等待，西费德先生见到我会因此责备我吧？恰恰相反，西费德先生用折下的白杨树枝做成了小笛子，正在吹奏。
要戒掉忧虑的不良习惯，我们要牢记一点：不要被生活中的琐事困扰。
