在斗鸡博弈中，两只公鸡面对面争斗，继续斗下去，两败俱伤，一方退却便意味着认输。在这样的博弈中，要想取胜，就要在气势上压倒对方，至少要显示出破釜沉舟、背水一战的决心来，以迫使对方退却。在这种博弈中，到最后的关键时刻，必有一方要退下来，除非真正抱定鱼死网破的决心。
所以在斗鸡博弈中，一旦一方选择了鱼死网破，那这种博弈中，非理性、非理智的形象塑造往往是一种可选择的策略运用。由于决心鱼死网破的一方，往往不计后果，拼死苦斗。稍微理智的另一方，只能是作出适当的让步。但为了打垮对手，彻底实现自己的目标，又会另辟蹊径，出奇制胜。这就会使斗争显得更加残酷和狡诈。
明朝末年，当崛起于白山黑水之间的后金铁骑在努尔哈赤的统帅下，以区区六万人大败号称四十万的明朝辽东经略使杨镐的部队，大明朝的统治者准备放弃辽东的大片领土。然而，一个杰出人物的出现，使明朝在辽东的军事存在又延续了二十多年，这个人就是袁崇焕。
袁崇焕本是个文官，但在国难当头时，投笔从戎，奔赴辽东前线，抵抗后金军队。天命六年（1622年），努尔哈赤率领十三万大军，连克锦州、松山，当时负责辽东军事的高远吓成一团，要袁崇焕撤退，袁崇焕道：“我宁前道也，官此当死此，我必不去！”
这是一场力量悬殊的博弈。努尔哈赤的十三万骑兵与不足一万人以步兵为主的明军对抗。后金主攻，明军主守，但在袁崇焕的正确指挥下，一万多明军大败后金军队，努尔哈赤也在此役中受伤，导致病死。可用图一表示：
在这次战斗中，由于后金军的长处是平原野战，铁骑驰突，弓马取胜。袁崇焕如果以少量的兵力与后金打野战，必败无疑，因此，袁崇焕不可能选择野战进攻。但明军拥有后金当时还没有的火器，所以，袁崇焕制定了“凭坚城、用大炮”的守城战术。这就使十几万后金骑兵处于攻坚的不利状态。
当后金军队毫无顾忌，蜂拥攻城，遭到城上大炮轰击，死伤惨重。后金在军事上犯了以己之短、攻彼之长的错误。铁骑冲到城下，遇上大炮，遭到轰击，溃败而退。明兵坚守城池，施用大炮，改变了守城战术，以对付后金骑兵。由于双方采用的战术不一样，后金仍用旧的武器、旧的战术，进攻宁远，吃了大亏，兵败城下，死伤惨重。
宁远大捷就是靠着袁崇焕豁出去的勇气，本着鱼死网破的精神与努尔哈赤博弈，加上正确的战略战术，终于取得明对后金的第一次胜利。这次大捷，打破了后金军不可战胜的“神话”，它证明明军坚守城池，使用大炮，城炮结合，依靠坚城屏障，发挥火炮威力，是阻止后金军强大攻势的有效手段。
袁崇焕运用正确指挥和先进武器这两大法宝，后又夺取了宁锦大捷，其博弈形势与宁远大捷如出一辙。
在努尔哈赤死后，皇太极继位。袁崇焕立即奏报朝廷。并经请准，派遣人员，前往沈阳，进行吊丧，兼贺新汗皇太极继位；同时打探后金内部的虚实。
明朝与后金，使节往来，书信传递。袁崇焕主动提出同后金“议和”。其博弈形势：
袁崇焕主张议和，其实是一种最佳的博弈纳什均衡。
由于明军以步兵为主，根本无法深入后金统治区域作战。所以，只要是战，明朝的损失总是较后金大，所以袁崇焕主张议和，无论从军事上还是经济上，对明都是有利的。
从军事上来说，袁崇焕一是想了解后金的实情，二是想拖住后金而修城备战，建立关（山海关）、宁（宁远）、锦（州）军事防线。从经济上来说，明朝万历初年的正常岁收入是四五百万两，可是自从努尔哈赤举兵以来，由此而引发的“三大饷”等加派后来竟征到了两千多万两，如此竭泽而渔，国家已经无法承受。
在这种情况下如果能用一年二十万两银子换来暂时的喘息机会，稳定辽东的局势，腾出手来安抚内政，是非常划算的。
而对皇太极来说，同明朝“议和”，一可以巩固新汗的地位，二可以拖住明朝而乘机出兵朝鲜。
在这种情况下，本来双方找到纳什均衡，有达成协议的可能，但明朝朝廷以天朝大国自居，不愿议和，还把袁崇焕撤职，这就使明朝失去了喘息的机会。
明崇祯皇帝继位后，重新启用袁崇焕主持辽东局势。崇祯刚开始对袁崇焕也是寄予厚望的。
崇焕入都，先奏陈兵事，帝召见平台，慰劳甚至，咨以方略。对曰：‘方略已具疏中。臣受陛下特眷，愿假以便宜，计五年，全辽可复。’帝曰：“复辽，朕不吝封侯赏。卿努力解天下倒悬，卿子孙亦受其福。崇焕顿首谢。”
袁崇焕说了句不该说的大话，五年平辽根本是不可能的事，从袁崇焕后来的真实想法看，他是想安慰崇祯皇帝，可是崇祯信以为真了，这就为自己的悲惨结局埋下了伏笔。
袁崇焕的确是一个杰出的军事家，经过他修整的辽东前线竟然使皇太极不能越雷池一步，这时候的皇太极和明朝崇祯皇帝之间的博弈，袁崇焕成为一个举足轻重的筹码，其博弈形势：
崇祯皇帝坚持祖训，不会和清议和，因此，明和清不存在议和的可能。对皇太极来说，他也主张通过战争来掠夺大量的战利品。明朝无力反击，清实行防御得不偿失，所以只能进攻。
但只要袁崇焕存在，无论是努尔哈赤，还是皇太极都在袁崇焕手中吃了败仗，不敢直接与袁崇焕交锋，袁崇焕的存在，对崇祯来说，是自己的长城，对皇太极来说，是不可逾越的城墙。
但在这个三角支架中，皇太极极富心计，野心勃勃，不愿长久屈居关外，崇祯对臣子总是先寄予厚望，一旦达不到他的理想状态，就会对臣子极度失望。
而袁崇焕最薄弱的一环，这就是他无法把握自己的命运。从而使皇太极除掉袁崇焕成为可能。
崇祯二年（1629年），皇太极采用了汉奸高鸿中的建议，率领大军，绕过袁崇焕驻防的辽东，直抵北京城下。
袁崇焕得知后，两昼夜急驰三百余里，以九千士兵与皇太极十多万大军对阵于广渠门外，亲披甲胄，临阵督战，战士无不以一当十，奋力杀敌，终于击退清兵，保住京师。
在进退两难的时候，皇太极使出了他酝酿已久的一招“反间计”。后金在战斗中抓获两个明朝太监，皇太极故意让军队靠近袁崇焕军队，然后让投降的明军将领故意说出袁崇焕与皇太极勾结，让太监听到，又故意让太监逃回皇宫。这一事件使崇祯相信袁崇焕与皇太极勾结，最后凌迟处死了袁崇焕。
但袁崇焕既是死在皇太极的反间计手中，也是死于崇祯的私心。袁崇焕下狱是崇祯二年十二月，处斩是三年八月，中间有近九个月的时间。而在袁崇焕被皇帝逮捕后，所部官兵大为惊骇，纷纷逃散。袁崇焕却在牢里认认真真地写了一封信，语重心长地劝部将祖大寿、何可刚带部队回来，打退清兵，保卫大明朝的江山，这一事件足可以证明袁崇焕是无辜的了。但崇祯已经指责袁崇焕为“卖国”者，这时候已经成为袁崇焕与崇祯皇帝的博弈，对崇祯来说，袁崇焕在牢狱中还在想着大明江山，足以证明没有叛国，崇祯拖延这么长的时间，也说明他内心在反复斗争。
但对崇祯来说，为袁崇焕平反，使自己成为臣民眼中的昏君，是无论如何也不能采纳的，因此，让袁崇焕屈死，对崇祯来说是最好的结局。这既是袁崇焕拼死尽忠却处于薄弱环节的悲剧，也是专制制度的悲剧。
