记忆力下降是人老化的表现之一。
小时候，我们学过的儿歌，经多年以后，可能仍然记得很清楚。这就是记忆。那么记忆是如何产生的呢？科学家们估计，记忆可能是大脑将信息转化成某种特殊的神经回路，储存在特定的神经细胞内。
老年人脑细胞逐渐老化，到60岁后由于脑细胞老化，脑组织的重量可减少50g～150g。脑细胞老化减少的速度有明显的个体差异。由于脑细胞减少导致脑萎缩、脑室扩张、硬脑膜增厚、蛛网膜纤维化、神经纤维变细以至萎缩退化。于是人就表现出记忆力下降、反应迟钝，甚至出现痴呆，等等。
老年人出现记忆力下降，一般有这样一些特点：对眼前的事物记不住，而很久以前的事却能记得很清楚。即在长期记忆和语言技巧功能方面，退化较少，近期的记忆能力却减弱。文化程度愈低，退化愈明显。往往会出现这种情况，就是对平常的事记不住，重大的事能记住，高兴的事儿容易忘，不愉快的事儿却能记得住。
在老年人群中，记忆力减退程度有着明显的差别，往往因人而异。这种差异的形成原因，除了脑细胞老化减少的速度存在个体差异外，与老人健康状况、生活习惯等也是有一定关系的。医学研究表明，长期严重的睡眠障碍，长期过量饮酒等都可损伤记忆力。
老年人因身体老化而出现的记忆力减退，与老年痴呆症患者的记忆力障碍是有明显的区别的。老年痴呆症不但也出现记忆力减退，而且伴有多种形式的认知功能减退。如计算困难、语言功能障碍、注意力不集中、定向力障碍、推理判断与抽象思维能力减退等智能减退表现。因此，不能随意把父母由于正常老化所表现出的记忆力下降与老年痴呆相提并论，否则，会对父母的精神和心理造成伤害。
儿不嫌母丑，犬不怨主贫。
——俗语
