人到老年，随着年龄的增长，各种疾病就会逐渐多起来。于是就有了“人老病多”的说法。
“人老病多”的说法有两层含义：一是说老年人经常患病，病不离身，三天两头嚷嚷着不舒服；一是说老年人同时身患多种疾病。
假如你的父母经常患病，或同时患有两种以上疾病，你也不要怨天尤人，埋怨老天不公平，为什么别的老人都没病，偏偏让你的父母把病害光了。其实“人老病多”是老年人群中常见的现象。只是你对别的老年人了解少，不知道真情罢了。老年人往往多种疾病同时存在，据介绍每位老人平均患有6种疾病。我国卫生部1998年调查及北京老年病医疗研究中心1997年抽样调查发现，有42%的老年人同时患有两种以上疾病。其中以高血压、冠心病、慢性支气管炎、骨关节病及脑血管病症的患病率最高。例如：每两人中就有一个血压超过正常值18.62/11.87kpa（140/90mmHg）。
“人老病多”从大的方面说，主要有两个原因。一个是人个体生命发展变化过程中的正常现象。人身体上的细胞和各种器官从生长、成熟到退化、衰老以至消亡，是一个必然的过程。从某种意义上讲，老年人有些疾病，与其称老年疾病，不如说是老年现象。我国现存最早的医学经典著作《黄帝内经》中就曾这样描述过老年人各脏腑衰退的具体表现，人个体生命发展变化过程中到老年后的自然现象清晰可见：“五十岁肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形髓独居而终矣”。
人到老年，生理机能逐渐衰退，这是无法阻挡的规律。人类可以通过各种办法防治疾病，延缓衰老，但永远不能战胜衰老。例如：8岁儿童晶状体的屈光度为1500°左右，以后随着年龄增加而逐渐降低，20岁左右降到1000°，50岁前后约为200°左右，到75岁以后已降至近乎零。又如人的大脑皮层神经元从25岁左右开始丧失，以后每年以1%的速度递减。到60岁左右，基底核神经元丧失约40%。再如人身体中的钙质从30岁左右开始丢失，随年龄的增长持续降低，一直延续到晚年，等等。于是老年人身上就出现了老眼昏花、反应变慢、记忆力下降、消化功能降低、腰酸背痛、前列腺肥大等老年病。
衰老是生物的共同规律，而不是人类的特有现象。因此作为子女，要用科学、平和的心态对待父母的身体衰老变化。
“人老病多”的另外一个原因是生命发生变化中的非正常因素。如精神因素、生活习惯、环境因素、疾病因素、社会因素等等。在人的一生中，每个人走过的人生道路都不尽一样。有的命运坎坷、有的生活艰辛、有的受到意外伤害、有的承受精神压力、有的受到灾难刺激、有的嗜好烟酒、有的过度劳累、有的遭受环境污染、有的营养不良、有的身处动荡社会、有的身患遗传疾病等等。老年人身上表现出的各种疾患，大都能在他们的人生中找到致病的蛛丝马迹。
老年人患病数目往往与年龄成正比，随着年龄的增加而增多。据北京医院统计，60～69岁组人均患9.7种疾病，90岁以上组人均患11.1种疾病。表现形式有的是多系统疾病同时存在，如一位老年人可同时患有高血压病、冠心病、糖尿病、泌尿系统感染、前列腺增生及胆石症等疾病；也可以是同一器官的多种病变，如心脏可同时存在冠心病、肺心病、瓣膜及传导系统的退行性病变等等。
年轻时，我们身披彩虹，直跃天穹。年老时，我们的汗水散发出另一种气息——痛风、发烧、风湿、喜怒无常、多疑、烦躁、吝啬。
——美国散文家爱默生
