《荆棘鸟》
背景说明
考琳·麦卡洛，澳大利亚当代最有影响的作家之一。1937年6月出生于新南威尔士州西部惠林顿的一个牧业工人家庭，12岁移居悉尼。此前，一家人过着游牧生活。孝琳以优异成绩毕业于新南威尔士大学，并曾就读于美国耶鲁大学，主修神经生理学。当过新闻记者、图书管理员、教师，后从事神经生理学研究。然而，真正使考琳享誉世界的是她儿时即已显露的文学才华。
1972年，她利用业余时间创作了第一部长篇小说《提姆》，1974年在美国出版之后，很快被拍成电影，使她一夜之间成为西方文坛耀眼的明星。而1977年，她调动自己的全部生活积累，创作出版了呕心沥血之作《荆棘鸟》，一经出版，便引起轰动。不但被拍成电影广为流传，而且翻译成二十多种文字在世界各地出版，成为当代世界最畅销的小说之一，被誉为澳大利亚的《飘》。此外还创作有“罗马主人”系列的历史小说、《摩根的旅程》、《呼唤》等作品。现定居美国。
推荐版本：曾胡，译，译林出版社，1998.
名著概要
梅吉出生于新西兰。父亲以替人家剪羊毛为生。在梅吉9岁的一天，父亲失业了。这时，他们接到年事已高的姑母从澳大利亚寄来的信，让他们去继承遗产。由此，梅吉一家踏上澳洲大陆，来到德罗海达。第一次见面，梅吉的美丽与可爱就深深地打动了拉尔夫神父，他也说不清自己为什么那样喜欢她。
拉尔夫神父是爱尔兰教士，他是个极为出色的男人，很想在教会中升职，但由于没有背景，直到三十多岁还是个普通教土。梅吉的姑母是德罗海达最富有的孤孀，实际上，她一直爱着拉尔夫，只是年龄和身份使她不能承认与表白。看到拉尔夫对待小梅吉的特殊态度，她十分嫉恨，决心伺机报复。而随着梅吉慢慢地长大，她和拉尔夫的感情也日益亲密。
在梅吉17岁时，临死的姑母交给拉尔夫一封信，让他发誓在她被埋葬后拆开。当拉尔夫拆开信时，他惊呆了，原来梅吉的姑母改变了遗嘱，要把全部财产献给天主教会，并指定拉尔夫管理。拉尔夫看后心里十分矛盾：如果他不公布这个遗嘱，梅吉一家就可以继承全部遗产，但是他就将丧失这个巨大的机会，永远没有晋升的希望；如果他公布这个新遗嘱，他必将受到教会的重视并获得晋升，但必须终身为神父，不能结婚，就会失去梅吉。犹豫再三，最后他还是选择了政治生命，公布了遗嘱，也离开了德里海达，离开了梅吉。
梅吉一家作为德罗海达牧场的代管人可以长久居住在这里。拉尔夫给他们寄来足够多的钱以使他们能够维持不错的生活。梅吉的母亲也一改以往郁闷的心情变得快乐起来。当她从报纸上看到她最疼爱的长子弗兰克被判处终身监禁时，这快乐消失了。
不久，德罗海达发了一场大火，梅吉的父亲帕迪在大火中丧生，她的一位哥哥在找到父亲遗体后遭遇野猪袭击而死。正在全家悲痛欲绝时，拉尔夫神父赶了回来，埋葬死者之后又匆匆离去。他告诉梅吉虽然自己非常爱她，但他永远也不可能和她结为夫妻。不久，他升任主教。
梅吉家新雇了一个叫卢克的剪毛工。卢克的相貌酷似拉尔夫神父，这使梅吉心烦意乱，在卢克的不断追求下，梅吉终于嫁给了他，离开了德罗海达。事实上，卢克并不爱梅吉，只看中了她的财产，婚后马上就显露出聚敛财富的本性。
卢克为了挣钱，不与梅吉见面，甚至在她生第一个孩子的时候，他也拒绝回来看梅吉。而此时拉尔夫却来到梅吉身边，他对梅吉的感情始终不渝，他感到十分痛苦，终于控制不住自己的感情，和梅吉在一个孤岛上，一起度过了他们一生中最幸福的时光。
为了到罗马去担任更重要的职务，拉尔夫离开了梅吉，而梅吉已经怀上了他的孩子。因此梅吉决定离开卢克，重新回到德罗海达，与母亲在一起。她生下拉尔夫的孩子，取名戴恩。
梅吉的母亲一眼就看出戴恩是拉尔夫的孩子，她很能理解女儿的做法。交谈中她也说出了弗兰克的秘密，原来弗兰克是她和一位当时很有名望的政治家所生，他是个有妇之夫。事情发生后，她被高贵的家族驱逐出去，才嫁给梅吉的父亲帕迪。
梅吉的女儿朱丝婷和儿子戴恩一天天长大，两个人个性差异很大，但却彼此宽容和尊重。梅吉从戴恩身上看到了拉尔夫的身影，他几乎具备了拉尔夫的所有优点。
这时第二次世界大战爆发了，拉尔夫也已晋升为红衣主教，他在战争中运用宗教的力量保全了罗马，赢得了人们的赞誉，但是在他内心深处，梅吉一直是他的牵挂。梅吉的女儿长大后成了一位很有名气的演员，最后嫁给了德国的一位内阁大臣；而戴恩不顾家人的反对，决定做一名教士。梅吉把戴恩送到罗马神学院，让拉尔夫照顾他。拉尔夫和戴恩相处融洽，梅吉沉浸于父子两人的亲情当中。但是好景不长，在一次救人时，戴恩心脏病突发，溺死在海里。在亲自为儿子作完祈祷之后，心力交瘁的拉尔夫倒在了心爱的梅吉怀里，怀着对梅吉的无限愧疚，永远地闭上了眼睛。
知识链接
荆棘鸟的传说
要理解这部小说，不能不知道荆棘鸟的传说。考琳在小说的题记中这样写道：“有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长、最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用最沉痛的巨创来换取……”。这正是《荆棘鸟》让人荡气回肠、欲罢不能之处，掩卷沉思，读者会深深感受到这一点。
名家评述
《荆棘鸟》成为备受读者喜爱的小说，其原因不仅仅在于其栩栩如生的人物刻画、独特的叙事结构及其充满激情、富有诗意的语言，更在于小说以克利里一家人的感情经历，对爱情这个永恒的主题所作的深刻而又独特的诠释。小说通过人物间的爱情纠葛，揭示了一个深刻的主题，真正伟大的爱就是心甘情愿地为所爱的人忍受痛苦、付出代价甚至义无反顾地献出生命。
——左惠卿《一首凄婉动人的爱情悲歌——浅析〈荆棘鸟〉中的爱情主题》
精彩推荐
以下文字节选自《荆棘鸟》，描写了拉尔夫神父对梅吉深刻的爱恋，以及梅吉的无悔，而荆棘鸟的点题说明更是将小说推向了高潮，动人心魄。
拉尔夫神父既不知道自己为什么如此喜爱梅吉，也没有花很多时间去伤这个脑筋。喜爱出于怜悯，这是那天在灰飞尘扬的车站广场上，他看到她躲在后面的时候开始的；他敏锐地猜到是她女性的贞淑才使她区别于家人的。至于弗兰克为什么也索然离群，他根本就不感兴趣，也没有感到要怜悯弗兰克。弗兰克的身上有某种使人温情顿消的东西：一颗阴郁的心，一个缺少内心闪光的灵魂。可是梅吉呢？梅吉使他无法遏制地深为动心，他真不知道这是什么原因。她头发的颜色使他心旷神怡，她眼睛的色彩和样子像她的母亲，非常美丽，但却更加可爱，更加传神；至于她的性格，他认为那是完美无瑕的女性的性格，温良内向而又极其坚强。梅吉不是一个叛逆者；相反，她将毕生顺从，不越女性命运雷池一步。
但是，所有这些并未改变事情的全貌。也许，如果他更深刻地剖析一下自己的话，他会明白，他对她的感受是时间、地点和人所产生的奇怪的结果。谁也不觉得她举足轻重，这就意味着，在她的生活中存在着能让他插足并极有把握地赢得她的爱的空间。她是个孩子，因此，对他的生活道路和教士的声誉没有任何危险，她楚楚动人，而他则以美为乐；他最不愿意承认的是：她填补了他生活的空缺，这是他的上帝所无能为力的，因为她是一个有情有爱的血肉之躯。倘若他送给她礼物，她的家人会感到窘迫，他不能这样做，因此，他就尽量地多和她在一起，用重新装修她在神父宅邸里的房间来消磨时间和精力；这与其说是为了使她高兴，毋宁说是在搞个镶嵌来衬托他的瑰宝。为梅吉所做的一切都是货真价实的。
……
梅吉将电报放到了桌子上，睁大眼睛透过窗子凝望着花园里四处盛开的玫瑰。浓郁芬芳的玫瑰，蜜蜂翻飞的玫瑰。还有那木瑾、刺荆、魔鬼桉，正在怒放的紫莉茉、花椒树。这花园是多么美丽，多么生机盎然啊。眼看着小东西长成大的，变化、凋萎；新的小东西又开始了同样无穷无尽的、生生不息地循环。
德罗海达的时代要终止了。是的，不仅仅是时代。让未知的后人去重新开始这种循环吧。一切都是我自己造成的，我谁都不怨恨。我不能对此有片刻的追悔。
鸟儿胸前带着棘刺，它遵循着一个不可改变的法则，她被不知其名的东西刺穿身体，被驱赶着，歌唱着死去。在那荆棘刺进的一瞬，她没有意识到死之将临。她只是唱着、唱着，直到生命耗尽，再也唱不出一个音符。但是，当我们把棘刺扎进胸膛时，我们是知道的。我们是明明白白的。然而，我们却依然要这样做。我们依然把棘刺扎进胸膛。
