有人认为世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠是“飞来的”，果真如此吗？至今它的成因仍然是一个难解的谜。
以前曾有人认为，它曾经是茫茫的海洋。阿尔及利亚的科学家们经过细致的勘探考察，否认了这种观点。他们认为，古代撒哈拉地区并非有过什么汪洋大海，相反，大部分地区曾是一片植物茂盛的肥沃土地，这里曾绿叶葱翠、百花艳丽、禽兽成群、万木竞荣……。但对它的成因，只能作出如下两条肤浅的认识：一是古代人对生态环境的破坏；二是气候发生了急骤的变化。据说，撒哈拉沙漠的形成很早以前就开始了，不过变化比较缓慢，一直到公元前5000年，不知从什么地方“飞”来了铺天盖地的黄沙，才使此地变成辽阔无边的沙漠。
1981年，人们在佛得角群岛以北大西洋里发现了几块岩礁。经过科学家们的仔细分析，证明这些岩礁是由砂石累集而成的，而这些砂石则来自撒哈拉大沙漠。这说明，这些砂石是由非常强烈的咫风，从1600千米以外的地方刮来的。
