泡沫陶瓷也叫啤酒陶瓷、啤酒石，是一种大有发展前途的新材料。它具有重量轻、防火、无毒、耐高温及制作工艺简便等特点，在建筑和其他工业方面有广泛的用途。
泡沫陶瓷的发明，可以说纯属一种偶然。1984年，在洛杉矶的一个药剂试验室里，化学家哈纳·克劳斯正在研究一种用于宇航容器的石膏配方。他无意中把一杯啤酒当作蒸馏水，倒进一个装有粉状石膏、粘土和多种化学药品的烧杯里，瞬间，这些混合物产生了泡沫，不到30秒便结成了硬块。他看着这种新产物，研究着它的硬度和特征，思考着它快速凝固的方式，并经过4个月的资料查阅，确信这种混合物从前的确没有获得过。这种“泡沫陶瓷”在他15年的陶瓷化学研究中，是最大的一次成绩。
为了进行泡沫陶瓷的试制，克劳斯卖掉了他所有的产业，将退休金及拥有的一切都用来进行泡沫陶瓷的试制。他在实验室中反复研究，用石膏、石灰珠层岩、硫酸盐与啤酒进行试验，看能不能发现新的特性。结果，有一种配方制成的啤酒石，其密度为水泥的两倍，而重量却只有水泥的1/5；另一种配方制成的啤酒石，则能抵抗激光产生的23.16℃的高温长达1个多小时。还有一种配方制成的啤酒石，可省去窑炉上釉工艺，只需用喷灯照射20分钟，即可釉光钗亮。这种新产品的出现，为建筑等领域拓宽了发展的前景。
