1963年的春天，一个28岁的工程师经历了一生中最为恐怖的事件之一——实验工厂爆炸。
当时，他正坐在办公室里，街对面的实验工厂突然发生了震耳欲聋的爆炸。爆炸产生的气浪掀开了楼房的房顶，震碎了办公楼所有的玻璃。
他奔出办公室，向实验工厂跑去。
爆炸带来的灾难，比他预想的更糟。玻璃碎片七零八落，大块的屋顶和天花板掉到了地上，浓烟和尘土弥漫在整个楼房的上空。不可思议的是，竟没有一个人受重伤。
爆炸前，人们正在进行化学实验。人们用一个大池子，将氧气灌入一种高挥发性的溶剂中。这时，一个意外的火花引发了这次爆炸。非常幸运的是安全措施起到了一定的保护作用，爆炸产生的冲击波直接冲向了天花板。
这个28岁的工程师，显然有严重的过失。他害怕极了，心怦怦狂跳，汗流浃背。
第二天，他不得不驱车100英里，向集团公司的执行官——查理·里德解释这场爆炸事故的一切。尽管过去执行官对他一直是很信任、很器重的，但他还是做好了最坏的准备。
这是他第一次走进这位执行官的办公室。他知道，这时应该解释为什么会发生这次爆炸，并提出一些解决这个问题的建议。但是，由于过分紧张，他显得有些手足无措。
查理·里德作为一名从麻省理工学院毕业的化学工程博士、公司中级别最高的执行官，是一个有着很深专业素养的杰出科学家。他中等身材，头有点秃，眼神中总是流露出智慧的光芒。
查理·里德对技术也同样有着很大的热情，深知在高温环境下做高挥发性气体实验很可能发生什么后果。他通情达理，很快使面前的年轻人平静了下来。
“感谢上帝，没有任何人受重伤。”查理·里德的大度，给这个年轻人留下了极其深刻的印象。
“你们是否应该继续进行这个项目？”查理·里德的表情和口吻充满理解，看不到一丝一毫的不满情绪和愤怒。
“我所关注的是，你能从这次爆炸中学到什么东西，是否能够修改反应器的程序？”年轻人没有想到查理·里德会问这些。
……
当时那个28岁的年轻人，就是如今在全美最受推崇的通用电器公司的董事长和首席执行官——杰克·韦尔奇。他功成名就之后，常常心怀感激地提起查理·里德的宽容与激励。他在自传中回忆那段爆炸事故的经历时，充满深情地写道：“当那些尽心竭力工作的人犯了错误的时候，他们最不愿意看到的就是过分苛刻的指责和惩罚。这时最需要的工作，就是鼓励，就是恢复自信心。”
