“天鹅！龙龙，一群白天鹅！”
“在哪？哪儿？”
“蓝天上。快看呀，顺着那棵歪脖子松的尖梢……”
一条银线，四五只白天鹅已从蓝晶晶、深邃的秋日天幕上滑过，融进苍郁的无边无际的树冠，只留下数声撩人心弦的鸣叫，在山谷的上空回荡。
接着，一串杂乱的脚步溅起水花。两位小探险家沿着琴溪急促地奔跑，惊起扑腾的山雀、喝水的野兔逃奔。
壮实的龙龙，像头野牛，边跑边喊：“早早，加油！前面有块亮堂的大崖，那里一定漏出一大片天！找不到红嘴玉，撂下一只大天鹅，也够带劲的！”
琴溪的两岸，全是白底显芝麻点的粗粒子花岗岩，崎岖、陡峭，挤满了密密的小灌木和苦竹。一弯窄窄的河谷上空，被黑松的针叶遮得严严实实，就像是条幽深的隧道。浑厚苍茫的林涛，不时在头顶上空发出呼啸。
这片黑松林很特殊，有很多很多的连理松，两棵、三棵地长在一起，所以又叫团结松。瘦削的早早盯着龙龙宽厚的背影，艰难地跑着。金樱子、野蔷薇、紫荆带刺的枝条，有意找麻烦，常常扯住背上的包。早早不跑了，一折身子爬上了岸，利利索索地迈起大步。
等到龙龙喘着粗气、心急火燎地攀上又滑下时，岸上伸出了一只手，拨拉开被石棱子挂住的枪带。龙龙一惊：“鬼早早！你明明在我后面，一眨眼，咋先飞到岸上？”
龙龙就势上来了。
“肩膀上扛的黑葫芦是专管淌汗的？”早早指了指龙龙掉了帽子、汗气蒸腾的头。
大崖微微探出了山体，灿烂的阳光从洞开的树冠洒下。在密密的森林里，这很难得。树冠上空留下的一片蓝天，有如高原上的湖水，湛蓝而耀眼。别说天鹅了，连一缕云丝也没有，龙龙的心也一下空了：“天鹅呢？还没飞过来？这次该把望远镜给我看。”早早没拿望远镜，倒是取下眼镜，用衣角擦了擦，慢声细语地说：“傻羊，你在琴溪兜圈子时，小天鹅等得不耐烦，自个找湖边跳舞去了！”
“嗯哼！”
“你叫的可没它唱的好听！啧啧啧……不信？你听———”
正巧，蓝天深处，飘来了两声美妙的鸣叫。
“是天鹅叫？”龙龙凝神静听。
“当然！”早早点点头。
“不兴是野鸭？”
“你没听过鸭子叫？嘎嘎的。”
“家养的老鹅，可是‘岗岗岗’‘啊哦’地叫。咋不像这野的？”龙龙张开阔嘴，学舌子。
“嘻嘻，叫得真像。伸脖子昂颈的呆鹅。让你同桌的林凤鹃听到，要不翘鼻子、蹙眉才怪哩，哼！还想当个未来的鸟类学专家！跟你说吧，天鹅的叫声特殊，有强烈的音乐感……”
“真的，就像管弦乐队里簧管的吹奏声。”
龙龙一回味，虽说不知簧管是圆的、扁的，但确实是有点那么个味儿。鹰翅眉一拧，又有了问题：“不是说，在现时的秋天，刮西北风的日子，才能见到大群大群的天鹅、大雁、野鸭飞来吗？”
“那是说季风对候鸟迁徙的影响，《少年科学》上介绍过。但谁也没说，它从北方迁到长江中下游越冬后，不再往南飞了，不再到咱们紫云山散步溜达了！”
龙龙又懊恼起来，顺手把枪从肩上拿下，拍了拍：“它要不飞走，说不定真能采下一只，制个标本，保险轰动全校。也让王老师看看，还有那个毛丫头。”
早早不仅不捧场，反倒非常生动地一撇嘴：“就凭这支准星都歪了的破气枪？”
“还不是上星期上山跌坏的？我已修好了，校准了。连你也说过，弹无虚发。”
“步枪也打不到。天鹅是鸟类中闻名的飞高冠军。个头小的候鸟迁徙时，飞翔的高度在三百米以下；个头大的候鸟，也难超过一千米。天鹅哩，嗨，那才叫扶摇直上九千米，和三叉戟飞机飞行的高度差不多，横越喜马拉雅山像过马路那样便当！高射机枪都摸不着边，导弹嘛，倒还……”
“哎呀呀，这下可吹炸了。想糊弄我？没门！连我都听过一支古曲，叫……叫什么来着？是描写海青和天鹅搏斗的……”
“《海青拿天鹅》，琵琶古曲。”
“拿天鹅是为了吃肉吗？”
“不，是为了取珍珠……”
“珍珠？”
“天鹅在水边生活，它吃蚌壳，飞得高，猎枪打不到，猎人头疼，只好驯养一种海青去捉天鹅。历史上，蒙族的大官逼着猎人交天鹅，是为了取出它嗉囊中的珍珠。”
龙龙说：“我们也去捉一只海青好不好？”
“咱还不知海青是什么鸟哩！”
“哈哈，闹到现在，你连它是红嘴还是绿尾巴都不知道，就吹得天上起云、地下倒树呀！”
“一定是一种又凶又猛的大老雕。传说蒙古族的人把它比喻为英雄的化身……”
“算了，算了，百科全书！天鹅飞了，也喊不回来。海青你又不认识。咱们别忘了探险的主要目标———找红嘴玉，到现在影子都还没见到。”龙龙知道早早的“百科全书”厚着哩！若是由着他一页一页往下翻，够你瞧的。
毕竟“红嘴玉”扣人心弦，早早也就关上了话匣子。两个人沿着琴溪，继续往山上走。
今天是第二次寻找眉毛峰。上个星期日，他们走错了路，白跑了一天。这一次，早早有个明确的计划，就是只沿着琴溪走，绝对不许走岔路。俗话说：“人往高处走，水往低处流。”琴溪是从眉毛峰流下来的，只要不离开它，就能攀上眉毛峰。翻过眉毛峰就是凤尾岩，见到凤尾岩就到了千鸟谷的大门口了。
此刻，他们已经超过了上一次的高度，迎面遇到了一片黑松林。
黑松一棵挨着一棵，排得密密麻麻。河谷里愈来愈幽暗。松鼠在小探险家头顶的松枝上跑来跳去。龙龙刚举枪，它们长尾巴一晃悠，就悄然消逝。道路更陡险，溪边沙滩上，野兽的蹄印也多起来。在一丛石兰边，乱七八糟的蹄印成堆，把杂草、小树的枝叶践踏得稀巴烂，印痕有深有浅，有大有小。
龙龙想起上次碰到的血迹、豹子，已相信了早早在这方面的知识，虽不像上次那样害怕，但还是忍不住问：“是什么野兽来过？”
“到了秋天，庄稼熟了，野果又多，葛根也粗了，野猪结成群，老老少少，拖儿带女地四处寻食，作践庄稼。这时也特别凶，谁惹了它，一群猪都发疯似的拼命。都说野牛能挡虎，野猪的冲锋，也排山倒海哩！”
“是野猪？”
“看样子像是来喝水的！”
“连豹子也见过了，还怕它？经历了那天，咱信了你的话：野兽也像鬼一样，它有七分怕人，人才三分怕它哩！”
“还是留心一点好。万一碰到了，还像那天一样，别主动去惹它！它要主动进攻，咱们就向山上跑，千万别往下坡跑。它们这时膘肥，大胖子爬山不一定比咱们快。”
早早细心地察看了各种足迹，又走了一段，然后才回来，说：“和咱们前进方向不一致，往那边小岭子上去了，走吧！”
“你知它走哪里？上次对豹子，你为什么不晓得？”
“野兽也各有各的特性。这时的野猪喝水、寻食都有一定的路数，不大乱跑。在月夜头，猎人找个好场地，一次能打倒好几头。”
这话撩得龙龙浑身痒起来了：“咱们下星期来打！”
“咱可不敢。再说，火铳呢？”
龙龙闷了膛。正在想心思时，绿幽幽的深处，骤然响起了洪亮的怪叫：“尸———拾！尸———拾！”
溪岸上的森林里，立即回荡起各种刺耳的怪声，刚刚还是空寂的山冈，刹那间充满了恐怖和神秘。龙龙想起了早早说的野猪群，却步了，正下意识地想往后退，右边森林里又响起了几声更粗粝、鲁莽的叫声：“哈———哈———哈哈哈哈……”还未落音，左边的黑松林，也爆发了：“尸———拾！尸———拾……尸拾尸拾……”整个幽暗的世界，充满了狂妄、尖厉的狞笑和阴险的喊叫，使人毛骨悚然。这种恐怖气氛使得经过那天历险的龙龙，仍然不自觉地往早早身边靠。早早也被这些怪声弄得汗毛竖起，但仍然沉着地说：“像是一种鸟叫。头一声，是从树上起的。野猪可不是这样叫法，和家猪的叫声差不多。咱第一次进森林，还听到过一种脖子被扼住的挣扎声‘哎哟！咿呀！’，刺得耳朵疼，浑身起鸡皮疙瘩。爸爸随手砸了块石头，你猜，什么东西跑出来了？”
龙龙说：“是狡猾的狐狸？”
“嘻嘻！是你上次说的黄鹂！爸爸说，它要理窝下蛋时，就这副怪劲头。”早早特意挑了个龙龙熟悉的鸟安慰他，又解释，“再说，林子里回声大，能把声音变得很神秘。”
龙龙把鹰翅眉一竖，胸脯挺得高高的，迈开了大步。早早一把拉住他，使了个眼色，伸手一指，一只小鸟正从琴溪的左岸，向右岸飞去。龙龙乐得嗓音都变了调，说：“嘴，看到了吧？它的嘴是红的，鲜红鲜红的！”
鸟落到琴溪边上一棵次生的栎树上，爽快地唱了起来。吐了几个单音后，一转舌头，欢快嘹亮的叫声像是潺潺的流水，冲刷了弥漫在河谷两岸松林中的恐怖，松弛了紧缩的心。龙龙激动得嘴唇都有些发抖：“像哩！像红嘴玉！”
“有片树叶子挡了，看不太清。打吧，打下来再看。”
龙龙悄悄地换了个位置，举枪瞄准。只听扑噜一声，鸟吓得一愣神，偏着个头看着。
龙龙见放了空枪，鸟还不跑，直起腰，大着胆子往边上走，想找个更好的位置，急得早早又打手势又使眼色。睬也不睬的龙龙倒是找到了好地方，刚举枪，小鸟却呼的一下飞走了，只剩树枝还在晃动。
“你这头傻羊！它正警戒，你还往前走，让你抓死的？山里的鸟精，比不得你们城里！”早早生气了。
龙龙像泄了气的皮球，说：“它头是白的。”
根据他们已掌握的材料，红嘴玉头上的毛是橄榄色，可这个长着红嘴巴的鸟，头是白的。早早说：“不管怎么讲，它的嘴是鲜红的。多认一只相似的鸟，就多一分找到红嘴玉的机会。”
巧哩！没走几步远，枝叶边露出了白头红嘴鸟的黑身子。
早早在树下找到了打下的鸟，龙龙也赶到了。他们看得不错，这只鸟不仅嘴，连腿脚也红得像珊瑚，头、颈直到前胸的羽毛都是雪白的，其余都如黑缎一般。真是黑白分明，镶红嵌朱。龙龙爱得不愿放手。它是什么鸟？早早也叫不出。但两人还是非常高兴地把它收到包里，准备回去好好观察观察。
前方，隐约传来了沉闷的嗡嗡声。龙龙正准备说“又是鸟在叫”，早早已警告他了。
“当心！咱们这里人最怕的是毒蛇和毒蜂，倒不是那豺狼虎豹。毒蛇藏在石头、草丛里，竹叶青还挂在树上。毒蜂会飞，能从上面展开攻击。碰了它的窝，毒蜂会成群结队往上涌。不像城里马蜂，被蜇了，疼个三天两晚完事。凶狠的是牛蜂，能蜇死大牯牛。吊在树上的窝，比稻箩还大。偷蜜老手大黑熊都不敢去惹它。你没经验，跟着咱走吧。”
龙龙心里慌，但不愿躲到瘦小的早早后面，那还成什么男子汉？早早却不容分说地把他拦在身后。
“碰上了别心慌，别乱动，一定听指挥。你不惹它，它不惹你。就是蜂子落到眼皮上，你也别眨眼。”
琴溪两岸突然高耸了，刚拐过一块陡峭的石壁，迎面传来了清亮亮、银铮铮的水击声……啊哟！原来是一道雪练般的水瀑，从悬崖上挂了下来，落到绿莹莹的石潭，震得山谷轻鸣，溅起飞迸的水花。早早眨巴着小眼睛，有些羞赧地说：“大山真会开玩笑，只隔不多远，就把声音变了调。”
龙龙哪会放过这样的机会：“嗯哼，吓得我腿肚子抽筋。谁知不是嗡嗡的蜂群，原来是水龙在吟！”
龙龙只顾观景看瀑，又是咂嘴，又是晃脑。不想，早早紧锁起了秀气的细眉，一言不发。
“喂，到了这样漂亮的地方，你怎么倒愁眉苦脸的？”
“别乐得太早，马上就有你好看的。”
“哈哈！你还想糊弄人？这里还能有水怪？”
“你上去吧！”早早的话音还是文文静静的。
龙龙这才注意到，潮湿、长满苔藓的山岩，像是一斧子砍下的，没鼻子没眼的，板着块冷冰冰的面孔，断了前面的去路。溪流的两旁，也是没鼻没眼的大石头。他们被紧紧夹在中间，可他还是满不在乎的：“车到山前必有路。这不像上次那仙人奶的眼眼。再不行，还能向后转，找缓点的地方往上爬。”
“咱留心过了，还要回到看天鹅的地方，才能上岸。再说，岸上的路，也不一定比这儿好走。”
龙龙也感到问题严重了。为了尽量得到多一点的时间，他俩夜里出发，天透亮就赶到了琴溪，开始爬山。走到现在，连黑松林都未走出。再要往回跑冤枉路，难保不又像上次空手下山。红嘴玉啊红嘴玉，要找到你，还真够费劲的……早早用胳膊肘顶了顶他，龙龙收神一看，早早正注意着一棵合抱粗的松树。那松树粗壮的横枝倒垂下来，悬在石潭的上空。龙龙忙说：“我说天无绝人之路嘛！大山伸出一只手臂接咱们哩！”
到了石潭边，龙龙往下一蹲：“来，站到我肩上，先送你上去。”
早早却磨蹭起来，先瞅瞅龙龙脚下有没有青苔，又去砍了根细藤，才说：“先把裤带给我。”
龙龙身大力不亏，像是升降机把站在肩头的早早送了上去。早早猴上树骑住，又解开裤带，和龙龙的裤带接到一起，递给龙龙。龙龙没费多大劲也上到树上。
两人走到石壁上，顿觉眼前豁然开朗。出了松林了，眉毛峰正对着他们笑———蓝天衬得山峰像笑弯了的黛眉。
一条灌木丛的山脊，直向高天伸去。两边山坡上都是高大的乔木，碧绿的叶片也在闪光。西边仙源镇上空的云雾已散去了，小镇像是深深的浪谷里的一叶扁舟。东边，无尽的群山峰涌峦摧。这里和那里的山谷，还飘着稀稀的薄雾。两位小探险家舒了口气，回身一看，无边无际的黑松林，像是高深莫测的大海。龙龙感叹地说：“嗯哼！还真有点‘柳暗花明又一村’的味哩！”
龙龙乐得在山脊上飞跑起来，踢打得灌木丛的枝叶哗哗响，两只小鸟呼呼地飞起……早早只觉得有缕彩色的光亮，在蓝天和绿叶中划了一条弧线，悠然消失到乔木后的灌木丛中。
两位小探险家愣愣地站在那里，眼睛盯着两只鸟的落脚点，大气也不敢出。虽然谁也没有看清那是什么鸟，但根据这么多天的讨论及已掌握的材料，和两次探险中对许多鸟的分析、观察，都同时感到出现了一件不平凡的事情。
两人蹑手蹑脚地向前接近，直到已站在刚刚盯住的地方，也没看到一丝异常；就像矮树丛是浮生在那里，而浮着它的水下，正是无底深渊———所有的鸟都被收藏到不可知的地方，连一声鸟鸣都没有，只有从森林深处传来数下“笃笃笃”的啄木声。
突然，天外飘来一阵春风，吹拂在两个孩子的心上，清脆的音符拨动着心弦，心弦上跳动着悠扬的乐章。青青的草地，无际的云海，叮咚的山泉，潇潇的疏雨，空谷的回声，令人陶醉得心花怒放的歌唱……发现了，终于看到了。早早和龙龙匍匐在灌木丛中，等到眼睛适应了树丛中的光线，他们终于看到了那红嘴的鸟儿。
“瞧啊，它的嘴晶莹水灵，宝石般红。喉咙、下颏辉黄，像初熟的橘子。”早早低声感叹着。
“眼圈像是两片花瓣，金黄金黄的。”
“前胸像是落了片朝霞。”
“它还挺起胸来炫耀哩！嗨，肚子上像围了个淡黄的兜兜。”
“红斑，点缀在橄榄色的两个翅膀上，格外鲜艳。多华丽的羽毛！”
“要不，在太阳下飞，咋会耀眼哩！它是吗？”
“几个特征都像。”
“能说找到了……”
“那只体形显得圆些，大概是雌鸟，画眉就是这样分的。”
“公母不离……报纸上是这样说的。”
“是红嘴玉，应该是！”
“打一只吧！”
像是一片雾飘来，遮住了早早的脸。龙龙猜想：他舍不得这漂亮的鸟。他说过：我是背枪打鸟的，他是提笼喂鸟的。可是，长着红嘴的鸟也不少，连乌鸦也有红嘴的，它是不是红嘴玉？
自从他俩要寻找红嘴玉，令人烦恼的各式各样问题就来了。龙龙只知道报纸上说的“体形娇秀可爱，羽色华丽漂亮，鸣声婉转优美”。符合这几条的鸟多着哩！黄鹂不是吗？白头黑身子、红嘴红脚的鸟不像吗？连画眉也该算呀……他们找不到可问的老师。（唉！王老师还要说“惹乱子的根”！）最后，还是早早主意多，又有耐心，天天去阅览室找，到书本里寻，总算把“体形娇秀可爱，羽色华丽漂亮”的具体内容搞清楚了，还总结出几条。他俩刚才就是在“按图索骥”，但是，这只是他们想到的、看到的，对吗？拿证据来！不对？又是为什么？
过了一会儿，龙龙突然接到早早发来的信号，同意打下一只来作为标本。他举枪瞄准了。
可是，那两只小精灵，只在灌木丛中跳来跳去，又东掏西啄；高兴了，又有韵有致地唱和起来。
龙龙得到过几次最佳的射击时机，然而，“时机”太短暂了，就像是银幕上一晃而过的镜头。他浑身燥热，额头上沁出了大滴汗珠。早早却一再提醒他：冷静、沉着。
树丛中出现了一块巴掌大的空地，龙龙等待着目标从那里经过。他屏住气，想使心脏也不要那样有力地跳动，全神贯注在瞄准线上，专等三点成一线……好、好极了……龙龙的食指准备使劲，开始扣动扳机……突然，空中射来一道黑色的闪电，直扑准星延长线上的小鸟。龙龙惊得一颤，大声喊叫：“哎呀！”
