马街书会又可以称为“十三马街书会”，它是河南省宝丰县的民间文化，是全国曲艺行当的交易盛会。每年农历的正月十三到正月十五是马街书会的举办会期。书会一般在宝丰县城附近的杨庄镇举行，来自河南省和其他各省的说书艺人，便会在这三天内负鼓携琴，在此集会，进行说书活动，河南坠子、道情、曲子、琴书等各种曲艺一起登场，成为全国民间艺术当中最为壮观的雄伟情景。
马街书会独具民间特色和深厚的文化底蕴，宝丰县马街书会被誉为“中国十大民俗”，宝丰县也被文化部门命名为“曲艺之乡”和“中国民间艺术之乡。”
马街书会历史悠久，但是它的起源年代已经不可考察。关于马街书会的起源，流传着很多民间产说。根据这些民间传说，可以归纳出马街书会最早起源于中国春秋战国时代，距今已经有两千多年的历史了。最晚的起源说法是在清朝乾隆年间，至今也有两百多年的传承历史。
第一种说法：相传在春秋时期，士大夫张舒喜好吹拉弹唱，而且曲艺技术超群。晚年时定居在马街地区，知道他名气，且慕名而来的艺人络绎不绝。张舒在某一年的正月十三日去世，为了纪念张舒，每年这个时候，艺人们便会聚集在马街，以表演曲艺节目的方式，表达对朋友的怀念。马街文化因此流传了下来。
第二种说法：西汉末年，王莽篡夺了汉室政权，原先的汉室宗亲被王莽迫害，刘秀起兵反抗王莽，也被赶到马街地区。当天正好是农历的正月十三，当地的曲艺艺人便积极帮助退到这里来的刘秀军队，帮助刘秀阻挡王莽追兵。
刘秀登基称帝后，下令免去马街一带的三年赋税，并御赐“三皇社”御牌。这里的艺人为了纪念当年救驾一事，便年年发起书会，颂扬皇帝恩德，因此，当地还继续流传着“光武封，书会兴”的说法。
第三种说法：宋朝末年，马街有一个姓朱的秀才，他曾在南阳府任抄录，常常写一些曲艺段子给人们演唱出来，因此结交了很多朋友。他告老还乡后，在正月十三日这一天病逝，为了纪念他，当天很多艺人在正月十三，都到马街给大家表演说唱节目，以此作为纪念。这样年复一年，马街书会成为当地的传统文化。
尽管关于书会的起源，各种传说不一，但经过艺人们的世代传承，大致也定型了，从元朝以来，这种活动一直未有过断绝，表演曲艺的艺人越来越多。
在马街广严寺和当地火神庙的碑文记载：元朝延佑年间，马街书会已经初具规模，每年前来说书的艺人已经有上千人。清朝同治年间，马街书会已经达到了极为兴盛的地步。曾经在南阳府当过儒学教谕的文人司士选，他在同治二年曾经计算过一次参与马街书会说书艺人的人数。他让这一年参与书会的艺人到庙里上香进钱，他在香案前放了一口大斗，每个人进来都只准放进一文钱，到结束时，足足收到了两千七百多枚铜钱，也就是说，仅那一年到会的艺人就有两千七百人，由此可见当时说书会的盛况。
马街书会是具有鲜明特色的民间曲艺文化，具有规模大、渊源长久、“说书写书”的独特形式、蕴含丰富内涵等特点，在民间有极大的影响力。在每年书会期间，来自全国各地的曲艺艺人，满怀虔诚地在这里以天为幕，以地为席，他们在这里以艺会友，围观观众动辄在十万人以上。每年马街书会期间，周围数百里的乡、镇、村的村民，都会赶过来围观。
曲艺艺术是我国非物质文化遗产的重要组成部分，同很多民间文化一样，说书艺术濒临着消失断代的危局，主要是当今的说书艺人越来越少、说书技艺无人传承。好在当地文化部门十分注重对这项曲艺文化的保护，2006年，马街书会在当地文化部门的推荐下被列入国家非物质文化遗产的名单当中。河南省政府也启动“河南省濒危民俗文化抢救工程”，展开对马街书会的抢救性保护，使得马街书会重新获得振兴机会。
希望在人民政府的保护和扶持下，马街书会能够继续向前发展、壮大，重新迈上新的台阶。
