大学英语教学的成功不仅取决于学生的智力因素，还取决于非智力因素的积极作用。智力因素是指思维能力、想象力、理解力和记忆力等。非智力因素有广义和狭义之分，广义的非智力因素包括环境因素，生理因素和智力以外的心理因素，包括动机、情感、兴趣、性格、气质和意志等。非智力因素不直接参与认识过程，不负责对外信息的接收、加工和处理工作，但它对认识过程起制约和调节作用。
学习活动是智力因素和非智力因素共同参与的过程，并影响到学习效果，其中非智力因素是取得成功的动力系统，两者在学习过程中相辅相成，协调发展，相互促进，并激发学生学习的主动性和积极性，从而导向良性发展。人的智力在很大程度上是由先天遗传因素决定，它虽然存在一定的差别，但这种差别并不太明显，绝大部分学生都属于中等智商，然而学习成绩却明显不同，甚至同一个学生在不同的年龄阶段学习成绩也可能不尽相同，追寻其原因，很大程度上是由于学生非智力因素的高低决定的，它侧重的是后天的培养。
因此，在优化教学过程中教师要特别注重学生非智力因素的培养，全面提高学生的综合素质。下面从四个方面来加强对学生非智力因素的培养，以激发他们的求知欲和进取心。
激励学习动机
（1）动机在学生活动中的作用
学生的学习动机是指推动他们从事一定的学习活动的心理动因。此外是目标的选择过程，只有动机和具体活动目标相结合时，才实现了动机的动力和导向的核心作用。动机在学习活动中有三种作用：
第一，引起学生的学习兴趣；
第二，使学生建立明确的学习目标，并激发学生产生达到目标的欲望；
第三，使学生了解学习知识的意义和价值，从而专心致志地学习。
（2）激发学生学习动机的方法
①利用学习反馈的评价 使学生既能看到自己的进步，又能发现自己的不足之处，并在原有的基础上提出更高的要求，使之朝着更理想的方向发展；
②开展适当的竞赛 竞赛是激发学生的学习动机的一种有效方法，通过竞赛，使学生发觉自身的不足之处并调整努力的方向。在教学中，鼓励学生参加大英赛、演讲赛和课堂陈述等竞赛活动，刺激学生的竞争意识；
③加强与学生的交流 使自己成为学生的知心朋友，由于家庭、社会和学校中不良因素的影响，一些学生学习动机和目的不明确，他们丧失了学习的兴趣和信心，本着做一天和尚撞一天钟的态度，得过且过。多与他们交流谈心，谈谈生活、谈谈理想，旨在转变他们的观念和学习态度，重新启动其学习的动力。教育家彼格马利翁认为，家人、老师和朋友等对他们殷切期望以及对他们的态度能使他们产生勤奋进取的动力。这就是众所周知的“彼格马利翁效应”，亦即“期待效应”。
加强兴趣培养
兴趣是人们力求认识、探究某种事物和从事某种活动的心理倾向。学生在英语学习中一旦对英语学习发生了兴趣，就能提高学习效果。因此，教师可在教学过程中可穿插一些与课文内容有关的、篇幅短小精悍的、内容诙谐风趣的幽默故事、笑话、电影片段、歌曲以及智语警句等等，这不仅使学生能享受到英美人士的智慧和乐趣，调节身心，增加英语语言知识，提高英语文学修养，还能吸引学生的注意力，激发学习兴趣，提高学习效率。
此外，教师还可指导学生开展丰富多彩的英语课外活动，如阅读英文报刊，开展朗读比赛、翻译比赛、讲故事比赛以及英语角等活动，使学生有更多更好的机会接触英语、讲英语、用英语的机会，提高他们的学习兴趣与积极性，从而进一步促进他们的英语实际运用能力的提高。学生有了兴趣之后，才能积极引导学生作课前预习，课后复习，从而形成良好的学习习惯。
增进师生感情
英国著名哲学家罗索说过“凡是教师缺乏爱的地方，无论品格还是智慧都不能充分或自由地发展。”只有教师热爱学生、关心学生，才能使学生尊敬你、信任你、喜欢你所教的这门功课，乐意接受你所传授的知识，也只有全体教师热爱学生、关心学生，学生才能在学校感受家庭的温暖，愿意来学校上学。
有的教师上课，总是板着一副面孔，不能给学生平易近人的感觉，那么学生听起课来很容易疲倦，也容易对你失去兴趣。还有的教师动辄挖苦、怒骂、体罚学生，或把学生赶出教室，这样不仅会降低你的威信，而且会促使学生对你这门功课的反感。
教师不仅应该偏爱品学兼优的学生，而且更要关心中、后进生，这是取得良好教育效果的前提。人们常说：“亲其师，信其道”。只有师生心心相印，“传道、授业、解惑”才能畅通无阻。在教学中，不难发现：凡是学生学得好或感兴趣的学科，都是由于该学科教师非常爱护自己的学生，而其学生也非常敬佩自己的老师，这种师生之间的互敬互爱使学生产生一种强大的动力。
如果教师对学生漠不关心，甚至训斥、处罚学生，就会使学生产生畏惧心理或不满情绪，产生消极的情感，从而对该教师及其所教学科产生厌恶之感，对学习抱着应付或放弃的态度，这样智商再高的学生也难以有学好的愿望。
磨砺坚强意志
学生应具备珍惜时间的品质，制定严格科学的学习计划，一如既往地坚持下去。我们今天的学生，意志不坚定，做事、读书等往往是前热后冷，虎头蛇尾，很难坚持到最后，因此，这方面的教育尤为重要。美国著名物理学家爱因斯坦曾这样说过，“人的差别在于业余时间的利用”。很多有成就的人，他们原来都并非很聪明，他们在智力上也并不占优势，而是能够充分科学的利用好业余时间来学习，他们也因此获得了巨大的成功。
就学习英语而言，作为学生，应利用课余时间识记适量的单词和其它知识点，分散记忆并能够持之以恒地走下去，它就能对智力的某些不足之处起补偿作用，也就是我们通常所说的“勤能补拙”。
实践证明，尽管学生的智力有高低之分，但如果他们有优异的非智力因素，无论是学习成绩好的学生，还是学习成绩差的学生，都会在原有的基础上使英语成绩有所提高，这也说明非智力因素是决定学生成绩好坏的重要因素之一。由此可见，在英语教学中，注重学生非智力因素的培养，在挖掘学生非智力因素方面下功夫，不断地激发学生的主观能动性，是提高英语学习质量的重要途径。
因此，要想树立学生良好的学习动机、激发学生学习英语的热情、形成良好的学习习惯、培养持久的学习意志、提高外语教学质量，教师首先要转变观念，重视并强化非智力因素对英语学习影响的意识，重视学生情感的释放和情绪的表达，以真诚、理解的态度对待学生，帮助学生意识到学习英语的重要性，从而激起其学习英语的积极性，达到最佳的学习和教学效果。
