幼发拉底河小档案
河流总长：2800千米
流域面积：67.3平方千米
发源地：卡拉苏河
河流注入：波斯湾
幼发拉底河和底格里斯河同为孕育古巴比伦文明的两条大河，两条河共同界定为美索不达米亚。幼发拉底河是中东名河，源自安纳托利亚的山区，流经叙利亚和伊拉克，最后与底格里斯河合流为阿拉伯河，注入波斯湾。幼发拉底河全长约2800千米，为西南亚最大河流。
■西南亚最大河流
幼发拉底河源头称卡拉苏河，西流至班克以北汇合木拉特河后，始称幼发拉底河。汇合之后，河流曲折南流，在比雷吉克以南入叙利亚境内，至梅斯克内附近转向东南流，沿途接纳拜利赫河、哈布尔河等支流后，流入伊拉克境内，在希特附近流入平原，此后就再无常流河支流。
河流流至欣迪耶附近分为两支，东支称希拉河，西支称欣迪耶河。在两河分流处建有欣迪耶大坝，主要作用是控制两河水量，形成伊拉克重要灌溉农业区。两条分支的河流之后在塞马沃附近汇合，继续向东南流，又于古尔奈附近与底格里斯河汇合，改称阿拉伯河，于法奥附近入波斯湾。
这条河流从河源到塞马沃，全长约2800千米，流域面积达67.3平方千米。主要靠高山融雪和山区降雨补给，水量较为丰富，但因途中蒸发、渗漏以及大量灌溉，至中下游河段时流量骤减。从希特到库尔纳，河流在平原上流程约为700余千米。自希特以下可通汽船，航程近900千米之长。
■幼发拉底河的三段地形
幼发拉底河按地形可分为三段。幼发拉底河上游段的两条河源出自亚美尼亚高原，河谷宽窄夹替，深峡迭现，于埃拉泽镇西北约50千米处合流。由此高原上汇合而成的幼发拉底河本身继续以极大的曲折迂回于土耳其南部的托罗斯山脉高大的群山之间，流至叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特村处，水面降落近300公尺。
幼发拉底河的中游段，自叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特到伊拉克低地的希特，长近1500千米。该河谷为典型陡坡型，切入高原表面深度达数百尺，漫滩宽度为3—6千米不等。幼发拉底河下游段，从叙利亚高原上深邃的山谷中流出而出现于希特，在伊拉克平原上拓宽，流量减少，流速放慢。
由于幼发拉底河的年径流和季节径流都没有规律可言，所以使得控制洪水和建立适用的灌溉设施成为难题，尤其是伊拉克境内的情况。在几个世纪中，特别是在近代，先后修建了许多堤防、河堤、水库、河坝、堰、渠及其他排水设施。
■幼发拉底河的文明历史
幼发拉底河是古老文明的发源地，是从苏美到阿拔斯时代美索不达米亚南部古老文化的发祥地。在公元前1000年初期，该河流域分别被南部的巴比伦人，中部的阿拉米人和北部的赫梯人所占据。阿拉米地区后来成为亚述帝国的一部分，幼发拉底河流经叙利亚的一段，后来为罗马与安息之间的边境。幼发拉底河是人类最早的发源地，两河文明的发源地，巴比伦就是一个。
被幼发拉底河和底格里斯河所滋润的美索不达米亚平原曾是古巴比伦的所在地，在这片土地上曾诞生了世界最早的文明——美索不达米亚文明。公元前4000年，这里出现了象形文字。在两河文明的促进下，尼罗河文明和印度河文明逐渐开始形成并发展起来。
希腊人在这里学到了数学、物理学和哲学；犹太人在这里学到了神学，并将它传播于世界；阿拉伯人在这里学到了建筑学，并以此教化了中世纪时野蛮的欧洲。公元前1792年，《汉谟拉比法典》的颁布，使得它成为了我们世界文明史上必学的一课，被披上了世人瞩目的外衣。
之后的巴比伦王国遭受了一系列的战乱，战乱中的两河文明作为一个独立的整体，自此拉上帷幕。巴比伦古城的遗址就在幼发拉底河的右岸，伊拉克首都巴格达以南90千米的地方，它的存在还在向世人展示着大河文明的灿烂与辉煌，在诉说着公元前2000年之公元前1000年，这里曾是西亚最发达的地方——古巴比伦的首都。
知识链接
在《圣经》中幼发拉底河被称为伯拉河。《圣经》最早提到幼发拉底河是在创世纪的第二章。文章说它是继比逊河、基训河以及底格里斯河之后的，第四条从伊甸园流出来的河流。幼发拉底河也是上帝允诺赐予亚伯拉罕及其后人的土地的边界之一。
