张献忠突围不成，便向明军统帅熊文灿投降。其实他是为了积蓄力量，再举义旗。
明崇祯十一年（1638年），分散在全国各地的造反义军屡遭重创，损失惨重，形势对义军极为不利。张献忠领导的义军被明总兵左良玉击败，张献忠负伤退守谷城，处在官军的重重包围之中。
性情火暴的张献忠十分惊恐，他召集众将说：“我军身陷绝地，兵力大减，内无粮草，外无救兵，看来是凶多吉少了。现在保命要紧，你们说说自己的见解吧。”
众将胆战心惊，他们生怕张献忠怪罪，一时无人敢言。
张献忠以残暴闻名，此时却凶不起来了，他带着哭腔道：“大难临头，我心绪烦乱，实在想不出好的计策，你们忍心这样对我吗？”
张献忠其声哀怜，众将也禁不住抽泣起来。
悲情之中，有将领献计说：“以属下看来，我军既为弱旅，也有它的好处，我们当在‘弱’上动脑筋了。”
张献忠不解其意，困惑道：
“我的烦恼皆因‘弱’字而来，你的想法太古怪了。”
那将领接着说：“从前主公强盛之时，只知猛冲猛打，不知有畏，结果引起朝廷的注意，全力围击。现在我军大不如前，如能派人向朝廷诈降，诉说我军的困境，相信朝廷一定会相信我们的说辞。一旦我们诈降成功，以后的事情就好办了。”
张献忠自己无计可施，只好听从了这一建议。他派人携带重金拜见官军中的陈洪范总兵，提出了归降的请求。
陈洪范问来人说：“张献忠说是归降，我哪里知道他是真是假呢？”
来人陪笑道：“张将军人马残缺，兵无斗志，陷于重围，这样样都是他的弱处，他凭什么敢与官军抗衡呢？我不说大人也会明白，张将军此刻求降，只是为了保全性命啊。”
陈洪范思之有理，于是接受了重金，把此事向他的上司熊文灿禀报。
熊文灿一向主张以“抚”代“剿”，他听过陈洪范的汇报后，心中暗喜，仍有疑虑，他动问说：“张献忠极是强悍，狡诈过人，他会轻易归降，我实难相信呐。你有把握吗？”
陈洪范回答道：“下官也曾有怀疑，不过仔细想来，下官以为张献忠归降为真。他现在是穷途末路，战不能战，逃不能逃，死又怕死，他除了投降，还有别的出路吗？正因为张献忠不傻，他才要保命归降朝廷，大人就不要疑心他了。”
熊文灿点头称是，他也为了贪取功劳，于是接受了张献忠的归降。
张献忠诈降得逞，开始收拾残军，积蓄力量。第二年五月，重振旗鼓的张献忠再举义旗，声势更加壮大了。
