海啸，由风暴或海底地震造成的海面恶浪并伴随巨响的现象。是一种具有强大破坏力的海浪。
水下地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡等大地活动都可能引起海啸。当地震发生于海底，因震波的动力而引起海水剧烈的起伏，形成强大的波浪，向前推进，将沿海地带一一淹没的灾害，称之为海啸。
海啸通常由震源在海底下50千米以内、里氏地震规模6.5以上的海底地震引起。海啸波长比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去，海啸在海洋的传播速度大约每小时五百到一千公里，而相邻两个浪头的距离也可能远达500到650公里，当海啸波进入陆棚后，由于深度变浅，波高突然增大，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，并形成“水墙”。
由地震引起的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。此外，海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆也能造成海啸。此外，陨石撞击也会造成海啸，“水墙”可达百尺。而且陨石造成的海啸在任何水域也有机会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。
海啸同风产生的浪或潮是有很大差异的。微风吹过海洋，泛起相对较短的波浪，相应产生的水流仅限于浅层水体。猛烈的大风能够在辽阔的海洋卷起高度3米以上的海浪，但也不能撼动深处的水。而潮汐[1]每天席卷全球两次，它产生的海流跟海啸一样能深入海洋底部，但是海啸并非由月亮或太阳的引力引起，它由海下地震推动所产生，或由火山爆发、陨星撞击、或水下滑坡所产生。海啸波浪在深海的速度能够超过每小时700千米，可轻松地与波音747飞机保持同步。虽然速度快，但在深水中海啸并不危险，低于几米的一次单个波浪在开阔的海洋中其长度可超过750千米这种作用产生的海表倾斜如此之细微，以致这种波浪通常在深水中不经意间就过去了。海啸是静悄悄地不知不觉地通过海洋，然而如果出乎意料地在浅水中它会达到灾难性的高度。
海啸是一种具有强大破坏力的海浪。水下地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡等大地活动都可能引起海啸。海啸可分为4种类型。即由气象变化引起的风暴潮、火山爆发引起的火山海啸、海底滑坡引起的滑坡海啸和海底地震引起的地震海啸。
剧烈震动之后不久，巨浪呼啸，以摧枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。
世界上最早的两次海啸记载是中国在公元前47年（即西汉初元仁年）和公元173年）东汉熹平二年）记载的莱州湾和山东黄县海啸。全球的海啸发生区大致与地震带一致。全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，平均大约六、七年发生一次。发生在环太平洋地区的地震海啸就占了约80%。而日本列岛及附近海域的地震又占太平洋地震海啸的60%左右，日本是全球发生地震海啸并且受害最深的国家。
2004年12月26日上午当地时间8时，印尼苏门答腊岛以北海域发生地球40亿年来最强烈的9.0级地震，并引发了雷霆万钧的海啸，殃及东南亚和南亚多个国家。10公尺高的巨浪席卷印度洋沿岸地区，许多当地居民和在海滨度假弄潮的旅客措手不及，纷纷溺毙。滔天巨浪席卷了斯里兰卡、印度、印度尼西亚、泰国、马来西亚、马尔代夫和孟加拉国沿海地区，死亡人数过万。遇难总人数逼近30万。
趣味连接：古老传说显现神奇——摩根海流浪者
泰国《民族报》2005年1月1日报道说，泰国部分渔民中流传的一个有关大海的传说挽救了一个渔村全部181名村民的性命。据《民族报》报道，海啸2004年12月26日席卷泰国南部之时，南素林岛上一个渔村的181名村民早已逃到了高山上的一座庙中，从而躲过了一场劫难。长辈们告诉我们，如果（海）水退去的速度很快那么它再次出现时的数量会和消失时一样多。”65岁的村长萨尔贸·卡萨雷说。这些村民通常被称作“摩根海流浪者”，他们知道许多世代流传下来的传说。专家认为，大量海水迅速退去是海啸即将发生的最初迹象。然而，由于这种现象很少出现在印度洋沿岸，因而那里的许多居民对此并不了解。大量海水迅速退去的现象发生后，南部海岸的许多泰国人只是忙于捡拾那些被海浪冲到沙滩上的鱼，而听过老人传说的“摩根海流浪者”则向山顶出发了。
