秋风一起，许多人又食指大动，想弄些吃吃喝喝的，这也算正常，君不见世界各温带地区文化中，都有秋收冬藏的习惯。收成以后，要不弄点东西饱饱口腹之欲，如何能排遣有生之涯？在这些“闲人”的眼中，大自然也就适时地长出许多生物，以供养生民，鲈鱼堪脍，鹿獐正肥，也是理所当然。
广东在五岭之南，虽有四时不谢之花，但仍有冬夏之分，两广居民特重养生，时序一至，补品就出笼。广州地区更因为是地方行政中心，官宦群集，殷实商家也多，对“易牙之道”又有一番新解，尤其在大清朝中期以后，广州开风气之先，成为外国海船辐辏之地，使得市面繁荣，经济发达。
由于“番菜”混入，广州的饮食文化更为多元，所以秋天的广州菜香处处。三年前，笔者偕眷自香港经广州、长沙，前往内地旅游，除了各地历史古迹之外，美食当然也是此行重点之一。到了广州，为了太座大人，决定做个场面，虽然住不起五星级饭店，总要进去看看，两人选定珠江边著名的“白天鹅宾馆”饮茶，显示自己颇有品味。没想到后来让广州的友人嘲笑一番，说区区只懂得看热闹，言下之意，不懂“行”。羞惭之余，笔者倒也能虚心求教，这才在友人的带领之下，来到广州赫赫有名的“泮溪酒家”，品尝了广东行家都称赞的广式饮茶。
“泮溪酒家”位于广州市西郊的荔湾湖畔，占地甚广，亭台流水，算是闹中取静，也不辜负“泮溪”之名。装潢相当精致，以名流出入、款待国宾为号召，我们一行人就以国宴为标准，进行饮食文化的考察及交流。餐点虽然精致，也只能以中规中矩形容，所以事后对菜色没有太大印象，只记得有烧乳猪及马蹄糕等，这是因为乳猪烧得真好，而马蹄糕一向是本人最爱；反倒是用餐环境优雅，餐具讲究，服务人员皆经过严格训练，举止合宜，令人印象深刻。所以，所费虽然不赀，但也可“骄其妻妾”（这话是孟子说的，实际上是偕妻同行，也没有娶妾的想法，用这话，只想形容自己志得意满而已）。
广东人一向以好奇闻名，尝试将各种动植物入菜，什么果子狸、穿山甲、大小爬虫均成为桌上佳肴。最引人注意的话题之一应属蛇餐，广东乡亲认为蛇肉可以去湿化淤，活血明目，所以大馆中经常以蛇为号召。由于笔者奉行孔孟之道之余，特别还自己加了一条“非礼勿食”，所以一些山产野味，平生不敢正视。这趟广东之行中，笔者就对此深具戒心，所以一再向友人陈明：“不吃蛇，不吃果子狸，不吃燕窝，不喝虎骨酒，俭约为尚。”
有一天，几位朋友招宴，选定一家相熟的饭馆，主人听了“四不原则”后，只是微哂，并无他言，笔者就以为下情已然上达。点菜时，好像也没有听到什么“龙虎斗”、“三蛇羹”之类的怪异菜色，戒心渐失，静候上菜。不多时，服务人员上了一个小坛子，这当然是有名的广东“煲汤”，根据广州的习俗，饭前先来一碗煲了几个小时的汤垫底，才显得懂门道。这碗汤的学问虽大，食用之际，却只有汤，看不到内容，吃完之后，服务人员才会将坛里各色材料，摊在一个盘子中，以示交代。
当天行礼如仪后，只见盘中盛了许多类似鸡脖子的小段，恁你怎么自欺欺人，都知道这当然不是鸡脖子。一时之间，心中五味杂陈，好像持戒多年的老僧破戒吃荤一般，事后虽然并无不适，但从此要对人多一分提防。
