提到过年，许多人想到的都是一家围在一起包饺子。饺子是年夜饭桌上必不可少的。
尤其是在中国北方，包饺子、吃饺子，已经成为大多数家庭欢度除夕的一个重要活动。俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”饺子已成为过年时必不可少的食物，但你知道过年为什么要吃饺子吗？
关于过年吃饺子的来源， 有很多说法。一说是为了纪念盘古氏开天辟地和结束混沌状态的功绩， 二是取其与“浑囤”的谐音，意为“粮食满囤”。另外，民间还流传吃饺子的民俗与女娲造人有关。在女娲捏泥人创造人类时，由于天气酷寒，泥人的耳朵很容易冻掉，因而女娲在人的耳朵上扎一个小眼，用细线把耳朵拴住，线的另一端咬在黄土人的嘴里，这样做来固定耳朵。老百姓为了纪念女娲的功绩，把面捏成人耳的形状，内包有馅（线），用嘴咬吃。饺子源于古代的角子。饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景首先发明的，距今已有一千八百多年的历史了。根据文献记载，春节时候吃饺子这种习俗至迟在明代已经出现。那么尤其值得注意的是，到了清代，这种习俗已经非常广泛，已经把它固定下来。
在汉代，饺子还有一种说法，名叫“馄饨”，形如月牙，应该是现代饺子和现代馄饨的雏形。那时候饺子煮熟以后不捞出来，和着汤吃，所以叫（因同“混吞”）。这种吃法今天的河南、陕西等地还有。在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等，放上醋、盐、香油以及其他调料，做成饺子汤，风味十足。
饺子和混沌概念的分离，是在唐代。那时，饺子开始捞出来放在盘子里单独吃。宋代始称饺子为，它是“饺子”一词的词源。这种写法， 在元、明、清乃至民国年间仍可见到。
北方人常把饺子叫做“扁食”，这个叫法始自元朝。蒙古有种传统节日食品叫做匾食，也是面皮包馅儿，半圆形而且呈扁状。随着元朝的统一，“ 匾食”
也被带到中原。因和“角儿”类似，后被统一叫做饺子，北方很多地方也仍沿用就称“匾食”。由于“匾”字通作“扁”，“匾食”就成了现在的扁食。
明朝中期， 春节吃饺子的习俗在已相当盛行。饺子一般要在年三十晚上包好，待到半夜子时（ 晚上11：00 到次日凌晨1：00） 吃， 这时正是农历新年的开始。吃饺子的“子”为“子时”， 交与“饺”谐音， 是由“更岁交子”得来的， 寓意为“喜庆团圆”和“吉祥如意”。
在包饺子时， 人们常常将金如意、糖、花生乃至钱币等包进馅儿里。然后煮熟食用的时候， 吃到如意，就代表来年顺心如意；吃到糖，代表日子甜美；吃到花生，代表健康长寿； 吃到钱币， 代表财源滚滚等等。有的地方吃饺子，还要配些副食以示吉利。如饺子加豆腐，象征全家幸福；饺子加柿饼，象征事事如意；饺子加三鲜菜，象征三阳开泰。
而饺子的吃法亦有不同的考究。内蒙古和黑龙江的达斡尔人喜欢吧饺子放在粉丝肉汤中煮，然后连汤带饺子一起吃。河南某些地区将饺子和面条放在一起煮，名曰“金线穿元宝”。
饺子在中国有着丰富的文化涵义，作为一种佳肴，在给人们带来无限的享受和欢乐，已成为成为一种中国饮食文化融入中国传统文化中。在春节、在大年初一这个时刻，吃饺子这么个习俗。对崇尚亲情的中国人来说，在除夕夜里，窗外雪落无声，屋内灯光暖人，锅里热气腾腾。把所有的思念与祝福，都包进那薄薄的饺子皮里！红红的火苗滚开的水，越煮越觉得有滋味，伴随着辞旧迎新的鞭炮，盛上饺子，也盛出了对来年美好的期望。
