有人说，在人类尚未诞生的远古时代，地球曾与其他星球相撞过。这种说法有道理吗？
飞来横祸
1979年，美国加利福尼亚大学的科学家阿尔瓦雷兹到意大利作地质调查。在调查中他发现，当地的地层中，凡是属于地质年代的中生代后期形成的岩石上，都有一层1～2厘米厚的粘土层。这层粘土的成分与地球上所有地区的粘土成分都不相同。这究竟是怎么回事，经过一番深思，阿尔瓦雷兹替我们描绘出以下一幅情景：
约在6500万年以前，宇宙中有一颗围绕太阳轨道运行的小行星，由于受到地球引力的影响，当它飞到地球附近时，这颗直径10千米，重达127000亿吨的小行星突然一头撞向地球。它不仅把地球撞出一个直径100千米的大坑，而且还引起了一场大爆炸，这场爆炸的能量竟相当于1亿颗百万吨级氢弹爆炸产生的能量。在这场爆炸中，小行星本身被炸成碎片，有一部分地球岩石也化成了灰烬，化成灰烬的岩石重量相当于小行星重量的100倍。大量的尘埃随爆炸气浪升入了高空，整整好几年挡住了阳光，使地球整日整夜处于黑暗之中，植物枯死了，恐龙也灭绝了……
阿尔瓦雷兹的论点在整个世界引起轩然大波。1983年，美国芝加哥大学的两位古生物学家在阿尔瓦雷兹的“一次冲击、一次灭绝”的理论基础上提出了一种新的假设，他们将这种假设称为“周期性大灭绝”的理论。他们认为，太阳有一颗神秘的伴星，因为光线极暗的缘故，它很难被察觉到。它每隔2600万年靠近太阳系，每一次靠近都使得小行星群与地球轨道接近，最终与地球发生了碰撞。
维里可夫斯基和《星球碰撞》其实，“碰撞理论”并不新鲜，早在50年以前，就有人写过一本名为《星球碰撞》的书，系统地阐述了碰撞问题。文章的作者就是移居美国的俄国医生依曼纽尔·维里可夫斯基。维里可夫斯基是坚定不移的“碰撞论”者。他一直认为，地球确实与其他星球相撞过。但是，在碰撞的时间上，他的说法又和前面的说法不一样。他认为，在公元前1500多年，木星曾释放出一颗彗星。在以后的几百年内，这颗彗星曾经两度飞过地球表面，引起了地壳变动和强烈的海啸。此后，这颗彗星也曾飞经火星，最终使火星偏离了轨道。结果，火星也擦过地球的旁边，再次引起了地球潮汐的混乱。
维里可夫斯基的学说以及他根据这些学说汇编成的《星球碰撞》一书在当时引起了轰动。参加这个问题讨论的人数颇多，影响极大。
对于维氏学说，科学家们重点讨论的是碰撞发生的可能性，以及发生这种碰撞的时间。
《星球碰撞》一书出版以后，在美国引起了争论。对于这个问题的看法，人们自然而然分成了两方。
赞同者认为，这种碰撞是十分可能的，在地球某些地方发现巨大的陨石坑，证明了这种碰撞曾经在地球表面发生。
况且，阿尔瓦雷兹等人的研究成果，也证明了地球确实曾经与其他星球碰撞。即使是赞同碰撞的人，对于碰撞时间的看法也大相径庭。大部分人认为，维里可夫斯基所说的公元前1500多年发生的碰撞，事实上令人很难置信，而阿尔瓦雷兹所说的6500万年前发生的碰撞，可能性则要大些。这是因为小行星、彗星或火星与地球的碰撞，引起的后果是相当严重的，如果是公元前1500多年才发生这类碰撞，则很难设想地球上的生态系统仍能如此完整。因为生态系统一旦受到破坏，要想恢复到原状，是相当困难的。
最近一个时期，有关木星与彗星碰撞的报道更加坚定了人们的信心：既然木星与彗星有可能碰撞，那么地球与彗星为什么就不可能碰撞呢？
不过，赞成者如今还是面临两大难题不能解决：
一、目前只找到发生过一些小型碰撞的证据，所以还很难肯定地球有没有与较大星体发生过碰撞，更难预测今后在什么时候将可能发生此类碰撞。
二、虽然彗星的轨道极其难测，但并不是所有彗星都会无缘无故和地球相撞。例如，人类观测了许多年的哈雷彗星的轨道就几乎一直没有改变。
反对者同样也提出了自己的看法。他们认为，地球并不曾跟其他星球碰撞过，因为目前在地球上找不到这种碰撞的有力证据。如果是小行星和地球碰撞的话，地球上应该找到许许多多大型陨石坑。
但迄今为止，人类只发现极少几个陨石坑。
至于说彗星和地球相撞，反对者认为这种可能也不大。这是因为大部分彗星有自己的运行轨道，而且彗星的本身，特别是彗尾，质量非常小，即使扫过地球，也不会发生严重碰撞。
可是，最近发生的彗星与木星的相撞事件从根本上否定了反对者的说法，一时间，弄得他们颇为尴尬。
然而，地球毕竟是地球，它不同于木星。地球的体积只有木星的1/1300，重量只有木星的1/318，其他的许多条件也都不一样。所以木星与彗星相撞不等于地球也会与彗星相撞。
关于地球是否与其他星球曾经相撞的讨论进行了许多年，在没有充分证据的情况下，贸然说是或否都是不明智的。科学家预言，在目前的情况下，要根本解决这类事是几乎不可能的。只要地球继续存在，这个讨论一定会继续进行下去。
