马克·吐温小的时候，有一天因为逃学被妈妈罚去刷围墙。围墙有30码长，比他的头顶还高不少。他把刷子蘸上灰浆，刷了几下。刷过的部分和没刷的相比，就像一滴墨水掉在一个球场上。马克·吐温有些灰心丧气地坐下来。
这时候，马克·吐温的伙伴桑迪，提着水桶路过这里。“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水。”马克·吐温建议道。桑迪有点犹豫。“还有呢，你要答应，我就把我那只肿了的脚趾头给你看。”马克·吐温赶紧补上一句。桑迪经不住诱惑，好奇地看着马克吐温解开脚上包的布。可是，桑迪后来还是提着水桶拼命跑开了，因为他的妈妈在瞧着呢。马克·吐温的另一个伙伴罗伯特走来，还啃着一个甜脆可口的大苹果。马克·吐温直流口水。突然，马克·吐温十分认真地刷起墙来，每刷一下都要打量一下效果，简直像个大画家在修改作品。
“我要去游泳。”罗伯特说，“不过我知道你去不了。你得干活，是吧？”
“什么？你说把这有趣的刷墙叫干活？”马克·吐温叫起来，“要是说这叫干活，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呀？”他卖力地刷着，一举一动都特别快乐。
罗伯特看得入了迷，跃跃欲试，连苹果也不是那么有滋味了。他商量着说：“嘿，让我来刷刷看。”
“我不能把活儿交给别人。”马克·吐温拒绝了。
“我把苹果核儿给你。”罗伯特开始恳求。
“我倒愿意，不过……”
“我把这苹果都给你！”
马克·吐温终于把刷子交给了罗伯特，一边坐到阴凉里吃起苹果，一边看罗伯特为这得来不易的权利卖力气地刷着。
一个又一个男孩子从这里经过，他们个个都被刷墙所吸引，并高高兴兴地留下来试着刷一会儿。
马克·吐温为此收到了不少小礼物：四块橘子皮，一块石子，一只死麻雀，还有一只蓝眼的猫。更重要的是，马克·吐温不费吹灰之力，就让小伙伴们心甘情愿地把墙给刷完了。
读故事，悟道理：
从事一件不感兴趣的事情时，很容易半途而废；即使勉强完成，也难以保证质量。聪明的人能够利用自己的才智，充分调动他人的积极性，对枯燥乏味的事情也充满了好奇和兴趣。
