“吹牛”一词据说源于屠夫。据说从前杀猪宰羊，血放完了以后，屠夫会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲往里吹气，直到猪羊全身都膨胀起来。这样，剥皮的时候就会很方便，用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开。这叫吹猪或吹羊。如果用这种方法对付牛，就叫吹牛。
但宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形庞大，皮又很坚韧，皮下脂肪又少，要把整头牛吹胀起来，非有极为强健的横膈肌和巨大的肺活量不可，断非常人所能为。谁要是说他能吹牛，那他一定是在“吹牛”！
在一般人眼中，吹牛是一种缺点，可是在处世接物上却是一种高超的技巧。如果一个人缺少了吹牛的本领，别说很难登上成功的顶峰，就连扫马路的清洁工也不把你放在眼里。就如修辞学上不可缺少“夸张”之类的手法，比如李白诗句“黄河之水天上来”、“白发三千丈”等等，在修辞学上就叫作“张喻”，而在不懂修辞学的人看来，就觉得李白在吹牛了。
实际上说来，吹牛对于一个人的确有极大的妙用，人类就是这样，无论什么事，你若老老实实把实话告诉他，不但不能激起他共鸣的情绪，而且还会轻蔑你，冷笑你，假使你见了那些摸不清自己根底的人，即使你身无分文，只要大言不惭地说“某部长是我父亲的好朋友，某大款是我拜把子的叔公，我认得某某影视明星……”对方便会服服帖帖向你合十顶礼，崇拜不已。
西汉时期，有一个叫东方朔的人，喜欢看书，热衷于经术，博学多才。东方朔祖籍山东，却长得并不起眼。山东人大多魁梧，他只能算是骆驼群里的一头羊，轻易不会被人注意到，就算使劲蹦高，别人也不会多瞅他一眼。他简直难受死了，“老天给了我才华，却偏偏夺走了最起码的相貌身材，这在以貌取人的世上，不是明摆着要憋死我吗？”于是他把大部分的精力都用来研究怎样哗众取宠，成了“吹牛成功学”的开山鼻祖。
武帝即位后，下诏天下，广招人才。诏书上说，凡是有才之士，不论以前干什么的，一律加官晋爵！各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔心想，别看我的外形条件不怎么样，可外表漂亮的大多是草包，肚子里通常没有真货。我只要把自己的才华露出个百分之一二，还不就把他们比死了？
也是仗着年轻，他提笔挥就了一篇奏文，一通海吹：“我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》、《书》，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。我钦佩子路的豪言，如今我已二十二岁，身高九尺三寸，双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳。兼有子路之侠，孟贲之勇，庆忌之敏捷，鲍叔之奉献，尾生之诚信，真是古人的光辉品质集于一身，堪称皇帝的臂膀，国家的栋梁！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。”
武帝读了东方朔自许自夸的推荐书，赞赏他的气概，命令他待诏在公车署中，由于俸禄不多，也得不到武帝的召见，没过多久，他对目前的处境感到非常不满。一天出游都中，见到一个侏儒，吓唬他说：“你马上就要死了！”侏儒问他何故，他说：“像你这样矮小的人，活在世上没什么意义，你力不能耕作，也不能当官，更不要说拿兵器到前方去打仗。像你这样的人，对国家没一点贡献，活在世上只能糟蹋粮食，因此皇帝打算杀掉你们。”侏儒吓得大声哭喊。东方朔接着又说：“先不要哭了，皇帝很快就要来了，他来了你去叩头谢罪。”武帝乘辇经过，侏儒跑过去跪倒在地不停磕头。武帝问：“为何哭！”侏儒说：“东方朔说皇上要杀掉我们这些矮小的人。”武帝问东方朔为什么要如此说。东方朔回答道：“臣朔活着要说，死了也要说这些话。那矮子身长只有三尺多，一袋米的俸禄，钱二百四十。我身高九尺多，却也只拿到一袋米的俸禄，钱二百四十。那矮子饱得要死，我饿得发慌。陛下广求人才，您认为我讲的话对的，是个人才，就重用我；不是人才，就罢退我，不要让我在这里浪费粮食。”皇上听了哈哈大笑，任命他为待诏金马门，这样见到皇帝的机会就多了。
从东方朔的例子中不难看出，如果灵活运用，吹牛实在是一门高超的本领。但也要善吹，否则被揭穿西洋镜，便没有戏可唱了。
职场话术
抬高自己要有一定的限度，最好能“半真半假”，而不是信口雌黄，如果瞎抬高，不仅起不到想要的效果，反而会被别人轻视。
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