为什么有些人喜欢吃石头和土呢？科学家作了不同的解释。有人认为，岩石和土壤不仅对动植物起作用，而且对人的机体也起作用。岩土里含有身体里必需的某些微量元素，例如铜、硒、钼、铅、钴等，吃了可以补充人体之不足；也有人认为，这可能同疾病和寄生虫有关；还有人认为，吃石头和土是我们人类祖先“遗传”下来的一种习性。
地里飘出的“雪花”
20世纪初的一个夏天，在美国南部的得克萨斯州地方，曾经常发生过一件奇怪的事。那时有一支地质勘探队在那里勘探石油，他们夜以继日地往地下钻眼，几天下来，钻探机已经钻了很深的深度。一天，正当他们往下沉降井管时，突然从地下喷出一股高压气体，在钻井台上操作的勘探队员，个个措手不及，有的被气浪打得后退几步后摔倒在地，有的边往后退边高声喊着：“井喷了！井喷了！”
过了片刻，高压气流中还夹带着许多洁白的“雪花”状物体一起往外喷射。这些物体，先是在半空中纷纷扬扬，然后冉冉飘落地面。看到这种奇观，有几位青年人觉得好玩，便走了过去，伸出双手想将雪花扫扫拢，做个雪球，就在这个时候，有位青年感到像触电似地马上把手缩回来；有位青年将手缩回来一看，手上出现红肿；有位青年的手上则显出黑色的斑块。
过了一阵子，所有在场的勘探队员都感到气温急骤地变化着。刚才那令人窒息的闷热天气，顿时变成料峭的春寒。与此同时，飘落过“雪花”的地面上弥漫着迷迷蒙蒙的水雾。身处雾幕之中的勘探队员，油然产生了飘拂欲仙之感。
随着“云雾”的蒸腾，勘探队员发现地面上的“雪花”逐渐减少，不一会儿就像炊烟那样消散得无影无踪。
这种变戏法似的“雪花”，究竟是什么怪物？原来，这种“雪花”的真实身份是“干冰”。
干冰不是冰，不是由水凝结成的，而是无色的气体——二氧化碳凝结而成的一种固态物质。
如果把二氧化碳装在一个密封的钢筒里，再一加压，就变成水一样的液体了。再继续对这液体增压或降温，就会变成比雪更细一些的干冰。
埋在地下的油层，顶部存在有天然气，在这种气体中含有二氧化碳。这种二氧化碳被埋在离地表面很深的地方，承受的压强已相当大了，在这种高压下，二氧化碳气都变成了固态的干冰，因此，井口出现了喷射“雪花”的奇观。
干冰在常压下蒸发时，温度能低到约－80℃，如果用手触摸它，会把手冻坏的，所以那几位好奇的年轻的勘探队员，不是手被冻得红肿，就是皮肤上出现黑色斑块。
由于干冰的温度很低，在常温的空气中会急剧升华，使其周围的空气温度迅速下降，空气里的水蒸汽便凝结成雾。因而出现了故事中说到的“顿时变成料峭的春寒”气温和“弥漫着迷迷蒙蒙的水雾”。正因为干冰具有这种特殊“性格”，所以电影《孙悟空三打白骨精》和电视片《封神榜》中那些飘飘袅袅的云雾镜头，都是请干冰出场“帮忙”拍摄而成的。干冰还可以用于制造汽水、啤酒等饮料和作制冷剂、保鲜剂、灭火剂用。人们还将它作为化学药剂来耕云播雨，使美妙的甘霖从天而降。这样看来，干冰的功劳还真不小呢！
哑泉之谜
长篇小说《三国演义》中，曾有描述诸葛亮南征第五次擒获孟获的故事。故事中说：孟获和他的弟弟孟优逃到秃龙洞讨救兵时，秃龙洞洞主朵思大王向他们兄弟俩夸口说：“你们不必动用一兵一卒，我附近那四口毒泉，到时就可以使百万蜀兵有来无回。”接着朵思便诉说起那四口毒泉来：第一泉名叫哑泉，水味甘甜，人饮后话语不清，几天以后便会中毒身亡；第二泉名叫灭泉，水呈汤状，若用泉水洗澡，皮肉就会腐烂，致人身亡；第三泉名叫黑泉，水清而且深，水花溅到身上，就会全身中毒，变黑身亡；第四泉名叫柔泉，水冷如冰，人饮后浑身发冷无力而窒息身亡。蜀兵到来后，四周围都没有饮用水，必定到这四口泉来饮用。
果然如此，蜀军先锋王平率领几百名军士前阵探路，天气闷热，人马争着饮用第一泉——哑泉水。等他们回到大营，一个个只会指着嘴巴，张口结舌说不出话来。诸葛亮知道后，便亲自来到哑泉边，想看个究竟。到了泉边后，只见清水一潭，深不见底，水气凛凛。诸葛亮下车，登高望去，见四面群山遍岭，不见人烟，也不见鸟儿，心中很是不安。后来，幸亏有神灵指点，找到山林深处一位叫万安隐者的。隐者叫童子引王平等一队哑军先饮草庵后的安乐泉，饮后不久，这队哑军个个吐出恶涎，随后也能够说话了。隐者又告诫诸葛亮，这里还有三口毒泉，切不可饮，但是，如掘地为泉的则尽管饮用。于是蜀军安然无恙，安全行军到秃龙洞前，五擒孟获。
尽管《三国演义》是文学小说，许多人物和情节都是根据某些传说人物虚构的，但是，其中所涉及到的大量天文、地理、气象等自然科学知识，并非随意杜撰的。诸葛亮南征的故事发生在云南境内，而云南处在“三江多金属成矿带”的主体位置上，境内遍布大小铜矿，着名的东川铜矿自东汉起就开始开采。小说中的哑泉，很可能就是一种俗称胆水的含铜盐的泉水，即硫酸铜(胆矾)的水溶液。云南铜矿多为铜的硫化物矿床，如黄铜矿等，这类矿石中的铜不会溶于水，怎么能够变成铜溶液呢？这主要是几种微生物的功劳，如氧化硫杆菌、氧化铁硫杆菌、氧化铁杆菌等。黄铜矿往往与黄铁矿以及其他金属硫化物矿石共生，这几种微生物就生活在低含量无机盐弱酸性矿水中。在其自养过程中，专吃矿中的硫化物和低价铁，变成硫酸铁和硫酸。形成的这种酸性菌液，对矿石中的铜或其他金属又有氧化、分解和溶解等作用，于是，把本来不溶入水的铜转化成硫酸铜(胆矾)，溶于水中即成了胆水。饮用胆水后引起的铜盐中毒病状是：呕吐、恶心、腹泻、言语不清，最后虚脱、痉挛而死，与小说中饮哑泉水后的症状相似。胆水解毒最简单的方法是渗进大量石灰水，两者反应生成不溶于水的氢氧化铜和硫酸钙沉淀，剩下的是解除了毒性的清水。估计拯救诸葛亮部下性命的安乐泉，就是一种碱性水，能使铜盐产生不溶性沉淀物。哑军饮了此泉就等于清洗了肠胃，减轻了中毒症状。其他三泉也非乌虚，其中也有一定科学依据。
李白斗酒诗百篇
据说唐朝天宝初年春的一天，唐玄宗与杨贵妃在兴庆宫香亭畔观赏牡丹。可是，看着看着，唐玄宗似乎觉得有些缺憾，原来是牡丹虽好，没有音乐相伴，便命着名乐师李龟年等奏乐，以歌舞助兴。乐师们难得看到皇上如此高兴，连忙卖力地吹奏起来，没想到，刚唱几句，皇帝脸上即露出不悦之色，命令立即停止演奏，会看皇帝脸色行事的得宠太监高力士马上到玄宗面前询问缘由。原来是乐师们的歌和曲都是一些旧歌陈曲、陈词滥调，皇帝听了不但没有高兴，反而觉得心烦。高力士立刻向皇帝建议：“皇上，要想听新词，何不召那李白进宫当场作词以助雅兴。”玄宗一听，龙心大悦，说道：“正合朕意，李龟年，朕命你速召李白进宫，填新词再唱。”
于是，李龟年急急忙忙上马出宫找李白，左打右探，才知道李白正在长安街上的一家酒楼中饮酒。可是，当他赶到酒楼一看，李白已经喝得烂醉，这可如何是好。不过皇帝的话是必须遵从的，皇帝要召李白进宫，不去不行。最后，李龟年决定先把他用马驮回去再说。
在皇宫中，李白醒来后，玄宗对他说：“李爱卿，今日牡丹盛开，朕与爱妃在此赏玩，不想再听那些陈词滥调，故唤你前来作新词。”李白听了，对皇帝说：“回皇上，要我作词不难，请先赐酒。”杨贵妃在旁听了不禁关切地问：“李爱卿，你刚刚酒醒，再喝醉了，那可如何是好？”李白躬身答道：“回贵妃，臣是斗酒诗百篇，醉后诗兴方如泉。”玄宗听了不禁笑道：“既然如此，快把西域上贡的上品葡萄酒拿上来，供李爱卿一醉方休！”杨贵妃也在旁说道：“李爱卿，让我用这九宝杯为您斟酒，以助酒兴。”于是，亲自倒上满满一杯葡萄美酒赐予李白。李白接过美酒，一饮而尽，紧接着又连饮数杯，才感到微微入醉，飘飘欲仙，趋此佳态，立即挥笔写了三首着名的《清平调》。
唐玄宗看了这三首《清平调》，十分欢喜，即刻命乐工演唱，并且亲自吹着玉笛伴奏。这个脍炙人口的故事在民间流传了几百年。可李白醉酒写好诗的谜底，却在近代才揭开。
原来酒中含的酒精能使含有脂肪的蛋白质的脑细胞产生物理变化，人长期大量饮酒，会使脑细胞膜硬化，这种病态，要靠喝酒才能暂时恢复正常。
李白长期嗜酒如命，是尽人皆知的，无疑是患上了慢性的酒精中毒症。平常他的脑细胞膜处于硬化状态，吟诗显得困难，必须喝上一定数量的酒，以使脑细胞膜暂时恢复正常，才能够思维敏捷，诗如泉涌，写出好诗来。所以郭沫若老先生曾这样评价李白，当李白醉了的时候，是他最清醒的时候，当他没有醉的时候，是他最糊涂的时候。
值得一提的是，我国唐代还不会酿制酒精含量很高的酒，一般喝的都是用糯米或黄米酿造的米酒，相当于现代的糟酒，酒精度很低，因此李白才能饮斗酒，敢说“百年三万六千日，一日须饮三百杯”。要是今天的60度白酒，莫说1天喝300杯，恐怕30杯也饮不下啊！
妙断毒针案
瓦特是一位赫赫有名的人物，一提起他，几乎人人都知道他是一位大发明家，发明过蒸汽机的。然而，他还充当过侦探，破获过一起凶杀案，知道这方面情况的人怕不会太多。
那是在一年的冬天，英国格拉斯哥大学的里斯德教授把瓦特请到他的研究所办公室，他们寒暄几句后，教授便把话题转到正题上来。他说：“瓦特先生，我今天特地请你来，是想请你帮我一个忙。我试制的一部机器的设计图纸，昨天发现已被人偷拍过。这部机器精密度相当高，其中有一些零部件的制造是偷拍者难以胜任的，你的手艺精湛，偷拍的人日后一定会来求你帮助解决的，到那时，请你……”
老教授说到这里，他的助手端着两杯咖啡推门走了进来。教授一看，立即中止谈话。
助手放好咖啡后没有说什么就出去了，稍后又提了一只水壶进来，把它放在火炉上，然后又往火炉里添加一些木炭，临走时还很有礼貌地对瓦特说：“瓦特先生，咖啡已不大热，请趁热喝了！”说着，便顺手把门关上走了。
老教授听清他的助手已走远了，便站起来走到房门前，小心翼翼地用钥匙把门反锁上。回到座位坐下后，小声地对瓦特说：“这样，再也不会有人进来打扰我们了。现在，我连自己的助手也难以信任。”
老教授呷了一口咖啡后，向瓦特详细介绍机器设计图纸被偷拍的经过，并要求瓦特如果有人拿这一设计图来请教时，立即告诉他。
瓦特边听边喝咖啡。不知怎的，他渐渐地感到头晕、乏力。
“一定是咖啡里放了安眠药。”聪慧而机智的瓦特马上意识到是有人搞的阴谋，但是，为时已迟。再过了片刻，瓦特觉得浑身麻木，便昏昏沉沉地靠在沙发上睡着了。
等到瓦特醒来时，他连喊了几声老教授的名字，可是，总叫不醒。瓦特站起来一看，老教授已倒在沙发上死去了，舌头伸在嘴外，两眼睁得大大的。再仔细一看，发现老教授的颈上扎着一枚约5厘米、带有软木塞的针。这针分明是枚毒针，致使教授在短短的时间内死去。
这时瓦特已完全清醒了，他细细一想，这件凶杀案完全是预谋的，于是他决定不惊动任何人，亲自侦察破案。他想，在咖啡里投放安眠药，可能是教授的助手所为。可教授颈上的毒针又是谁扎的呢？他从查看房间的环境入手，看了看办公室的门，门仍然关着，老教授的钥匙原样插在锁眼里，显然，从教授的助手提来水壶后，就再也没有人进来过。再看看四周的所有窗户，也都全部紧闭着，办公室成了全封闭的了，毒针从办公室外面投射进来也是不可能的。瓦特搓着双手，在房间里踱来踱去，苦苦地想着。一会儿他望望天花板，一会儿又看看地板，都没有发现可疑的地方。后来他把眼睛落在那直冒着蒸汽的水壶上。凭借职业的本能，他明白了，终于悟出了是教授的助手运用蒸汽的原理干的。教授的助手先把插有毒针的软木塞轻轻塞在水壶嘴上，然后放在火炉上，壶嘴正对着教授所坐的位置和他颈子的高度。当水壶里的水烧开后，壶内的蒸汽压力不断增加，到了一定程度时，软木塞带针迅速飞出，毒针便有力地扎在教授的颈上。
瓦特把自己侦查的初步结论报告了警方。经过警方进一步的侦查和对教授的助手的审讯，证实了瓦特的结论，案件终于破获。原来，教授的设计图纸是他的助手偷拍的，而后又怕教授追查，妄图独占这项发明的专利权，才制造了这一毒针案。
钻石疑案
相传，在18世纪的法国巴黎，曾发生过这样一件事：
在巴黎市中心开设有一家珠宝行。珠宝行老板是一位年过花甲的老人，名叫“考尔比”。考尔比经营这家商行已三十多年了，商行的规模在巴黎城同行业中是数一数二的，它的声誉蜚声整座巴黎城。商行顾客盈门，生意兴隆。有一年，商行从东方的印度采购到一颗世上罕见的钻石。消息像插了翅膀迅速地传播开来，一下子轰动了全城，市民们都想一睹为快。
一天，三位顾客——莫尔、埃罗、桑特同来珠宝行参观。老板考尔比热情地欢迎他们的光临。寒暄一番以后，考尔比便把三人迎入珍藏室。老板边介绍，边打开珍宝箱，那颗乌黑透亮的钻石，使来客赞不绝口。老板盖好珍宝箱后，又谨慎地用一张粘满浆糊的白色纸封条封好，然后把客人领到客厅叙谈。
当客人们坐定后，考尔比先后给三位客人各送上一杯咖啡。在客人们端咖啡杯时，考尔比发现三人的右手手指上都有点小伤：莫尔的食指稍有发炎；埃罗的拇指曾被毒虫咬过；桑特的中指则被刀划破。看来三人的受伤手指在来访前都用不同的药水涂抹过。
宾主边品尝咖啡，边无拘束地闲谈着。当他们谈兴正浓时，考尔比的老朋友、化学家德维尔前来拜访。经考尔比介绍，化学家与三位客人一一握手问好。
化学家德维尔是一位健谈的人，因而，宾主五人叙谈的气氛更加热烈，谈论的内容也十分有趣。席间三位客人都有事先后外出，但是，也都在很短的时间内又回到客厅，并且依旧谈笑风生。当客人们再次谈起那颗罕见的钻石时，化学家德维尔也想一饱眼福，便请主人领到珍藏室参观。当主人撕下湿漉漉的白色纸封条、打开箱盖时，意外地发现钻石不见了。他伤心地喊了一声：“我的上帝呀！”就昏过去了。沉着机智的德维尔唤醒主人，询问了整个过程，又察看了一下现场和封条后，便安慰老板说：“不用着急！我会帮你把事情查得一清二楚的。”
化学家搀扶着考尔比回到客厅后，向三位客人宣布钻石失踪了。三位客人个个神情自若，像是没有发生过什么事似的。
化学家用锐利的目光从三人的手指上迅速扫过，然后对埃罗说：“是你偷走钻石的！”
