在佛典中，有一个故事叫“阿那律穿针”。
阿那律是佛陀十大弟子之一，初出家时，曾于佛说法中酣睡，被佛叱责，遂立誓不眠，因而罹患眼疾，导致失明。后以修道精进，心眼渐开，成为佛弟子中天眼第一。阿那律缝衣裳时，因眼疾不能穿针引线，希望有阿罗汉来为自己穿针。佛陀因天耳清净，听闻此声，于是来到阿那律的身旁，愿为阿那律穿针。
“同情别人，帮助别人，是我们应有的责任。”佛陀教训大家说。
佛陀以身作则，给大家做了个好榜样。弟子们知道了，十分感动，都互相勉励，互相帮助，为大众服务。
同情，就是设身处地、将心比心、感同身受，把别人的不幸当成自己的不幸，把别人的幸福当成自己的幸福，从感情上产生共鸣。彼此应站在完全平等的地位上交流思想感情，给对方以精神上、道义上的支持，并分担对方的感情痛苦。有时，同情还包含着敬佩、敬爱和敬仰之情。同情是一种真心实意的善心。怜悯，不是平等的思想感情交流，不是精神上、道义上的敬赠，而是一种上对下、尊对卑、富对贫、强者对弱者、胜者对败者、幸运者对不幸者的感情施舍。施主对被接受施舍者，有意无意地流露出一种幸运感、优越感，或多或少有轻视、小看对方的意思，包含有伪善的成分。同情的话语，有劝慰、有鼓励，语气低沉而不乏力量，尽量不当面说出“可怜”、“造孽”等词语。怜悯的话语，只有一味的悲伤，语气低沉、无力，经常把“可怜”、“造孽”等词语挂在嘴边，仿佛在欣赏、咀嚼对方的痛苦。
有一位住在山中茅屋修行的禅师，一天晚上散步归来，看见小偷光顾自己的茅舍，但找不到任何财物，便脱下自己的外衣，站在门口等待小偷出来，他怕惊动了小偷。
小偷出来遇到禅师，正感到惊愕之时，禅师说：“我的朋友，你走大老远的山路来探望我，总不能让你空手而归呀！夜深了，带上这件衣服避寒吧！”
说着，就把衣服披到小偷身上，小偷满脸羞愧，低着头溜走了。
禅师望着小偷的背影消失在山林之中，不禁感慨地说：“可怜的人！但愿我能送一轮明月给他，照亮他下山的路。”
第二天，禅师在温暖阳光的抚摸下睁开眼睛时，看到他披在小偷身上的外衣被整齐地叠好，放在门口，禅师高兴地说：“我终于送了他一轮明月！”
人生的道路不平坦，逆境常多于顺境。不幸的事，人人难免。身处逆境，面对不幸，当事者不仅本人需要坚强起来，也迫切需要别人的安慰。人是社会的动物，合群的动物，有感情的高级动物。痛苦再加孤寂，痛苦倍增；痛苦有人分担，痛苦减半。“患难见真情”，安慰如“雪中送炭”，能给不幸者以温暖、光明和力量，帮助他分担痛苦，减轻精神重负，重振前进的勇气。给予不幸者以安慰，是为人处世的一种美德；当至亲好友遭到不幸时，及时送上真诚的安慰，更是你应尽的义务。
如何才能做到同情他人，理解他人呢？
探望身患重病的不幸者，不必过多谈论病情。有关的医疗知识，医生已有交代和说明，无须你再多言。对方本来就背着沉重的精神包袱，你再谈及过多，势必包袱加重。你应该多谈谈病人关心和感兴趣的事，以转移对方的注意力，减轻精神负担。如能尽量多谈点与对方有关的喜事或好消息，使他精神愉快，有利于早日康复。医生送去治疗身体的良药，亲友送去温暖人心的情感，都是根治重病必不可少的。
对于因生理缺陷或因出身、门第低下被人歧视的不幸者，其不幸的原因有些是先天的，并非全是人为的。劝慰时应多讲些有类似情况的名人的模范事迹，鼓励他不向命运屈服，抵制宿命论的思想影响，使他坚信：只要充分发挥人的主观能动作用，是能够争取人生的幸福，实现人生的价值。
安慰丧亲的不幸者，不要急于劝阻对方的恸哭。强烈的悲痛如巨石积压在心头，愈久愈重，不吐不快，让其宣泄并释放出来，反而如释重负，有利于较快恢复心理平衡和平静的状态。你应当注意倾听对方的回忆和哭诉，多谈谈死者生前的优点和贡献，以及人们对他的敬仰和怀念。死者的生命价值越高，其亲属就越感宽慰，并有可能化悲痛为力量，发扬死者生前的优点，完成死者未竟的事业。
对于胸怀奇志而在事业上屡遭挫折和失败的不幸者，最需要的是对其强烈的事业心的充分理解和支持。对于他们，理解应多于抚慰，鼓励应多于同情。怜悯是变相的侮辱，敬慕是志同道合的表现。你不必劝慰对方忘掉忧愁和痛苦，更别想说服对方随波逐流，放弃他的理想和追求。最好的安慰，是帮助对方总结经验教训，分析面临的诸多有利或不利条件，克服灰心丧气的情绪，树立必胜的信念，并共同探讨到达事业顶峰的光明之路。这就要求你对他所从事的事业有一定的了解，成为他名副其实的知音。
