在古罗马，贵族和平民进斗兽场观看人兽大战，就像现在的人进电影院看电影一样流行。观看人兽相斗是当时罗马人生活的重要组成部分。而说到这里，就不得不说古罗马的大竞技场。
根据记载，现存于罗马的大竞技场建于公元80年，它有四层楼高，很像中国福建一带的土楼，圆形，高160英尺，半径280英尺，用红砖和巨石砌成。观众席分成一个一个的单间，就如同今天的包厢。皇帝和贵族们有专用包厢，内砌大理石，门上和墙壁上有精美雕像。在圆形中央，是由木材和石板砌成的空地，主要用于与兽的竞技。整幢建筑有四道门，其中两道为观众出入而设，另两道门被称为“生死门”，专为参加竞技的奴隶进出时用。
在进行搏斗前，野兽要被饿上三天不许进食，奴隶则养精蓄锐，这样做的目的是使搏斗更精彩。搏斗开始时，奴隶带着武器先进场，武器一般为匕首或剑。接着饿足了三天的狮子或者老虎被放进来，于是在人群的欢呼声中，血淋淋的人兽大战开始上演，很多情况下是人兽两败俱伤，而人很少能有活着回去的。竞技所用的野兽由于过量的被捕而几乎绝迹，许多附属国也因交不上要进贡的动物而纷纷反击。猛兽的灭绝，也就敲响了古罗马衰亡的丧钟。
