“你们问：我们的目的是什么？我可以用一个词来回答：胜利！——不惜一切代价去争取胜利，无论多么恐怖也要去争取胜利；无论道路多么遥远和艰难，也要去争取胜利……我说：‘起来，让我们共同前进。’”
这就是受命于危难之际的英国首相丘吉尔对国民发表的宣言。在第二次世界大战中，丘吉尔充分展示了他坚定、机敏及具有远见卓识的政治才能，建立起26个国家参加的大同盟，为英国的胜利奠定了基础。
温斯顿·丘吉尔（1874—1965）出身于门庭显赫的贵族世家，他的祖先因战功卓著而受封为马尔巴罗公爵。他的父亲伦道夫·丘吉尔勋爵是个活跃的政治家，曾任下院议员、财政大臣。母亲珍妮·查罗姆是美国一位金融家的女儿。丘吉尔从小受到典型的贵族式教育，7岁进小学，14岁入哈罗中学。他并非不爱学习，然而，上流社会必修的拉丁文却令他十分头疼，成绩常常是全校的最后一名，这使他既孤独又全校闻名。他崇拜英雄，向往着像他们一样建功立业，决定报考军事院校。经过三次考试，于1893年考取桑德斯军事学院。在军事院校的学习使他如鱼得水，终于摆脱了学习落后的困境。
1895年，丘吉尔入第四骠骑兵团，挂少尉军衔。他先后到古巴、印度、苏丹、南非等地参战和驻防。与此同时，他担任了战地记者，向国内报道战场的消息。他读了成箱成箱的书，还动笔写了一本小说。在英布战争中，侥幸从战俘营逃脱的历险，使他成了国人眼中的英雄，以至在1901年的议会选举时，有11个选区向他招手。他固执地选择了上次失败的奥德海姆选区，终于如愿以偿，1901年6月，他以保守党议员的身份进入议会，从此踏上仕途。
桀骜不驯的丘吉尔很快与党的领袖发生冲突。他年轻、激进，不满足保守的社会经济政策。于是，他转人自由党。1905年自由党在大选中获胜，丘吉尔得以进入内阁，担任了商务大臣、内政大臣等官职。在任商务大臣期间，他与一门当户对的贵族之女克莱门蒂娜·霍齐尔小姐举行了显赫的婚礼。1911年他出任海军大臣，此时正值第一次世界大战的前夕，丘吉尔上任后立刻着手备战，整顿海军，建立总参谋部。战争爆发后，他想效法拿破仑等伟人的足迹，提出从背后打击敌人——进攻达达尼尔海峡，占领加利波利半岛的计划。加利波利之战持续8个月，以英法联军的惨败而告终，丘吉尔不得不辞去海军大臣的职务。
1917年，战争进入后期之时，劳合·乔治首相重新起用丘吉尔为军需大臣。11月，俄国爆发革命，在列宁的领导下建立了红色政权。对此，丘吉尔忧愤交加，极端仇视苏维埃政权，一心希望将其扼杀。他鼓吹对苏俄进行武装干涉，并组织对苏俄国内的白匪高尔察克、邓尼金之流提供大量军援。无奈，历史潮流不可阻挡，这些活动再次以失败告终，丘吉尔个人的政治生涯也走向低谷。
1922年政界更迭，保守党上台，丘吉尔失去了官职，又失去了在下院的议员席位。他再次转向保守党，在经历了两次失败后重新当选为议员。1924—1929年，他出任财政大臣，为重温大英帝国昔日的荣耀，他力主恢复金本位制，使英镑回复到战前的币值。这项政策虽然暂时加强了英国的信贷，却极大地损害了经济的复苏，使出口更加困难，曾受到凯恩斯的批评。1926年，煤矿工人举行大罢工，丘吉尔主张采取强硬措施，他授命出版一份应急报纸《英国公报》，刊登政府关于罢工的意见。对印度、爱尔兰等地的民族解放运动，他也主张坚决镇压。他越来越不能容忍政府的软弱态度，于1929年与鲍德温首相分道扬镳。此后，他只保持着下院议员的席位，进入政治上的荒漠时期。
30年代，国际形势风云变幻，德、意、日法西斯日益崛起，英、美、法则陷入经济危机中难以自拔，英国的先后几任内阁对德意法西斯都奉行绥靖政策。丘吉尔常常在议会发表演说，措辞严厉地抨击政府对希特勒的妥协退让，主张扩军备战，与苏联和解，对希特勒实行遏制和抗击的强硬政策。此时，他犹如鹤立鸡群，成为公认的强硬派的领袖。
1939年9月1日，德国入侵波兰，英法被迫宣战。张伯伦改组内阁，邀丘吉尔入阁任海军大臣。重返海军大臣之职使丘吉尔百感交集，他领导的海军在大西洋海域对德军展开了战斗。而此时，和平主义的主张尚未销声匿迹，英法希望祸水东引，对德宣而不战，西线战场出现了奇怪的“静坐战”。
1940年5月，希特勒调兵西进，荷兰、比利时等不堪一击，顷刻瓦解。张伯伦慌忙下台。10日，丘吉尔出任首相兼国防大臣，他立即把全国经济转入战时轨道。6月22日，法国投降，德军开始实施入侵不列颠的计划，昼夜对英伦三岛进行空袭。在这关键时刻，丘吉尔一如既往，坚定果敢地领导人民进行保卫祖国的战斗。
丘吉尔知道，英国决不能单独打赢这场战争，必须联合一切可以联合的力量共同作战。为此，他积极展开外交活动，特别是争取美国的支援。他与罗斯福总统建立了个人间的通信联系，战争期间二人间的通信超过千封。欧洲大陆的八个流亡政府设在伦敦：比利时、荷兰、自由法国、挪威、捷克斯洛伐克、波兰、希腊和南斯拉夫，英国也成为一切受迫害者的避难所。1941年6月22日，苏德战争爆发。当天，丘吉尔即捐弃前嫌，庄严声明：俄国人的危难就是我们的危难。1个月后，双方签订了《英苏在对德战争中联合行动的协定》。8月9日，他又与罗斯福总统签署了《大西洋宪章》。丘吉尔梦寐以求的国际反法西斯战线终于初步形成。
虽然成为了国际反法西斯战线的三巨头之一，丘吉尔却未忘其首要目标是维护英帝国的利益。因此，他对苏联提出的在法国开辟第二战场的要求一拖再拖，仅在战争的边缘地区北非对德意军队展开反攻。为此他亲自飞往莫斯科做说服工作，并拉紧了与美国的关系。随着战争的进展，丘吉尔越来越意识到英国地位的下降。他形象地描绘说：“我的左边坐着把一条腿搭在另一条腿上的巨大的俄国熊，右边坐着巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴……然而，在这三者中惟有小毛驴能够认准归途。”在为划分战后势力范围而召开的几次国际会议上，他为维护英殖民帝国的利益进行了寸土不让的斗争。他坚决反对印度等英国殖民地的独立要求，宣布在他手里决不放弃“哪怕是一小块的不列颠土地”。
在胜利即将到来的大选中，丘吉尔代表的保守党败给了工党。丘吉尔悲痛地哀叹“忘恩负义”的人民抛弃了他——战争的功臣。但是，他并不甘心于失败，依然清醒地观察着形势，敏锐地提出其政治主张。1946年他应邀访美，在密苏里州的富尔顿城发表了题为《和平砥柱》的演说：“从波罗的海的什切青到亚得里亚海边的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落。”铁幕之说引起舆论大哗，美国抓住机会，先后提出杜鲁门主义和马歇尔计划，战后东西方的冷战格局也由此渐渐形成。他还提出建立联合国维和部队，建立“欧洲合众国”，发展美英的特殊关系等主张，表现出一位政治家的洞察力与远见卓识。
1951年，他再次出任首相，以挽救濒于崩溃的大英帝国。然而，他已经77岁了，身体大不如前，内政外交均无所建树，陷于衰势的大英帝国已无可挽回地没落下去。丘吉尔回天乏术，于1955年辞去首相职务，宣告退休。但仍任下议院议员直至1964年7月。
为表彰他对国家的贡献，1953年英国王室封他为爵士，并授予其“嘉德勋章”。1963年，还得到美国的“荣誉公民”称号。
他著述颇丰，主要著作有《伦道夫·丘吉尔勋爵传》（1906年）、《世界危机》（1923—1929）、《马尔巴罗的生平和时代》（1933—1938）、《第二次世界大战回忆录》（1948—1954）、《英语民族史》（1956—1958）等。为此，1953年荣获了诺贝尔文学奖。他还是著名的业余画家，开办过个人画展，1948年被选为美术院的名誉院士。
丘吉尔以政治家、演说家、文学家的美名留炳于史册。在他的政治生涯中，曾因武装干涉苏联、第二战场、冷战等引起不少的批评，但批评者也不能不承认他在第二次世界大战中的作用，不得不承认他是一位大国务活动家，一位具有超群智慧、坚强意志和坚忍不拔的毅力的人，以至在他生活的最后几年里，他被世人称为：活着的最伟大的英国人。
