（一）
三国时候，蜀国的南方有很多部族，有个首领叫孟获，身材高大，能吃苦耐劳，待人还挺慷慨。因此，那一带的部族，不管是汉人还是彝人都愿意听他的话。蜀国每次在前方与魏或东吴作战时，南方部落就起来叛乱，成了蜀国的后顾之忧。
公元225年，诸葛亮知道魏文帝曹丕亲自去攻打东吴，知道他们双方一时都无暇进攻蜀国，就亲自带领军队去南方平定叛乱。南方地区地势险要，人口又杂，光靠武力征服已平定了很多次，但是今天压下去明天又会叛乱。诸葛亮采用了参军马谡的计谋，准备攻心为上，要让南方部落输得心服口服。
孟获虽然勇猛，但有勇无谋。他一瞧见蜀军就带着人马直冲过去，蜀兵故意败逃，孟获策马猛追，一不小心中了诸葛亮的埋伏被逮住了。孟获以为这下准完了。谁知诸葛亮亲自给他松开绑绳，好言好语劝他归顺，孟获哪儿肯呐？诸葛亮也不强求，他陪着孟获去参观自己的军营。孟获里里外外、前前后后瞧了个够，末了对诸葛亮说：“以前我不晓得你的虚实，吃了败仗；今天看到你的军营竟是这个样子，想赢你们太容易了。”诸葛亮看他这个爽快劲儿，忍不住笑起来说：“那好，我就放你回去。你要不服，可以再来交战。”孟获就这样给他放走了。
当天晚上，孟获带着几百名壮士，偷偷地挨近蜀军的大营，想给诸葛亮一个措手不及。他们进了营寨，一直往里走，可是里面一个人影也没有。原来诸葛亮早料到他必来偷袭，把人马埋伏在营外。蜀兵见孟获果然中计，一个猛冲，把孟获他们围了起来。不一会儿工夫，全逮住了。谁知孟获还是不服，他恨恨地对诸葛亮说：“你太爱耍花招，又不是真打败我的，我不服。”诸葛亮又把孟获给放了。这可气坏了蜀军的一些将士，他们认为丞相太软弱了，这样将士们的劲儿不是白使了吗？诸葛亮便跟他们讲“攻心为上”的道理，大伙儿便知道了丞相的真正用心了。
就这样，孟获被诸葛亮逮了放、放了又逮，先后达七次，每次诸葛亮都让孟获说出不服的理由，然后放了他。到了第七次上，孟获真的受了感动。他流着泪说：“诸葛丞相真是仁至义尽，我决不再反对他了。”此后南方部落诚心归顺了蜀国，诸葛亮任命孟获做了蜀国的官，管理南方各部族。
诸葛亮七擒孟获的故事，是一种运用欲擒故纵法动脑获得成功的典型事例。诸葛亮是真心要收服孟获，但他采用了攻心战，每次孟获被擒时只要他能说出不服的理由就放了他，每次荻释孟获就对诸葛亮的为人就了解更深了一层，直至最后被诸葛亮的诚意所打动，他诚心诚意地归顺了。这时，诸葛亮“纵”的真正目的达到了，即蜀国不再有后顾之忧了。这种想抓住一个人而有意地先放他、放(纵)是为了抓(擒)的思考问题的方法就叫做欲擒故纵法。平时人们常说的“放长线钓大鱼”、“让他表演表演看，以后再收拾他”，讲的就是这种方法。
再来看一例：
有一天，两个人发生了争执来向包公告状。其中一个人说：“禀大人，小人以贩锅为生。昨天夜晚三更，小的宿在店里，锅被这个人偷走了五口。他第二次又来偷，被我发觉，因此拉他前来投官，望大人明鉴。”另一个是个跛子加独臂，他申辩说：“大人，如果小的好手好脚，说我行盗，也还说得过去。我只有一只好脚一只好手，怎么偷呢？何况锅又不是首饰之类的小物件，我如何能偷得走？小的实在冤枉。”
包公想了一会儿，不用两分钟就断定跛子是小偷，并把跛子定了罪。
原来包公故意将铁锅判与跛子，跛子高兴之下得意忘形，用一只好手提住锅耳，低下脑袋一顶，锅就被顶在头上，洋洋自得地要走了。包公由此推知跛子不能偷锅是假话，跛子原来是个惯偷！这里包公使用的就是欲擒故纵的动脑方法。
（二）
在使用这一思考方法时要注意：
第一，“纵”(放)是为了“擒”(抓)，因“纵”是重点，要讲究“纵”的方式、方法，不能露出破绽，要让被“纵”者感觉不到有会抓他的危险。
西汉时，有个人拿着一匹绢去市上卖，路上正巧下雨，就把绢展开来遮雨。后来又来了一个人，央求给他也遮一遮，那个人答应了，就给他另一头披着。不一会儿，雨过天睛，分手的时候，两人争抢这匹绢，都说是自己的。郡太守叫人把绢剪断了，一个给一半，就打发他们走了。但没过多久，郡太守就把两人又叫回去，并判断出其中一个人是讹诈者，使他受到了应有的惩罚。
那么太守是怎样判定其中一个是讹诈者的呢？
原来太守把两人放走以后，分别派了人跟在后面，察看他们的反应。只见一个人满脸堆笑，兴高采烈，称颂太守的恩德；另一个直喊冤屈，哭声不绝，大骂太守是昏官。跟踪的人把他们喊回来后，一审问前者，那个人心亏只得认了罪。
这个太守“纵”的方法十分巧妙，是把两个人一起放。如果只放其中一个，那就显示不出如此好的效果来。
第二，“纵”的形式很多，不能拘泥于一种格式。像下面的事例可以算是“纵”。
有一年，有一个王子得了一种重病，满脑子里是一个很怪的想法，认为自己是一头牛。因为杀牛祭祀是他们的教规，王子就坚持认为，自己也应该像牛一样被杀掉。国王请了许多名医来治都无济于事，最后只好找来一位民间医师来试试。这位医师仔细检查了病情后，就装扮成一乡间祭司，说是来杀牛的。他抽出一把长刀，然后开始摸王子的胳膊和脚，想知道从哪处开刀最合适。可是，他忽然停了下来，说这头牛太瘦弱，不值得一杀。如果杀掉这可怜的东西来祭祀，那将是对神灵的亵渎。王子自然非常心烦，但还是听取了医生的建议，想要被杀就得吃胖点。因此王子就拼命猛吃起来，吃呀吃呀，几个月过后，果然胖了许多，身体也好了，而关于牛的事，他早已忘得一干二净了。
这位民间医生先承认王子是牛，然后装模作样要杀他，这也是一种“纵”的形式。因为王子想要吃胖了被杀，就要拼命猛吃，精力一旦转移，他对于自己是牛的想法自然随着时间的推移而逐渐淡忘了，“纵”的目的也就达到了。
总之，欲擒故纵的形式灵活多样，关键在于多动脑筋去创造。
