曲阜是中国著名的文化古城，在这座拥有丰厚文化的名城里同样蕴藏着悠久的美食味道。
位于山东省曲阜城内的孔府，又被称为衍圣公府，是孔子后裔的府第。由于孔子儒家思想对中国封建社会产生了深远的影响，孔府一度成为公爵之府、圣人之家和“天下第一家”。封建社会历朝历代的统治者都把孔子的后裔封为“圣人”，并封他们为贵族，名高位显。
在古代，皇室的成员每次到曲阜，孔府都要盛宴接驾。由于高官要员们纷至沓来，让孔府宴席成为高档的标注。这样，孔府菜吸取了宫廷菜和南北方名菜中的很多经验，再加上孔府的内眷多来自各地官宦门第的大家闺秀，她们也会从娘家带厨艺精湛的厨师到孔府。如此的互为补益，让孔府菜更加完善，从而形成了一套独特的传统菜谱和烹饪方法。
受济南菜的影响，孔府菜在用料方面也是十分广泛的，做工更是精细，并且善于调味，菜肴的烹调技法更是全面，尤其以烧、炒、炸、扒等技法见长。孔府菜基本上可以分为两大类：一类是宴会饮食。这是为接待贵宾、上任、生辰家日、婚丧喜寿准备的。宴席又会根据君臣、父子的等级有不同的规格。在宴会饮食中，第一等是用来接待皇帝和钦差大臣们食用的“满汉全席”，完全是按照清朝时国宴的规格设置的，使用全套银餐具，共有196道菜，全部都是山珍海味，运用熊掌、燕窝、鱼翅等上等的食材。另一类是喜庆寿宴的高摆宴席。
宴席上有四个“高摆”，是用江米做成的圆柱体，像支粗大的蜡烛，外面用各种干果雕成图案和字形，写着“寿比南山”等吉言。每个高摆一个字，摆在银盘中，成了宴席的特殊装饰品，庄重而高雅。
此外，孔府中还有另一类菜肴，即家常菜。从米粥、煎饼、咸菜、豆腐到豆芽、香椿、鸡蛋、茄子，这些来自民间的常食小吃，经过孔府厨师的精巧制作，最终成为孔府的独特菜品，其在制作时的原则是“精菜细作，细菜糖炒”。孔府的家常菜中的豆芽菜，就是将豆芽去芽和根，清油快炒，鲜脆爽口，曾受到乾隆皇帝的赞赏。香椿芽也是孔府家常菜中最常出现的一种素菜，孔府每年收进数百斤上好的椿芽，供一年的食用。除此之外，孔府家常菜中还经常出现各色“虾仁”菜，其种类多达几十种，其中包括“玉带虾仁”“雨前虾仁”“翡翠虾仁”“三鲜虾仁”“松子虾仁”“腐乳虾仁”等。
孔府中的佳肴举不胜举，有的还有深厚的内涵，“孔府一品锅”“神仙鸭子”就是其中的代表。这道菜因孔子的后人衍圣公当上一品官而得名。它常与“带子上朝”“怀抱鲤”放在同一个餐具中，寓意为：辈辈为官、代代上朝。“神仙鸭子”在做法上堪称一绝。相传，这道菜的做法是被逼出来的。当初，衍圣公要求此菜做成后立即趁热摆上桌，不得延误，要熟烂，又要准时，于是，厨师就想出了点香计时的方法，后来这成了烹饪中的美谈。这道菜是为了保持鸭子的原味，将鸭子装进砂锅后在上面糊一张纸，隔水蒸制。为了精确地掌握时间，厨师会在蒸制时烧香，更以共三炷香的时间蒸制而成，因此此菜又有“神仙”的雅号。
孔府还有一种与火不接触的独特做菜绝招，“烤花篮鲑鱼”就是其中的代表。“烤花篮鲑鱼”的做法是，先将炮制干净的鲑鱼调味，做好造型后网油，再包上面饼，并且把鱼包封严密后放在铁钩上。在铁钩的下面生木炭火，将包好的鱼两面烤熟。这样的做法不失鱼的鲜味，而且色白肉嫩，这曾是孔府菜中不外传的名菜制法。“烤鸭”“烤乳猪”也被列为孔府的宴席菜，被称为“红烤菜”，意思是指烤出的菜红润光亮。
近年来，随着我国旅游业的发展，孔府菜也得到了迅速的推广，享誉海外。曲阜的孔府先后招待了来自世界各国的几十位重要领导人，如美国国务卿舒尔茨、爱尔兰共和国总统希勒里、柬埔寨西哈努克亲王、加拿大前总理特鲁多、朝鲜主席金日成、荷兰女王贝娅特丽克丝等，其他的政界要人以及世界各国的重要访华代表团也多次光顾这里。
以儒家思想为主题的孔府菜具有中华民族的精神与气概，历经数千年的时间，菜式将百家精华兼收并蓄、博采众长，融合了宫廷、贵族、地方、民间、家常的饮食习性，将其融为一体，并逐渐发展成为独具一格的菜式，经久不衰。可以说，孔府菜既是一种饮食，又是一种文化。它是我国饮食文化中各个层面的集中表现，是我国饮食文化史乃至世界饮食文化发展史中绝无仅有的珍贵文化遗产。
