自己动手制作巧克力被越来越多的年轻人接受是不言而喻的事实。于是，巧克力被赋予了更多的个性化色彩，并成为一种获利颇丰的创业选择。
“小店淘金成功案例”
在欧洲，巧克力被称做“甜蜜梦幻”。时尚男孩在情人节送给女友的往往不是玫瑰，而是个性十足的香醇巧克力。洛阳女孩刘静从中受到启示，她独创北京首家“爱情巧克力DIY吧”，引得情侣们怦然心动。不仅数以万计的大学生和时尚白领成了这里的常客，就连驻京的外国人也纷纷赶来，享受自己动手的乐趣。
2001年随着毕业的日益临近，刘静想到创业，通过不断挖掘自己的“财商”，干一份属于自己的事业。哪怕它暂时还不是公司，而是一个小店！一天，她从网上看到，近年来纯手工巧克力在欧洲大受欢迎。情人节时尚男孩送给女友的往往不是玫瑰花，而是亲手为她做的富有创意的个性巧克力。因为承载着浓浓爱意，女孩们又浪漫地称它为“甜蜜梦幻”！在比利时风景优美的布鲁塞尔，很多街道上隔不多远就能看到一家手工巧克力休闲店，店主人用古老的制作机，做着各式各样精美的手工巧克力饮料，花样繁多、琳琅满目，无须大声吆喝，那浓郁的巧克力香味马上就让来自世界各地的游人难以挪步。因为现做现卖十分新鲜，几乎每个手工巧克力店的生意都火爆异常！尤其看到网上那些可爱的时尚巧克力样品，她就像发现了新大陆似的。兴奋之余，她灵机一动：虽然北京的一些大型超市里也出售德国“德芙”、瑞士“瑞士莲”等著名品牌的巧克力，但它们大部分是包装好的，由于是工厂批量生产，款式单调不能张现时尚个性。而且不远万里从欧洲运来，也不新鲜。
自己何不开家“巧克力DIY（自己动手）吧”？让年轻人亲手为心上人做巧克力，还能自己设计造型、花纹，并刻上表达爱意的文字，多棒啊！对于DIY这个近些年风行世界的时尚新概念，她并不陌生，广州前两年就已经出现了DIY陶艺吧、DIY美容吧，北京还出现了DIY电脑吧，DIY漫画吧等，她也亲自去体验消费过，的确乐趣无穷。她又了解到，纯手工巧克力店2000年已经风靡日本和韩国，2001年夏天才被引入台北和香港。
经调查，京城还没有一家这样的DIY店，所以要想吃纯手工的新鲜巧克力，是件很不容易的事，只有到北京饭店等几家五星级酒店的高级西饼房订做，价格十分昂贵不说，还特麻烦。这里面肯定蕴藏着巨大的商机！
进行详尽的市场调查后，她把店址选在了海淀区商学院附近的一个安静角落，与两家大型花店为邻。店内空间虽不算太大，但装修几乎和三里屯有名的“卡萨布兰卡”主题酒吧相同，墙上贴满了《卡萨布兰卡》的海报和剧照，小小的吧台上方悬挂着一架螺旋桨飞机的模型，和电影里的一模一样。早晨，《时光流逝》的钢琴曲准时响起：“叹息一瞬间，甜吻驻心田；任时光流逝，真情永不变……”马上就让人联想到了大西洋边摩洛哥温暖的海风，深蓝的海水和一排排高大的棕榈树。这一切都显得高雅、浪漫而又充满异国情调。
渐渐地，不仅商学院的大学生，就连许多写字楼的白领也知道了她的“爱情巧克力DIY吧”。越来越多的时尚男女，喜欢上了这个躲在安静处飘着可可豆香的小店。制作巧克力的整个过程是全透明展示出来的：可可豆的挑癣烘干、研磨、加热、搅拌、冷却、灌模，直至成为一块完美黑亮的成品，全由顾客亲手操作完成。当一件件精致、美丽的“作品”问世时，他们从中得到的快乐简直难以言表。他们的“成功”，又吸引了更多的人参与。她告诉顾客，要想品尝自制的新鲜巧克力，最理想的状态首先是放松心情，如果来点悦耳的音乐并有着舒适的环境当然是锦上添花。
不少人说，来到这个小店，就不由想起法国浪漫爱情片《浓情巧克力》，也许他们被这里特有的温馨氛围所感染。因为DIY把爱的心思都融化到了巧克力中。随着知名度的不断提高，开业不久小店的生意就日渐红火起来，第一个月，仅纯利润就达到7000多元。
接着她又招收了两名女孩做帮手，还通过互联网介绍自己的个性小店，以便为事业带来人气。由于她的“爱情巧克力DIY吧”在北京是第一家，绝对的新鲜事物和巨大的市场空白，让自己占了两方面的优势。再加上DIY的理念很受时尚青年追捧，每天她都要接待五六十名顾客，尤其是情人节那天，小店几乎被挤破了。第二个月收入直线上升，竟超过了1万元！若如此发展下去，自己投资的3万多元钱用不了几个月就能顺利收回！
一天，一对青年男女对她说：“你的巧克力做出来后，没有专用的包装盒，不便于送礼。如果仅仅是玩的话，玩几次就腻了。要想让巧克力DIY保持新鲜度，就必须在品种、包装和文化内涵等方面不断推陈出新。”这几点，自己都做得不够，包装和品种这两个问题很好解决。她订做了一批千姿百态，造型别致的精美包装盒。在品种方面，不再只用纯巧克力做原料，还推出果仁、酒心、水果和鲜花等原料，人们用这些原料制作巧克力，不但使巧克力作品更加美观，而且改善了口味，满足了消费者的个性需求。但是，在营造巧克力文化方面，什么样的新点子能引起顾客的“特别兴趣”呢？在她和一位鲜花店的老板洽谈合作时，对方说：“鲜花有花语，送什么花，送多少枝花都很有讲究。就拿玫瑰花来说，送一枝玫瑰代表‘她的心中只有你’，两枝玫瑰代表‘这世界只有她俩’……其实，巧克力也可以制造出自己的蜜语。”花店老板的一席话，让人深受启发。很快她就编写了13条巧克力蜜语。比如，有人送你薄荷巧克力，象征你在对方的心目中，是个深懂生活情趣的人；酒心巧克力象征着对方已被你完全俘虏，希望两人的感情能够明朗化。她根据顾客送礼的对象，建议其选用何种巧克力进行DIY。为了使巧克力蜜语流行起来，扩大“爱情巧克力DIY吧”的知名度，当作品做出来后，她便把印有店名店址的巧克力蜜语卡片，塞进巧克力包装盒内。
很快，她的巧克力DIY吧伴随着“巧克力蜜语”的传播，名扬京城，吸引了众多小情侣前来DIY，把象征爱情的作品送给心上人。后来就连很多外国情侣，也赶来享受自制巧克力的乐趣和浪漫情调，他们中有不少还来自使馆区呢！因为生意异常火爆，2003年秋天，她又让中专毕业后在家待业的妹妹和几名亲戚过来帮忙，先后在复兴路、长安街和三里屯开了3家分店。
2004年初，她从报纸上看到一条新闻，杭州一位下岗工人仅靠包装喜糖两年就挣了40多万。根据网上统计，中国每年大约有2000多万对新人结婚，如果每对新人在喜糖上花费200-300元，那就有40-60亿元的销售量。而传统的奶糖和水果糖之类人们早已不感兴趣，何不用浪漫香醇的新鲜巧克力糖取而代之？为突出喜庆和纪念意义，在时尚精美的糖盒上还能印上新郎新娘的照片。没想到此举刚一推出，马上就受到了市场的热烈追捧。广告打出的当天，就有6对情侣订了1500盒！到2005年1月中旬，她的分店已由3家发展到11家，总资产近百万元。
“小店前景分析”
据国际可可协会统计数据显示：全球巧克力年消费量排名前五位中销量最大的国家是德国，人均年消费13.3千克，其次是挪威、瑞士、英国、爱尔兰。前五名排名国家的年人均消费量都超过11千克，而在中国年人均消费不足0.07千克，不及欧洲国家平均消费量的1%。而事实上，拥有14亿人口的中国，巧克力产业正在以每年30%的增长率迅猛发展，市场消费潜力高达近300亿元人民币。中国年人均消费只要达到1千克，将是全球最大的巧克力市场。
据业内人士介绍，自主经营的手工巧克力吧的前期投入大约10万元左右，主要用于租用店面、购买设备、模具、原料和装修等方面。如果是加盟经营的话，启动资金会稍微少一点，大约在8万元左右。差距来源于连锁机构在设备、模具、原料方面的集中采购。但是加盟经营会有一定的技术转让和品牌使用方面的费用，因此自主经营和连锁经营的前期投入相差不多。对于创业者来说，选择什么样的经营形态，关键在于创业者本身的条件。如果是兼职经营还是连锁加盟更加稳妥一些。
与所有店面经营业务一样，手工巧克力吧最大的支出便是房租。业内专家建议经营者改变卖东西、卖手艺的心态，把手工坊（DIY小店）的经营变成卖地方。这样做不仅方便经营者定价，更重要的是以便经营者进行成本控制。
手工巧克力吧仅仅是在内容上把其他DIY小店的内容换成了巧克力而已。作为DIY形式的小店，其成本除了硬件的投资以外，还有一大部分软件方面的投资，诸如服务、模具设计等。因此作为单一一个手工巧克力吧的毛利率是很难估算的。按照同行业已有公布数据显示，在整个手工制作巧克力领域的平均毛利在85%左右。
从单独制作方面来看，巧克力原材料的价格直接影响手工巧克力的售价。市场上比较流行的定价按照原料产区的不同可以分为很多档次，其中以比利时和德国的原料售价最高，每50克的售价大约为45元到35元。业内在制作单个产品时有个不成文的规定，即规定最低重量，一般为100克或150克。也就是说如果客户用最好的原料自己动手制作巧克力的话，最少也要消费90元。
每一行业都有它的黄金时段，巧克力手工吧也是如此。目前巧克力手工吧最大的风险正是在于它较为明显的淡旺季差异。每年的9月到次年4月是巧克力的销售旺季。这时候的客人比较集中，这就需要有相当的人力及足够大的空间。但在淡季时，生意就冷清很多。同样在一周之中也是周末强于平日，在单日之中，下午强于上午。建议将营业的主要时间放在下午和晚上，上午则可用来调整和做一些准备工作。在一些重要的节日前后，要适当延长营业时间。此外，在客人多的时候，要合理安排不同时间入店客人的操作进度，以免在客人要求帮助时应接不暇。另外，尤其需要提醒的是，开业应该避开淡季，选择九十月份旺季开业，保证开业之初就能赚到“第一桶金”。
另外，作为DIY风格的小店，经营者还要有比较强的忧患意识和抗风险能力。因为DIY小店的主要消费人群是年轻人，他们的从众心理和时尚感较强。这个特性可以帮助经营者在一夜之间达到事业顶峰，也能让经营者在一夜之间被潮流取代。这一点已经被很多DIY小店所证实。不过业内人士还是比较乐观地看待这一现象。因为在欧美国家，很多手工巧克力作坊都是百年老店，经得起时间的考验。而且人们现在已经把巧克力作为一种情侣之间的常态型固定消费，市场需求是可以保证的。
