刘备出身好，系出名门，排起来是当今天子的叔叔；刘备名声好，天下人都知道刘备仁义，没有不良纪录；刘备是支颇具实力的“潜力股”，上升空间很大，别的不说，在曹操心中看得上眼的人物，就只有他了；更重要的是刘备当时不缺猛将，关羽、张飞、赵云都有万夫不挡之勇，缺少的是运筹帷幄的谋士，而诸葛亮自己正是这方面的人才。
后来，刘备三顾茅庐，诸葛亮才坐上刘备这辆快车。或许是对所要托付终生的主子的考验，诸葛亮对待择主一事特别谨慎，宁愿刘备多跑几趟，以考验未来主人对自己的“渴求度”。即便冒着刘备因扑空打消聘请自己的念头的危险，也在所不惜。事后证明，诸葛亮没有上错车，借助刘备给予的信任，成就了惊天动地的事业。
为什么诸葛亮不投靠孙权呢？赤壁之战前夕，他到东吴促孙、刘联盟，孙权的谋士张昭劝诸葛亮留在东吴，诸葛亮回绝了。不是因为孙权不够优秀，而是因为孙权不能使自己尽情施展才能。为什么？因为东吴此时谋士众多，人才济济，自己不可能得到充分倚赖。
曹操那里也是如此，郭嘉、荀彧、程昱智囊团内重要人物，在曹操心中占据了最重要的位置，诸葛亮后去者吃亏，很可能会事倍功半。
有专家研究表明，很多公司的高级领导，都是在公司开创时期，就已开始为公司效力。有的是主要开创者，有的是第一批雇员，总之，他们都是早期加入公司的人。先来的就比后来的更容易占据主要领导岗位。
庞统和诸葛亮齐名，他到刘备那里求职，因为面丑狂妄而不受重视，只能当个县令，这只是表而原因，更重要的是庞统来得晚了，刘备有了诸葛亮，对人才的“渴求度”降低了。后来庞统的遭遇，表明他也算找对了马，只不过是自己命运不济罢了。
那么，当形式发生变化时，该如何呢？
魏征在隋朝末年追随武阳郡丞元宝藏策应李密的起义，担任典书记。后来被李密看中。然而，在李密那里，魏征并不得志，“进十策以干密，虽奇之而不能用。”后来，魏征随李密归顺了唐朝。在担任山东安辑大使期间，窦建德率兵攻陷了黎阳，魏征成了大夏国的一名起居舍人。后来，窦建德失败，魏征重又回到唐朝。在唐朝最初的几年中，魏征先是在太子李建成府中担任洗马。李世民登基后，将其拜为谏议大夫等职。可以说，在几十年的政治生涯中，魏征是数易其主，用一般人的眼光，肯定不是一个立场坚定的人，至少不是一个忠臣，不能为主人杀身成仁。然而，历史并没有因魏征的这些“问题”而对其有所贬损，相反作为一着名谏臣，他在历史上颇有地位。
与魏征比起来，冯道的“善变”更胜一筹。
后唐明宗去世以后，他的儿子李从厚即位。李从厚即位不到四个月，同宗李从珂即兴兵来伐，要夺取帝位，李从厚得到消息后，连臣下也来不及告诉，就慌忙跑到姐夫石敬瑭的军中。第二天早上，冯道及诸大臣来到朝堂，找不到皇帝，才知道李从珂兵变，并率兵往京城赶来。冯道这时一反常态，极出人意料。他本是明宗一手提拔，从寒微之族被任命为宰相的，按理说，此时正是他报答明宗大恩的时候，况且李从珂起兵实属大逆不道。但冯道所想的是李从珂拥有大军，且性格刚愎，而李从厚不过是个孩子，即位以来尚未掌握实权，为人又过于宽和优柔，权衡了利弊之后，他决定率领百官迎接李从珂。
就这样，冯道由前朝的元老重臣摇身一变，成了新朝的开国元勋。只是李从珂对他实在不放心，不敢委以重任，把他放到外地任官，后来又觉得过意不去，才把他调回京中，给了他一个没有多大实权的司空之职。
不久，石敬瑭同李从珂发生冲突，在契丹人的支持下，石敬瑭打败了李从珂，做了中国历史上臭名昭着的“儿皇帝”。他以恢复明宗为号召，把原来明宗的官吏大多复了职，冯道也被复了职，石敬瑭对他既往不咎，冯道仍是高官得做。
生存之道
中国有句老话，叫做“识时务者为俊杰”。识时务，就是要审时度势，顺应时代潮流的发展。当某一个人处于大的形势面前，能够对当前的形势和力量对比进行一个准确的分析，明确各方的厉害和冲突关系，从而让自己站在有利一方的人，这样的人被称为“俊杰”。顺势而为、识时务者，才能在变局中得以自保，并会有所作为。当然，那种为了一己私利的“墙头草”之人，不是俊杰而是小人。
生存之道13
视变局而动，处世圆滑
在中国历史上，那些能够生存于变局中的人，都是懂得圆滑处世之人。蒯通就是一个典型的代表。
蒯通是范阳人。陈胜吴广揭竿而起，诛灭暴秦，蒯通也乘时而起。当时，武信君武臣受命进取赵地，声势浩大，蒯通见事有可为，白头巾红臂带打扮一番去见范阳县令，范阳令几日来正胆战心惊，见蒯通如此打扮，觉得很奇怪。
“白巾者，为吊你县大人；红带者，为贺你县令大人也。”蒯通说，“天下势不可阻挡，城内城外都说你是死定了。不过，幸亏遇上了我蒯通，说不定也还能逢凶化吉呢。”蒯通将反秦形势，范阳形势，县令既往，何去何从分析得头头是道。又许诺保证只要归降武臣，依然可做县令。如此如此之后，劝得县令写下降书。然后，蒯通又出城找武信去了。这时候的蒯通连武信君都没见过面呢！
幸亏武信君早已闻知蒯通贤士大名，很恭敬向他请教平治之策。蒯通说，一味攻打，自然也可胜利，但时间尤慢，代价也大。莫若劝降纳降，不战而屈人之兵。武信君很是赞成。于是，派他招降范阳令。
范阳令开门归降，轰动燕赵各城，一时间，各县令争先恐后献城开门，武臣兵不血刃，传檄而下燕赵之地三十余城。
蒯通初试锋芒，声名大振。担接下来几年，他却又回家隐居了，天下形势因陈胜吴广军的失败变得扑朔迷离，他要看一看。
汉王三军，大将军韩信进军齐国，正待渡河之际，郦食其劝降齐王成功，韩信欲罢回军。蒯通则认为机会来了，星夜去见大将军。韩信听说是当年传檄定千里的名贤蒯通来了，喜得赶紧询问进退之大策。蒯通力主继续进军齐国。以几十万大军乘机掩杀毫不设防的齐国，等于是既摘了郦食其的果子，又卖了那位好不容易成功的可怜懦生。韩信不信，此策也只好先在一边放一放。
蒯通之所以力劝韩信攻齐，还是看上了天下即将出现的三分格局。当时，楚汉相争，你死我活而难分胜负，主动权实际已落入韩信之手。助汉则汉胜，助楚则楚胜。所以，韩信已成为双方拉拢争取的重点。蒯通则有自己的打算，他希望韩信能据齐自强，崛起到楚汉之间，鼎足而立。养精蓄锐，扩大力量，一旦天下有变，即可发兵出击楚汉，收拾残局。应该说，如此帝王之策而又有如此天赐良机，是个千载难逢的好机会。但是蒯通怎么也想不到自己失算了。韩信回避了蒯通的建议，他认为汉王待自己不薄，自己也没有多大的野心，不必招致天下非议。任凭蒯通如何劝说，韩信只是不听。蒯通害怕起来，只得佯疯避祸，做了巫师。
事还未完，韩信后来被吕后设计擒获，监刑之际，才想到后悔不听蒯通之言。迟了！可由此又带累了蒯通，他也被抓了。
蒯通又一次显示出自己的权变圆滑。
刘邦问蒯通是否鼓动韩信叛汉自立，蒯通承认得很痛快：“对，我的确这样做过。可惜他当时不听我的计策，最后落得个身首异处的下场。如果他用了我的计策，皇上哪能杀掉他呢？”
听了蒯通的话，刘邦气得发抖，立刻下令把蒯通烹死。蒯通连声高呼：“冤枉。”刘邦问：“你教唆韩信谋反，有什么冤枉？”蒯通回答说：“当初秦朝实行暴政，天下的英雄都起来反对。这就好像秦朝丢了一只鹿，天下英雄都抢着捕捉，谁跑得快，本事大，谁就能逮住它。那时候，天下的人并不知道陛下能当皇帝，都是各为其主。我也是一样，只知道韩信，不知道陛下。这能责怪我吗？况且，天下想当皇帝的人很多，只是力量不足罢了。难道陛下能把他们都烹死吗？如果只是因为我过去忠于自己的主人，就被杀死，天下的人会怎样看待陛下呢？”刘邦认为他说得有道理，于是就把他的死罪赦免了。
蒯通不仅免于被烹，后来还当了相国曹参的幕客。
正是圆滑使蒯通逢凶化吉，摆脱了危险。如果他仅仅是一个老实人的话，就很难保全自身的性命了。
生存之道
俗话说：“圆的不稳，方的不滚”，“圆”为灵活性，为随机应变，为具体问题具体分析；“方”为原则性，为坚守一定之规，为以不变应万变。做人处世内方外圆，才能达到“圆滑”之境界。
生存之道14
见风使舵，顺水推舟
叔孙通以制定了朝见帝王的礼仪，而大受汉高祖刘邦的赏识，成为西汉开国初期的一位引人注目的角色，《汉书》还专门给他立了一篇传记。
其实，叔孙通的崭露头角开始于秦朝。早在秦始皇时期，他便以博士的头衔为秦王朝效力了。秦始皇在搞焚书坑儒，坑的就是这些有博士头衔的人。当时坑的人数多达四百六十余人，而叔孙通居然能幸免于难，真不知他用的什么手段讨好了秦始皇。
到了秦二世时代，陈胜、吴广农民起义，二世皇帝召来了一帮博士儒生询问对策：“南方有一些兵卒攻城夺地，你们看该怎么办呀？”
有三十余名博士纷纷进言道：“臣民不允许聚众闹事，聚众闹事就是造反，就是不可饶恕的死罪，请陛下立即发兵击讨！”
偏偏秦二世采取鸵鸟政策，不肯承认老百姓会起兵反对他。所以一听这话，他脸色都变了，一副怒气冲冲的样子。叔孙通明白了秦二世的心思，立刻上前说道：“他们说的都不对。现在天下一家，郡县的城墙、关卡早已摧毁，兵器也早已收缴销融，天下百姓表示永远不再用武，四方百姓心向朝廷，怎么会有造反的人？南方那些兵卒不过是那些鼠窃狗盗的小偷小摸，何足挂齿？当地的官员早已将他们拘捕杀戮，根本不必大惊小怪！”
他这番话果然对得秦二世的欢心，结果，那些说是造反的博士们都被送交司法部门审讯，而叔孙通却得到了二十匹布帛，一身衣服的赏赐，秦二世将他的官职也升了一级。
等到叔孙通返回住所，那些博士们责问他道：“你怎么那么会巴结讨好？”
叔孙通说：“你们太不聪明了，我也险些不免于虎口！”
其实，他已清楚地看了了秦朝即将灭亡的形势，当夜使逃出秦都咸阳，投奔陈胜、吴广的队伍去了。陈胜、吴广失败以后，他先后又顺过项梁、义帝（公元前206年，项羽佯尊熊心为义帝）、项羽，最后项羽失败，他投降了刘邦。
刘邦这个人不喜欢读书，叔孙通为了迎合刘邦，脱掉了自己儒生的服装，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫，果然赢得刘邦的好感。
当他投降刘邦时，有一百多名学生随他而来，可他并不向刘邦推荐，而他所推荐的，全是一些不怕死、敢拼命的壮士。学生们不免有了怨言：“我们追随先生多年，又同先生一同降汉，先生不推荐我们，专推荐一些善于拿刀动剑的人物，真不知他是怎么想的！”
叔孙通说：“汉王现在正是打江山的时候，自然需要一些能够冲锋陷阵的人，你们能打仗吗？你们别着急，且耐心等待，我不会忘了你们！”
当刘邦当上皇帝以后，那些旧部下全不懂得一点君臣大礼，有时在朝堂上，也争功斗能，饮酒狂呼，甚至拔剑相向，刘邦显得很不耐烦，这一点让叔孙通看出来了。他便趁机建议制定一套大臣朝见皇帝的礼仪，刘邦自然同意。
由于他的那一套礼仪极大地提高了皇帝的尊严，使得刘邦十分开心，高兴地说：“我今日才体验到当皇帝的尊贵了！”
于是叔孙通加官晋级，一次便得到了五百金的赏赐，成为朝廷的近臣，一直到汉惠帝还恩宠不衰。
叔孙通以一人之身，便能适应秦始皇之暴、秦二世之昏，陈胜之陋、项羽之威、刘邦之薄、惠帝之懦，在那样一个天下大乱、文人遭劫的年代，不只苟全性命，而且处处得意，荣通富贵，很不容易。探索一下他保身取宠的诀窍，可以发现，全在于“变与不变”之间。
所谓“变”，是要在摸清君主的脾气、秉性、喜怒、好恶的基础之上，不断地改变着自己的言行、对策：叔孙权通对秦始皇采取的是“默”，对秦二世采取的是“骗”，对刘邦采取的是恭维；对惠帝采取的是“吓”。这些手段都很奏效。
生存之道
见风使舵，顺水推舟，大多是圆滑、世故之人的处世之道。这些人了解上司的需求，并能想方设法满足上司的需求，从而他们往往深得上司的赏识和器重。当然，我们反对整天去揣摸上司的意图，围着上司转，处处溜须拍马，但领会上司的意图是重要的，因为任何一位上司都希望自己的意志得到执行，计划待以贯彻，这样也有助于提高效率。
生存之道15
越是得势，越是居安思危
人们大都重名利，成名使人有成就感，精神振奋；得利能够使人有满足感心情愉。一般的情况下，人们也惧怕灾难，灾难令人感情痛苦，心智受到伤害。趋利避害是人的共同心理，无论是君子或是小人，在这一点上其实都是一样的，只不过有的人在功成名就时仍然“夹起尾巴做人”从而趋利避害；而有些人则一副志得意满、天下唯我独尊的姿态，这样的人就是典型的见利忘害者。真正的处世高手，在自己得势时也不会咋咋呼呼。
汉朝时的萧何计诛韩信后，汉帝刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑晋爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。萧何也非常高兴。这天，萧何在府中摆酒席庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道：“你喝醉了吗？”
这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号“东陵瓜”。萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说：“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”萧何不解，问道：“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平说道：“主上南征北伐，亲冒矢石；而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑。我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。第二天早晨，萧何便急匆匆入朝面圣，力辞封邑，并拿出许多家财，拨人国库，移做军需。刘邦果然十分高兴，奖励有加。
