听到楚王这样说，郑袖知道楚王已经不把自己看作一个嫉妒新夫人的人了，心中暗自高兴。
有一天，她们在聊天的时候，郑袖状似无意地告诉新夫人：“大王常在我的面前夸奖你，说你可爱极了，又聪明漂亮，又温柔体贴，只是……”
“只是什么？姐姐您快点说。”新夫人着急地问郑袖。
郑袖说：“只有一点，大王嫌你的鼻子略高了一点。”
“那怎么办呢？”新夫人摸了摸鼻子说。
郑袖热心地说：“我帮你想想办法。你以后见了大王，只要把鼻子捂住不就行了吗？”
新夫人对郑袖的良言满怀感激，从此以后，每当看见到楚王她就会把自己的鼻子捂起来。
楚王觉得很奇怪，又不方便当面去问新夫人，便问郑袖：“最近，新夫人见到寡人，就用手捂住鼻子，这是什么缘故啊！”
郑袖吞吞吐吐地说：“我知道，可是——”她向楚王飞一个媚眼，欲言又止。
楚王见到这种情景，追问说：“就算说错了，寡人也不怪你，你就说出来吧！”
郑袖故意压低声调说：“她说，她闻到大王身上有一股恶心的臭味。”
楚王听罢，怒不可遏，咆哮起来：“太可恶了，来人哪！快去把那贱人的鼻子割下来。”
就这样，魏美人被郑袖除掉了。
郑袖先向魏美人施一些小恩小惠，取得了魏美人及楚王的信任之后，再设下一个骗局，并且热心地帮助魏美人解决问题，最后成功地借助了楚王的手把魏美人给清除了。魏美人之所以会遭到如此的下场，就是因为她轻信了郑袖，没有看清楚郑袖的阴谋。
生存之道
对于那些热情帮助我们的人，我们总是满怀感激，而很少考虑对方为什么这么热情。然而也正是因为有这样的想法，有些人就被帮助他的人算计了一把。有时热心帮助你的人，其实就是个阴谋家，他之所以帮助你，是因为这背后往往隐藏着阴谋。这是阴险小人的行为，对此，我们不可不防。
生存之道53
不做好谀者，巧恭维得收获
很多人喜欢接受别人的恭维，我们称之为“好谀者”。好谀者是做不得的，如果一个人好大喜功，只爱听奉承话，而又一味执迷不悟，一意孤行，那下场将是十分悲惨的。下面这两则历史故事就很好地说明了这个问题。
虢国的国君平日里只爱听好话，听不得反面的意见，在他的身边围满了只会阿谀奉承而不会治国的小人，直至有一天虢国终于亡国。那一群误国之臣也一个个作鸟兽散，没有一个人愿意顾及国君的，虢国的国君总算侥幸地跟着一个车夫逃了出来。
车夫驾着马车，载着虢国国君逃到荒郊野外，国君又渴又饿垂头丧气，车夫赶紧取过车上的食品袋，送上清酒、肉脯和干粮，让国君吃喝。
国君感到奇怪，车夫哪来的这些食物呢？于是他在吃饱喝足后，便擦擦嘴问车夫：“你从哪里弄来这些东西呢？”
车夫回答说：“我事先准备好的。”
国君又问：“你为什么会事先做好这些准备呢？”
车夫回答说：“我是专替大王您做的准备，以便在逃亡的路上好充饥、解渴呀。”
国君不高兴地又问：“你知道我会有逃亡的这一天吗？”
车夫回答说：“是的，我估计迟早会有这一天。”
国君生气了，不满地说：“既然这样，为什么过去不早点告诉我？”
车夫说：“您只喜欢听奉承的话。如果是提意见的话，哪怕再有道理您也不爱听。我要给您提意见，您一定听不进去，说不定还会把我处死。要是那样，您今天便会连一个跟随的人也没有，更不用说谁来给您吃的喝的了。”
国君听到这里，气愤至极，紫涨着脸指着车夫大声吼叫。
车夫见状，知道这个昏君真是无可救药，死到临头还不知悔改。于是连忙谢罪说：“大王息怒，是我说错了。”
两人都不说话，马车走了一程，国君又开口问道：“你说，我到底为什么会亡国而逃呢？”
车夫这次只好改口说：“是因为大王您太仁慈贤明了。”
国君很感兴趣地接着问：“为什么仁慈贤明的国君不能在家享受快乐，过安定的日子，却要逃亡在外呢？”
车夫说：“除了大王您是个贤明的人外，其他所有的国君都不是好人，他们嫉妒您，才造成您逃亡在外的。”
国君听了，心里舒服极了，一边坐靠在车前的横木上，一边美滋滋地自言自语说：“唉，难道贤明的君主就该如此受苦吗？”他头脑里一片昏昏沉沉，十分困乏地枕着车夫的腿睡着了。
这时，车夫总算是彻底看清了这个昏庸无能的虢国的国君，他觉得跟随这个人太不值得。于是车夫慢慢从国君头下抽出自己的腿，换一个石头给他枕上，然后离开国君，头也不回地走了。最后，这位亡国之君死在了荒郊野外，被野兽吃掉了。
西周时期的宋国，是地处中原腹地的一个小国。自周武王灭商，由周公赐地封侯以来，这个由殷商后裔掌管的小国统治者一直过着苟且偷安、无所作为的生活。乃至春秋末年，强大的齐国起兵攻打宋国时，宋王还没有警觉。他虽然派了人去了解齐兵进犯的情况，但是对打听消息的人提供的情况并不相信。他派的探马回来说：“齐兵已经迫近，都城里的人都很恐惧。”
宋王身边的大臣却说：“他这种说法分明是在动摇人心，是一种‘肉自生虫’的表现，自己先从内部腐烂了。以宋国的强大和齐国的弱小而论，哪里就会危险到这种地步呢？”
宋王听了这样的解释，立即以欺君之罪杀了那个探马。紧接着，宋王又派一个人再去了解齐兵的动向。使者回来以后说的情况和前一次没有两样。宋王愤怒之下又杀了这个使者。在很短的时间内，宋王竟一连下令杀了三个使者。
随后宋王又派了一个人出去侦察。这个人出了城没走多远就发现了齐兵。他在回城的路上碰到了自己的哥哥。哥哥问道：“齐国马上就要兵临城下，宋国的都城危在旦夕，你现在打算到哪里去？”
弟弟回答说：“我受宋王之遣出来侦察敌情，没想到敌人已经这么近了。我正想回城报告敌兵迫近、国人恐慌的情况，但是又怕落得如同前几个使者那样的下场。讲真话会死，不讲真话被人发现恐怕也会死，所以此刻我不知如何是好！”
他哥哥对他说：“你千万不能再报告实情了。只要不是立即就死，即使齐兵攻破了城池，你还有一线逃生的希望。然而你若报告了实情，肯定会比别人先死。”
弟弟按照哥哥的意图去做了。他回报宋王说：“我出北门骑着马跑了好大一阵工夫，连个齐兵的影子也没见到。刚才进城后我看到各家各户都很安定。”宋王听了这话非常高兴。那些粉饰太平的大臣们借机表功地说：“先前的那几个探子真死得应该。”欢喜之下，宋王赏了这个使者很多金钱。
此后不久，城门外齐兵旌旗如林、杀声震天。宋王看到大势已去，悔之莫及。他在仓皇之中带了几个护身的将领，匆忙跳上马车逃跑了。
因为形势紧迫，没有人去追究这个撒谎的使者。他趁都城上下一片混乱，逃离了宋国。后来他在别的国家竟然成了一个大富翁。
宋王及其宠臣都是好谀者，结果弄得国破家亡。
在中国历史上，很多善于恭维别人的人得到了很多“实惠”。当然，这种靠恭维别人而得到实惠的行为是令人鄙夷的。
在镇压太平军的行动中，有一次，曾国藩用完晚饭后与几位幕僚闲谈，评论当今的英雄。他说：“彭玉麟、李鸿章都是大才，为我所不及。我可自许者，只是生平不好谀耳。”一个幕僚说：“各有所长：彭公威猛，人不敢欺；李公精敏，人不能欺。”说到这里，他说不下去了。
曾国藩问：“你们以为我怎样？”众人皆低首沉思。忽然走出一个管抄写的后生来，插话道：“曾帅仁德，人不忍欺。”众人听了齐拍手。
曾国藩十分得意地说：“不敢当，不敢当。”后生告退而去，曾氏问：“此是何人？”幕僚告诉他：“此人是扬州人，人过学，家贫，办事还谨慎。”曾国藩听完后就说：“此人有大才，不可埋没。”不久，曾国藩就把督造火炮的重任交给他，哪知此人乘机携带了造炮巨款逃走了。
在这个故事中，曾国藩的幕僚都想说几句话来赞美曾国藩，但是像“威猛”、“精敏”之类的词语都已经让别人先说了，所以就想不出适合恭维他的词句。而管抄写的这位老兄，却从曾国藩说过的“生平不好谀耳”中，推断出曾特别看重自己“仁德”性格的特征，于是就投其所好，在这一点上对曾国藩加以恭维，果然让曾国藩感到舒服，由此得到了他的赏识，并得到了不少的“实惠”。
生存之道
很多人都有一种喜欢被别人恭维的心理，其实这是很危险的。别人恭维我们，大多数是为了讨好我们，想利用我们达成他心中的某种意愿。对于来自别人真心的赞美，我们可以接受，但来自别人的恭维，我们只当是耳旁风即可。
生存之道54
远离小人，不得罪小人
所谓“小人”，就是那种人品差，气量小，不择手段，损人利己之恶徒，他们动辄溜须拍马，挑拨离间，造谣生事，落井下石。待人处世中，谁都不愿意与小人打交道，可是不管愿意还是不愿，谁又不可避免地会碰到小人。那些鼠辈小人的眼睛牢牢地盯着周围所有大大小小的利益，随时准备多捞一份，为此他们甚至不惜一切代价准备用各种手段来算计别人。因此，在待人处世中，我们应时刻保持警惕，提防小人的暗算。
小人不可交，但不可不知。他们当面一套，背后一套，过河拆桥，不择手段。他们在你春风得意时，马上便会趋炎附势，即使不久前还是“狗眼看人低”，笑容堆面；而当你遭受挫折，风光尽失后，则会避而远之，满脸不屑的神气，甚至会落井下石。
李林甫是唐玄宗手下常伴随其身边的一个奸臣，心胸极端狭窄，容不得别人得到唐玄宗的宠爱。唐玄宗有个喜好，他比较喜欢外表漂亮、一表人才、器宇轩昂的武将。有一天，唐玄宗在李林甫的陪同下正在花园里散步，远远看见一个相貌堂堂、身材魁梧的武将走过去，便感叹了一句：“这位将军真漂亮！”并随口问身边的李林甫那位将军是谁，李林甫支吾着说不知道。此时他心里很慌张，生怕唐玄宗喜欢上那位将军。事后，李林甫暗地里指使人把那位受到唐玄宗赞扬了一句的将军，调到一个非常边远的地方，使他再也没有机会接触到唐玄宗，当然也就永远丧失了升迁的机会。从这里也可以看出，小人的行为真是让人莫名其妙，其心眼极小，为一点小荣辱都会不惜一切，干出损人利己的事情。这位将军还没有得罪李林甫，就落得了这样的下场，要是真的得罪了李林甫的话，那后果则是不难想象的。
我们下面来看看杨炎得罪小人的下场。
杨炎与卢杞在唐德宗时一度同任宰相。卢杞的爷爷是唐玄宗时的宰相卢怀慎，以忠正廉洁而着称，从不以权谋私，清廉方正，是位颇受时人敬重的贤相。他的父亲卢奕也是一位忠烈之士。卢杞在平日里不注意衣着吃用，穿得很朴素，吃的也不讲究，人们都以为他有祖风，没有人知道卢杞本人是一个善于揣摩上意、很有心计、貌似忠厚、以厚脸来取得别人的信任的人。卢杞除了巧言善辩，别无所长。他嫉妒贤能，脸厚心黑，陷害人是他的拿手好戏。大奸似忠的卢杞，靠着左右逢源的厚黑之道，很快就由一名普通的官员爬上了宰相的宝座。
与卢杞同为宰相的杨炎，是中国历史上着名的理财能手，他提出的“两税法”对缓解当时中央政府的财政危机立下了汗马功劳。后来的史学家评论他说：“后来言财利者，皆莫能及之。”可见杨炎确实是个干练之才，受时人的尊重和推崇。此外，杨炎与卢杞在外表上也有很大不同。杨炎是个美髯公，仪表堂堂，卢杞脸上却有大片的蓝色痣斑，相貌奇丑，形象琐屑。
然而博学多闻、精通时政、具有卓越政治才能的杨炎，虽然有宰相之能，却没有宰相之度。尤其是在处理与同僚的关系上，他恃才傲物，目中无人，特别是对卢杞这样的小人，他压根儿就没放在眼里。两人同处一朝，共事一主，但杨炎几乎不与卢杞有什么往来，按当时制度，宰相们是一同在政事堂办公，一同吃饭的，但杨炎因为不愿与卢杞同桌而食，便经常找个借口在辊处单独吃饭。有人趋机对卢杞挑拨说：“杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。”
因相貌丑陋内心自卑的卢杞自然怀恨在心，便先找杨炎手下亲信官员的过错，并上奏皇帝。杨炎因而愤愤不平，专门找卢杞质问道：“我的手下人有什么过错，自有我来处理，如果我不处理，可以一起商量，你为什么瞒着我暗中向皇上打小报告！”弄得卢杞很下不来台。于是两个人的隔阂越来越深，常常是你提出一条什么建议，明明是对的也要反对；你推荐那个人，我就推荐另一些人，总是较着劲，对着干。
卢杞与杨炎结怨后，千方百计谋图报复。他深知自己不是进士出身，又面貌奇丑，才干更是无法与杨炎相比，但他极尽阿谀奉承之能事，并逐渐取得了德宗皇帝的信任。
不久，机会终于来了。节度使梁崇义背叛朝廷，发动叛乱，德宗皇帝命淮西节度使李希烈前去讨伐。杨炎不同意重用李希烈，认为此人反复无常，对德宗说：“李希烈这个人，杀害了对他十分信任的养父而夺其职位，为人凶狠无情，他没有功劳都傲视朝廷，不守法度，若是平定梁崇义时立了功，以后就更不可控制了。”
然而，德宗已经下定了决心，对杨炎说：“这件事你就不要管罢！”谁知，不会察言观色的杨炎并不把德宗的不快放在眼里，还是一再表示反对用李希烈，这使本来就对他有点不满的德宗更加生气。
不巧的是，诏命下达之后，赶上连日阴雨，李希烈进军迟缓，德宗又是个急性子就找卢杞商量，卢杞看到这是扳倒杨炎的绝好时机，便对德宗皇帝说：“李希烈之所以拖延徘徊，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢？不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心。等到叛军平定以后，再重新起用，也没有什么大关系！”
这番话看上去完全是为朝廷考虑，也没有一句伤害杨炎的话，卢杞排挤人的手段就是这么高明。德宗皇帝果然信以为真，就听信了卢杞的话，免去了杨炎的宰相职务。就这样，杨炎因为不愿与小人同桌就餐而莫名其妙地丢掉了相位。
从此卢杞独掌大权，杨炎可就在他的掌握之中了，他自然不会让杨炎东山再起的，便找茬整治杨炎。杨炎在长安曲江池边为祖先建了座祠庙，卢杞便诬奏说：“那块地方有帝王之气，早在玄宗时代，宰相萧嵩就曾在那里建立过家庙，因为玄宗皇帝曾到此巡游，看到此处王气很盛，就让萧嵩把家庙改建在别处了。如今杨炎又在此处建家庙，必定是情有篡权夺位的谋反野心！近日长安城内到处传言：此处有帝王之气，所以杨炎要据为己有，这必定是有当帝王的野心。”
“什么！杨炎有谋反篡位之心？岂能容之！”在卢杞的挑拨下，勃然大怒的德宗皇帝，便以卢杞这番话为借口，将杨炎贬至崖州（今海南省境内）司马，随即下旨于途中将杨炎缢杀。
杨炎明知道卢杞是个得罪不起的小人，却为了一些小事，公开与对方撕破了脸面，最后遭到了对手的暗算，实在是不明智之举。
对待小人，我们要远之，但有时不得不与小人打交道。那么，对付小人没有办法了吗？不是的，郭子仪在与小人相处时很有一套。
