有一次，一根鸡毛遇到一块石头。鸡毛飘浮在空中自以为得意，它对石头说：“你不能与我相比，我是能上能下，能前能后，下落的水平很高，不像你从上到下只走一条直线。唉！假如我们俩一起从高空下落，你认为谁下落得快，不用说肯定是我！”石头不服气，于是它俩进行了一次史无前例的比赛。这个故事，就像人们熟知的“龟兔赛跑”一样，有些滑稽。这看起来似乎是一个童话，但里面却孕含着一个古老的问题，一个人们为此已经争论了3个世纪的问题，不仅没有结论，而且越传越神奇，越探讨越感到不可思议。
说来话长，公元前4世纪，古希腊著名的哲学家亚里士多德对物体下落提出一个观点：就是重的物体下落快，轻的物体下落慢。有人问：“如果鸡毛和石头同时从高空下落，谁先落地。”亚里士多德认为“石头落得快，鸡毛落地慢”。由此，亚里士多德得出结论：“从高空落下的物体，重的比轻的落得快！”在近2000多年的时间里，人们对亚里士多德深信不疑，他一直被当做神，没有人敢提出反面意见。他的话被写入课本，学生们都要认真背诵呢！
第一个向亚里士多德问题提出挑战的，是科学界的英雄，意大利物理学家伽利略。他没有正面提出物体下落问题，而是巧妙地提出一个假设：如果把一个重物与一个轻物绑在一起，快的会变慢，慢的会变快吗？这个问题正好点到了亚里士多德的漏洞，用亚里士多德的观点很难解释。伽利略提出的这一问题，触怒了许多专家、学者，他们纷纷拿出自己的证据，驳斥伽利略。为了证实这个问题，伽利略毫不让步，于是就有了著名的比萨斜塔实验的故事。
伽利略是意大利比萨人，比萨有座著名的塔，是意大利比萨的标志。此塔建于1173年，塔高179英尺，此塔倾斜得很厉害，正好是理想的实验场所。对于伽利略来说，做这样的实验可是心中有数。伽利略多次带着他的学生，做过这样的实验：他曾站在桌子上，把不同的物体举过头顶，然后松手让东西落下，并测量物体下落的时间。结论总是一样的：高度相同，下落时间就相同。后来，他又到树上做过类似的实验，结果还是一样的。伽利略为了证明他的论断，特意邀请了许多知名人士到斜塔前观看。在现场，有人支持他，也有人反对他，充满着火药味。突然，人们的声音停止了，他们看到伽利略向斜塔走去，他一只手拿着一个1磅重的铅球，另一只手拿着一个10磅重的铅球，一步一步地登上了斜塔。亚里士多德派的学者起哄，发出“哈哈”的嘲笑声，他们很想看到伽利略实验的失败。
伽利略终于到达了塔顶，他看了看下面黑压压的人群，大声地说：“各位请注意！”随即一松手，两只铅球立即自由下落。“啪”的一声，两个重量不等的铅球同时落地。事实向人们说明了一切，伽利略取得了胜利。伽利略用两个球同时到达地面的事实，彻底地推翻了统治欧洲长达2000多年的亚里士多德的学说。
至此，鸡毛与石块的争论已经结束，但有些人仍然心存不服，他们问伽利略：如果用一根鸡毛和一根铁钉来做实验，鸡毛落地就比铁钉慢得多，这是什么缘故呢？
伽利略认为，鸡毛落得慢完全是空气阻力造成的。后来，伽利略的学生托里拆利找到了获得真空的方法，在真空管中鸡毛和铁钉果然是同时落到管底。真空中，一切下落物体的加速度都是相同的。但在日常生活中，我们看到的重物先落地，轻物后落地，其实是由于空气阻力的缘故。
同学们明白了“鸡毛与石块”问题后，一定会对物理产生兴趣，而兴趣对于学好物理是十分有益的。
