斯大林格勒战役，又称斯大林格勒保卫战，是第二次世界大战中苏联伟大卫国战争的主要转折点，是第二次世界大战的转折点，也是人类历史上最为血腥和规模最大的战役之一。
会战从1942年7月17日开始至1943年2月2日结束。
斯大林格勒即原来的察里津，位于伏尔加河下游西岸。1941年，德军占领乌克兰后，斯大林格勒成为苏联中央地区通往南方重要经济区域的唯一交通咽喉，战略位置极为重要。
德军在莫斯科会战失败后，被迫放弃全面进攻，于1942年夏在苏德战场南翼实施重点进攻，企图攻占高加索和斯大林格勒，切断苏军的战略补给线。5月，德军在哈尔科夫战役中挫败苏军的进攻。7月中旬，德军“B”集团军群前出到顿河大弯曲部，逼近斯大林格勒。
起初，由保卢斯上将指挥的德军第六集团军受令攻占斯大林格勒的任务，该集团军辖13个师约27万人，火炮和迫击炮约3000门、坦克约500辆，由第四航空队负责支援。
会战中，德军统帅部不断增加该方向的兵力，先后参加会战的还有第四装甲集团军、第二集团军，匈牙利第二集团军，罗马尼亚第三、第四集团军和意大利第八集团军。
苏军最高统帅部为保卫斯大林格勒，于7月12日组建斯大林格勒方面军，辖第六十二、第六十三、第六十四、第二十一集团军和空军第八集团军，后第五十七、第五十一集团军和第一、第四坦克集团军相继编入该方面军。斯大林格勒方面军的任务是，在巴甫洛夫斯克至上库尔莫亚尔斯卡亚520公里正面上组织防御，基本力量集中部署于顿河大弯曲部。
方面军开始进行保卫斯大林格勒任务时仅有12个师16万人、火炮和迫击炮2200门、坦克约400辆、飞机454架，由远程航空兵和防空航空兵第一〇二师负责支援。
1942年7月17日，苏德双方在斯大林格勒接近地展开了激烈的交战，会战正式开始。
对于斯大林和希特勒来说，斯大林格勒战役都是事关成败的关键一战。苏军指挥部将战略重点从莫斯科转移到了伏尔加河地区，并且调动了全国所有的空中力量支持斯大林格勒。
1942年11月19日，苏联红军开始实施“天王星”行动。就在朱可夫和华西列夫斯基向斯大林汇报这一大胆而果敢的构想时，斯大林格勒已进入残酷的巷战。
德国军队攻进了城里，守城部队和工人并肩战斗拼死抵抗。在以后的两个多月的时间里，日日夜夜都在进行空前激烈的搏斗。
瓦图京的西南方面军和罗科索夫斯基的顿河方面军在纷飞的大雪中发起了反攻，瓦图京中将指挥的主攻部队得到空军的有力支援。
由于在数量上处于绝对劣势并且缺乏精良装备，仅仅在战斗发起一天之内，纳粹方面的罗马尼亚第三集团军阵地便被苏军突破。
斯大林立即指示华西列夫斯基集中力量开始实施“天王星”作战计划，这是对被围困在斯大林格勒的德军再加上一层合围圈的大胆攻势。这样，在苏联军队掌握了罗斯托夫以后，在高加索的德军的退路就被封堵了。
22日，苏军西南方面军开始分批渡过顿河。23日，西南方面军和斯大林格勒方面军在卡拉奇会师，从而完成了对斯大林格勒的包围。
至30日，苏军3个方面军将德第六集团军的5个军，罗马尼亚和意大利部队以及部分克罗地亚军队共约27万人合围在斯大林格勒的地域内，第六集团军只有约50000人的部队被分割在包围圈之外。苏军在不断加强对斯大林格勒的包围圈，并开始缩小包围圈。
1943年1月，苏联红军发起了又一轮攻势，代号为“木星”行动，试图突破顿河地区的意大利军防线，并攻取罗斯托夫。如果这次行动成功，德军南部集团军的余部将被完全围困在高加索地区。
苏军虽然始终未能接近罗斯托夫，但是这次行动迫使德军与斯大林格勒包围圈内的德军相隔250千米以上的距离。
1月8日，苏顿河方面军司令员罗科索夫斯基中将向德第六集团军司令保卢斯上将发出最后通牒，敦促其投降。保卢斯电告希特勒，要求准予他随机行事，被希特勒驳回。
10日，罗科索夫斯基的顿河方面军向被围的德第六集团军发起了代号为“指环”的进攻，深陷重围的德军开始从斯大林格勒郊区向城区收缩防守。1月22日，苏军占领了古门拉克机场，德军第六集团军的空运补给运输和伤员撤退行动的彻底中断了。
1月30日，希特勒授予保卢斯德国陆军元帅节杖，以鼓励其继续抵抗下去，也希望保卢斯能够战斗到底或自杀殉国。但是，当苏军攻入德军设在百货商场内的司令部时，保卢斯选择了投降。同日，苏军打到了保卢斯的司令部。
2月1日，被包围的德军第六集团军司令部发报员自己决定向柏林发出了最后一封电报，最后用国际电码写上“CL”，表示本台停止发报。苏军在地下室外叫第六集团军司令部人员投降。保卢斯无话可说，只好投降。
1943年2月2日，被围困在斯大林格勒城北的第十一军残部也宣布投降。
至此，斯大林格勒会战结束。让苏军大为惊喜并同时让德军极为失望的是，战俘中包括22名将军。希特勒对保卢斯这位新陆军元帅极为失望，并公开说：“保卢斯差一步就要跨入光荣的殿堂，但是他还是选择了退却。”
无论从什么角度评论，斯大林格勒战役都是第二次世界大战中甚至人类战争史上最为惨烈的战役之一。
整个战役持续199天。由于战役规模太大，伤亡者人数始终无法得到准确统计。
1943年2月4日，罗科索夫斯基和沃罗诺夫奉召从前线回到克里姆林宫。斯大林热情地欢迎他们，祝贺他们所取得的胜利。
