美国南北战争期间，有个叫何瑞思·葛里莱的编辑，坚决反对林肯的政策，并且深信能够通过他犀利、残酷的文笔来改变林肯总统的看法和林肯政府的国内外政策。于是，他就不辞辛劳，日复一日、年复一年地撰文攻击林肯总统，就在林肯被刺身亡的当天，他还在写着抨击林肯总统的文章。
何瑞思·葛里莱这样做，是否真的改变了林肯总统呢？当然没有！以批评、指责、谩骂的方式，把自己的意见强加于人是永远无法改变任何人的。
可以肯定地说，如果你指出别人错误过于直率，再好的意见也不会被人接受，甚至会产生很大的抵触情绪。你剥夺了别人的自尊，也会让自己成为一场讨论中最不受欢迎的人。
查斯特·菲尔德爵士告诉自己的儿子：“如果可能的话，要比别人聪明，但不要告诉人家你比他聪明。如果你认为有些人的话不对，是的，就算你确信他说错了，你最好还是这样讲：‘啊，等等，我有个想法，也许并不对。如果我错了的话，希望你们纠正我，让我们共同来探讨这件事。’任何时候，任何地方绝对没有人对此言产生反感。你要记住：你永远不会因为认错而导致麻烦。而且只有这样才能更好地平息争论，让对方也能同你一样地宽容，勇于承认自己的错误。”
富兰克林年轻时，意气风发，不知收敛。有一次，他的一位教会朋友，突然把他拉到一旁，教训了他一顿，并带给了他改变一生的启示，当时的情景，大致是这样的：
“富兰克林！你懂得确实很多，别人根本无法辩得赢你，但你总是把自己的意见强加给别人，他们会因此懒得与你交谈。”
富兰克林一生所做最值得称道的事，莫过于冷静地接受了这位朋友的训诫。若非大智之人，是不会有这种勇气认错并痛改前非着手改变自己的。否则，他又岂能躲开失败的厄运？
“我自己制定了一个规则，”富兰克林说，“永远不正面违拗别人的意见，同时也绝不固执己见。我甚至不允许自己使用任何过于强烈的用词，如‘绝对’、‘毋庸置疑’、‘千真万确’等，而只用‘我想’、‘据我了解’、‘我推测’等较缓和的语气来陈述自己的意见。当别人发表了我认为不对的观点时，我第一个反应就是先制止自己当面驳斥的冲动，然后才举出对方观点中一些值得商榷的地方。我会说他的观点，在某些特定的场合下可能正确，但却不能应用于眼前的状况。很快地，我就感受到这种态度转变所带来的好处，我在与人交换意见时，气氛变得比以前融洽许多，我提出意见时的态度愈谦和，受到的反对意见也愈少，同时也变得较容易规劝别人放弃错误的成见，接受正确的建议。”
“这种做法，刚开始的时候，确实是非常艰难、很难控制得十全十美，但久而久之，就会习惯成自然，变得得心应手许多。回顾50年来，我确实是从未发表过任何措辞强硬的论断，而这种谦和的态度，却使我在议会里受到了普遍的支持。我的演说能力并不很好，根本谈不上口若悬河，但我的主张，却仍能得到通过。”
没有人喜欢被强迫着去做一件事。我们都喜欢按照自己的意愿购买东西，或照自己的意念行事，我们喜欢别人征询我们的愿望、需求和意见，而不愿受人强迫和支配。不要指责别人的错误，别惹他们动怒，如果非得与人发生对立，也得运用一点处理技巧。孔子去见老子时，老子并没有正面去指出他的缺点，只是说“去子之骄气”（去掉你身上的骄气）。如果老子当时不用这种很委婉的方式指点孔子，孔子又怎么会在见了老子之后感叹地说老子是“龙”一般的人物呢？在生活中，当我们犯错误的时候，也许会在心里承认。这种时候，如果别人的态度温和一些，或做一些技术性处理地提出建设性意见，我们也会向他们认错，甚至会坦白地自我批评认错。但是，如果对方把意见十分强烈地提出来，使自己难堪，情况就会截然不同，你可能会为了维护自己的自尊，死活不接受这种“强”加于己的意见。
不要一开始就扬言：“我要证明给你看。”这等于向他人表明：“我比你聪明，我要让你改变看法。”这种把自己的意见强加于人的做法实在是一场挑战。它无疑会引起反感并可能导致一场冲突。因此，千万不要自找麻烦。如果要证明什么，别让别人知道，努力地去做就行了。
