皮埃尔恢复自由以后，听到许多新闻，都是在他过俘虏生活的时候所发生的。其中连做梦也想不到而使他最震惊的，是妻子爱伦因患急病已经离开人间了。
皮埃尔要到鲍洛季诺参加会战以前，爱伦从莫斯科到彼得堡去。她在那里极受人们的欢迎，仍然过着豪华奢侈的生活。有一个晚上，她突然感到不舒服起来，连患什么病都没有弄清楚就死去了。
爱伦生病的那天，反常地请了一位陌生的医生到她家里去看病。爱伦平日生病都由家庭特约医生诊治，这次生病反而请这位医生来，使大家都有点儿不解。
从这件事推断，爱伦的病情一定有不可告人的秘密。据说她已怀孕，但并不是皮埃尔的孩子，所以社交界对她的夭亡，是不大同情的。
皮埃尔早已知悉自己的妻子是个淫荡的女人，这种事情很有发生的可能，但当亲朋们向他慰问的时候，皮埃尔却回答他们道：
“她也是一个可怜的女人，她落到那样的下场，当然是自作自受，但我也多多少少要负点儿责任……”
皮埃尔回到莫斯科以后，有一段时间，认识他的人都争先恐后地拉他到他们家里去散心。
这是因为大家都很想听听皮埃尔在法军中的一段俘虏生活的情形，譬如被捕前的冒险以及囚禁中的痛苦等。但皮埃尔心中最惦念的是关于罗斯托夫伯爵家的消息，却没有一个人可以告诉他。这是因为大家都不晓得他们一家人的行踪。
不过，安德烈公爵的妹妹——玛丽亚回到莫斯科的消息，慢慢地传进皮埃尔的耳朵里来。
皮埃尔立刻去拜访玛丽亚。
当皮埃尔被带进客厅时，他看到在玛丽亚的旁边坐着一位脸色苍白、身材瘦削的年轻姑娘。这位小姐大概是玛丽亚的熟人，跟我一样来拜访玛丽亚吧？——皮埃尔想着，并不留意那位小姐，便开始讲述离别以来的许多遭遇。
皮埃尔以热烈而急促口吻谈起他在鲍洛季诺碰见安德烈公爵……最后被游击队救出来的经过。
可是，当皮埃尔的谈话跟罗斯托夫伯爵家有关联的时候，玛丽亚立刻露出迷惑的表情，而且那种表情越来越明显。后来，当皮埃尔说出了彼恰的名字时，玛丽亚禁不住指着坐在身旁的姑娘问：
“皮埃尔，你真的没有发觉吗？”
皮埃尔被她一提醒，就仔细地望着他一直认为只是玛丽亚的熟人的那位姑娘。
这时候，坐在玛丽亚旁边静听着的几乎毫无表情的那位姑娘的脸上，才浮现出淡淡的微笑。
皮埃尔从那位姑娘的微笑里，发觉她不是别人，正是自己日夜思念的娜塔莎。
“噢！”
皮埃尔喊了一声，便呆若木鸡地站着，脸也渐渐红了起来。
他这种举动使玛丽亚感到不胜迷惑。他看到娜塔莎在这里，为什么会脸红呢？难道他对她有意思吗？
皮埃尔没有看出是娜塔莎，是因为他做梦也想不到会在这里遇见娜塔莎。而且娜塔莎的容貌屡经折磨，也改变了许多，跟以前的她，好像换了一个人似的。
娜塔莎向皮埃尔述说：自从她跟受重伤的安德烈公爵再次见面以后，由于衷心对他谢罪及不眠不休地看护他，心里的歉疚才好像稍微平复了一点儿。这席话使皮埃尔更觉得娜塔莎值得怜爱，无形中更增加了对她的倾慕。
三个人直到深夜，还兴高采烈地聊着天。
皮埃尔终于依依不舍地告别了，当他离开她们以后，玛丽亚温柔地搂着娜塔莎说：
“娜塔莎，你知道吗？皮埃尔多么爱你！自从你告诉我皮埃尔的事情起，我就猜到他对你有意思，但我没有想到他是那么深深地爱着你……
“我哥哥已经不在人间了。你如果跟皮埃尔那样的好人结婚，我哥哥在九泉之下也一定会高兴的。亲爱的娜塔莎，请你别再拘泥，接受皮埃尔的爱情吧！”
娜塔莎虽然没回答什么，可是她苍白的脸上已泛出红晕，她的身心似乎反映出活在这个世上的喜悦和光辉。
真正的爱彼得堡的社交界也邀请皮埃尔去。
这个时候，俄罗斯全国上下正处于庆祝胜利的欢乐中。亚历山大皇帝也听说皮埃尔曾被法军所俘，过着艰辛的生活。皇帝想召见皮埃尔，听皮埃尔亲自给他报告被俘虏的经过和做俘虏的情形。皮埃尔接到圣旨后，回报说自己在短时间内就要去晋谒皇帝。
可是，当他跟娜塔莎重逢以后，就把彼得堡之行一天又一天地拖延了下去。
他每天到玛丽亚家去拜访，一直逗留到玛丽亚和娜塔莎要回寝室休息时才离去。虽然他自己也觉得不好意思，但非到不离开不可的时候，他是不想站起来的。
现在，皮埃尔连跟她们谈话的资料都没有了，但他觉得能跟她们默默对坐着也感到很幸福，所以他把所能利用的时间都利用了。换句话说，就是他能跟她们多相处一分钟，就多获得一分钟的幸福。
这样几天过去了。有一天晚上，娜塔莎说她头痛，一个人到寝室去休息了，客厅里仅留着皮埃尔和玛丽亚。
“玛丽亚小姐，”皮埃尔轻握着她的手，郑重其事地说，“我有一件事必须跟你谈谈，同时，也想请你帮忙……”
玛丽亚似乎已猜到皮埃尔想讲的是什么话，她用诚恳的目光看着皮埃尔说：
“请你讲吧！说实在话，我也有一件事想跟你谈呢！”
皮埃尔滔滔不绝地讲下去：
“我不知道从什么时候起爱上她了。在我一生之中，爱上的只有她一个人。真的，我爱上的只有她，没有她在一起的生活，我实在不敢想象。我是那么深深地爱着她！
“现在，也许是不该说这件事的时候。她刚跟安德烈公爵告别，我也失掉了爱伦，我们都是正在服丧中的人。可是，我觉得我现在如果不向她讲明这事，似乎会永远失掉机会。
玛丽亚小姐，不知道娜塔莎肯不肯接受我的爱情，有没有这种可能……”
皮埃尔说到这里，玛丽亚以沉着、坚定的口气回答他：
“有，有这种可能。我想娜塔莎也在爱着你！不，她一定会爱你的，我坚信不疑……”
“真的吗？你真的这样想吗？”皮埃尔高兴得跳了起来，“啊，我多么幸福呀！”他说着，发疯般地紧握着玛丽亚的双手。
接着，皮埃尔跟玛丽亚商量要用什么方法向娜塔莎表示爱意较好。
结果，两人都认为由皮埃尔先写信给罗斯托夫伯爵夫妇，请他们准许把女儿嫁给他。至于娜塔莎这边，由玛丽亚找机会说服她。
在那个期间内，皮埃尔决定往彼得堡去，这是玛丽亚为他出的主意。
“咦！要我到彼得堡去？好的，我就去吧。但是，我明天可以再来一次吗？”
“当然可以！”玛丽亚笑着说。
当天晚上，皮埃尔心境开朗、喜形于色地告辞回去了。
娜塔莎从玛丽亚留在客厅跟皮埃尔谈话这事揣测，已经察觉到他们所谈的是什么。
娜塔莎等着玛丽亚一进寝室，便问：
“他讲了吧？亲爱的玛丽亚，他讲了吧？”
娜塔莎这时的表情是很复杂的。她一边感到兴奋，一边却觉得难为情，她似乎在请求玛丽亚宽恕她高兴的样子。
玛丽亚点点头。
“亲爱的玛丽亚，我到底怎么办才好呢？请你教我，好吗？我真怕自己又要变成坏的女人，真是怕极了！只要你说的，我都听从你，请你发发慈悲，教教我……”娜塔莎说着，伤心地流着眼泪，然后以感慨万分的口吻说，“我如果做他的妻子，而你如果嫁给我哥哥尼古拉，成为我嫂子，那么我们不知有多好、多幸福呢！”
“娜塔莎，请你别讲那种话，我不是早就拜托你别提我的事情吗？”玛丽亚说后，拉着娜塔莎的手，彼此对视了一会儿，禁不住微笑着。
