曾经汇通天下、极度辉煌的日升昌，在内外交困之中，像一位命若游丝的垂暮老人，在寒风凛冽的早春中，没能为自己设计好生死攸关的最后一搏，倒在了现代商品经济社会的大门之外。
日升昌创始人雷履泰清嘉庆末年，由于社会商品货币经济的发展，埠际间货币流通量大增，过去的起标运银由于很不安全，已不能适应新形势的需要。在这种情况下，山西商人雷履泰于1823年（道光三年）创立了我国历史上第一家票号——日升昌。
雷履泰（1770～1849年），平遥洪保村人。自幼读书，后改儒就商，办事干练，颇有才华。
雷履泰起初为本县达蒲村李家独资经营的“西裕成”颜料庄经理，以制作、经营铜绿为业。在达蒲村设有规模不小的作坊，在县城西大街、北京崇文门外草厂九条和天津、汉口、重庆等城市设有分庄。后由于晋中平、祁、介、太等县在各地开字号店铺者颇多，货币周转极为频繁，公私饷银等运送费用既高，又不安全，实感不便。雷履泰总结借鉴了我国历史上“汇票”等经验，与东家李氏商议决定，开始经营京晋埠际间商业汇兑，并于道光三年（1823年）将“西裕成”颜料庄改为“日升昌”票号，专营汇兑业务，从而把我国银行业由账局只搞商业存放款业务，发展为存放汇统营的票号业。当时，日升昌的营业对象大都为封建官僚、地主和一般商人，有“京都日升昌汇通天下”的说法，票号从此成为了一桩利润可观的生意。
日升昌旧址
日升昌票号成立后，祁县、太谷等商号大贾竞相仿效设立或改营票号，山西票号总分号在国内外达400多个，极大地促进了当时商业贸易的发展。平遥更是票号云集，相继有蔚泰厚、蔚丰厚、蔚盛长、天成享、新泰厚等21家票号崛起，独领金融风骚，成为当时全国金融中心。日升昌票号开我国银行业务之先河，是我国银行业的鼻祖。财东是平遥西达薄村李大全，原始资本股银30个，人力股30个，中期数额30万两，歇业时数额382800两。年汇金额100万两至3800万两，历经100年，创造收入累计达1500万两。
