清澈的阳光洒满加毗罗卫国王宫的花园，和风轻拂，白灵鸟在蓝天上鸣唱着醉人的歌曲。刚下过一阵雨，花园里那刚刚被翻耕过的花陉上有一股新鲜的泥土的芬香。
又一年的春天来到了，大地在生长，万物在生长，这个叫乔达摩·悉达多的太子也已经长成一个十二岁的少年了。
就在悉达多诞生不久，野外生育的风寒永远地夺去了摩耶夫人的生命，为了让悉达多更好地成长，摩耶夫人的胞妹摩诃公主主动承当了养育太子的重任，于是，摩诃公主自然也就代替了她的胞姐，成了加毗罗卫国的又一任王后。对于净饭王来说，悉达多不仅是天神赐给他晚年的一个莫大的幸福，更是释迦族未来的希望所在，是振兴整个加毗罗卫国的希望所在。他希望他的儿子英勇、顽强，希望他的儿子有一国之君的凶狠和残暴。作为一个国王，如果不具备这样的性格，当外敌侵犯的时候，那将是一场莫大的悲剧。然而令净饭王渐感失望的是，在悉达多太子的身上似乎一点也看不到上述的性格。十二岁的孩子，不仅身体看上去相当瘦弱，性格也似乎十分懦弱。一朵白云的飘飞，会让他沉思良久，一只蚂蚁的死亡，也会让他伤心落泪。有时候，当净饭王把在战争中俘获的俘虏分送给将军和大臣们做奴隶时，悉达多会禁不住对父王的做法提出异议，他会睁着一对澄澈的眼睛责问父王说，大家都是一样的人，为什么要这样对待这些战俘？当然，这样幼稚的问题常常只是引得父王或将军们的一阵大笑。父亲会告诉他说，孩子，你将来必须也要这样，除非你不再是加毗罗卫的国王。每当这时，悉达多就会在心里说，我决不做这样的国王，如果我真做了国王，我会让所有的人一律平等，我会让杀戮从我的国家里从此息灭，我要让一切生灵都获得自由和解放。
当然，沉默而少语的悉达多并没有把他的想法说出来，他只是以他自己的方式沉思着，痛苦着，渴望着。
此刻，悉达多太子正坐在湿漉漉的草地上，对着天上不时飞过的大雁，忘情地沉浸在他自己的世界里。
一只小鸟从他的眼前飞过，突然，其中的一只小鸟不时地带着剪刀般的尾巴俯冲到那块刚刚翻耕过的花陉上，悉达多终于看清了，那只小鸟当飞离花陉的时候，嘴里便有了一条小小的虫子。这是一个刚做了母亲的小鸟，出于母亲的职责，她不得不一次次地俯冲到这片翻耕过的土地上，为她的孩子寻找新鲜的美味。
母鸟的行为让十二岁的悉达多深深地震惊了，呵，他说，原来是这样，可怜的虫子，为什么你会成为小鸟的俘虏，就因为你比小鸟更弱小吗？悉达多再也看不下去了，他走过去，走到那片土地上，他要护卫在那些可怜的虫子的身边，他不能再让小鸟再对这些小生灵痛下毒手。小鸟愤怒了，十几只小鸟开始对这个多管闲事的孩子冲过来。他任凭小鸟们一次次地啄痛他的脸颊，啄痛他的双手，他不会去伤害它们，他也不让它们去伤害地下的虫子。他胜利了，小鸟终于飞走了，飞到另一块可以觅食的地方去了。
正在悉达多感到得意和快慰的时候，平静的天空一阵哨响，在他的不远处，一只小鸟重重地摔倒在那片翻耕过的花陉上。他终于发现，刚才一次次将可怜的虫子当作口中美食的小鸟，此刻正被什么击伤，痛苦地躺在那片新鲜的泥土上。可怜的小鸟朝悉达多睁着一双无望的眼睛，仿佛正期待着悉达多的救助。悉达多连忙找来药水，轻轻地涂抹在小鸟的伤口上，悉达多说，可怜的小鸟，你怎么了？呵，可怜的生灵，原来你也有被别人欺负的时候，那么，那个让你受伤的又是谁呢？
像是回应悉达多的疑问，这时，从花园的另一处传来他的同父异母弟弟提婆达多的叫喊。
“悉达多，悉达多，你看到一只受伤的小鸟了吗？”提婆达多气喘吁吁地跑了来。
悉达多什么都明白了，原来又是他，这个整天惹事生非的弟弟，悉达多说：“呵，我可没看见什么小鸟，可是你，为什么整天都要伤害那些可怜的小生灵呢？”
提婆达多不想和这个哥哥罗嗦，在他的眼里，这位将来要做国王的哥哥根本就是一个百无一用的家伙，一个见到虫子都心疼的人，将来还能做一个征战世界的国王吗？提婆达多已经发现了悉达多身后的小鸟，他冲过去，就要夺回他的战利品。悉达多又哪里肯让他再去残害这只刚刚复苏的小鸟，于是，二人你来我往，眼看一场二人之战就要发生，这时，从花园的另一处走来了净饭王和摩诃姨母。
“到底为了什么，弟兄俩闹起了战争？”净饭王说。
于是，二人你一句我一句地，各自说起了自己的理由。净饭王终于明白了两个孩子发生战争的因由，净饭王说：“原来是为了一只鸟。那么，需要我来为你们断断这小鸟的归属吗？”
两个孩子停止了争夺，都希望净饭王能断出一个对自己有利的结果来。
净饭王说：“小鸟是提婆达多射得的，小鸟应该属于提婆达多。”提婆达多高兴得跳起来，就要伸手去抢小鸟。然而净饭王又说：“但是，那只被提婆达多射杀的鸟儿已经死了，而眼前这只小鸟是被悉达多救活的，那就应该属于悉达多，这该是没问题的吧。”
提婆达多见父亲只向着长子，知道今天不能争得上风，只得气咻咻地离去了。看着仍然苦着一副小脸的儿子，净饭王说：“呵，悉达多，我可爱的太子，现在还有什么不开心的吗？”
是的，父亲把小鸟断给了自己，按理说自己是赢了，应该高兴才是，可悉达多却怎么也高兴不起来。望着手中这只奄奄一息的小鸟，悉达多在心里发出一句又一句疑问：为什么强大的总要欺负弱小的，这世界为什么总是免不了弱肉强食？
