1940年12月，苏联国防人民委员部举行了全军领导人员的会议，12月底进行了战役战略演习。由于华西列夫斯基在1940年11月底，因工作过度劳累生了一场重病，因而未能参与这些重大的措施。
1941年2月，华西列夫斯基恢复了工作。那一天，恰好是任命朱可夫将军接替麦列茨科夫，担任总参谋长的一天。
1941年的上半年，总参谋部的工作一直都非常地紧张。一次又一次地分析了第二次世界大战头几年的各次战役，以及进行这些战役的原则。
1941年6月，总参谋部接连不断地从西部边境各军区和集团军的作战处，接到一个比一个令人震惊的报告。
德军已在苏联边境集中完毕，并着手在边境上的许多地段拆除其早先设置的铁丝网，并在扫雷。显然，德军在为他们的军队冲向苏军的阵地扫清道路。德军的巨大坦克群进入了出发地域。
夜晚，可以听到大批的坦克发动机的喧嚣声。
战争一触即发，华西列夫斯基他们作战部的全体工作人员几乎寸步不离自己的岗位，虽然此时还没有接到上级的任何命令。
6月22日0点，责成作战部立即转发总参谋长朱可夫交来的，由国防人民委员铁木辛哥和他签署的发给列宁格勒军区、波罗的海沿岸特别军区、西部特别军区、基辅特别军区和敖德萨军区首长的训令。
训令说，6月22日至23日，德军可能在这些军区正面实施突然袭击。还指出，袭击可能从挑衅行动开始。因此，苏军的任务是：不要受任何挑衅的影响，因为这会使问题复杂化。但是，接着又强调指出，各军区务必做好充分的战斗准备，以防敌人可能的突然袭击。
1941年6月22日0时30分，训令发往各军区。
在战争爆发的这个决定性的夜晚，各边境军区指挥部同国防人民委员部领导和总参谋部保持着不间断的联系。
凌晨4时以后，每隔几分钟，从军区司令部作战部门就向作战部发来德国空军轰炸苏军机场和城市的报告。
具有两年现代化战争作战经验，装备精良的德国法西斯，袭击了苏联的边防部队和掩护部队。
6月23日，苏联最高统帅部大本营成立。同一天，苏共中央政治局通过了关于组成苏联情报局的决议。总参谋部领导把为政府发布前线事态消息做准备的任务，交给了情报部长戈利科夫中将和华西列夫斯基。
6月30日，苏联最高苏维埃主席团、苏共中央和苏联人民委员会，建立了由斯大林任主席的国防委员会。
在苏联人民和平生活中断的日子里，所有的想法立即集中到一个共同的目标上：无论多么困难，也要顶住，也要坚持下去。
在战争爆发后，华西列夫斯基领导的作战部，简直就像一所蜂房。“蜜蜂”从前线飞来，带来了许多需要立即处理的情报。
情报分发给3个部门，即按照战斗行动的3个主要方向：西北、西方和西南相应成立的3个处。能立即同时按几条线路来回发报的“博多”式电报机不停地工作。
过去的军区司令部，即现在的方面军指挥机关，把情报送到作战部，作战部把中央的号令下达各军队。
由于工作紧张，所以显得人手非常的短缺。主要工作集中在一个大厅里，这里聚集着负责同军队进行联系的主要干部。各种比例和各种用途的地区和地形图到处都是。
情报接连不断地传来。电报联系或由通信飞机，或由侦察机，保持的联系一直不断。
前线有什么变化？我军和敌军的部队位置正在哪里？战斗在什么地区进行？援军派往何处？什么地方迫切需要技术兵器？需要哪种技术兵器？所有这些，参谋部的工作人员必须有条不紊地、不误时机地、及时地把消息传到大本营。
华西列夫斯基对同事们经常说这样一句话：“尽可能全面而准确的情报，犹如空气一般必不可少。”
战争在紧张激烈地进行着。
1941年7月19日，斯大林被任命为国防人民委员。8月8日，他又被任命为苏联武装力量最高统帅。从这一天起，最高战略指挥机关开始称作“最高统帅部大本营”。
在战争爆发的最初两个月，华西列夫斯基的工作仅限于在总参谋部里。
7月30日，在斯摩棱斯克会战最激烈的时候，为了更可靠地掩护莫斯科方向，并在这里建立更大的纵深防御，大本营成立了预备队方面军。方面军司令是朱可夫，参谋长是利亚平少将。8月10日，阿尼索夫少将接替他继任参谋长。
7月30日凌晨，苏联元帅沙波什尼科夫被任命为总参谋长。斯大林比较喜欢把朱可夫的指挥经验直接运用到部队之中。
同日，为了研究和加强保卫列宁格勒的措施，大本营召回西北方向总司令伏罗希洛夫和军事委员会委员日丹诺夫。
刚刚接替朱可夫元帅，再入总参谋部工作的沙波什尼科夫总参谋长，也参加了这次讨论。
沙波什尼科夫从大本营回到总参谋部后，已是第二天凌晨4时多了。沙波什尼科夫对华西列夫斯基说，在大本营讨论的问题中，有一个加强西北方向指挥部的问题。
会议结束后，伏罗希洛夫建议任命华西列夫斯基为参谋长。沙波什尼科夫想听听华西列夫斯基的意见。
华西列夫斯基对此感到有些意外，他十分恳切地说：“如果像扎哈罗夫这样有才干的，在作战方面受过全面训练的人担任这一职务，都不能使克利门德·叶弗列莫维奇满意，那么毫无疑问，我就更不适于这个工作了。”
沙波什尼科夫对华西列夫斯基说：“晚上大本营将再次研究西北方向的问题，看来，关于你的任命问题也将作出决定。”
沙波什尼科夫还建议他说，利用剩余的时间，好好研究一下西北方向的作战情况。
于是，华西列夫斯基花了一整天的时间，埋头研究地图和各种文件。
深夜，沙波什尼科夫从克里姆林宫回来了。
他迫不及待地向华西列夫斯基传达了大本营的新决定：他被任命为作战部部长和副总参谋长。获得晋升后，华西列夫斯基的工作更加繁忙了。
