孙权字仲谋，吴郡富春人，孙武子之后裔。父亲孙坚曾为朝廷镇压过黄巾起义，被提为乌程侯长沙太守，十八路诸侯征讨董卓时任联军先锋，后与刘表、黄祖作战时被伏击身死。长子孙策继其基业，并将江东逐渐收合，孙策轻骑死于许贡门客之手，临死之前将基业传于孙权。
孙权生得碧眼紫髯，相貌非凡。孙权继承父兄基业之后，没有辜负父兄重托，在他手里，虽然在开拓疆域方面没有大的进展，但却先后挫败了老资格的政治家曹操和刘备，战胜了这两大劲敌，不仅巩固了东吴的政权，还能与曹操、刘备鼎立而三，成为雄踞江南的一代英主。
建安十三年（208年），曹操率领八十三万大军下江南，形势对东吴来说十分危急。是战是和，当时在东吴内部形成了对立的两派：以张昭为首的文官主张投降曹操；以程普为首的一班武将坚决主战。
张昭是东吴的主要谋臣，孙策在临终前曾叮嘱孙权：内事不决问张昭。因此，张昭的态度在当时有着举足轻重的作用。这时的孙权年仅二十七岁，在这极为复杂的情形下，他的内心斗争很激烈。从内心来讲，他肯定不愿意投降曹操，正如鲁肃所说：“如像我们这样的人投降曹操，还可以回归故里，也不失州郡的分封；而将军投降曹操，归宿在哪里？位不过封侯，车不过一辆，马不过一匹，随从也不过数人，怎么能比南面称霸呢！”
可是要打不赢呢？那结果更不堪设想。面对两派的激烈斗争，孙权是寝食不安，犹豫不决。
也就是在这关键时刻，鲁肃、诸葛亮、周瑜起了非常重要的作用。
鲁肃使他明白了根本的利害关系；诸葛亮使他确信还有刘备这个同盟者；而周瑜对敌我力量的透彻分析，则使他有了必胜的信心。在众多因素的影响下，孙权作出了最后的决策：抗曹。而且，一旦决策，便斩钉截铁，不再有任何的犹豫和迟疑。他当即决定，将抗敌之事全权托付给周瑜，让他负责指挥前方作战，自己则甘当后勤。正是因为孙权决策果断，用人得当，因此，上下一致，取得了赤壁大战的彻底胜利。
曹操曾感慨：“生子当如孙仲谋。”
