南明弘光皇帝朱由崧，本不是一个正儿八经的君王。他的皇帝帽子完全是捡来的，实际上也是一个傀儡。当他被人扶上皇帝的宝座后，便及时行乐，加倍玩女人。光靠自身的能量不是足以应付这种超常的消耗的，还必须借助于春药来发威。这样他便想到可以用来制作春药的蛤蟆，于是就成了“蛤蟆皇帝”。
蛤蟆无罪，罪在玩蛤蟆的人。
（一）人们常给有“嗜痂成癖”的皇帝取绰号，如玩蟋蟀上瘾的明宣宗朱瞻基，就叫他是“蟋蟀天子”；玩木活入迷的明熹宗朱由校，则称之为“木匠皇帝”。
朱由校的同父异母兄弟朱由崧，即南明弘光皇帝，因特别喜欢蛤蟆，便叫他是“蛤蟆皇帝”。
皇帝有嗜好，不足为奇，也不足为过，但如果当这种嗜好达到嗜痂成癖的地步，劳命伤财，祸及百姓，为国添乱，为民所恨时，那就不是个人嗜好问题，而是国家的毒瘤，民族的灾难，同时也是他本人的不幸。
这位“蛤蟆皇帝”，在鼎革之际、天崩地坼之时，就上演了这样一场令人啼笑皆非的悲剧。
朱由崧是明神宗朱翊钧的皇孙、福王朱常洵的长子。朱翊钧当年本来一心想由朱常洵来继承他的皇位，但终因拗不过李太后的懿旨，最后还是由长子朱常洛来接他的班。这样一来，朱常洵就只有带着他的儿子朱由崧去封地当王爷了。虽然他父子曾几番作乱，但都被继位的朱常洛一一击败了，只好俯首称臣。
崇祯十四年（1641），李自成攻破洛阳，老福王朱常洵被乱军俘杀，他的儿子朱由菘跑得快，这才侥幸逃离险境，开始了他颠沛流离的生活。
他在逃难中偶然结识了一个姓童的妇人，并得到她的帮助，算是患难相扶，形同夫妇。不料在动乱中，他们又走散了。朱由崧只得混在逃难人群之中，好歹才逃到南方。他本来压根儿就没想过，自己会当上皇帝，但哪知时来运转，阴差阳错地又被人推上了皇帝的宝座。
人们都说，天上不会掉馅饼。哪知馅饼从天而降，正好砸在了他的头上。一个不曾想过要戴紫金冠的难民，不料那顶紫金冠却自个儿飞到了他的头上。这时，他的心态该是欣喜若狂呢，还是得意忘形？是趁此机会挽救大明王朝即将覆灭的命运呢，还是趁此机会加倍地享受皇家豪华的生活？
对于一个毫无心理准备而又仓促上台的弘光皇帝来说，对于一个一贯贪淫好色的花花皇子来说，只能是后者而决不是前者。为了及时行乐，加倍地贪淫好色玩女人，光靠自身的能量是不足以应付这种超常的消耗的，必须借助于春药来发威。于是他便想到了当时的“伟哥”——蛤蟆。
蛤蟆的种类很多，用途也广。
日本名导演黑泽明写过一本传记，名叫《蛤蟆的油》，书名典故源于日本的一个民间故事，说的是在深山草泽中，有一种其丑无比的蛤蟆。人们抓到它后，将它放在镜子前面，便可照出它的丑态。蛤蟆一看到自己丑陋不堪的外貌，便会情不自禁地吓出一身油来。
这种油恰是民间用来疗伤的珍贵药材。
其实这种蛤蟆，就是“癞蛤蟆”。人们常说，癞蛤蟆想吃天鹅肉，就是指此君了。四川人则称为“癞疙宝”。它的外表，长的全是疙疙疤疤的东西，看去很难看，但难看是难看，它却是一种宝贝。每当它受到强烈刺激时，全身的疙瘩都会汾泌出一种白色的浆来，这种高度蛋白物质，正是民间用来调制补肾的壮阳之药。
蛤蟆还有一种，《辞海》中称之为蛤蚧，也叫“仙蟾”。产于印度及东南亚一带的浅海泥沙滩中，中国江南两广、两湖、四川、云南等地，也盛产仙蟾。传说月中有蟾，“凉霄烟露外，三五玉蟾秋”。元好问曾说它“小蟾徐行腹如鼓，大蟾张颐怒于虎”。中医则将蟾干燥全体后，用为补肺肾之药，即具有春药、伟哥的功效。
如此，仙蟾也就成了朱由崧贪淫好色的灵丹妙药。为此，他便派人四处去捕捉仙蟾。太监们更打着“奉旨捕蟾”的旗号，督促百姓没日没夜地大肆捕蟾。他听说苏州的仙蟾同蟋蟀一样，都特别好，于是就命苏州官府专门负责采办。一时间闹得乌烟瘴气，民谣四传：蛤蟆呱呱叫，弘光皇帝要。
蛤蟆皇帝只要蛤蟆，哪还管风雨飘摇中的南明王朝是生是灭？事实上，这时南明王朝的马士英，阮大铖、史可法、左良玉、钱谦益等文臣武将们，也正忙于党祸内讧之争，根本没有把他这个蛤蟆皇帝放在眼里，由他随心所欲地去胡闹。反正他只不过是一个傀儡、一个旗号而已。
（二）李自成攻占北京和崇祯皇帝的自尽，已标志了大明王朝的覆灭。但淮河、长江以南的广大地区仍然是明朝政府的属地，而且尚有50万大军。
作为明朝发祥地的陪都南京，也有现成的一套朝廷大臣及其健全的机构，所以很快就形成了南明政府的政治和文化中心。但惟一缺少的就是亟需要找一个皇帝来支撑门面，组成半壁江山的南明王朝。
当然，最理想的是能找到崇祯的三太子，但三太子在北京失陷时的混乱中，早已不知去向。有的说被李自成带走了，有的说已死于逃难途中。总之，一时难以寻觅。这样就只能在已逃到南方来的朱家皇子皇孙中挑选。
与朱家皇室血缘最亲的倒有两个，一是潞王朱常芳，他是隆庆皇帝朱载垕之孙、神宗朱翊钧之子、光宗朱常洛的同父异母兄弟，也是当时著名的书画家，而且人品也不错，最为贤良谨慎，口碑甚佳，颇得东林党人和大文豪钱谦益等重臣的赏识。
另一个则是老福王朱常洵的长子朱由崧，而且他与崇祯皇帝朱由检是同辈，血缘关系最近。不过他的口碑太臭，向有“无知、贪婪、酗酒、凶残、专横、好色、不孝”的恶名。这样的人，当然不是当皇帝的材料，他本人也从未想过要做皇帝。
然而就因为靠他与崇祯最近的血缘，争吵最后终于以“亲”而选中了他。
明崇祯十七年（清顺治元年1644）五月初三，马士英等人拥立朱由崧监国于南京已成定局之后，这才派人去把混迹于外地的朱由崧找到南京来。五月十五日，朱由崧打扮一新之后才在刚修好的武英殿接受臣工们的朝拜。这就算正式即位了，年号为弘光。意思是弘扬光大，重振明室，再度中兴。
从当时的情况看，江南尚有半壁锦绣河山，50万军队，且物产丰富，有充足的资源，又有文臣武将和忠于太明的子民，应该说中兴不是没有可能的。当年南宋尚能偏安百年，何况今日堂堂大明。
但初登大宝的弘光皇帝，却是一个“大宝器”。他粉墨登台之后，竟然不知道东南西北。登基时除了秉笔太监宣读诏书外，他一无话说，只在台上东张西望，张口结舌，哈欠连天。
马士英才代他宣旨，大赦天下，减免赋税，任用官员。这时他只须说一句“准奏”就行了，但他偏要逞皇帝之威，牛头不对马嘴地说，要升官就统统升一级，要免税就全国都免了，长江以南的和以北的赋税，都免了。他不知道都免了税，朝廷财政开支从何而来？况且长江以北的地区，早已落在他人之手了，根本用不着他去免。
臣工们听了都哑然失笑，也都知道这是一个草包皇帝，好色之徒，所以也没有把他的话当成圣旨。当马士英对他说，大权有可能落入武将手中，成为军人专政时，他听了无可无不可地说，奈何？奈何？那就让他们折腾去吧！心想反正这是捡来的江山，整垮了也无所谓。现在要紧的是，及时行乐，趁机享受一番。
于是，正如史家们说的：“帝深居禁中，惟渔幼女，饮大酒，杂伶官演戏为乐。”这厮在玩女人时，好走极端，不是爱玩幼女，就是爱玩比他大的半老徐娘。他身边有个养母，大他好多岁。但他却很喜欢同她做爱，而且乐此不疲。他的养母怕外人知晓，便催他娶亲以好掩人耳目。他答应了，但他却坚持要选一批杭州的幼女和少女来供他玩乐。
奉命选美的钦差，便四处拐骗少女，威逼苏杭二州的百姓献出少女来供皇家挑选，钦差就乘机将其出卖，从中渔利，中饱私囊。
马士英和阮大铖等人，也从中捣鬼。乘机为自己挑选美人，尽把好的留给自己，将剩下的送给朱由崧。数目不够时，他们又从南京老鸨处买来一些做娼妓的少女去抵差。
朱由崧对选送到宫里的美女，他专挑年幼的陪他玩，据史料记载，有一天晚上，他豪饮大醉后，将两名幼女肆意蹂躏，活活将他们折磨死了。
一日，朱由崧一口吞下两粒由仙蟾做成的春药后，顿时性欲大增，便叫来四个幼女，轮番与他做爱。一时又威又猛，直将四幼女折腾得起不了床，连呼救命。越是叫喊，他越是得意，其疯狂纵欲，可想而知。他觉得蛤蟆效果很好，简直是灵丹妙药，便加紧派人去捕捉赶制，乃至蛤蟆一时成了紧俏珍品，不少臣工也随之效尤。此所谓风流天子风流臣，蛤蟆天子蛤蟆君，上下都成为蛤蟆健将了。
（三）就在蛤蟆皇帝“朝朝楚梦云雨床”的时候，一个自称是弘光嫔妃童氏的人，蓦然闯宫来了。
这个看似农妇打扮的女人，年约36岁，虽有几分姿色，但举止轻浮，毫无嫔妃风范。她提了一大篓仙蟾，说是特来献给皇帝用的。宫廷门卫不明其底细，将她挡在门外。童氏火了，即将篓子掼于地上，还称自己是与皇上失散的嫔妃，今日特地找来，她要门卫赶快去通报，就说童妃来了。
即使行骗，也不可能自称皇妃骗到皇帝头上来，因为一旦相见，立刻就会真假自明。况且她的口气十分强硬，不像是冒充的。因此想去通报，由皇帝来处理。但前不久才发生过假和尚与假太子之案，弄得皇帝很难堪，如果现在又冒出一个假皇妃来，那就更麻烦了。所以说好说歹，门卫都不相信，还叫她赶快滚蛋，别自找麻烦。这样便激怒了童氏，她飞起一脚即将篓子踢翻，同时又破口大骂，闹着非进去不可。
这时，那些仙蟾早从翻倒了的篓子中纷纷跳了出来，四处乱蹦乱跳，鼓腮齐鸣，门卫一看到遍地都地皇上最喜欢的宝贝，都丢下童氏，纷纷去捕捉仙蟾，以便去讨赏，一时闹翻了天。
凑巧的是，马士英、阮大铖等人正好在蛤蟆皇帝的宫中议事，他们听到宫外的喧闹，便同皇帝一起走出来观看。问这是怎么一回事？门卫便将刚才发生的事，如实奏报了。
门卫的话还未说完，童氏早已冲到皇帝的面前，大叫“德昌王”快来救救我。皇帝一看也大吃一惊，心想她怎么也跑来凑热闹呢？
马、阮二人先听到童氏直呼皇帝从前的称号，后又见皇帝吃惊变色，仿佛与她似曾相识。说不定果真是他的皇妃，这对于一个花心皇帝来说，完全有这种可能。因此都不好明说，只推说要忙着去处理公务，就抽身走了，由他自去摆平。
蛤蟆皇帝待马、阮二人走后，这才仔细看了曹氏一眼，然后不冷不热地对老相好说，既然找来了，那就暂时住下吧。刚要带童氏入内时，又回头看见满地都是仙蟾，正在那里鼓鸣不止，仿佛在召唤他。
爱蟾如命的蛤蟆皇帝，顿时心花怒放，忙对门卫说，小猴子们，你们还愣着干什么呢？赶快给朕去捉起来呀！又说一个都不能少，少了一个，就砍你们的头。
童氏送来的仙蟾，一个不少的全被蛤蟆皇帝一一吞进肚里了。他又以此得来的威力，加倍地发泄到童氏的身上。但发泄了三天之后，他又把童氏杀了，然后对外宣布，童氏是假充皇妃，经朕亲自御审，真象大白之后，她已无颜再活于世上，自己上吊而自尽了。
但朝臣们都心知肚明，又再一次领教了这位蛤蟆皇帝的“贪淫”与凶残。从此，更增加了对他的怀疑、轻视与利用。
（四）前面说过，朱由崧初登大宝时，南明控制的地盘还很大，西自长江武昌以南，东迄黄河下游一带，都在南明的掌控之中。物力财赋也超过了清朝初建的实力，也远胜于当年南宋的状况。这种地缘和财赋的优势，迫使多尔衮曾一度想实行“南北分治”。
可见，弘光政权完全是可以大有作为的。然而，偏偏摊上一个蛤蟆皇帝与一大帮只顾内耗和争权夺利的臣工，所以历史也就在一瞬之间，改变了方向。这或许也是历史潮流所致，非人力可以挽回，要不就是造化弄人，活该如此。
应是“哀其不幸”呢，还是“怒其不争”？
《桃花扇》的作者孔尚任，曾愤然写道：
中兴朝市繁华续，遗孽儿孙气焰张。
只劝楼台追后主，不愁弓矢下残唐。
蛾眉越女才承选，燕子吴愉早擅场。
力士佥名搜笛步，龟年协律奉椒房。
西昆词赋新温李，乌巷冠裳旧谢王。
院院宫妆金翠镜，朝朝楚梦雨云床。
五侯阃外空狼燧，二水洲边自雀舫。
真可谓“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。
正当骄暴淫毒、杀人如麻的大清豫亲王多铎，挥军南下造成扬州十日、嘉定三屠的血案时，南明的文臣武将们还忙于同室操戈。马士英更决心“宁可君臣死于大清”，也不肯放弃“内讧”之争。
蛤蟆皇帝则更加及时行乐，加倍吃仙蟾，直到镇江失守后，他才慌忙朝芜湖方向逃窜，但不久，即被已降清的田雄等人活捉，史载：田雄负弘光皇帝于背，马得功执弘光二足。弘光恸哭，哀求二人。二人曰：我之功名在此，不能放你也。弘光恨，啮田雄项肉，流血渍衣。弘光皇帝被降将献与多铎后，当即被押回南京。他“首蒙包头，身披蓝布衣，以油扇掩面”。围观的市民，都指着他唾骂不止，恨不得一口吃了他。
这时，多铎正在灵璧府邸举行庆功宴会，也把他拉去作陪衬，侮辱他。间席多铎问他：你不为先帝（指崇祯）报仇，反将太子监禁，此是何意？
多铎厉声质问，弘光无言以对，只吓得打抖。多铎又问他，我大兵尚在扬州，你为何弃了陵寝而先逃跑，乃至以失民望？你这是自己的主意呢，还是左右大臣教你这样的？弘光在凶悍桀骜的多铎逼视下，早已吓出了一身冷汗，魂不附体，哪还敢回话。多铎见弘光皇帝如此窝囊，不堪一击，只好打趣说，隋炀帝贪淫好色，早已名传四海。但若与你相比，他却退避三舍了，你则过之而无不及。听说你很爱蛤蟆，都是因为它而使你成为床上健将，是不是呀？能不能向本王透露一二呢？
看去是打趣，实则是戏弄，拿他来开涮。这也是胜利者对失败者必然的一种精神打击。
不久，清人把蛤蟆皇帝解送到北京。临行之前，他最后一次回望了一下“江山依旧，人物全非”的南京陪都，这才不禁潸然，但想哭，却终究挤不出一滴泪来。
多尔衮听说蛤蟆皇帝朱由崧被押到北京来了，有人问他见与不见。多尔衮说，蛤蟆其丑无比，见之恐污我的法眼。这种东西，还是不见为好。然后挥手说，把他拉去西四砍了不就完了。
至此，南明弘光政权，才仅一年光景，败得如此之快，又如此之惨，而且又如此窝囊。就算亡国，也应该亡得像样一点。当然，这笔账不应当全算在朱由崧的头上。他只不过是一个傀儡皇帝、一面被人利用的旗号而已。
要说是朱由崧也有责任的话，那就是他不该当这个皇帝。就算是死，也应当死得其所，而不应该死在蛤蟆身上。
不过，蛤蟆无罪，罪在玩蛤蟆的人。
