鬻熊的灵柩，终于运抵荆楚。
楚人崇尚鬼魂，其渊源已久。早在帝尧之时，处在大山深处的楚民，因地域狭窄，人烟稀少，家人、邻里之间相交甚厚，一人亡故则牵动数家，故而有“一人有事众人帮，一家死人众家丧”的民谚。因而，若一家有人亡故，则众人皆为之设祭，人人为之哀悼，常常彻夜燃起篝火，敲击瓦盆，以歌当哭，形成了对鬼的崇拜。后出现了青铜，便以青铜制作器乐，敲、击、吹、奏，亦歌亦舞，逐渐演变成“巫音”调，流传于今。
重阳，搭起了数丈高台，台上幡帐如云，旌旗飘扬。巨大的篝火，烈焰熊熊，烟雾缭绕。场中摆放着鬻熊的神位和灵柩，祭司身着法衣，高唱着经文，各部落酋长随声唱合，数十人敲着“丧鼓”，身着“丧服”，围着主台不停地转着，乐队高奏“哀乐”，唱着“丧歌”，呜音长号如泣如诉，沉闷的鼓镲催人泪下。人们在悲泣，唢呐呜咽，演绎着阴、阳两界生死别离的悲剧。
祭师以高亢、悠长的高腔唱着丧歌，并把由面粉做成的“鬼脚”“鬼首”“牛头”“马面”等形态的面点撒向台下的人群，平民百姓的孩童们争着抢食，据说既可免灾去病，又可以充饥。因此他们也不断地呼喊着，喧闹着，祭祀场也成了人神共舞的世界。
三日后，灵柩被抬上了大山，葬于荆山主脉之上。继而守孝百日，再送灵上山，请牌位于宗祠，又是一番祭奠。待一切丧事办理完毕，鬻夫人便召来熊丽、熊狂父子二人，商议后事。
夫人说：“娃儿们啊，如今老祖宗已做古人了，留下你们，今后将如何打算，治理好荆楚这片土地，就看你们两个人了。”
熊丽接道：“母亲，父亲一生才智非凡，草创荆楚大业。今殁于西岐，实为周而捐躯，儿料周室决不会亏待我辈。”
夫人：“话虽如此，但俗话说人走茶凉，久而久之难免不会被人冷落。况那周室至今仍然没得天下，怎知以后如何呢？”
熊狂：“奶奶说的极是，周室已从西岐迁至丰邑，又要与商纣王争夺天下，也正是用人之时，所以我楚还需要人留在周室，以观天下之变。”
熊丽：“言之有理，但当今之下，何人去得了周室呢？”
夫人：“为娘也正为这件事考虑。可以前去的人必然应当是我熊氏传人，一则那西岐上下不敢怠慢，二者重大时刻以便应对。但是你们二人都无法分身啊！”
熊丽：“据说父亲曾向姬伯要求绎儿留置于周，既可接受中原礼仪，又可加强两地交流，理当让绎儿前往，只可惜他尚在年少，如何能担此重任？”
夫人：“是啊。绎儿年方八岁，还是个孩子，岂能远离父母，客居异乡？再说即使为娘，也舍不得孙儿远离……”
熊狂：“奶奶、父亲，你们真是优柔太过了！绎儿年岁虽小，却聪慧过人，有胆有识，去周室也不过是做宾，有何不可？”
熊丽：“你这娃儿实在太莽，就算你舍得了，他母亲舍得了吗？”
熊狂：“这，她敢不舍得吗？”
夫人：“关键是绎儿，他敢独居异乡吗？”
一声童音突然传来：“老祖宗，绎儿敢去！”
众人抬眼，熊绎已到堂前，人人不觉一惊。
熊绎的到来，顿时人眼前一亮！他一脸俊秀，双目有神，五尺身材，八面生威。上穿一身丝麻短衣，外罩一件豹皮背心。头挽两个发髻，足蹬虎皮高靴，活脱脱一个少年勇士，英气逼人。
夫人一见，喜上眉头。一把揽过熊绎，笑道：“今天可是个大吉之日，一家祖孙四代，齐聚一堂了！”
熊丽：“母亲，看来真是上天照应，祖宗眷顾！绎儿年方八岁，能有如此身材，勇气和才智，实在是荆楚之福！”
夫人笑道：“一方水土养一方人。我荆楚就是得天独厚的养人之地嘛！不然，哪有绎儿这样的后起之秀？”
熊绎：“太祖母，那周室乃是礼仪之邦，闻名于诸侯。孙儿正想前去领受中原文化，得一番历练。您老就让重孙去吧！”
夫人：“好重孙啊！你既有这样的壮志，老太祖母岂能拦你？你们两个娃儿意下如何”？
熊丽：“但凭母亲做主。”
熊狂：“孙儿原本就极力赞同。”
夫人笑道：“好！那就择日送绎儿前往周室！”
熊丽以手加额，叹道：“我楚又出一代新人了！”
熊绎前往西岐，客于周，年方八岁。
……
暮春时节，是荆楚最美的季节。且不说青山碧水，山花烂漫，就连空气也处处飘香。兰花开后刺梅香，刺梅花谢金银花更加醉人。那清纯的、甜甜的，常常沁人肺腑。此时，四季常青的香樟树，漫山遍野地也开出了细小的花朵。这种花并不美，但透出的香气依然诱人，既清新而又悠长，就像淡妆美人，香得使人着迷，使人魂荡，留下久久难忘的记忆。
在这个香气四溢的季节里，荆楚人又增添了喜气。原来熊丽、熊狂越过荆山，西出粉水，打通了直达汉水的通道，具有极大的战略意义。在庆贺收服粉水两岸部落的仪式上，熊丽提出，改粉水为粉清河。
为何要改粉清河呢？原来出现了一个美丽的传说。
粉水，源出神农架的密林之中，逶迤蜿蜒地流淌在高山峡谷中，滋养着数千里方园的原始森林。有一天，西王母昆仑瑶池宴罢，突然想要巡游东海，于是乘着凤辇，驾着彩云，一路往东南而行，路过神农架，便是神农当年采百草之地。西王母禁不住要多看几眼，流连一番。蓦然出现了一条玉带似的河流，盘绕在群山峡谷之间。那水如珠液，浪似白雪，山如翡翠，景胜仙境，一时不忍离去，按下云头，落到河边。只见河水更是清如明镜，洁如水晶。西王母与众仙女止不住步入河中，享受着水中的清凉，不时捧水洗面，一时间落下无数脂粉，顺水漂流，香传十里。因此当然要改名“粉清河”了。
楚人是个能歌善舞的民族，为庆祝疆域北扩，改粉水为粉清河，人们敲起了陶盆，击起了羊皮鼓，吹起了唢呐，跳起了山地舞，一片欢腾。
周武王十三年，领兵出了潼关，过黄河，与天下诸侯会于殷郊牧野。
广袤的中原大地，自黄帝大战蚩尤以来，几千年来都是拼杀的战场。而今，在黄河北岸，朝歌（今河南安阳）以南又汇集了几十万大军，进行一场命运的大决战。殷商的三十万兵士，就像一片潮水，汹涌而来。西岐数千乘战车，四万甲士，十万诸侯兵排成了铜墙铁壁。姜尚立于阵前，面对几倍于己方的敌军，镇定自若，向武王说道：“陛下，纣王之兵，不过都是刚刚释放的奴隶，未经战阵，乌合之众，我主只须晓以大义，申明伐纣只是为了解救天下苍生，几十万商兵就会土崩瓦解！”
武王含笑而应，从容不迫地登上高台，士兵竖起盾牌，护住了车驾，他高声喊道：“兵士们！孤王率兵伐纣，是为天下苍生，救民于水火之中。你们都是奴仆，都是不如牛马牲畜的奴仆啊！活着流尽血汗和泪水，临死还要为帝王将相去陪葬。难道还要去为这样的朝廷卖命吗？让这个昏暗而腐朽的朝廷去灭亡吧！所以，寡人劝你们放下武器，让战争结束吧！你们也都可以做一个自由的平民了！”
这声音通过许多传声兵，大声传给了数十万众的奴隶兵。他们刚刚解开枷锁，放下手的劳动工具，既不会打仗，也不愿打仗。而领军之将，也是刚刚招募而来，与士兵是两层皮，根本无法形成战斗力。武王的话，博得了奴隶的同感，顿时乱了阵脚。姜尚乘势进攻，奴隶大部分倒戈起义，阵线很快土崩瓦解了，仅剩主帅鲁仁杰及新招收的三将，率残兵败退朝歌。一场关键性的战争就此结束，周营轻易夺得了战争的全胜。
姜尚挥兵直取朝歌。
朝歌有四大城门，东有青龙门，西有白虎门，南有朱雀门，北为玄武门。姜尚命南伯侯鄂侯虎之子鄂顺统领庸、卢、髳、濮、微等南方诸侯进攻西门。姜尚自为统帅，统领羌、蜀、狄等北方诸侯及西歧众军主攻南门，围东、北二门作佯攻，牵制其兵力。
南方诸侯国唯巴、庸、濮之人善战，勇往直前，视死如归，率先攻城。
南门守将郭宸也是个将门之后，深谙用兵之道，见敌兵临城下，据城固守。敌军攻至城前，霎时箭如飞蝗，滚石檑木迎头而下，杀得尸积如山，血流成河，三日三夜竟无尺寸之功。荆楚大将熊狂，见巴、庸、濮死伤残重，决心为楚建功。原来楚人尚火，并善用火。当即三万将士射出火箭，直飞城头，片刻间城上城下，处处皆火，燃成了一片火海。熊狂大喝一声，手执两柄开山大斧，座下雄狮腾空跃上了城头，数十楚兵楚将紧随而上，连砍数名守军。守将郭宸见楚兵登城，气得哇哇直吼，挥起大刀来战熊狂，两员猛将顿时杀在一起。
熊狂自幼生在山野丛林，徒手能擒龙搏虎，一声呼啸，百兽皆惊，平生只叹未遇强手。郭宸也是久在江湖，一把大刀万夫莫敌，双手能举千斤大鼎，二十多年名震中原。两强相遇，一场好杀！熊狂的两柄板斧，各重一百二十斤，舞在手中犹如车轮，只见寒光闪闪，如风驰疾电，卷起阵阵狂风。郭宸一把大刀更是出神入化，变幻无穷，如蛟龙出海，风扫残云。两条恶虎相搏，只杀得天颤地抖，日月无光。只见得刀斧相碰，如长空惊雷，火花飞舞，狂风呼号，你来我往，杀了几十个回合。守城兵士见主将被天神般的猛将拦住截杀，脱不了身，气喘吁吁，难以自保，各自或逃或降，诸侯兵乘势攻破城门。郭宸见城门已破，只得舍命而战，又杀了十几个回合，已经是血染战袍，殊死相搏，与熊狂双入双战死城楼，周军乘势攻入城内。
西门城破，姜尚周师主力也突破东门，挥师杀进皇城。
朝歌被破，文武百官各自逃生，谁也不愿为纣王陪葬。后宫嫔妃惊慌失措，或深锁宫门，或逃出宫去，就连妲己也撇了纣王，不知藏身何处，单单剩了一个纣王，张慌无计，孤家寡人，只身登上了摘星楼。周兵已围到楼下，箭如飞蝗射上楼来，四周烈焰熊熊，纣王眼看已绝无生路，只得举火自焚了。
姜尚攻进皇宫，拿出妲己，连同费仲及奸谗之人，尽斩于市。武王设坛，拜谢诸侯，出榜安民，释微子、箕子之囚，毕公释百姓，民奔走相告，山呼万岁。自此商亡，武王立，是为大周，都镐京，史称西周。
武王立，放马于华山之阳，偃干戈，释兵旅，表示永不复用，也就是说，永远也不再有战争了！以“公、侯、伯、子、爵”五等爵位分封宗族和功臣为诸侯。姜尚、召、毕、武王弟旦，皆封公爵，封商遗民于宋，天下大定。
