观丁父再度伐权，深感责任重大，难以胜任。校场点兵三万，誓师大会，文武大臣齐聚，楚君熊通轻描淡写地说了几句“努力作战，不孚众望”的话，连阅兵式也未开便草草收场，更使他疑虑重重。不想日落黄昏时，突然宣召，去见楚君。他怀着满腹疑惑，走进了楚王宫内。
观丁父一见楚君，便被熊通执着双手，诚挚之情令他十分感动，忙说：“国君有何分咐，微臣万死不辞！”
熊通说：“将军此行，关系国家命运，生死存亡。责任重大啊！”
观丁父：“请国主明示。”
熊通：“知己知彼，方能百战不殆。斗緡谋略过人，智勇双全，唯孤高自傲，骄横一世。兵法云：骄兵必败。故将军此次伐权，寡人特送两个字‘骄敌’。”
观丁父：“微臣谨记。”
熊通点了点头，又说：“叛国是不得人心的，而且重把百姓拉入战火，强征农夫，平民三万，民心难稳，故寡人再送两个字：‘攻心’。”
观丁父：“微臣谨记！”
熊通微微一笑，轻声道：“将军率兵三万，自然不敌五万之众，寡人将暗中聚兵两万，数日后即将亲征，作为将军后应，以保万无一失。将军以为如何？”
观丁父大喜！拜伏于地，口称：“国君如此谋略，微臣钦偑不已！”
熊通叹道：“叔父曾为吾师，为今之计实为情势所迫，将军好自为之吧！”
权都，再度陷入血与火，生与死的搏杀之中。
子丘之子，年过三旬，却是熟读兵书，颇通兵法，并且是英勇善战的一员骁将，加之斗缗、子章、子丘三人之智，把各种战朮都能发挥到极致。首先，接受了上次破城的教训，组建了神弓队，指挥有序，调度有方。当万箭齐发，使人根本难以靠近城墙。另外杀光了全部牛、羊、牲畜，用兽皮制成了数万盾牌，高三尺，宽两尺，既防利箭，又挡火攻，能移有效抵挡敌方攻势。同时，为了有效保存实力，五万兵将分拨两组，每组两万，轮换守城，时时保持强盛的战斗力。
观丁父感楚君的一片至诚，兵临城下，便砍伐了大量林木，作成高架，随时作为攻城器具，于是发动了猛烈攻势，但敌方早有准备，万箭齐下，连城墙也无法接近，苦战一天，一无所获。
次日，观丁父改变策略，先以万箭齐发，射向城头，但敌方树起盾牌，均被挡住，待楚军攻致城下，顷刻箭下如雨，滚木檑石随之而来，兵士死伤无数。从早至晚，仍无尺寸之功，只得鸣金。
第三日，观丁父改为火攻，偏偏敌又树起盾牌，那质牌使用的是干兽皮，坚硬无比，火箭射上便被挡回，落下诚头，反使城外一片火海，更难攻入……
一连数日，攻势受阻，观丁父猛然想起楚君“骄敌”之策。便重作部署，每日只派两万老弱之兵，勉力攻城，另选万余精壮之士暗作休整，养精蓄锐，寻找战机。并每日减灶一成，以迷惑对方，战争形成于僵持状态。
斗袆迁出侯府，改名权袆，住在一个偏僻的小巷内，准备返回荆楚，投靠家门，为楚尽力。不料观丁父围了权城，出不得城去，只得每日借酒浇愁。原来这斗袆自幼身体孱弱，文静多思，不喜舞刀弄枪，打打杀杀，却博览群书，读了不少爱囯忠君的文章。于是他看不惯父亲素来高傲的个性，更不习武练功。斗缗恨铁不成钢，骂他不是斗氏之后，因此父子关系一直较疏。特别是自为权尹，日渐荒淫，贪受贿赂，置家人于不顾。最终要据权地而称诸侯，他更认为背叛了家族，背叛了楚人，则使父子决裂。
这一日，夕阳西下，晩霞如血，染红了墙头。斗祎独立院中，望着天地一片红色发呆，城头上一天的厮杀，终于沉寂了，他默默地叨念着：父亲，就是因为你的野心，今天又有多少人的鲜血，染红了大地……
太阳落下了，转眼黄昏后，家人掌起了灯，劝他回屋，他木然未动。此时进来一个中年人，走到他身边，问道：“堂兄一向可好？”
他一惊，忙问：“阁下何人？”
来人一笑：“时隔不过数年，堂兄难道忘了我这个堂弟？”
原来斗祎、斗祈二人同庚，不过斗祎大几个月，曾经同窗共读，感情甚厚，成人后各自西东，渐渐疏远。而今突然相见，分外动情，忙叫了一声：“堂弟！”便搂住斗祈，泪珠双流。
斗祈：“堂兄，男儿有泪不轻弹，而况你做得很对，族人也大多己经知道了。”
斗祎揩干泪珠，说：“堂弟如何知道的？”
斗祈：“我已来十余日了，两个堂弟都讲了一切。你们做得好，终于没有忘记自己的国家，没有忘记是个楚人！”
斗祎：“家父对不起国家，对不起先人，不知叔辈们如何看法？”
斗祈：“我斗氏多为国家重臣，哪个不熟读经史，何人不是尽忠报国？以国家之兴为己任，以民族之强为天职。百年来都为国操劳，尽职尽责，死而后已！伯父之为实在愧对若敖先祖啊！”
“可是，我又该如何呢？”
“堂兄暂忍一时，不日后楚君将亲征伐权，我等待时而动。”
“愚兄早就耐不住了，偏那观丁父攻城数日，无尺寸之功，反折了无数人马。”
斗祈笑道：“兄不必急躁，到时候只听小弟安排！”
“一言为定！”
连日来观丁父攻势渐弱，斗缗暗自高兴。他深知楚人的内情，以国内人口，每年最多能征兵五万，而熊通连年出兵，大量青壮年战死疆场。而今出兵三万伐权，基本上就摊出了老本，看来观丁父已是强弩之末了！于是，他决定亲登城头，察看敌情。
在一群卫兵的簇拥下他登上了城头，守将正是子丘之子，一见权君慌忙参拜，其时楚人攻势正紧，箭如飞蝗，子丘之子忙命兵士用盾牌护住斗缗，他一笑推开，伸手便抓住数支飞箭，大笑说：“寡人久经战阵，这样的阵势何足为奇？”
子丘之子当即拜倒，说：“国君果然勇武，不減当年！”
斗缗问道：“今日战况如何？”
子丘之子忙答：“回国主，连日来楚人攻势一日不胜一日，且多为老弱之兵。”
斗缗向城下观察多时，正欲开口，子章闻讯而来。便向子章说：“爱卿对目下战况，有何高见？”
子章：“国君已看见了，楚人攻势正日渐削弱了。”
斗缗：“楚三万将士，已苦战半月，估计已伤亡万余了。观丁父至所以苦撑，是楚有法规，败军之将不得回国。丧师辱国，主将自缢，副将自缚而谢罪。以寡人之见，观丁父已是强弩之末，所有兵士不足二万了！”
子章：“国君真是明察。据探哨密报，楚军锅灶每日减少一成，时至今日，恐怕也只剩二万余众。”
子丘之子忙说：“那我们还等什么？不如乘此反击，杀出城去，一举大败楚军！”
子章厉声说：“小儿知道什么？还不听国君的！”
斗缗：“爱卿以为如何呢？”
子章：“微臣谨尊国主之命！”
斗缗：“爱卿不必如此，有何高见，旦讲无妨。”
子章：“微臣以为，我等尚不可出城迎击。观丁父，是个名将啊，之所以难有尺寸之功，是因我等凭城固守，坚不可摧。如果一旦开城迎敌，说不定中了他的圈套，乘机破城，恐怕悔之晚矣！”
斗缗点头赞许，说：“卿不愧熟读兵书，与寡人所见略同。兵法云：‘出其不意，攻其不备。’才有决胜的机会。只有打他个措手不及，才能有效战败对手。”
子章：“国君用兵，可谓独步了！”
斗缗冷笑一声：“传令各将，今夜子时，劫楚大营！”
子章躬身道：“臣愿领兵两万，夜袭楚营！”
斗缗：“且慢，观丁父沙场名将，而况楚人作战勇猛无比，不可小觊啊！爱卿劫营，只需点到为止，杀他一个惊慌之际，即刻收兵，千万不可恋战。让他知难而退，逼其退兵已足了。且不可蛇未打着，反被蛇伤。寡人就等你的好消息吧……”
夜，半轮寒月，放着清辉，把大地照得朦胧一片，无论山川、河流，树木、灌丛，统统都染上了一层蒙蒙的暗灰色。子章与其侄子，带着两万精兵，马裹蹄，人衔枚，悄然向楚大营行进……
黑夜是掩盖一切善恶行为的帏帐，天下无数的人都在这方帏帐的遮掩下，演绎着各色各样的人间悲喜剧。而一场决定无数人的生死存亡和一个国家命运的大剧，就在这一晚上演得淋漓尽致。
掌灯时分，斗祈走进了斗袆居住的小巷。
其实，斗祎生性懦弱，优柔寡断，毫无乃父之风。之所以敢于父决裂，根本就是想要保住自己性命和家人。他清楚国家律令，叛国之罪是灭门之罪，他虽无力阻止，却预感到最终结局。所以他搬出府门，自改权姓，为的是力求自保。但当面临着父亲最后时刻的到来，一种父子之情，养育之恩，又使他犹豫和彷徨。
天刚黑，斗祈悄然而来，他要说服斗祎以公子之名，赚开城门。观丁父伏兵于城外，乘势攻入城中，一举抓获斗缗。然而斗祎临危怯阵，不敢应承。斗祈焦虑起来，只得苦口婆心，反复劝导。
斗祈：“堂兄既已承诺，为何今日反悔？误了国家大事，只恐抱恨终生啊！”
斗祎：“贤弟，愚兄无能，若助了国家，却害了亲生之父，如若帮了生父，却成为千古罪人！您叫我怎么办啊……”
斗祈长叹一声：“兄长啊！你可知楚君如何看重于你？你能出污泥而不染，临富贵而不动心，它日定然前程无量！”
“眼看国将不国，家将不家，愚兄还要什么前程？”
“堂兄！楚君已有明示，只究你父一人之过，家人只要不助逆，一律赐田千亩，保其血脉，从此耕种而食，有功者另外封爵。”
斗祎似信非信，忙问：“这话当真？”
“小弟岂会骗你？而且对强征的兵士，只要放下武器，无论是奴隶、家奴，一律视着平民，并赐良田百亩，不再给人做奴！”
“楚君真是如此仁厚吗……”
“楚君与斗氏为同宗啊！何况国中斗姓尽为重臣，岂会空作许诺？堂兄不可犹豫了，观将军已在城外多时，我们得尽快行动！”
斗袆仍犹豫难决，喃喃自语：“可是，我的父亲……”
斗祈只得说：“堂兄真是妇人之仁，只要伯父认错，国主能杀自己的叔父吗？”
斗祎才点了点头：“既然这样，我也只求天下人少流血了！”
熊通自安排了观丁父领兵伐权，就一直昼夜难寐。说实在的，他并无决胜的把握。虽说制定了骄敌之策、暗中飞渡，但“暗中飞渡”却不是想象的那么容易。首先，数万兵力，千里投送，无疑是“瞒天过海”。而况，权处鄢汉交汇，出零水必经卢、罗，都是平原之地，无隐兵之处，而况卢、罗未必不告知权人！这数万将士如何才能与观丁父会合？如何才能“偷”运到权都城外？若被叔父得知，必然会拼个鱼死网破！熊通想尽万千之策，就是无法解决这一难题！但是，观丁父已交战多天了，如不及时救援，只怕就会全军覆没了！
他一筹莫展，夫人邓曼也无良策，只劝他去找斗廉将军！他犹豫不决，因为毕竟是斗缗的同胞兄弟，不得不有所顾虑。经数日焦虑，见斗氏兄弟并不愿与斗缗为伍，斗祈还主动前往权地作分化瓦解工作，令他十分宽心。于是决计前去拜访斗廉。
斗廉听说楚君亲自造访，诚惶诚恐，迎之门外。
熊通一进将军府，斗廉便跪倒在地，口称：“微臣待罪在身，怎敢劳君主前来探望？臣惶恐万分！”
熊通忙说：“将军说哪里话？叔侄本是一家人，怎会说两家话呢？”
“家兄有负国恩，臣等汗颜啦……”
“将军千万别这么说？眼下当紧的是要叔父回头啊！”
“国君一声令下，微臣定取叛贼之头！”
“以寡人之见，只要叔父回头就够了！只是他抗拒观将军，至今不悔。孤欲领兵支援，又怕惊动了他，作殊死一搏，结果就鱼死网破了！寡人所愁的是如何暗中投兵于权城郊外？不知将军有何良策？”
斗廉一愣，忙说：“投兵千里之外，已经不易，而要不走露消息，更是难上加难！末将无能，实无良策！”
熊通长叹一声：“唉！如此一来，观将军恐怕只有全军覆灭了……”
斗廉大惊失色，忙说：“国君先不要着急！近日末将幼弟斗伯比从郧国而归，据说他己学成满腹经纶，也许可献一良策，可叫来一问！”
熊通忙说：“快快请来，快快请来……”
片刻间，斗伯比来到前厅，参拜毕，熊通亲自扶起，并挚着双手说：“叔叔何时回国？侄儿未曾拜迎，还望多多见谅！”
斗伯比受宠若惊，忙说：“国君如此，小民哪敢承受？”
熊通诚挚地说：“国家正是用人之际，寡人盼望一切仁人智士，都能为国家尽自己的才智心力，使我楚国立于诸侯之林！”
斗伯比再次跪伏于地，忙说：“愿为荆楚，万死不辞！”
斗廉即岔话说：“国君正为暗出奇兵，配合观将军平定权乱，苦思乏策。幼弟若有奇谋，快快说出来吧！”
斗伯比微微一笑，说：“国君以为零水难以调兵，为什么不换个思路呢？”
熊通一惊，思维顿开，点了点头。
斗伯比：“零水既通汉水，谷水也通汉江，而权正位于鄢汉交汇，从汉水不也能直达权都后背吗？”
熊通大喜，接过话来，说：“妙啊！而况谷水处深山峡谷，是我楚历来之商贸通道，若以商船入汉，何人猜疑呢？谷伯又是忠厚之君，定不会去讨好权人……这真是一语点破梦中人，斗爱卿真是大智大谋啊……”
于是封斗伯比为上大夫。不日带斗廉兵出谷水，稍然与观丁父会师于权。
子章叔侄两万精兵，乘夜突入楚军大营。然而只见灯火点点，人迹全无，原来是一座空营！子章大吃一惊，喊了一声：“不好，中计了！”
士兵一阵慌乱，正当准备退出，猛听一阵战鼓如雷，火光四起，到处一片通明，无数楚军掩杀而来！人人如出水蛟龙，个个是下山猛虎、子章心头一颤！这观丁父已被杀得焦头烂额，何处又来这么多生力军？正在疑惑不定，猛见楚军闪开两边，推出一辆战车，车上站立的正是楚君熊通！
子章顿然失色，面对楚君的突然出现，惊得他几乎坠下马鞍！难道他是从天上掉下来的？看来是陷入重围了……子丘之子也吃惊不小，忙大喊一声“叔父快突重围，侄儿断后！”楚军乘势掩杀，犹如狂风巨浪，猛扑而来。子章幸得侄儿拼死抵挡，方才勉力杀出重围，落荒而逃。
熊通见奋勇抵挡的人，不过是一少年将军，一声长叹：“小小年记也敢与我楚抗衡，真是不知死活！”于是，大喝一声，未及几合，斩小子于马下。敌众见失了主帅，纷纷倒戈。不消一个时辰，歼敌无数，俘获万余。
子章突出重围，身边只剩得千余残兵，暗自庆幸逃了性命，慌不择路，直奔权城。突然“轰！”的一声爆响，无数火把又不知从何处冒了出来，把四周照得一片通明，眼见得又被楚军围在中心。他正在茫然，楚阵中又闪出了一员大将，大喝一声：“奸贼休走，楚将斗廉在此！”
他倒吸一口冷气，忙深施一礼，说：“原来是斗将军，在下有礼！”
斗廉冷笑一声：“奸贼，还不下马受死？”
子章：“将军大名，如雷贯耳。不才也是为扶斗氏家族，希望成为天下诸侯，难道将军不顾与权君的骨肉之情吗？”
斗廉：“奸贼，为了你的复国大梦，将我兄推入万劫不复之中，今日还有何话说！”
子章心头一紧，知道在劫难逃了，只得拼力死战，但他武功平平，不几合就被斩于马下，斗廉提着首级，去见熊通。此时天色将明，熊通传令，攻入权城。
城内，斗祈、斗袆领着斗疆、斗封登上了城头，守将见是公子前来，不敢阻拦，斗袆乘机说道：“将士们，目前楚君已又带两万精兵，亲征伐权，正设下埋伏，准备一举铲除殷商复国势力。子章率兵去劫营，定然中了楚人的伏击，难回一兵一卒。楚君有旨：只要你们放下武器，打开城门，所有乒士每人可赐良田百亩，从此不再为奴！”
斗祈说：“将士们，我就是楚国大夫斗祈，楚君宽宏大度，所以许下承诺，只要你们大开城门，楚君去惩罚那些首恶之人，对于你们这些被强征入伍奴隶、农奴，每人赐田百亩，永远不再为奴了！”
土地和自由，对于奴隶和农奴都是最大的诱惑，于是大部分士兵被焕发而起，杀了守将，大开城门，观丁父率军乘势突城，一拥而入……
斗缗自子章率兵出诚，就心神不宁，眼皮直跳。兰儿、梅儿使出无限媚力，想逗他开心，为他脱衣解带，把他扶上床来。突然，他猛力推开二女，赤条条地跳下地来，大喝一声：“都给我滚出去！”
两个女子大惊失色，不知发生了什么，慌忙逃了出去。
一种预感，一种恐慌，突然袭上了心头。他不知从何而来，由何而生，但赶不走，排不开，不得不冷静地沉思起来……
观丁父以三万兵力伐权，岂非以弱克强吗？这似乎不是熊通的个性！他明知权城易守难攻，加上本人才智，能够拿下权城吗？而观丁父才智不在本人之下，三万余人攻城半月，却总以老弱残兵，这又意味着什么？难道他留着一手？但即使再有精兵一万，恐也难以破城，他的用心何在呢……
往事一幕一幕涌上心头。熊通，这个侄儿，尽管他从小看着长大，并曾拜他为师，但他从来没有看透过这个娃儿。当年围邓伐鄀，所表现的奇志奇谋，乃至最后的结局，他都是尽收其利，远远都超出了自己想象之外！他是那么大志大谋，却深藏不露。他是那样平淡无奇，却拥有一颗永远无法看透的心！如此说来，伐权之战，这娃儿定有令人无法看透的战争策略，而且是必胜的策略！想到这里，他一阵战栗！毫无疑问，观丁父用的是“骄敌”之计，熊通暗中飞渡，设下金钩大网，而楚军营内，恐怕早已设下埋伏，只等权军钻进网去……
他猛然警觉！浑身顿时冷汗直冒。急忙问道：“现在是什么时辰了？”
侍从忙答：“已交寅时。”
“上大夫子章可有消息？”
“不曾传回任何消息。”
他“啊”的一声惊叫，即命侍从拿来战袍、弓箭、长戈，几个随从慌忙为他穿戴起来。有个侍从小心问道：“国君还要出去吗？”
“晩了！”他大吼一声，目眦尽裂：“大开宫门！寡人要与熊通一决死战！”
众人一片茫然，不知所措，而四周仍然死一般的沉寂，越发令人惶恐难安……突然，一片喊杀之声，由远而近，如巨浪扑来！转眼间涌进了侯府，正是楚军！原来观丁父一路进城，奋勇冲杀，如风卷残云，势如破竹。一彪人马冲进府来，却被眼前的情景镇住了。只见府内灯火通明。斗缗全身披挂，独坐正庭，两眼冒火，一脸冰霜，众人一愣！斗缗轻舒猿臂，拈弓搭箭，转眼射倒数人。楚军又皆一惊！
观丁父一见，冷冷地说道：“大将军别来无恙？”
斗缗冷笑一声：“小儿何必装腔作势？”
观丁父：“阁下差矣！本将军今日，不想为难将军，只想传达楚君思念之情！”
斗缗：“无义之人，何必假惺惺的？”
观丁父：“将军，说此话不觉脸红吗？何人无情，何人无义？将军身为楚上大夫，食邑千户，位高权重，楚君敬重有加。可曾做了对不起你的事吗？而将军身为权尹，掌理一方，却收受重器、金玉、美女，挥金如土，荒淫无度，楚君并未加责！岂知你要割权自重，妄称诸侯，与一帮复辟残孽为伍，致使楚数千将士鲜血换来的疆土毁于一旦！将军试想，哪个无义呢？”
斗缗哑口无言，满脸通红。
观丁父见他无言，又说：“将军以为家族庞大，人人居其高位，纵使造下罪孽也会有人关护。不想您老人家背叛国家，只得人人唾弃！就连亲生儿女也离你而去，将军还记得有个幼弟斗伯比吗？”
斗缗一愣！猛然想起确实还有一个幼弟斗伯比置留郧国，忙问：“孤的幼弟如何呢？”
观丁父冷笑一声：“斗伯比得《太公兵书》，深谙兵法，献计楚君兵出谷水，算定你今夜劫营，早已四设伏兵，只等请军入瓮，这都是伯比之谋。只怕两万精兵难回一兵一卒了！”
斗缗突感一股血腥上涌，“哇”的一声，竟然吐出一口鲜血！
观丁父冷笑一声：“将军一生注重修为，声名远播，天下人谁不敬重将军是个谦谦君子？却又为何会晚节不保呢？贪图贿赂、荒淫无度，玩弄女色、奢侈糜烂！乃至父子不睦，骨肉不亲。到头来犯下叛国大罪，世人不齿。将军如此，颜面何存呢？而今一副凛然正气的样子，不是自欺欺人吗……”
“不要说了！”
“将军听不下去了？将军为一己之私，至使生灵涂炭，国家难安，楚人数万性命换来的权地，却被你养肥了自己，妄称诸侯，又是哪个不仁不义呢……”
突然，斗缗抽出长剑，说“观丁父小儿！斗某今日栽在你手上，死难瞑目！也算斗某咎由自取。你拿着老夫的人头去向熊通小儿请功吧……”
“不要！”突然传来斗祎兄弟三人的喊声，斗缗一愣！转眼三人已到眼前，看到父亲，齐身跪倒在地，痛哭失声：“父亲……”
斗缗顿觉心如刀绞，长叹一声说：“寡人自幼饱览群书，自以为精通韬略，今日败在一个少不更事的侄儿之手，虽死而心犹不甘啦……”
观丁父冷冷地说：“将军为何还不自明呢？身为楚人，自然深知楚人国与家的情结，民族情结。自熊绎初封，到昭王南征，楚人为国而战，为国而搏，洒多少热血、历经多少苦难？然而众志成城，奋斗不已！熊扬东征，面对强敌，连战莲败，三万将士埋骨异乡，却终使周王魂断汉江。这才是楚之国魂！将军逆势而动，背离了民族的根本，应当说败给了你自己！负国负民，人神共愤，到头来弟兄讨伐，儿女不亲！试想若不背离自己的国家，何来今日之败？”
斗缗无语以对，陷入了深深的痛悔……
斗祎兄弟痛哭失声，泪如雨下……
斗缗猛然大喝一声：“哭什么？没有出息的娃儿！为父既然咎由自取，只盼楚君不罪及你们。如今获罪于苍天，就该以死谢罪了！”说罢，挺剑直刺胸腹……
黎明，阳光驱走了黑夜，也结朿了长夜中血与火的纷争。
熊通率军进入权城，见斗缗己死，止不住热泪纵横，伏尸大恸。凭心而论，他对叔父的结局，内心是酸疼的，尽管叔侄间存在着某种不协调，但他也绝不愿看到如此可悲的结局。于是他丝毫没有这场战争的胜利感，反而郁郁满怀。不日，以上大夫之礼葬了斗缗，赐祎、疆、封为权姓，良田千亩，世代免赋。任阎敖为新权尹，决定将迁权城至那处。
处置已毕，熊通依然难以释怀，总有一种忿然在心头。他召来观丁父，问道：“将军伐木以备攻城，现存多少？”
观丁父大惑不解，忙答：“微臣愚钝，原以为作攻城之器，岂料并未用着。”
熊通：“将军何必自责？寡人是问，如果造成小舟或者木筏，可造多少？几日可成？”
观丁父：“约造二百余只。三日可成。”
熊通：“将军统计参加叛乱的殷商旧臣、贵族、富豪、士绅多少？”
观丁父：“三百余户，三千余口。”
熊通：“观将军，寡人命你三日后将所有参加叛乱的旧臣、贵族、富豪、士绅，除了家中奴仆，下人，无论妇孺、老幼，一律赶至汉水岸边，寡人将给予处罝！”
观丁父：“微臣遵旨。”
三日后，零、汉交汇的河岸，大批的楚军士兵戒备森严。河中摆满了小舟和木筏，这些简陋得无法再简陋的水上工具，只怕在波涛汹涌的大河中，难行十里！而况，每只舟筏，又窄又小，毫无任何划水器具，只能顺水漂流。
熊通站在一处高高的滩涂上，一脸冰霜，目如双剑。身边的观丁父、斗廉，犹如两员雕塑的神将，兀然伫立，只有寒冷的朔风，吹动他们的斗篷和无数战旗，哗哗作响。
子丘尽管满身锦绣，却冻得瑟瑟发抖，望着自己一家老小，个个像霜打的茄秧，被驱赶到河滩上来，止不住阵阵悲哀。特别是女人们，这些名门闺秀，从来不知风霜雨露，锦衣玉裳难以挡寒，花容月貌却不得上天垂怜。而一班故旧、老臣，还有那么多的豪绅、大夫，都是被拖家带口地集中在空旷的河滩上。他不明白，这熊通究竟要干什么？
熊通终于开了口，他说：“你们这些国家的肿瘤，百姓的蠧虫，过惯了锦衣玉食，花天酒地的日子，今天让你们尝尝风霜寒冻，知道天下百姓挨冻受饿是什么样的滋味！所以寡人今日要告诉你们，你们的土地、房产，寡人要赐给所有那些临阵倒戈的农奴和奴隶们！让他们从此成为自由人，在自己的土地上劳作，为国家贡赋。而你们的仆人、奴隶、工匠寡人也要赐他们为自由人！”
河岸上的士兵欢声雷动！
熊通明显也激动起来，提高了嗓门儿：“你们这些地地道道的伪君子们，时刻想着的是复辟和倒退，找回已经灭亡了三百多年的殷商王朝，毁掉了我楚一代名将，战死了我楚万名将士，犯下了滔天大罪！哪一个不死有余辜？但是，寡人不杀你们，把你们交给老天爷吧！也许有人罪不该死，那就顺从天意，漂落到哪里，就在那里垦荒拓地，用双手来养活自己。总之，一切都由苍天来安排你们的生死命运吧！”
众人骚动起来，惊恐不安迅速蔓延开来，女人们的惊叫和孩子的哭闹，夹杂着男人们的哀叹或怨吼，响成了一片。子丘声嘶力竭地吼道：“熊通，你想怎么着？”
熊通挥了挥手，命令道：“将士们，把这些老爷、大人、夫人、小姐，大大小小，老老少少。都请上舟筏吧！”
兵土们立即行动，像驱赶牲畜般把三千多贵族老少、妇孺，全部赶上了二百余只舟筏。在浪涛汹涌的河流之中，这些养尊处优，平时连针也拿不起来的贵人们，面对滔滔江水，更吓破了胆。人人面色如土，浑身颤抖。片刻间，哭喊声，惊叫声，哀嚎声飘满了河流的上空。
子丘一家十余口被赶上了仅有数根木头扎成的木筏上，至此他才发现自己及一家老少，还有所有参加复国策划和行动的人死期到了！在这不足一张席大的木筏上，怎抵大风巨浪？不出数里，就会翻沉，多数人会葬身鱼腹！他怒吼起来：“熊通！你太残忍狠毒了！你会受到报应的……”
但是，浪涛掩没了他的声音，而片刻间湍急的洪流把一切都带走了，消失得无影无踪……
第十三章 熊通称王
