时下正为殷商王朝，帝辛在位，号称商纣王。
商纣王是个昏庸的君主，贪女色，近佞臣，制炮烙，诛贤臣，天下已乱，仁人志士或归隐山林，或投奔西岐，追随西伯侯姬昌。
姬昌自幼性慈，仁厚，而且博学多才，尤喜天地阴阳，穷万物变化。自继承爵位，依祖宗遗志，重农桑，施仁政，轻赋税，宽刑狱，民心皆向。当时的天下贤哲如散宜生、太颠、闳夭、辛甲都前来而归附。正是智者云集、政通人和，一片欣欣向荣的景象。
鬻熊千里跋涉，历尽千辛，一心投奔周室。来到侯府，抬眼而望，原来这侯府也并非高大雄伟，既无飞檐斗拱，更无雕饰彩绘。整个建筑都是栗木梁柱，黄土黑瓦，一切取之自然，纯朴而简陋，毫无铺张之气。鬻熊见了，又是一叹。姬昌已迎至阶下，众贤哲也齐聚门前。
眼前的姬昌，也已须发皆白，分明早过花甲之年了。只见他含笑而立，双手抱拳，十分谦恭。衣着简朴，无非棉麻，无纹无饰，长拖于地。头束玉冠，满面红光，目露异彩，开口说道：“久仰老先生大名，幸会，幸会！”
鬻熊慌忙深施一礼，答道：“不敢，不敢。老朽久慕盛名，冒昧而来，还望海涵。”
姬昌忙道：“言重了，请到端明殿一叙”。
众人走进大殿，重新叙礼，各自落座。
姬昌说：“今日荆楚鬻老夫子光临寒舍，真是蓬荜生辉，不知道老先生如何教我？”
鬻熊一笑，忙说：“不敢当。贤侯堂下人才济济，都是中原俊杰。老朽不过荆蛮野人，朽木一具。听说西伯侯善养老，不过前来讨口饭吃。”
散宜生说：“鬻大酋长可就见外了！晚生听说老前辈少时周游列国，满腹经纶，把个蛮荒之地治理得井然有序，库存丰盈，怎么会是一个讨饭吃的人呢？”
太颠说：“鬻前辈未免太过谦了吧！晚辈也听说您老乃当今名士呢。不仅荆楚景仰，就连中土也享有盛名。不过在下有一事不明，还望赐教。”
鬻熊忙应：“这位就是太颠先生吧？老朽久闻大名呢！有何不明，老朽愿与众贤一同探讨。”
“我听说荆楚乃蛮夷之地，民众不遵教化，不知礼仪，刀耕火种，饮毛茹血。敬鬼神而尚亡灵，民性愚而不知法度，不知确否？请先生教我。”
“非也。舜曰：‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’。荆楚地虽然偏僻却并非化外，民俗虽蔽也并不是不知礼仪。而且，沃野千里，温暖多雨，物产之丰，农桑之业不输中土，何言饮毛茹血？所谓敬鬼神而尚亡灵，难道中原人不祭鬼神，不敬祖宗吗？”
太颠语塞了，无语以对。
闳夭不服，笑道：“听君一言，茅塞顿开。不过晚生也有一事不明，还请赐教。”
“原来是闳夭先生，且请讲来。”
“我听说，政者，正也。为官从政则以上宣国家政令，下理百姓政务，掌法度，劝农桑。未闻为官亦为巫。那么，是官呢还是巫呢？鬻老夫子既为部落之长，亦为神巫，不知是人呢还是神呢？所谓政神合一，又是怎么回事呢？请先生教我。”
“闳夭先生读史吗？伏羲、女娲是人还是神呢？这是由于人们的崇敬，被神化了的人，或者说是被人化了的神。他们与神农共称为三皇，也就是人间至高无上的权者。那么，是官呢还是巫呢？民众未开化的地方，不知官而知神，不畏法却敬天。为政者自当因势利导，上奉神灵，下理庶民，政神而合，何足为奇呢？若单行政令，就没有施政的方法和途径，恐怕三皇五帝也无能为力吧？”
众无不叹服。
姬昌说：“众人都是饱学之士，何必斗嘴？今鬻老夫子来周，为西岐一大幸事，孤当以师之，且请不吝赐教。”
“贤侯如此说，村夫可不敢当了！”
“先生何必过谦？早听说先生是天下俊杰，可惜相见恨晚，正有许多大事还要请教呢！”
“不敢，不敢。”
“治理天下，孤有诸多不明，敢问当以何为先？”
“治国之道，以民为先。民治则天下治，民安则天下安矣。故尧曰：‘不要违背道理以干百姓之誉，不要损害百姓利益而顺从自己的所需’，这就是说要以民为本，要从人民的最根本利益考虑。而民以食为天，所以舜对弃说：‘弃，黎民面临着饥饿，你为后稷，当依时令而播种百谷’。从此而农事兴，天下足，百姓得以繁衍，天下因而大治了。”
姬昌：“先生言之有理。然而当今之世，纣王无道，天下凶凶，何人能使其改弦更张？身为人臣，眼见天下黎民陷于水火而无力拯救，何谈爱民？又何言以民为先呢？”
“天下者，责任啊！神农、轩辕承天下，皆以为重任在身，不敢有怠。神农尝百草而治百病，黄帝战蚩尢于涿鹿。舜帝时，封尧子丹朱于巴山，丹朱不贤无为，所以巴山因不能治理而处于蛮荒。禹的名气不如他的父亲鲧，却临危受命，凿龙门，疏江河，手脚胼胝而不止，三过家门而不入，显然出于有重任在肩啊！所以舜传位给禹，因禹够能担天下大任啊！”
“先生说的太好了！可是商纣无道，作为臣子又该何为呢？”
“天下之势，如江河奔流，只有前进的道理。后浪推前浪，生死要替代，这是自然的法则。劣政，天谴之，民厌之，长久了就必然会有鼎革之日。昔日夏桀失政，民怨载道，成汤一呼而天下应，放桀于南巢，汤代之而行德政，天下皆颂。今商纣无道，无异于桀，定失民心，其行也决不会久远了！”
散宜生说：“如今西岐政通人和，一片蓬勃之象，可否效成汤吗”？
鬻熊：“纣虽无道，气数尚未尽，即民心尚未尽失。五百多年的殷商在人心中还根深蒂固，影响致远呢！而且朝内还有许多忠君爱国之士，能征惯战之将。俗云：树干不蠢，不足以使其倒，基础未损，不足以将其倾覆，所以还不可妄谈仿成汤之举。”
太颠：“先生恐怕过太虑了吧！”
鬻熊笑问姬昌：“贤侯以为如何呢？”
“身为人臣，岂可有非分之念？孤家只求一方平安，百姓安居足矣。”
“贤侯治国，可谓得其精义了。可是西岐偏在一隅，如沧海一舟。北有戎狄，南有蜀、羌，东有耆国、西密。朝廷无时不虎视眈眈。而且天道无常，丰歉不一，百姓又何以长足？弹丸之地，不足千里，怎敌天降大灾，何谈长治久安呢？”
“先生所言甚是，该当如何？请先生赐教。”
“以老朽看来，眼下只有北和西戎，东服耆国、须密，南收羌、蜀，谨慎以事朝廷。内修善政，外连诸侯，富国强兵，静观世变。”
姬昌连连点头：“先生之见，甚合孤意。”
鬻熊又说：“禹治天下，得皋陶等七大夫相佐，所以有禹夏盛世；汤治天下，也有伊尹七大夫辅政，因而天下大治。所以，帝王之所以明，皆因选吏、察吏、用吏。力生于民，而功却在于吏，福则归于君。十人拥载的人，可做十人吏；百人拥载的人，可做百人吏；万人拥载的人，则可做卿相了！贤侯广聚天下人才，知人善任，强盛之时，也就指日可待了！”
姬昌大喜，说：“先生所言，可真是透彻了，实为治理天下的名言！”
太颠笑问：“先生今高寿几何？”
鬻熊：“八十有八。”
太颠：“晚辈实在佩服先辈之智，可惜您老已快九十高龄，只有高谈阔论了！”
鬻熊：“不然。若临敌陷阵，老夫实在老了！但若运筹帷幄，决胜千里之外，老夫尚能竭力而为，岂在老迈吗？”
姬昌起身，笑而拱手，说：“太颠之言差矣！所谓千军易得，一将难求。而况智者、贤者呢？”
从此鬻熊便辅佐周室。但是不久后，姬昌被商纣王所忌，罗织罪名，囚于羑里。
