这时正值嘉庆十一年(1806年)的冬天，初彭龄接手此案后，已将案卷、犯证从江苏提回安徽。他让人把案卷涉及的所有犯证按事主、亲属、仆役、邻里、朋友等项分类排出名单，并在每个名字后面简略地列出年龄、性别、与事主的关系及案中提供的情况，列成一本表册。然后找来心腹差人王平、江林等人，说："你们带了这本册子下去，在张家村附近仔细查访，将张家的邻里、亲戚、朋友、仆役等其他关系较为密切，又是这名册里没有的人，全都拘来。"
不久，王平、江林从怀宁县押来五十余人，初彭龄邀请安徽道杨懋恬立即分头讯问。当证人押来后，初彭龄将他们另行安置在天宁寺里。他听说押解来的有五十多人，觉得自己一声令下，让这么多人、这么多家遭受惊恐，心里不免戚戚然。于是，他便去天宁寺抚慰一番，随从人员指着初彭龄介绍道："这是本省巡抚初大人，特地来看望大家的。"那些人本来又愁又怨，看到巡抚来看望，愁怨俱消。初彭龄朝众人拱拱手，说："天寒地冻，让大家远道跋涉，虽是圣上之命，但我也要感谢各位了。"众人不但不愁怨，而且还感激起来。山村小民，受到堂堂二品大员的礼敬，他们简直把它当做殊荣了。
初彭龄瞥见一个须发斑白的干瘦老者，蹲在临时烧起的火塘边咳嗽，他走过去问："老人家，病得不轻吧。"老者咳喘不止，旁边的人说："他叫李鸭公，张家的车把式，早已不能干活了。他同李赓堂要好，常去同他聊天，李赓堂一死，他还哭得老泪纵横哩。"初彭龄一听，暗自高兴，"这鸭公也许能提供新证？"他吩咐差入把李鸭公单独安排到天宁寺方丈院的一间小屋里，并大声说："先请郎中给老人家治病。"差人扶李鸭公走了，初彭龄在殿里呆了一会，连忙到方丈室。方丈是得道高僧圆通，他用气功给李鸭公治病，只一会工夫，李鸭公既不咳也不喘了。初彭龄问道："老人家，李赓堂死的那几天，你去过他的屋子吗？"李鸭公告诉初彭龄，他天天去。他没见张家在李赓堂的屋里烘板。李赓堂死后，他进去抚尸大哭，也没发现有烘板的痕迹。当地林木多，家家烧柴，从不烧煤，不是走州过府的人，当地人甚至不知煤是什么，颜色是白的，还是黑的。初彭龄依据李鸭公的供词，讯问其他张家邻里，他们也证实了李鸭公的说法。
"烘板之说果真虚妄。"初彭龄心里有了底。他记得江苏审断中的烘板中毒说法中，唯一证人是木匠王秃子。他想："烘板之说明属虚妄，那么王秃子的证词必属编造。只要王秃子交代出编造的原因，那么烘板中毒的真相便明白了。"他于是提审王秃子。
"带木匠王秃子。"传令衙役一个接一个的一声声传下去。一直传到辕门外。王秃子被押到辕门前，看见刀枪鲜明的卫士一个个横眉立目，心里就砰砰乱跳。一声"带木匠王秃子"后，鼓声大作，他就有些犯晕，两名雄赳赳的差人，押着他进举枪卫士夹立的甬道，他就感到脊背发凉。他走着走着，觉得那道儿特别长，像永远走不到大堂上。他壮起胆子向旁张望，那站立的兵丁衙役就齐声发出叫人战栗的喝声。他只能低着头，没到衙门口，他双腿已软了，走路摇晃，一个押解衙役提了他，进入院里。他突觉眼前红光闪烁，他看见一口大锅，装了大半锅油，灶下烈焰腾腾，锅里热油翻滚，只听一声吆喝："滚油锅。"他被人押着在油锅边停了眨眼工夫，又被推到断头台，地上放了一个直径一尺多、二尺高的木墩，木墩上是殷红的血迹，又听一声吆喝："断头台。"他被押着在断头台边停了一会。然后绕断头台一圈，被人推上大堂，当提他的衙役一撒手，王秃子膝盖发软，咕咚跪倒了，他没待初彭龄张口审问，自己就连连说："我招，我招。小的没在李赓堂住的屋里烘板，没烘板。那天我被押到苏州，张三爷，张大勋派人找我，送小人五十两银子，让小人供说二月十九在屋里烘板。"初彭龄微微一笑，让人录下口供，叫王秃子签字画押，随即退堂。
