纽约的冬天常有大风雪，扑面的雪花不但令人难以睁开眼睛，甚至呼吸都会吸入冰冷的雪花。有时前一天晚上还是一片晴朗，第二天拉开窗帘，才发现已经积雪盈尺，连门都推不开了。
遇到这样的情况，公司、商号常会停止上班，学校也通过广播宣布停课，可是令人不解的是，唯有公立小学，即使那雪已经积得难以举步，却仍然开放。只见花色的校车，艰难地在路边接着小孩儿，教师则一大早就铲去车子前后的积雪，小心翼翼地开车去学校。据统计，10年来纽约的公立小学只因为超级暴风雪停过7次课。这是多么令人惊讶的事实。犯得着在大人都无须上班的时候，让孩子去学校吗？小学的老师也太倒霉了吧？
于是，每逢大雪而小学不停课时，都有家长打电话去骂。妙的是，每个打电话的人，全是一样，先是怒气冲冲地责问，然后满口道歉，最后笑容满面地挂上电话。原因是，学校告诉家长：
在纽约有许多百万富翁，但也有不少赤贫的家庭。后者白天开不起暖气，供不起午餐，孩子的营养全靠学校的免费中饭，学校停课一天穷孩子就受一天冻，挨一天饿，所以教师们宁愿自己苦一点儿，也不愿意停课。
曾经有家长问：“何不让富裕的孩子在家里，让贫穷的孩子去学校享受暖气和营养午餐呢？”学校的答复是：“我们不愿让那些穷苦的孩子感到他们是在接受救济，因为施舍的最高原则，是保持受施者的尊严。”
