压力是什么呢？拿破仑·希尔是如此说的：“压力是身体的一种反应，是身体对一切加之于其上的需求所作出的没有固定形式的一种反应。”也就是说，无论是心理的因素，还是物理因素，只要给身体一种负荷，这些都是压力的源头——压力源。其实，只要生活在现实世界中，你就不得不以一种甚至多种姿态出现在不同人或不同场合面前，这就会产生压力。
拿破仑·希尔曾做过一项民意调查：其中涉及43种生活中的事件给人带来的压力，诸如贫困、失业、失恋、疾病、婚丧嫁娶等，然而综合起来仅是事业和感情两大主要方面。表现特别突出的是事业上的压力。青年人作为社会的中流砥柱，主宰着社会，他们创造了社会的大多数财富，他们同样也就面临着更多的压力。主要表现在以下几个方面：
第一，择业的压力。
社会发展。竞争日益激烈，学历要求相对较高与就业机会率相对较低带来的巨大的压力。
第二，抵制各种时尚、潮流的诱惑造成压力。
由于工作、生活节奏的日渐加快，社会上种种的诱惑，像出国热、金融热、装满热等各式各样的诱惑吸引着青年人，然而机会虽均等，但要求条件各异，并不是每个人都能如愿以偿造成了又一压力。
中年人也背负着一些压力：
1．现实与理想的差距。
中年时期一般而言应是事业有所成就的时期，然而并不是人人都会事有所成，每人都追求自己的事业尽善尽美，这又与现实的残酷形成了差距。
2．希望自我发挥的空间又与现实的工作环境之间构成了压力。
3．感情、婚姻的不平坦造成的压力，比如离异丧偶、夫妻心距压力。
4．望子成龙的急切心理带来的压力。
一切父母都盼望自己的孩子能够出人头地，然而天才毕竟是少数，这种急切的心理也造成压力。
5．心理与生理的差异造成的压力。
人到中年，生理机能的日渐衰退往往造成人心理上的压力。
赛利医生曾经在他的应激学说中，把压力的发展过程分为三个阶段：
其一是初始警戒反应阶段，由交感神经系统与副交感神经系统的共同作用而产生，它首先由交感神经刺激肾上腺素，同时由丘脑下部启动脑上垂体，从而生产出一种激素；肾上腺便会利用这种激素，调整身体作出适当的防御措施。
倘若压力源仅仅是威胁到局部范围，那么，破损的这一部分就会发炎，封闭起来以起到保护作用，防止侵犯者入侵，起到治愈受损组织的目的。倘若威胁不仅限于局部像心理方面的疾病或者是环境污染方面的，一般适应综合症会利用整个身体作出最大的生理反应，来进行抵抗，这即抗拒阶段。
其二是抗拒阶段，有一些人对压力源的心理反应非常强，像英勇的斗士，会马上排除这种糟糕的情绪压力。而不同于这些人的是还有另一部分人是“躯体化者”，他们拒绝体验压力带来的影响，只将压力局限于体内某一地方，这样就会使人头痛，腰酸背痛，消化不良，更严重的将导致内心的疾病；还有一部分人属于“心理演化者”，他们通常不剧烈表现出来，而以忧愁。消沉、焦躁不安的紧张情绪表现出对于压力的抵抗。
其三是衰竭阶段，这是第三阶段，由前两阶段导致身体资源遭受重大损伤，而得不到充分的休息，最终使身体衰竭，所以如果很疲劳的人要充分地休息，使身体很好地恢复平衡，不然，压力往往会使人产生人格障碍，慢慢地损坏身体，破坏情绪的健康，使人们身心崩溃。
对于压力而言，人们对它有不一样的看法。一些人认为它有好处，还有一些人觉得它有害处。那些觉得它有害处的人往往对于很大的压力不堪重负，觉得强大的压力根本不能够忍受。时间长了，就会形成一种畸形的心理而导致人格障碍，渐渐深入人的内心，引起人们情绪的反感，造成无法挽回的损失。
身心疾病对人们的影响非常之大，关系着人们的所有言行，同时身心疾病又与压力密切相关。现实生活中，身心疾病有多种多样，每一种疾病都由一种情绪所导致的，而影响人们的情绪都多少地是由于一种外界压力所造成的，即外界形成的压力导致心理疾病，由此可见压力大大影响着人们的身心健康。
要保持身心健康，我们要如何化解压力呢？这是一门很有价值的学科。下面我们说到一门专门的学科：“压力管理学”。
这有一个事例：有两个性格迥异的人同时失业，两人同属于一个公司，职位也一样，其中一个人由于经受不住打击，丧失了信心，而又身染重病；另一个却格外开朗，积极向上，很快又重新找到适合自己的工作岗位，重新实现了自身的价值。这两种截然不一样的结果与机遇是性格不同造成的，其中有一点肯定的就是两人对待困难的态度对他们身心的发展影响太大。
现代心理医学的研究证明，在心理社会因素的关系效应中，外来压力一般不会导致疾病，引起人们情绪变化甚至导致疾病而崩溃常常由于外来压力的变化，因此个人的评价和处理方式，对外界刺激产生的结果也将有完全不同的反映。
对外界的正确评价和处理方式可以弱化外界不良刺激，减轻对个体的伤害程度；与此相反，不正确的评价和处理方式则会强化不良刺激，加强对个体的伤害。如果想减轻外界环境压力对个体身心造成的坏影响，减少身心疾病，就需好好研究一下这门学问。现代压力管理学中，对压力管理有如下几点要求：
1．对压力应采取正确的评价态度。
要避免外界的刺激，必须对外界压力作正确的认识，做好充分的思想准备，以积极乐观的态度正确对待它。我们很容易看到，好多富人在开创事业时，都受到身体、财力等方面压力的困扰，拿破仑·希尔也曾受到诸多方面的困扰，他少年时代，完全靠自己做新闻记者所得收入支撑自己的学业；各种不同的压力虽时常地袭击他，但却也为他的奋斗生涯增添了不少光彩。一个人在生活中总会遇到各式各样的压力或打击，因此要正确对待压力，正确评估它对我们的身心健康造成的影响，减少或避免多余的压力对我们身心造成的伤害。例如，一位职员与自己的老板争吵时，你可以考虑一下，继续吵下去的结果肯定是被炒鱿鱼，你可以权衡一个被炒鱿鱼造成的心灵上的压力大呢，还是忍让一下心理压力大？这两种危害你能够权衡取较轻的，你很容易找出理智而又有利地解决方法，你何不试一下呢？
2．对压力应采取积极的应对方式。
“压力管理学”中，对此提出两条有效途径：
（1）身体方面的途径：强调运动。坚持不懈地运动，特别是做“有氧运动”。比如，游泳、跳绳、踩单车、慢跑、急步行走与爬山等。上面这些运动能够让血液循环系统运作更有效，同时能够强化我们的心脏和肺功能，直接增强肾上腺素分泌，使整个身体免疫系统强大起来，从而增强我们的体质，能够更自信地去应付各种各样生活中随时可能出现的压力。
洛克菲勒、卡内基、拿破仑·希尔等世界超级富翁都酷爱运动，其原因现在我们不难理解了吧！实际上，多进行体育锻炼，使肌肉多运动，可以使全身心放松，同时我们的大脑有一个适当的休息的机会。身体强健，才会身心健康，身心健康是十足的成功的基础和源泉。
（2）心理方面的途径：一个杰出的心理学家会根据个人的情况分别给予不一样的指导和心理治疗，这同样是每个人学习应付压力的最好的办法。心理学家提倡利用比较有效的自助法排除压力，比如练习吐纳（呼吸）循序或肌肉放松法、静坐、自我催眠等。
经过上面的分析，我们能够总结出以下结论。压力管理就是一种积极应对外来刺激的方式，它包括对压力的评价、了解，从而能够达到缓解压力和避免压力的目的。
