汉代瓦当中，除云纹瓦当和文字瓦瓦当以外，还有一定数量的动物纹图像瓦当，如四神（青龙、白虎、朱雀、玄武）瓦当，蟾蜍、玉兔纹瓦当和鱼、蛇、雁纹瓦当等。
这些瓦当的图像，大都是一些带有浓厚神化色彩的动物，至目前主要发现于一些汉代陵园建筑遗址和宗庙建筑遗址之中，有人认为这可能与汉代的神仙思想和鬼神观念有关。就发现数量而言，它远不如文字瓦当和云纹瓦当多，这可能与这类瓦当的使用范围有限有一定关系。
汉代图像瓦当中，以青龙、白虎、朱雀、玄武最具特色，人们称之为四灵（即四神）。四神是古代传说中的四方神，其中青龙能呼风唤雨，象征东方、左方、春关，故为四神之首；朱雀是理想中的吉鸟，象征南方、下方、夏天；白虎象征着西方、右方、秋天；玄武是龟和蛇的组合变化图案，象征着北方、上方、冬天。四神同时也被认为是颜色的象征，即蓝（青）、红（朱）、白、黑（玄）。
关于四神瓦当出现的时间，有几种看法，有人以在茂陵地区曾出土过四神图像的砖为据，认为四神瓦当是西汉中期的产物。现在考古发现的“四神”瓦当，均出土于汉长安城南郊西汉晚期的“宗庙”遗址。成阳市博物馆藏有汉哀帝义陵出土的这种“四神”瓦当。陈直先生认为虽然王莽“九庙”遗址所出“四神”瓦当很多，但此建筑系用拆毁汉代上林苑和建章宫土木建筑的材料所建，“瓦当应亦在移用之列”。但至今未在建章宫和上林苑两处遗址发现“四神”瓦当，“移用”之说显然很难成立。“四神”图案在空心砖上使用，并不能说明这种图案也必然同时在瓦当上使用。“四神”瓦当流行于西汉晚期，但其产生的时间，只能根据四神空心砖推想它的产生可能也在西汉中期，这还有待于新的考古发掘和进一步的研究来证实。
青龙纹瓦当
青龙（又名苍龙），四神瓦当之一。陕西西安汉长安城遗址出土一品，面径19.3厘米，当面为青龙形象，龙作走形，中心为一凸起的乳丁，现存陕西历史博物馆。有人认为这是汉代未央宫东阙，即苍龙阙之用瓦。西安市北郊坑底寨村出土一品龙纹瓦当，面径18.3厘米，龙纹与前者不同，作飞形。
白虎纹瓦当
四神瓦当之二。出土于陕西汉长安城遗址，面径18.5厘米，边轮宽1.8厘米，当厚2.8厘米。当面饰一白虎，中心为一凸起的乳丁。《淮南子》曰：“西方之金也……其兽白虎。”有人认为这是汉未央宫西方殿阁用瓦，安康宋云石旧藏，现藏安康地区文管会。另在陕西省周至长杨宫遗址采集一品，面径为18.5厘米，边略残，当面中心仍有一凸起的乳丁，但纹饰与长安城遗址所出之白虎稍有不同。西安北郊坑底寨村出土一品虎纹瓦当，面径21厘米，造型优美，极为罕见。另西安文物库房藏一品虎纹瓦，直径19.8厘米，亦华丽雍容。
朱雀纹瓦当
四神瓦当之三。出土于西安汉长安城遗址，面径15.8厘米。当面为朱雀形象，按凤头、鹰喙、鸾颈、鱼尾组合而成，十分生动，中心有一凸起的乳丁，现存陕西历史博物馆。陕西周至长杨宫遗址曾发现一品，面径19厘米，略残，纹饰与前瓦稍异。《西北大学藏瓦选集》中亦著录一品，面径分别为17.5厘米和16厘米，纹饰与前诸瓦稍有不同。西安市北郊坑底寨村出土的朱雀纹瓦当，更是罕见之品。
玄武纹瓦当
四神瓦当之四。出土于西安汉长安城遗址，面径18厘米，边轮宽2厘米，当面为一玄武，中心仍饰一凸起的乳丁，应为汉未央宫北阙用瓦，现存陕西省考古研究所。《西北大学藏瓦选集》亦著录二品，面径18.8厘米，出自汉长安城遗址，与前瓦图案相像，纹饰稍异，文中名作“龟蛇纹瓦当”，不妥，应为玄武纹瓦当。陕西周至长杨宫遗址也出土过一品玄武纹瓦当，面径19厘米，其当面纹饰与前二瓦差别较大。《西北大学藏瓦选集》还著录有玄武纹瓦当范，面径约16厘米，很是珍贵。西安市北郊坑底寨村出土一品玄武纹瓦当，很是奇特。这品瓦当面径19厘米，当面龟蛇皆为正面，龟卧立在中央，伸张颈部、张口。两蛇缠绕龟身，并交错伸张在龟的两侧，蛇张大口好似龟蛇正在搏斗，造型十分生动形象，这种正面玄武纹瓦当很是稀少，的确是一件难得的珍品。
蟾蜍、玉兔纹瓦当
面径17.5厘米，采集于陕西淳化县董家村。当面饰蟾蜍、玉兔各一，间以桂枝，与《抱朴子》记载蟾蜍和玉兔同住在月宫中相合。
龟蛇雁纹瓦当
1979年秋在陕西淳化县汉甘泉宫遗址董家村发现，极为珍贵。这面瓦当陶色黑灰，当背连接的残筒瓦内饰布纹，面径15.5厘米～16厘米，边轮较高，宽1厘米～1.4厘米，外形不规整。当面中央浮雕一龟，长颈短尾，四肢趴匍。龟颈下匍匐一右向长蛇，头略呈三角形，躯体纤细。龟左右各有一鸟隼，头向与龟一致，作飞翔状。这件瓦当又名“纹瓦当”，是绘有鸟隼的旗，这种旗也称“隼”，隼即“鹗”，俗称鱼鹰，凶猛善飞，能捕食小鸟兽。旐是画有龟蛇的旗，画龟的旗帜也称“龟”，古人认为旌旗绘龟具有护卫、抵御的功能。与，二者有守卫、进攻之意，所以这种瓦当应为甘泉宫卫尉建筑用瓦。《汉书·百官公卿表》记载：“长乐、建章、甘泉卫尉皆掌其宫”。甘泉宫遗址出土纹瓦当和多件卫字瓦当，与甘泉宫有守护、防卫卫尉的记载相印证，瓦当图像正是“翩翩飘扬”的写照。
汉代还有一些由动物图像和文字（或云纹）共同组成图案的瓦当，如冢字瓦当、飞鸿“延年”、鹿（马）甲天下瓦当、“鸟”云纹瓦当等。这些瓦当的出现，实际上也是动物图像瓦当衰退的反映。
